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七月的英格蘭總被黏稠的熱浪包裹，連空氣里都漂浮著馬鞭草與塵?；旌系膼炓?。但馬爾福莊園的宴會(huì)廳里永遠(yuǎn)是適宜的微涼，水晶吊燈折射出細(xì)碎的光，落在長(zhǎng)桌銀器上，又反彈到賓客們一絲不茍的衣料上——純血巫師家族的夏季聚會(huì)，向來(lái)比任何場(chǎng)合都講究體面，也更藏著不動(dòng)聲色的較量。

埃弗里特·羅齊爾站在宴會(huì)廳角落的落地窗邊，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著高腳杯冰涼的杯壁。杯中琥珀色的南瓜汁只喝了一口，甜膩的味道讓他微微皺眉。他今天穿了件銀灰色的絲綢襯衫，領(lǐng)口系著暗紋領(lǐng)結(jié)，袖口露出的腕表是父親留下的遺物，表盤(pán)內(nèi)側(cè)刻著極小的“羅齊爾”家徽。即將年滿十一歲的少年身形還帶著孩童的單薄，脊背卻挺得筆直，淺金色的頭發(fā)被打理得整齊，垂在額前的碎發(fā)偶爾會(huì)隨著他眨眼的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，中和了眉宇間過(guò)于冷淡的氣質(zhì)。

他不太喜歡這樣的聚會(huì)。純血家族的長(zhǎng)輩們總愛(ài)圍坐在長(zhǎng)桌旁，用壓低的聲音談?wù)撃Хú康淖儎?dòng)、家族產(chǎn)業(yè)的收益，或是不動(dòng)聲色地打探其他家族的動(dòng)向；同齡的孩子則大多湊在一起炫耀新得到的魔法玩具、家養(yǎng)小精靈的順從，或是模仿長(zhǎng)輩的語(yǔ)氣評(píng)判“麻瓜出身者的愚蠢”。埃弗里特覺(jué)得這些都很無(wú)聊，比起聽(tīng)高爾家的小子吹噓自己能讓家養(yǎng)小精靈同時(shí)端來(lái)十杯飲料，他更愿意待在羅齊爾莊園的書(shū)房里，研究那本被施了保護(hù)咒的《巫師起源簡(jiǎn)史》——再過(guò)一個(gè)月，他就能收到霍格沃茨的錄取通知書(shū)，提前了解魔法世界的歷史，總比在這里浪費(fèi)時(shí)間要好。

“喂，羅齊爾！”

一道帶著少年特有的清脆，卻又刻意裝出傲慢的聲音從身后傳來(lái)。埃弗里特不用回頭，也知道是德拉科·馬爾福。整個(gè)莊園里，只有這個(gè)馬爾福家的小少爺會(huì)用這樣的語(yǔ)氣叫他，既帶著點(diǎn)試探，又藏不住想挑釁的心思。

他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，看到德拉科正站在三步開(kāi)外的地方。德拉科今天穿了件深綠色的天鵝絨外套，領(lǐng)口別著一枚銀色的馬爾福家徽，鉑金色的頭發(fā)梳得一絲不茍，連額前的碎發(fā)都被發(fā)膠固定住，顯得比平時(shí)更精致，也更幼稚。少年手里捧著一本燙金封面的厚書(shū)，封面上印著《魔杖材質(zhì)與核心圖鑒》，書(shū)頁(yè)被他翻到夾著書(shū)簽的一頁(yè)，顯然是特意準(zhǔn)備好的“炫耀道具”。

“看什么？你不沒(méi)看過(guò)奧利凡德推薦的魔杖圖鑒？”德拉科注意到埃弗里特的目光落在書(shū)上，立刻揚(yáng)起下巴，將書(shū)舉到胸前，像是展示什么稀世珍寶，“父親說(shuō)，等我們收到霍格沃茨通知書(shū)，就帶我們?nèi)?duì)角巷的奧利凡德店挑魔杖。我早就選好了——十二又四分之三英寸，胡桃木，龍心弦核心！奧利凡德的書(shū)里寫(xiě)著，這種配置最適合施展攻擊性咒語(yǔ)，等我到了霍格沃茨，肯定能比所有人都先學(xué)會(huì)‘Expelliarmus’！”

埃弗里特的視線從書(shū)上移開(kāi)，落到他過(guò)于得意的臉上，語(yǔ)氣平淡得沒(méi)有一絲波瀾：“魔杖的強(qiáng)弱從不看材質(zhì)，看的是使用者的控制能力。胡桃木配龍心弦確實(shí)適合攻擊性咒語(yǔ)，但如果你連基本的咒語(yǔ)發(fā)音都沒(méi)練熟，再稀有的配置也只是浪費(fèi)。”

