暮色漫過(guò)圓明園回廊，青石板映著細(xì)碎光影。弘歷身著星藍(lán)色常服，步履沉穩(wěn)地往九州清晏去，衣擺輕晃間，銀線繡的龍紋竹枝泛著淡光

身后跟著躬身的李玉，還有垂首隨行的冷清秋，淺青色宮裝襯得她身姿纖秀，卻難掩一絲緊繃

快到杏花春館地界時(shí)，弘歷腳步忽停，未回頭，只淡聲道：“皇后要你做助力?！闭Z(yǔ)氣平靜，卻帶著洞悉一切的篤定

……

冷清秋心頭一震，指尖攥緊裙擺，連忙屈膝跪地，額頭輕抵手背：“皇上?！?/p>

弘歷緩緩轉(zhuǎn)身，目光落在她身上，眼底無(wú)波，卻透著銳利：“你的身份，朕已經(jīng)清楚了。比那個(gè)揚(yáng)州瘦馬強(qiáng)些，好在你聰明，知道什么不該動(dòng)——這一點(diǎn)，比皇后通透?！彼D了頓，又問(wèn)：“想當(dāng)嬪妃，是為了什么？”

冷清秋深吸一口氣，抬眸時(shí)眼底褪去慌亂，只剩玉簪花般的清泠坦然：“奴婢想過(guò)富足生活，也自覺(jué)不比那些名花差?！?/p>

“哦？”弘歷挑眉，語(yǔ)氣平淡卻字字分明，“昭貴人林黛玉與舒妃意歡，二人才情能與太后共鳴；論樂(lè)曲，慧妃晰月琵琶一絕；舞技有玉貴人鳶尾；心智謀算有商賈出身的明嬪薛寶釵。嬪妃里論美色，榮嬪鈕鈷祿如月出眾；論滿族大姓，有佟佳毓秀?！彼麙哌^(guò)冷清秋，“這幾人，你有哪一樣及得上？”

冷清秋迎著目光，聲音清泠卻添了幾分底氣：“奴婢善古琴、能編樂(lè)曲，詩(shī)詞筆墨也略通?！?/p>

弘歷指尖摩挲著腰間玉帶，語(yǔ)氣愈發(fā)淡漠：“你明知朕對(duì)嬪妃態(tài)度尋常，也要做嬪妃——是為了自己，還是為了幫皇后？”

這句話像重錘落在冷清秋心頭，她卻未再猶疑，抬眸時(shí)眼底滿是堅(jiān)定：“回皇上，奴婢只為自己?！?/p>

她頓了頓，語(yǔ)氣鄭重，“且奴婢敢以性命擔(dān)保，絕不敢打太后娘娘的主意，更不會(huì)做任何讓太后煩心的事。”

弘歷審視著跪地的冷清秋，心里自有盤算——瑯?gòu)媚媚蟛蛔∷?，插花有巧思還懂分寸，連皇額娘都真心喜歡

片刻后，他語(yǔ)氣平穩(wěn)地開(kāi)口，帶著帝王的定奪：“封你為答應(yīng)，暫且和玉貴人鳶尾同住同樂(lè)苑。夏末八月底隨駕回宮，再做安排。”

他頓了頓，目光多了幾分鄭重，似是叮囑又似敲打：“太后喜歡你的插瓶手藝，也看重你這份知進(jìn)退的心性。往后可別失了這份分寸，免得辜負(fù)了心意?！?/p>

話音落，弘歷便轉(zhuǎn)身繼續(xù)往九州清晏走去，星藍(lán)色常服的衣擺輕掃過(guò)青石板，沒(méi)再多停留

冷清秋跪在原地，聞言心頭一震，隨即涌上難以抑制的欣喜。她用力穩(wěn)住聲線，字字清晰地應(yīng)道：“是，嬪妾領(lǐng)旨！定守好分寸，絕不敢忘！”

