城市的邊緣像一道被時間遺忘的縫合線。

廢棄的紡織廠龐大的輪廓在鉛灰色的天空下沉默矗立，紅磚墻皮剝落，窗戶空洞，如同一個巨大生物死去的巢穴。

空氣中彌漫著潮濕的塵埃、霉菌和一絲若有若無的、屬于舊時代的機油味。

裴宿和艾米麗將非標記的車輛停在遠離廠區(qū)的一條荒蕪輔路上，徒步靠近。

雨水浸濕了地面的雜草和碎石，踩上去發(fā)出輕微的窸窣聲，更反襯出四周令人不安的寂靜。

“坐標指向主車間，”裴宿低聲說，目光掃過手中終端顯示的立體結(jié)構(gòu)圖，“面積很大，內(nèi)部結(jié)構(gòu)復雜。保持警惕?！?/p>

艾米麗點了點頭，她的感知似乎已經(jīng)延伸出去，如同無形的觸須，探入那片巨大的廢墟。

“這里的時痕很……混亂。不是悲傷或痛苦，更像是……一片空白被強行涂改了很多次，留下了重疊的刮痕?！?/p>

她微微蹙眉，“而且，有一種非常微弱的、持續(xù)的能量波動，很像那個藍色閃光，但更分散?！?/p>

他們從一個破損的側(cè)門潛入，鐵門發(fā)出令人牙酸的呻吟聲。

內(nèi)部的光線驟然暗淡，只有高窗投下幾束昏沉的光柱，照亮空氣中飛舞的無數(shù)塵埃。

巨大的空間里，廢棄的織布機如同史前巨獸的骨架， silent地排列著，上面還掛著殘破的紗線和布料，蒙著厚厚的灰。

空氣凝滯，冰冷，時間在這里仿佛徹底停滯了，甚至比裴宿處理過的任何時痕淤積點都要……死寂。

但這種死寂之下，又潛藏著某種極其細微的、非自然的悸動。

裴宿抬起手腕，特制的時痕探測器屏幕亮起，上面顯示出錯綜復雜的能量讀數(shù)。

“有多處微弱的Λ-07特征信號源，分布沒有規(guī)律，像是在……隨機掃描或者播撒什么?！彼{(diào)整著濾波設(shè)置，試圖鎖定最強的一個點。

信號指引他們深入車間腹地。

巨大的齒輪、傳動軸和皮帶盤在陰影中勾勒出奇形怪狀的輪廓。

他們的腳步聲在空曠的空間里產(chǎn)生輕微的回音，每一步都像是對這片沉睡領(lǐng)域的冒犯。

突然，艾米拉猛地抓住裴宿的手臂。

“等等！”她聲音極低，幾乎只是氣流聲，“前面……有東西在動?！?/p>

裴宿立刻停下，屏息凝神。

順著艾米麗示意的方向望去，在兩臺巨大織布機投下的深邃陰影交界處，似乎有一個比陰影更濃重的輪廓，極其輕微地晃動了一下。

不是老鼠，也不是風吹動破布。那輪廓有著模糊的人形。

裴宿的心跳陡然加速。他緩緩抬起諧振器，調(diào)整到最低功率的偵測模式，一道無形的感知波紋向前擴散。

波紋觸及那個陰影的瞬間，裴宿的目鏡里猛地爆開一片刺眼的、混亂的藍色雪花點！

同時，他感到一股強烈的、冰冷的排斥力場，幾乎讓他的諧振器脫手。

那個陰影似乎被驚動了，猛地轉(zhuǎn)過身——或者說，做出了一個類似轉(zhuǎn)身的動作。

沒有清晰的五官，沒有細節(jié)，那更像是一個由不斷閃爍、扭曲的藍色時痕數(shù)據(jù)流勉強拼湊出的人形輪廓，極不穩(wěn)定，仿佛隨時會潰散。