他說(shuō)的是實(shí)話。前幾天在羅齊爾莊園的書(shū)房里，他剛讀過(guò)這本《魔杖材質(zhì)與核心圖鑒》，書(shū)里明確寫(xiě)著“胡桃木魔杖使用者需克制急躁，否則易導(dǎo)致魔法失控”。顯然，德拉科只看到了“攻擊性強(qiáng)”的優(yōu)點(diǎn)，卻忽略了使用時(shí)的注意事項(xiàng)。

果然，聽(tīng)到埃弗里特的話，德拉科的臉?biāo)查g漲成了淺粉色，握著書(shū)的手緊了緊，指節(jié)都有些發(fā)白。他想反駁，卻又找不到合適的理由——埃弗里特雖然和他同齡，卻總像個(gè)小大人，不僅能安靜地讀一下午魔法書(shū)籍，還能準(zhǔn)確說(shuō)出書(shū)中的細(xì)節(jié)，比起埃弗里特，自己確實(shí)顯得有些毛躁。

“你懂什么！”德拉科最終還是嘴硬地哼了一聲，卻下意識(shí)地把書(shū)合起來(lái)，抱在懷里，像是不想再被埃弗里特挑出毛病，“我只是還沒(méi)來(lái)得及練習(xí)而已。等父親帶我們?nèi)?duì)角巷，肯定會(huì)給我請(qǐng)私人導(dǎo)師，到時(shí)候我學(xué)會(huì)的咒語(yǔ)，比你多十倍！”

“是嗎？”埃弗里特不置可否，目光重新落回窗外。莊園的花園里種滿了白色的玫瑰，園丁家養(yǎng)小精靈正在修剪花枝，動(dòng)作麻利得幾乎看不見(jiàn)身影。他忽然想起昨天在書(shū)房里看到的內(nèi)容——霍格沃茨的四個(gè)學(xué)院中，斯萊特林以純血巫師居多，也最注重魔法天賦，不知道自己會(huì)不會(huì)被分到斯萊特林，又會(huì)不會(huì)和眼前這個(gè)愛(ài)炫耀的馬爾福成為同學(xué)。

德拉科見(jiàn)埃弗里特不接話，反而盯著窗外發(fā)呆，心里莫名有些煩躁。他原本是想找埃弗里特炫耀這本魔杖圖鑒的——整個(gè)純血家族的同齡孩子里，只有埃弗里特能說(shuō)出些“像樣的魔法知識(shí)”，只要能在埃弗里特面前占到一點(diǎn)上風(fēng)，他就能開(kāi)心好幾天?？涩F(xiàn)在，對(duì)方不僅沒(méi)表現(xiàn)出羨慕，反而還戳穿了他的短板，這讓他覺(jué)得很沒(méi)面子。

“喂，你到底有沒(méi)有在聽(tīng)我說(shuō)話？”德拉科往前走了兩步，站到埃弗里特身邊，順著他的目光看向窗外，卻只看到一片白色的玫瑰和忙碌的家養(yǎng)小精靈，沒(méi)什么特別的，“那些玫瑰有什么好看的？比我家的獨(dú)角獸還無(wú)趣?！?/p>

“至少它們不會(huì)主動(dòng)炫耀自己‘還沒(méi)到手的魔杖’?！卑８ダ锾氐鼗亓艘痪?，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的調(diào)侃。

德拉科愣了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)埃弗里特是在諷刺自己拿本圖鑒就吹噓的樣子，頓時(shí)更生氣了。他張了張嘴，想再說(shuō)些什么反駁，卻看到宴會(huì)廳門(mén)口傳來(lái)一陣小小的騷動(dòng)——盧修斯·馬爾福正陪著一位穿著黑色禮服的中年女人走進(jìn)來(lái)，那女人的領(lǐng)口別著一枚蛇形徽章，是羅齊爾家族的標(biāo)志，顯然是埃弗里特的母親，尤拉莉亞·羅齊爾。

尤拉莉亞的目光很快就掃到了角落的埃弗里特，朝他微微點(diǎn)頭，示意他過(guò)去。埃弗里特看到母親的手勢(shì)，立刻放下手中的高腳杯，對(duì)德拉科說(shuō)了句“失陪”，便轉(zhuǎn)身朝著門(mén)口走去。他的步伐很穩(wěn)，銀色的襯衫在人群中穿梭時(shí)，像一道安靜的光，很快就走到了尤拉莉亞身邊，微微低頭聽(tīng)著母親說(shuō)話，姿態(tài)恭敬又疏離。