這一刻，她望著弘歷遠(yuǎn)去的背影，指尖微微發(fā)顫——她終于得償所愿，邁出了關(guān)鍵的一步

……

第二日清晨，晨光漫過(guò)同樂(lè)苑的朱紅廊柱，院角的鳶尾花迎著風(fēng)舒展花瓣，淡紫色的花影落在青石板上，添了幾分鮮活

冷清秋身著淺碧色杭綢旗裙，裙角繡著幾簇素白玉簪花，針腳細(xì)密，襯得她身姿愈發(fā)纖秀。她提著簡(jiǎn)單的包袱站在院中，目光剛掃過(guò)院中的景致，便聽(tīng)見(jiàn)一陣輕快的腳步聲傳來(lái)

“是你??！”清脆的聲音帶著熟悉的熱烈，鳶尾穿著一身寶藍(lán)色軟煙羅長(zhǎng)裙，裙上繡滿了盛放的鳶尾花，銀線勾邊的花瓣隨動(dòng)作輕晃，像有無(wú)數(shù)紫蝶振翅

她快步走到冷清秋面前，上下打量了她一眼，笑著抬手朝西側(cè)指去：“喏，那邊的西廂房，采光好還寬敞，你住那兒正合適。”

冷清秋順著她的手勢(shì)望去，西廂房的窗欞敞開(kāi)著，晨光正透過(guò)窗紗灑進(jìn)屋內(nèi)，看著明亮又雅致

她收回目光，朝著鳶尾輕輕點(diǎn)頭，清泠的聲音里帶了幾分溫和：“多謝玉貴人?！?/p>

……

鳶尾見(jiàn)冷清秋還帶著幾分拘謹(jǐn)?shù)目蜌猓?dāng)即擺了擺手，寶藍(lán)色裙角隨動(dòng)作輕晃，銀線繡的鳶尾花似要跟著靈動(dòng)起來(lái)：“哎呀，不用這么生分！你直接喚我鳶尾就好，太后娘娘也這么叫我呢?！?/p>

她話鋒一轉(zhuǎn)，眼底閃著笑意，語(yǔ)氣直白又熱絡(luò)：“而且太后娘娘也喜歡你，說(shuō)你插花有巧思、人也通透，我瞧著你性子清爽，往后就叫你清秋，怎么樣？”

冷清秋聽(tīng)著這毫無(wú)隔閡的親近，尤其是那句“太后娘娘也喜歡你”，讓她心底泛起一絲暖意，唇角不自覺(jué)微微上揚(yáng)，清泠的眼眸里也添了絲柔和，輕聲喚道：“鳶尾?！?/p>

“哎！”鳶尾立刻響亮地應(yīng)了一聲，眉眼彎成了月牙，伸手便要去幫冷清秋提包袱，語(yǔ)氣更顯熱絡(luò)：“走，我?guī)闳タ纯磶?，里頭剛曬過(guò)云錦被褥，還帶著太陽(yáng)的味道呢！”

……

……

長(zhǎng)春仙館

長(zhǎng)春仙館的窗紗濾過(guò)午后的柔光，殿內(nèi)熏著沉靜的沉香，混著案頭青瓷瓶里晚香玉的淡香，漫在描金雕花的梁柱間

瑯?gòu)枚俗阡佒噱\緞軟墊的紫檀木椅上，一身寶藍(lán)色妝花緞旗裙襯得她身姿端凝，裙上金線繡的纏枝牡丹綴著細(xì)小的珍珠，抬手時(shí)花瓣隨動(dòng)作輕晃，晃出幾分不容錯(cuò)辨的華貴

她指尖摩挲著官窯白瓷杯的杯沿，目光落在階下的冷清秋身上——這還是她頭回見(jiàn)這位被額娘特意從云南送來(lái)的人

眼前人穿一身墨綠色杭綢旗裙，裙角繡著幾簇素白玉簪花，針腳細(xì)密得不見(jiàn)線頭；發(fā)間斜簪著玉簪花絨花，軟絨花瓣沾著細(xì)閃，旁側(cè)的水晶銀飾流蘇步搖垂在肩側(cè)，走動(dòng)時(shí)只晃出極輕的響