Λ-07的“幽靈”！

它沒有攻擊，只是“看”著他們。一種被非人 intelligence 凝視的冰冷感瞬間攫住了裴宿和艾米麗。

“你是誰？”裴宿穩(wěn)住心神，沉聲問道，同時暗中記錄著對方的一切數(shù)據(jù)特征。

那個人形輪廓沒有回答。

它抬起一只“手”——那也是一團流動的數(shù)據(jù)光效——指向車間的某個更深的方向。

之后，它開始向后飄退，速度不快，但軌跡飄忽，如同一個全息投影信號不良時的閃爍。

它在引導他們。

裴宿和艾米麗交換了一個眼神。沒有言語，但彼此都明白：跟上去。

他們謹慎地跟上那個閃爍的藍色幽靈，穿梭在鋼鐵叢林般的廢棄機器之間。

越往深處走，空氣中的時痕混亂感就越強，那種被涂改的空白感也越發(fā)明顯。

終于，幽靈在一個看似普通的工具柜前停了下來，電光火石間，如同煙霧般消散，融入了空氣，只留下最后一點藍色的余燼，指向那個銹跡斑斑的鐵柜。

裴宿走上前。柜門沒有鎖。他深吸一口氣，猛地拉開。

柜子里沒有工具，只有一套極其精密、明顯不屬于這個時代也不屬于時痕管理司標準制式的便攜設(shè)備正在無聲運行。

它的核心是一個不斷旋轉(zhuǎn)的藍色棱晶，正散發(fā)出微弱的能量波動，與Λ-07的信號特征完全一致。

設(shè)備連接著幾條纖細的光導管，如同植物的根須，竟然直接刺入了柜子背后的磚墻深處，似乎在汲取著什么能量。

而真正讓裴宿呼吸一滯的，是設(shè)備旁邊放著的一樣東西。

一個陳舊的、棕色的皮質(zhì)筆記本。封面上，用一種優(yōu)雅而利落的筆觸，寫著一個名字：

蘇煙。

艾米麗也看到了那個名字，她倒吸一口涼氣。

“蘇煙？那個三年前在一次極高風險的外勤任務(wù)中失蹤、被判定為‘時痕消散’的首席潛行者？”

裴宿的手指有些顫抖地拿起那個筆記本。上面寫著主人的名字。

蘇煙。

這個名字在時痕管理司里是一個傳奇，也是一個禁忌。

她被譽為一代中最有天賦的潛行者，對時間本質(zhì)的理解無人能及，但她也以行事大膽、經(jīng)常觸碰規(guī)則邊緣而聞名。

她的失蹤是司里的重大損失和未解之謎，官方結(jié)論是她在嘗試錨定一個極不穩(wěn)定的“時間流逝奇點”時失敗，導致了自身的徹底消散。

可是，她的筆記本怎么會在這里？和Λ-07的設(shè)備在一起？

裴宿翻開筆記本。里面是密密麻麻的公式、草圖、觀測記錄以及大量晦澀的哲學思辨。

文字犀利而充滿洞察力，但也透著一種越來越明顯的、近乎偏執(zhí)的焦慮。

她似乎在研究一種遠超當時司內(nèi)科技水平的時痕干預(yù)技術(shù)，并堅信存在一種更深層的時間結(jié)構(gòu)，她稱之為“底層層”。

在最后幾頁，她的筆跡變得愈發(fā)急促和激動。

“……他們錯了，時間并非河流，而是織物！是可以編織、可以拆解的！Λ（Lambda）是關(guān)鍵，是穿透表象的針……”

“……觀測本身即是干擾。管理司的‘維護’實則是最大的停滯。必須有人去觸碰核心……”

