末世第十三年,南方基地的金屬穹頂在灰蒙蒙的天空下泛著冷硬的光。防護罩能量流動時發(fā)出的嗡鳴成了幸存者們早已習慣的背景音,像一顆永不疲倦的心臟,維系著這片被病毒與變異生物侵蝕的土地上僅存的秩序。
病毒爆發(fā)初期的混亂早已沉淀為日常的警惕。城市廢墟在基地外圍蔓延,鋼筋水泥的骨架上爬滿變異的藤蔓,葉片邊緣泛著詭異的紫黑色,會分泌腐蝕金屬的汁液。曾經(jīng)的海洋在病毒的催化下成了更危險的領(lǐng)域,海水變得粘稠如墨,陽光最多只能穿透表層十米,深處潛藏著形態(tài)各異的變異生物——有的魚類長出了鋒利的四肢,能在陸地上短暫爬行;有的軟體動物進化出了堅硬的甲殼,外殼上布滿發(fā)光的毒囊;而像滄瀾這樣的高等變異體,更是海洋深處最神秘也最致命的存在。
基地內(nèi)部的劃分嚴謹?shù)萌缤艿膬x器。C區(qū)是普通幸存者的居所,低矮的金屬板房排列整齊,空氣中常年漂浮著消毒水與壓縮餅干混合的味道;A區(qū)屬于異能者與管理層,建筑高大堅固,配備著獨立的通風系統(tǒng);而085研究所所在的B區(qū),則是整個基地科技與神秘的交匯點。
B區(qū)被單獨的能量屏障與其他區(qū)域隔開,銀白色的建筑群在陽光下折射出冷冽的光,墻體由抗腐蝕的合金構(gòu)成,窗戶是單向透光的特殊材質(zhì),能抵御異能沖擊與變異生物的利爪。這里的地面永遠一塵不染,清潔機器人在通道里無聲滑行,空氣中彌漫著淡淡的臭氧與海水的咸腥氣——那是從深處的水體艙里飄散出來的味道。
蘇郁站在B區(qū)入口的身份驗證臺前,手指因為緊張而微微發(fā)顫。金色的卷發(fā)被他下意識地攥在手心,淺棕色的杏眼怯生生地望著屏幕上跳動的綠色光點,直到“驗證通過”的提示音響起,才像被赦免般松了口氣。
“新來的?”守在入口的守衛(wèi)瞥了他一眼,語氣算不上溫和,卻也沒有敵意,“跟著指引機器人走,別亂碰東西,B區(qū)的警報系統(tǒng)比C區(qū)靈敏十倍?!?/p>
“謝、謝謝?!碧K郁的聲音細若蚊蚋,臉頰泛起淺淺的紅暈,連忙低下頭跟上從墻角滑出來的銀色機器人。
通道兩側(cè)的墻壁上嵌著全息屏幕,正循環(huán)播放著B區(qū)的研究成果——被解剖的變異章魚觸手在溶液里微微蠕動,吸盤上的倒刺清晰可見;某種發(fā)光水母的基因序列圖譜不斷閃爍,標注著能用于能量轉(zhuǎn)換的片段;還有一段模糊的水下錄像,畫面里深藍色的影子一閃而過,速度快得只能捕捉到鱗片反射的微光。
蘇郁看得有些出神。他在C區(qū)的研究所待了整整一年,接觸最多的是喪尸腐爛的肢體與晶核能量波動的數(shù)據(jù),那些灰敗而猙獰的樣本讓他夜里總做噩夢??葿區(qū)屏幕上的生物,哪怕同樣危險,卻帶著一種近乎詭異的生命力,像是被極端環(huán)境催生出的扭曲藝術(shù)品。
“目的地已到達:B區(qū)觀測中心。”機器人的電子音打斷了他的思緒。
厚重的合金門向兩側(cè)滑開,冷氣夾雜著更濃郁的咸腥撲面而來。蘇郁忍不住打了個寒顫,下意識地裹緊了身上的白大褂——這件新配發(fā)的工作服比C區(qū)的更挺括,布料上還殘留著消毒水的清香。
觀測中心是個巨大的環(huán)形空間,三十六個獨立的觀測臺沿著墻壁分布,每個臺前都坐著穿著同樣白大褂的研究員,有的在敲擊鍵盤,有的正對著全息投影里的數(shù)據(jù)皺眉,還有的將臉貼在厚厚的觀察窗上,不知道在看什么。
