從京師向西南行進(jìn)約三日后，傅恒率領(lǐng)的一隊人馬在一座小城外暫作休整。

軍中氣氛融洽，士兵們大多年少氣盛，行事不免莽撞。傅恒與他們年紀(jì)相仿，并未苛責(zé)，久而久之，大家也熟絡(luò)起來。

“我想我家娘們兒了……”這一夜萬籟俱寂，唯有柴火噼啪作響，一個皮膚黝黑的小兵望著空中明月，忽然喃喃道。

他一句話勾起眾人的思鄉(xiāng)之情，紛紛想起遠(yuǎn)方的父母或妻兒。

“富察長官，看您年紀(jì)輕輕，竟有如此抱負(fù)?！睅讉€好事的士兵互相推搡著，湊上前好奇地問：“您心里……可也有什么牽掛嗎？”

他們之所以這樣問，是因為早就注意到傅恒腰間佩戴著一枚香囊——任誰都看得出，那定是意中人所贈。

“嗯，”傅恒語氣溫和，指尖輕輕撫過香囊上的繡紋，唇角揚(yáng)起一抹笑意，“我要用軍功去娶她?！?/p>

眾人一片嘩然，甚至有人倒吸一口涼氣：“長官，您身份尊貴，又這般氣宇軒昂，怎還需用軍功換一樁婚事？”

傅恒心中泛起一絲苦澀。他要對抗的，是那屹立于權(quán)力之巔的人。

“好了好了，此事不便多言?！备岛氵m時止住了話題，催促士兵們回帳休息，自己卻獨自踱出營外，對著月色久久沉默。

戰(zhàn)場之上刀劍無眼，可他必須勝。

“瓔珞，若我活著回來，便以軍功向皇上請旨，求娶你?！彼冀K放不下心中那個女子，總想竭盡所能予她安心。出征之前，他在魏瓔珞住處的案上留下了一封信。

“若我戰(zhàn)死……唯愿你余生幸福?！甭涔P之時他心如刀絞，想到她或許會為他人披上嫁衣，傅恒只覺得胸口抽痛，卻仍留下最誠摯的祝福。

遠(yuǎn)在紫禁城的御花園深處，某一處院落——

“爾晴，你莫要欺瞞本宮！”純妃語氣凌厲，一掌拍在案上，震得點心零落散開。

“娘娘明鑒，奴婢豈敢騙您？”爾晴急忙跪下，顫聲道，“皇上近日突然嚴(yán)查長春宮的被褥，每一條都需經(jīng)養(yǎng)心殿的人親自過目，一有異樣立即上報?！?/p>

“怎會突然惹人生疑？”純妃執(zhí)帕掩唇，眼底閃過一抹厲色，“是不是你辦事不慎，走漏了風(fēng)聲？”

“娘娘明察！當(dāng)務(wù)之急，是得盡快將那些摻了毒花的被褥取出銷毀??！”爾晴慌忙叩首。

“還不快去！”純妃起身，似是無意地踢在爾晴肩頭。爾晴吃痛低頭，眼中卻掠過一絲恨意，心底悄悄醞釀起別的打算。

長春宮中，氣氛凝重。

“皇上，阿哥近日咳嗽不斷，藥已備好了。”太醫(yī)躬身匯報永琮的狀況。

“再加派人手至長春宮，嚴(yán)密記錄一切可疑之人，必要時可直接拿下，無需奏報。”我心緒不寧，苦于尚未尋得實證，一時束手無策。

“是臣妾讓皇上憂心了。”皇后輕輕拉住我的衣袖，目光懇切。

“無妨，朕定會護(hù)你們周全。”我望入她的眼睛，語氣堅定。

突然，一名小太監(jiān)急匆匆進(jìn)殿稟報：

“皇上！后院里有個宮女突然咳得厲害……竟咳出血來了！”

終于露出馬腳了，我心中暗道。