御花園的紅梅沾著殘雪，映得殿宇下的鎏金柱泛著暖光，卻暖不透林云初心底的微涼。入宴前，她跟著林墨言走在抄手游廊上，指尖無意識捻著袖角，終是忍不住低聲開口：“二哥，待會兒若是陛下提及入宮之事，你能不能……幫我遞句話？我其實……不想進那四方宮墻。”

林墨言腳步一頓，側(cè)首看向她，眼中滿是疼惜：“我知道你不喜拘束，可如今局勢，入宮或許是護你、護林家最穩(wěn)妥的路?！彼峙牧伺乃募?，聲音壓得更低，“但你放心，若陛下真問起你的心意，二哥定會幫你陳情。”

林云初輕輕點頭，剛將心事壓下，就見太子的內(nèi)侍迎面走來，對著她躬身道：“林小姐，太子殿下請您稍候，說是有話要囑托?！彼c林墨言對視一眼，跟著內(nèi)侍走到廊角的梅樹后。

太子身著明黃常服，指尖捏著一枝紅梅，見她來，將花枝遞過去：“這枝開得最艷，你拿著。待會兒宴上，丞相府若狡辯，你無需慌，有我在。”他目光落在她發(fā)間的銀梅花簪上，眼底帶著暖意，“簪子襯你，今日過后，定不會再讓你受委屈。”

林云初接過紅梅，指尖觸到他的溫度，連忙收回手，低聲道：“謝太子殿下?！彼桓姨ь^，怕眼底的抗拒被他察覺——她知道太子待她有心，可那深宮似海，她實在不想踏入。

不多時，陛下駕臨，眾人行禮落座。宮人捧著茶盞穿梭，林云初留意到丞相府的侍從給她遞茶時，指尖泛白，竟不敢與她對視。她暗自握緊袖中鹽鐵案的賬冊副本，指尖因用力而泛涼——今日先破“毒燕”與鹽鐵案的局，入宮之事，只能走一步看一步。

賞梅宴過半，太子率先起身，舉杯對陛下道：“父皇，兒臣今日有一事啟奏。上月尚書府林小姐險些遭人暗害，此事牽連甚廣，恐與朝堂法紀相關(guān)。”

丞相立刻起身反駁，卻被太子呈上的“毒燕”與太醫(yī)院的查驗結(jié)果堵得啞口無言。緊接著，林墨言捧著鹽鐵案賬冊走出，三百石貢鹽私調(diào)至丞相府私庫的證據(jù)擺在御前，陛下龍顏大怒，拍案斥責(zé)。

混亂中，太子忽然看向林云初：“林小姐，當日你察覺燕窩有異，及時告知于我，還協(xié)助墨言兄搜集線索，可否向陛下細說經(jīng)過？”

林云初起身行禮，聲音從容，刻意隱去自身謀劃，只將功勞歸于太子與林墨言。陛下聽得頻頻點頭，看向她的目光多了幾分贊賞：“你雖為女子，卻有膽識、有謀略，難得?！?/p>

太子趁機道：“父皇，林小姐心懷家國，聰慧沉穩(wěn)，若能入宮伴駕，定能為父皇分憂，也能讓兒臣多一個助力?！?/p>

林云初的心猛地一緊，下意識看向林墨言。林墨言立刻上前一步，躬身道：“陛下，臣妹性子喜靜，此前曾與臣提及，不愿入宮受拘束。臣斗膽懇請陛下，容臣妹再斟酌幾日。”

陛下愣了愣，隨即笑了：“倒是個有主見的丫頭。也罷，此事不急，待選秀結(jié)果公布，再聽你自己的心意?！?/p>

林云初松了口氣，悄悄看向太子，卻見他眼中沒有不滿，反倒帶著一絲了然的淺笑——他竟似早已知道她的心思。她連忙收回目光，指尖攥緊了那枝紅梅，只覺這御花園的暖光，終究還是照不進她對深宮的畏懼。