“蘇郁?”一個清冷的聲音自身后響起。
蘇郁猛地回頭,看到月錦書站在不遠處,黑色短發(fā)下的狐貍眼正帶著審視的目光掃過他。對方比他高半個頭,身形清瘦,白大褂的領(lǐng)口系得一絲不茍,唯獨袖口沾著一點不易察覺的藍色試劑痕跡。
“月、月前輩?!碧K郁立刻低下頭,手指緊張地絞著衣角。在C區(qū)時,正是這位看似冷漠的前輩替他解過圍,雖然對方總是一副“別煩我”的表情,卻成了他在研究所里唯一敢稍微靠近的人。
月錦書“嗯”了一聲,轉(zhuǎn)身走向最內(nèi)側(cè)的觀測臺:“跟我來,你的崗位在這里?!?/p>
蘇郁趕緊跟上,目光忍不住偷偷打量四周。B區(qū)的設(shè)備確實比C區(qū)先進太多——全息投影能將數(shù)據(jù)三維化,觸摸式操作屏反應靈敏,甚至連座椅都帶著自動調(diào)節(jié)的功能。他注意到每個觀測臺對應的觀察窗后,都是不同的環(huán)境:有的是模擬沙漠的干燥艙,里面趴著覆蓋著鱗片的蜥蜴狀生物;有的是恒溫的森林艙,幾株會移動的變異植物正緩慢地舒展葉片;而月錦書帶他去的那個觀測臺,對應的觀察窗后一片深邃的藍。
“你的任務是記錄0156號的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。”月錦書調(diào)出權(quán)限,將一份電子檔案傳到蘇郁的操作屏上,“體溫、活動頻率、聲波波動、進食情況,每天三次,準時提交。”
蘇郁的視線落在檔案首頁的照片上,呼吸瞬間停滯了。
照片里的生物半浸在水中,上半身是人類男性的形態(tài),肩寬腰窄,冷白的皮膚上覆蓋著細碎的銀藍色鱗片,在水中泛著珍珠般的虹彩。靛藍色的長發(fā)如海藻般散開,遮住了部分脊背,最驚人的是那雙眼睛——冰藍色的瞳孔在幽暗的水中亮得像兩點寒星,眼尾微微上挑,帶著一種不屬于人類的疏離與銳利。而下半身那條巨大的魚尾,覆蓋著層層疊疊的菱形鱗片,靛藍與銀白交織,尾鰭展開時如同蝶翼,在水中劃出流暢的弧線。
“0156號,變異人魚,三個月前被江隊的小隊捕獲。”月錦書的聲音不帶任何情緒,“攻擊性強,智力未知,目前處于觀察期,未進行任何實驗。”
蘇郁的手指輕輕觸碰屏幕上那張臉,心臟不受控制地狂跳起來。他見過喪尸空洞的眼窩,見過變異獸扭曲的肢體,卻從未見過這樣的存在——危險與瑰麗在他身上完美融合,像深海中醞釀的風暴,美麗得讓人窒息,又帶著足以毀滅一切的力量。
“比、比喪尸晶核……”他小聲喃喃,“好多了?!?/p>
月錦書挑眉看了他一眼:“別掉以輕心。上周三,負責投喂的飼養(yǎng)員靠得太近,被他用魚尾拍碎了三根肋骨?!彼噶酥赣^察窗邊緣的一處淺痕,“那是他用爪子劃的,合金玻璃,硬度堪比坦克裝甲。”
蘇郁順著他指的方向看去,果然看到一道細微的白色劃痕,頓時嚇得縮回了手,指尖冰涼。
“他很危險?!痹洛\書強調(diào)道,“做好你的本職工作,別試圖交流,別產(chǎn)生多余的想法,更別靠近觀察窗三米以內(nèi)。”
“我、我知道了?!碧K郁用力點頭,淺棕色的眼睛里寫滿了緊張,卻又忍不住再次看向觀察窗后的水體。