容色算不上艷，只勝在清淡如竹，氣質(zhì)倒有幾分清泠利落，可這樣的模樣，真能在后宮里討得皇上歡心，替自己拿回被削去的宮權(quán)？瑯?gòu)眯牡茁舆^(guò)一絲疑慮，面上卻仍端著皇后的端莊

……

“見(jiàn)過(guò)皇后娘娘。”冷清秋屈膝請(qǐng)安，清泠的聲線里裹著恰到好處的恭順，垂眸時(shí)能看見(jiàn)她纖長(zhǎng)的睫毛在眼下投出淺淡的影

“起吧，坐?！爆?gòu)锰Я颂?，目光依舊沒(méi)離開(kāi)她，語(yǔ)氣里帶著幾分試探，“你……可知自己入這園子，是為了什么？”

冷清秋依言在側(cè)旁的花梨木椅上坐下，指尖悄悄抵著裙擺的暗紋——富察夫人竟沒(méi)跟皇后說(shuō)，自己和她簽的只是三年幫契，而非斷了后路的死契？難不成富察府真以為，憑這點(diǎn)恩惠就能綁住她？

心底掠過(guò)一絲輕笑，面上卻半點(diǎn)沒(méi)露，抬眸時(shí)眼底帶著幾分坦誠(chéng)：“嬪妾自然知曉。只是如今嬪妾?jiǎng)偡獯饝?yīng)，位份在后宮最末，就算想為娘娘分憂，也暫無(wú)機(jī)會(huì)。想必富察夫人同娘娘提過(guò)，這事急不得。”

她心里門兒清，眼下這點(diǎn)位份連近皇上的機(jī)會(huì)都少，哪能幫上什么忙？

況且?guī)推踹€在有效期，此刻斷不能說(shuō)“不幫”，免得先和皇后與富察夫人鬧僵，總得等熬過(guò)今年，再做打算

……

瑯?gòu)寐勓裕讣忸D了頓——先前額娘也勸過(guò)她，說(shuō)后宮之事急不來(lái)，眼下倒被這冷清秋先點(diǎn)破

她想起先前的清漪，忍不住嘆了口氣：“你說(shuō)的是。不過(guò)你倒比清漪聰明些，竟能憑著一手插瓶討得太后歡喜，這是本宮沒(méi)料到的?！?/p>

若是當(dāng)初清漪也有這心思，別一門心思用些旁門左道，或許也不至于落得那樣的下場(chǎng)，如今自己身邊，也能多一個(gè)助力

冷清秋垂眸看著裙上的玉簪花繡紋，沒(méi)接話

清漪的死哪里是“不討太后歡喜”那么簡(jiǎn)單？動(dòng)了不該動(dòng)的心思，觸了皇上心里的底線，從她想用媚術(shù)引誘太后那日起，結(jié)局就早已注定了

……

冷清秋指尖輕輕劃過(guò)裙上玉簪花的繡線，趁著瑯?gòu)酶锌拈g隙，緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著幾分恰到好處的探詢：“太后娘娘素來(lái)喜歡生活里的小樂(lè)趣，譬如親手插花、用寶石珠子串風(fēng)鈴、在廊下掛些安神的香囊，這些小事都能讓她開(kāi)懷?；屎竽锬锱c太后相識(shí)多年，自然是知曉的?！?/p>

她這話看似尋常閑聊，實(shí)則是在悄悄引導(dǎo)——想從瑯?gòu)每谥?，探知那“讓皇上分宮權(quán)、太后變冷淡”的關(guān)鍵緣由

瑯?gòu)寐?tīng)到“太后喜歡的樂(lè)趣”，握著瓷杯的手指微微收緊，眼底瞬間漫開(kāi)一層落寞

她何嘗不知？當(dāng)年在寶親王府時(shí)，若璃待她何等真心

雍正十年，先帝與若璃親指她做嫡福晉，十一年她入府，到乾隆二年皇上登基，那幾年里，若璃賞她的琉璃萬(wàn)佛鐲、珍品首飾、稀罕料子，連給她調(diào)理身體的百年老參，都是挑最好的送