“……找到了入口，在‘織布機’之下。風險極大，但這是唯一的路徑。如果成功……如果失敗，此記錄或?qū)⒊蔀槲ㄒ坏摹?/p>

筆記到此戛然而止。

裴宿猛地抬頭，看向那臺仍在運行的詭異設(shè)備。

Λ？Lambda？這就是Λ-07代號的來源？這臺設(shè)備是蘇煙制造的？她并沒有消散，而是……進入了那個所謂的“底層層”？

那么，剛才那個藍色的幽靈……是蘇煙？還是她留下的某種自動程序？

無數(shù)疑問如同潮水般沖擊著裴宿的認知。

就在這時，那臺設(shè)備的核心棱晶突然亮度激增！一道清晰的藍色光束射出，在他們面前的空地上投射出一段動態(tài)的時痕影像——

那是一個穿著潛行者制服的女子的背影，身形與司內(nèi)檔案中蘇煙的照片一致。

她正站在一個充滿扭曲光芒和破碎幾何圖形的奇異空間入口，回頭望了一眼。

影像極其短暫，且布滿干擾，但裴宿清晰地看到了她的側(cè)臉，冷靜、決絕，甚至帶著一絲向往。然后，她毅然轉(zhuǎn)身，步入了那片光芒之中，消失不見。

影像消失。

設(shè)備發(fā)出的嗡嗡聲開始變得急促而不穩(wěn)定，藍色棱晶劇烈閃爍。

“不好，它要過載自毀！”艾米麗驚呼。

裴宿立刻試圖用諧振器穩(wěn)定設(shè)備的能量場，但那股排斥力場再次出現(xiàn)，比之前更強力，堅決地拒絕他的干預(yù)。

“沒用的！它拒絕被‘錨定’！”艾米麗喊道。

幾秒鐘后，設(shè)備的核心發(fā)出一聲輕微的、如同嘆息般的嗡鳴，然后所有光芒瞬間熄滅，設(shè)備表面迅速覆蓋上一層冰霜般的物質(zhì)，徹底停止了運行。

那幾條光導管也枯萎般化作了灰燼。

車間重新陷入了死寂。

只有工具柜里那臺冰冷的、自我銷毀的設(shè)備，和裴宿手中那本沉重的筆記本，證明著剛才發(fā)生的一切并非幻覺。

裴宿緊緊握著蘇煙的筆記本，心臟在胸腔里沉重地跳動。

蘇煙沒有消散。她走向了一個無人知曉的領(lǐng)域。

而Λ-07，這個被司內(nèi)視為巨大威脅的“幽靈簽名”，很可能就是她，或者她來自那個“底層層”的信息！

這意味著什么？她的發(fā)現(xiàn)是什么？她成功了還是失敗了？她現(xiàn)在……是敵是友？

更重要的是，時痕管理司高層，知道多少真相？為什么將她的研究列為禁忌并宣稱她已消散？

裴宿感到自己無意中撬動了一個足以顛覆整個時痕管理司基礎(chǔ)的巨大秘密。

他和艾米麗站在這個秘密的邊緣，腳下是萬丈深淵。

遠處，隱約傳來了車輛引擎的聲音，正在快速接近。

“有人來了！”艾米麗警覺地望向車間入口的方向，“可能是沖這個來的！”

裴宿毫不猶豫地將筆記本塞入懷中，快速說道：“不能讓他們發(fā)現(xiàn)這個。我們得從另一邊離開?！?/p>

他們迅速轉(zhuǎn)身，消失在巨大織布機投下的更深陰影之中，留下一個空蕩蕩的工具柜和無數(shù)亟待解答的謎團。

走的時候，裴宿深吸了一口冰冷渾濁的空氣：“我知道?！彼ｎD了一下，看向艾米麗，“這件事比我們想象的要危險得多。你現(xiàn)在退出還來得及。”

艾米麗幾乎沒猶豫，她搖了搖頭，聲音很低卻清晰：“退出？開什么玩笑?！?/p>

她頓了頓：“一個傳奇潛行者可能還以某種方式活著，并且在做著顛覆我們所有認知的事情？你讓我現(xiàn)在回頭，比讓我去面對監(jiān)察部還難受?！?/p>

她指了指裴宿懷里：“那本筆記，你看完了得借我看看。蘇煙……她到底發(fā)現(xiàn)了什么？”

裴宿看著艾米麗眼中混合著恐懼和強烈好奇的光芒，沉默了片刻，最終點了點頭。

“好，”他說，“但我們得非常小心。從現(xiàn)在起，我們相信的，可能只有彼此了?！?/p>