此刻的滄瀾正沉在水體艙的底部,只露出一雙冰藍色的眼睛,靜靜地望著上方。他的長發(fā)在水中緩慢浮動,發(fā)間纏繞的發(fā)光海草偶爾亮起一點微弱的熒光,照亮他脖頸處翕動的鱗片。當蘇郁的目光與他對上時,那雙原本平靜的瞳孔驟然收縮,變成了豎瞳,像某種潛伏在暗處的掠食者,瞬間鎖定了目標。
蘇郁嚇得猛地后退一步,撞到了身后的椅子,發(fā)出“哐當”一聲輕響。觀測中心里有幾位研究員看了過來,他的臉頰瞬間漲得通紅,連忙低下頭,心臟像要跳出胸腔。
“他能感覺到視線?!痹洛\書面無表情地收回目光,“適應性強點,以后習慣就好?!?/p>
蘇郁咬著唇,不敢再抬頭,只是盯著操作屏上的數(shù)據(jù)表格。表格里記錄著滄瀾的基本信息:體長(含魚尾)約三米,體重未知,每日需要五十公斤生食(偏好深海魚類),夜間會發(fā)出18-25赫茲的低頻聲波,對紅色光線反應尤為敏感。
“先熟悉設(shè)備,下午三點有一次進食觀察,別錯過了?!痹洛\書說完,便轉(zhuǎn)身回到自己的觀測臺,留下蘇郁一個人在巨大的環(huán)形空間里,面對著那片深邃的藍。
時間在寂靜中緩慢流逝。蘇郁漸漸放松下來,開始嘗試操作那些先進的設(shè)備。他發(fā)現(xiàn)自己對數(shù)據(jù)歸納的天賦在這里得到了更好的發(fā)揮,三維化的數(shù)據(jù)模型能讓他更清晰地看到規(guī)律——比如滄瀾的活動高峰在凌晨三點到五點,聲波頻率會隨著水溫升高而降低,體溫始終維持在22攝氏度左右,比人類低很多。
他偶爾會偷偷抬眼看向觀察窗。滄瀾大多數(shù)時候都保持著沉在水底的姿勢,像一尊被海水浸泡的雕塑。只有當通風系統(tǒng)輕微震動時,他才會緩緩擺動魚尾,調(diào)整位置,動作優(yōu)雅得如同一場無聲的舞蹈。陽光透過頂部的透光板照進水中,在他鱗片上折射出流動的虹光,那一刻,蘇郁甚至會忘記他是危險的變異生物,只覺得那是被囚禁在深海里的星辰。
“新來的?”一個溫和的聲音在身邊響起。
蘇郁轉(zhuǎn)過頭,看到一位淺棕色短發(fā)的女性研究員站在旁邊,白大褂的袖口卷到小臂,露出纖細的手腕。她的杏眼很清澈,笑起來時眼角有淡淡的臥蠶,讓人莫名覺得安心。
“我、我是蘇郁,今天剛調(diào)過來的?!彼B忙站起來,有些局促地整理了一下卷發(fā)。
“我叫凌悠,醫(yī)療部的,偶爾來這邊取些生物樣本?!绷栌浦噶酥杆挠^測窗,“在看0156號?”
“嗯?!碧K郁點點頭,“月前輩讓我記錄他的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)?!?/p>
凌悠看向水中的滄瀾,眼神里帶著醫(yī)者特有的審視,卻沒有恐懼:“他很漂亮,對吧?但也很脆弱?!?/p>
“脆弱?”蘇郁愣住了。他無法將這個詞與那個能拍碎合金玻璃的生物聯(lián)系起來。
“你看他鱗片的光澤。”凌悠指著屏幕上的放大圖像,“邊緣有些暗淡,那是應激反應的表現(xiàn)。他來自深海,這里的水質(zhì)、光線、甚至氣壓,對他來說都是一種折磨?!彼D了頓,語氣里帶著一絲不易察覺的嘆息,“變異生物再強大,被強行帶離棲息地,也會像離開水的魚?!?/p>
蘇郁看著圖像里那些暗淡的鱗片邊緣,心里忽然有點不是滋味。他想起自己剛進入基地時的樣子,縮在角落,對周圍的一切都充滿恐懼,覺得每一個眼神都帶著惡意。原來再強大的存在,在陌生的牢籠里,也會感到不安嗎?