可如今……她早已回不了頭了。這幾年里，為了穩(wěn)固后位、攥緊宮權(quán)，她暗里動(dòng)了多少手腳？海蘭腹中的孩子沒(méi)保住，李昭華的胎也沒(méi)能留住，她們雖沒(méi)抓到實(shí)據(jù)，眼底的記恨卻藏不住

從去年五月中到園子里避暑，到如今已過(guò)了一年多，她一次都沒(méi)去過(guò)萬(wàn)方安和請(qǐng)安

不是不想，是不敢，更是羞愧難堪——她怕見(jiàn)若璃溫和的眼神，怕想起從前的情分，更怕自己繃不住那份皇后的端莊，泄露出心底的慌亂

說(shuō)到底，還是放不下手中的權(quán)利，舍不得那份高高在上的尊榮

瑯?gòu)么鬼粗椎牟枞~沉落，聲音輕得像被殿外的風(fēng)卷著：“知曉又如何……有些路，走了就沒(méi)法回頭了?！?/p>

冷清秋聽(tīng)著瑯?gòu)玫脑?，面上依舊維持著平靜，指尖悄悄攏了攏裙擺——窗外日頭已升至正中，再耽擱便錯(cuò)過(guò)了給太后請(qǐng)安的時(shí)辰

她起身屈膝福身，語(yǔ)氣恭順又不失分寸：“皇后娘娘，時(shí)辰不早了，嬪妾需往萬(wàn)方安和給太后娘娘請(qǐng)安，先行告退?！?/p>

瑯?gòu)锰ы鴴吡搜鄞巴獾墓庥埃従忺c(diǎn)頭，朝身側(cè)的侍女素練遞了個(gè)眼色：“替本宮帶件東西給太后?！?/p>

……

素練應(yīng)聲上前，雙手捧著一只描金錦盒，盒面繡著纏枝蓮紋，金線在光下泛著柔和的光澤

冷清秋伸手接過(guò)，指尖觸到錦盒的絨面，垂眸時(shí)恰好瞥見(jiàn)盒內(nèi)鋪著的月白色軟緞上，靜靜躺著一支繡球珠花——藍(lán)紫色、淺粉、白色的珍珠按漸變層次串成飽滿的圓形花球，每顆珍珠大小均勻，其間用銀絲細(xì)細(xì)纏繞固定，連銜接處都不見(jiàn)縫隙

花球底部用圓潤(rùn)的綠色珍珠與通透的翡翠珠攢成葉片，細(xì)金線雕刻的葉脈清晰可見(jiàn)，連葉尖的弧度都透著精巧

外圍還繞著一圈珍珠與水晶珠串成的花穗，末端墜著米粒大小的銀色鈴鐺，稍一晃動(dòng)，花球輕顫，鈴鐺便發(fā)出細(xì)碎的輕響，既顯華貴，又透著幾分活潑靈動(dòng)

……

“不過(guò)是送太后賞玩戴的小玩意兒，你送去便好?！爆?gòu)枚似鸩璞?，垂眸看著杯中沉浮的茶葉，聲音輕淡

這珠花是她主動(dòng)找大哥傅恒提的，特意讓玉翠樓的頂尖匠人趕制的——她知道若璃喜歡這些精巧的小物件，也想借著這枝珠花，試著緩和些關(guān)系

就當(dāng)是……往后不遠(yuǎn)不近地處著，總好過(guò)徹底斷了從前的情分

只是想起從前的真心與如今的疏離，她心底還是掠過(guò)一絲澀意：終究是自己，辜負(fù)了皇額娘當(dāng)初的疼惜

……

冷清秋將錦盒輕輕合上，指尖按在盒蓋的描金花紋上，再次屈膝福身：“嬪妾定將珠花親手送到太后娘娘手中?！?/p>

說(shuō)罷，便捧著錦盒，轉(zhuǎn)身緩步退出了長(zhǎng)春仙館，廊下的風(fēng)拂過(guò)她的裙角，盒內(nèi)的銀鈴偶爾漏出一兩聲輕響，混著腳步聲，漸漸遠(yuǎn)了

……

……