就在這時,觀測中心的入口傳來一陣騷動。幾個穿著黑色作戰(zhàn)服的人走了進來,為首的男人身形挺拔,小麥色的皮膚在白大褂的人群中格外顯眼,正是南方基地的副城主,江沅。
“江隊。”有人打招呼。
江沅點了點頭,目光直接投向蘇郁旁邊的觀測臺,那里的觀察窗后是另一個稍小的水體艙,里面空無一人,只有模擬洋流的裝置在緩慢運轉(zhuǎn)。
“墨鱗呢?”他問月錦書。
月錦書頭也沒抬:“在實驗室,昨晚又通宵了?!?/p>
江沅皺了皺眉,語氣里帶著點無奈:“跟他說過多少次,別拿命拼?!彼D(zhuǎn)身準備離開,視線不經(jīng)意間掃過蘇郁負責的觀測窗,腳步頓住了。
滄瀾不知何時從水底浮了上來,正隔著觀察窗與江沅對視。冰藍色的豎瞳里充滿了冰冷的敵意,魚尾在水中輕輕擺動,激起細小的漩渦,那是明顯的威脅姿態(tài)。
“還這么記仇。”江沅低聲笑了笑,眼神里卻沒有惡意,反而帶著點復雜的情緒,“看來上次的麻醉針,他沒忘。”
蘇郁這才知道,原來滄瀾是被眼前這個男人帶隊捕獲的。他看著江沅坦然迎向那充滿敵意的目光,忽然覺得這位副城主和傳聞中一樣——坦蕩得像正午的陽光,連面對危險生物的敵意時,都帶著一種磊落的自信。
江沅沒再多看,轉(zhuǎn)身走向?qū)嶒炇业姆较?。蘇郁注意到他路過墨鱗的觀測臺時,腳步放慢了半秒,像是在確認什么,然后才加快了步伐。
下午三點整,投喂裝置準時啟動。一塊巨大的冷凍深海魚被機械臂送入水體艙,隔著金屬網(wǎng)緩緩下沉。
幾乎在魚塊進入水中的瞬間,滄瀾動了。
他像一道藍色的閃電,從水底竄出,在魚塊落地前用利爪精準地將其抓住,動作快得只留下一道殘影。尖銳的指甲輕易地撕開魚腹,冰藍色的眼睛專注地盯著獵物,進食時的姿態(tài)帶著原始的野性,鱗片因為用力而微微豎起,虹光變得更加明亮。
蘇郁緊張地握著記錄筆,手心全是汗。他看到滄瀾吞咽時脖頸的線條,看到鱗片隨著咀嚼動作輕輕震動,看到那些冰藍色的眼睛里除了警惕,還有一絲對食物的本能渴望。
忽然,滄瀾停下了動作,猛地抬頭看向觀察窗。
蘇郁的心瞬間提到了嗓子眼。他以為自己又被發(fā)現(xiàn)了,下意識地想躲,卻看到滄瀾的目光越過他,投向了觀測中心的另一個方向。
那里,一個藍紫色挑染長發(fā)的男人正站在實驗室門口,白大褂的袖口沾著試劑痕跡,脖頸處隱約有鱗片的印記在微光下閃爍。他的左眼在轉(zhuǎn)身時閃過一絲極細的藍光,右手關(guān)節(jié)處有金屬的反光——那是墨鱗。
墨鱗似乎察覺到了這邊的注視,微微側(cè)過頭,藍紫色的眼眸淡淡地掃過觀察窗,沒有停留,便徑直走向了自己的觀測臺。
而滄瀾在與他對視的瞬間,發(fā)出了一聲低沉的嘶吼,聲波通過水體傳到觀察窗,帶著輕微的震動。那不是威脅,也不是憤怒,更像是一種……試探?
蘇郁愣住了。他想起資料里寫的,滄瀾與墨鱗同為“水中生物”,或許真的能通過水體的震動感知到彼此。這兩個同樣帶著海洋印記的存在,在這座冰冷的研究所里,以這樣一種隱秘的方式,完成了第一次短暫的交匯。
墨鱗似乎對那聲嘶吼毫無反應,只是打開操作屏,開始查看數(shù)據(jù),側(cè)臉在燈光下顯得冷硬而疏離。但蘇郁注意到,他放在桌沿的手指,輕輕蜷縮了一下。
夕陽西下時,蘇郁終于完成了第一天的數(shù)據(jù)記錄。他看著屏幕上那些整齊排列的數(shù)字——體溫21.8℃,活動次數(shù)3次,聲波頻率22赫茲,進食量48公斤——忽然覺得這些冰冷的數(shù)字背后,藏著一個鮮活而孤獨的生命。
月錦書走過來檢查了一遍,難得沒有挑出錯誤,只是淡淡說了句:“還行,明天準時來?!?/p>
蘇郁點點頭,收拾好東西準備離開。路過觀察窗時,他下意識地停下腳步。
滄瀾又沉回了水底,只露出那雙冰藍色的眼睛,在漸暗的水體中亮得像兩顆星。這一次,他沒有再露出豎瞳,只是靜靜地望著窗外,似乎在看蘇郁,又似乎在看更遠的地方。
蘇郁忽然想起凌悠說的話,想起自己剛到基地時的恐懼。他猶豫了一下,伸出手,輕輕貼在了冰冷的觀察窗上,掌心對著水中那雙眼睛。
他知道對方可能不理解這個動作的意義,甚至可能覺得這是挑釁。但他還是想做個無聲的告別,像對曾經(jīng)那個惶恐不安的自己說:別怕,明天太陽會照常升起。
就在他準備收回手時,水中的滄瀾忽然緩緩抬起了手。他的手指修長,指尖覆蓋著薄薄的鱗片,同樣輕輕貼在了觀察窗的內(nèi)側(cè),與蘇郁的掌心隔著一層冰冷的玻璃,遙遙相對。
那一刻,觀測中心的嗡鳴仿佛消失了,整個世界只剩下彼此掌心傳來的微弱震動,和水中那雙冰藍色眼睛里,一閃而過的、連蘇郁自己都不確定是不是錯覺的……微光。
蘇郁的心跳漏了一拍,臉頰瞬間變得滾燙。他飛快地收回手,像被燙到一樣,低著頭快步跑出了觀測中心。
身后,滄瀾看著那道倉皇離去的金色身影,冰藍色的瞳孔慢慢恢復了圓形。他緩緩沉入水底,將臉埋在靛藍色的長發(fā)里,尾鰭輕輕拍打著水流,發(fā)出只有自己能聽到的、低沉而悠長的聲波,像在回應著什么,又像在呼喚著遙遠的深海故鄉(xiāng)。
夜色漸深,B區(qū)的燈光如同散落的星辰,照亮了這座囚禁著秘密與希望的牢籠。而蘇郁回到宿舍后,躺在床上,輾轉(zhuǎn)反側(cè),腦海里總是浮現(xiàn)那雙冰藍色的眼睛,和隔著玻璃相貼的掌心。
他知道,從今天起,他在B區(qū)的生活,將不再只是記錄冰冷的數(shù)據(jù)那么簡單。那個深海囚籠里的變異人魚,像一顆投入他平靜湖面的石子,激起了層層漣漪,而這漣漪將蔓延向何方,連他自己都無從知曉。
創(chuàng)作感悟:本章著重搭建末世背景下的南方基地生態(tài),通過蘇郁的視角展現(xiàn)B區(qū)的科技感與神秘感,同時鋪墊主要角色的初次交集。滄瀾的危險與瑰麗、蘇郁的怯懦與善良形成鮮明對比,兩人隔著玻璃的掌心相對是本章的情感落點,既體現(xiàn)了跨物種的微妙連接,也暗示了后續(xù)關(guān)系的可能性。對墨鱗、月錦書等角色的側(cè)面描寫,為基地內(nèi)部復雜的人際關(guān)系埋下伏筆,讓整個世界更顯立體。
后續(xù)情節(jié)展望:蘇郁在日常觀測中可能會發(fā)現(xiàn)滄瀾不為人知的一面,比如對某種海生植物的特殊反應,或是在特定聲波下的異常表現(xiàn);江沅與墨鱗的過往糾葛可能會逐漸揭開,墨鱗的機械改造秘密與鮫人身份的矛盾或許會成為重要線索;月錦書看似冷漠的態(tài)度下