德拉科站在原地，看著埃弗里特的背影，心里的煩躁忽然變成了一種奇怪的感覺(jué)。他其實(shí)早就注意到埃弗里特了——去年在純血家族的圣誕聚會(huì)上，這個(gè)總是沉默寡言的羅齊爾繼承人就坐在他對(duì)面，手里捧著一本厚厚的魔法書(shū)，連桌上的火焰威士忌都沒(méi)碰過(guò)；上個(gè)月在馬爾福莊園的花園里，他又看到埃弗里特對(duì)著一朵枯萎的玫瑰練習(xí)“生長(zhǎng)咒”，雖然沒(méi)能讓玫瑰復(fù)活，卻精準(zhǔn)控制了魔法范圍，沒(méi)有傷到周?chē)幕ú荨?/p>

比起潘西·帕金森總是跟在自己身后說(shuō)“德拉科你真厲害”，比起高爾和克拉布只會(huì)用蠻力搶別人的糖果，埃弗里特的冷靜、聰明，還有那股不管對(duì)誰(shuí)都淡淡的態(tài)度，反而讓德拉科覺(jué)得更有趣。他甚至有時(shí)候會(huì)故意在埃弗里特面前炫耀，就是想看到對(duì)方露出不一樣的表情——哪怕是像剛才那樣，用平淡的語(yǔ)氣戳穿他的毛病，也比看到對(duì)方一直盯著窗外發(fā)呆要好。

“德拉科，過(guò)來(lái)?！北R修斯的聲音從門(mén)口傳來(lái)，打斷了德拉科的思緒。他看到父親正朝自己招手，身邊還站著尤拉莉亞和埃弗里特，顯然是想讓他們兩個(gè)孩子也互相“交流”一下。

德拉科深吸一口氣，整理了一下外套的領(lǐng)口，又抱緊了懷里的魔杖圖鑒，才朝著門(mén)口走去。他路過(guò)長(zhǎng)桌時(shí)，看到潘西正用期待的眼神看著自己，卻只是皺了皺眉，沒(méi)有停下腳步——比起潘西，他現(xiàn)在更想知道，埃弗里特剛才和尤拉莉亞說(shuō)了什么，會(huì)不會(huì)又在計(jì)劃著暑假里偷偷研究那些“無(wú)聊的魔法書(shū)籍”。

走到父親身邊，盧修斯拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣帶著慣有的優(yōu)雅，卻又藏著不容置疑的威嚴(yán)：“德拉科，跟尤拉莉亞夫人和羅齊爾打個(gè)招呼。再過(guò)一個(gè)月，你們就要一起等霍格沃茨的通知書(shū)，之后還要去對(duì)角巷采購(gòu)，純血家族的孩子，本該團(tuán)結(jié)在一起?！?/p>

“尤拉莉亞夫人好?！钡吕埔?guī)規(guī)矩矩地鞠了一躬，然后看向埃弗里特，語(yǔ)氣又不自覺(jué)地帶上了點(diǎn)挑釁，“羅齊爾，等我們?nèi)チ藢?duì)角巷，挑完魔杖就比一場(chǎng)咒語(yǔ)怎么樣？我肯定能贏你！”

埃弗里特還沒(méi)說(shuō)話，尤拉莉亞就先笑了起來(lái)。她伸手輕輕摸了摸埃弗里特的頭發(fā)，目光溫和卻帶著審視：“埃弗里特，德拉科是個(gè)很有活力的孩子，等你們?nèi)チ藢?duì)角巷，不妨一起看看魔杖店，到了霍格沃茨，也能多一起練習(xí)基礎(chǔ)咒語(yǔ)，互相進(jìn)步?！?/p>

埃弗里特點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有看德拉科，只是對(duì)尤拉莉亞輕聲說(shuō)：“母親，我想去書(shū)房看看，您之前說(shuō)的那本《霍格沃茨：一段校史》，我還沒(méi)看完?！?/p>

“去吧?！庇壤騺啗](méi)有反對(duì)，只是叮囑道，“別待太久，待會(huì)兒還有幾位長(zhǎng)輩要問(wèn)你關(guān)于霍格沃茨的事?！?/p>

埃弗里特應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身朝著宴會(huì)廳外的樓梯走去。他的腳步很輕，沒(méi)有回頭，也沒(méi)有再看德拉科一眼，仿佛剛才的對(duì)話只是一場(chǎng)無(wú)關(guān)緊要的插曲。

德拉科看著埃弗里特的背影消失在樓梯口，心里那股奇怪的感覺(jué)又涌了上來(lái)。他忽然覺(jué)得，這個(gè)總是冷淡又聰明的羅齊爾繼承人，比莊園里所有的玫瑰、獨(dú)角獸，甚至比他心心念念的“胡桃木龍心弦魔杖”都要有趣。他暗暗下定決心，等去了對(duì)角巷挑到魔杖，一定要跟埃弗里特比一場(chǎng)咒語(yǔ)，不僅要贏過(guò)他，還要讓他記住——德拉科·馬爾福，可不是只會(huì)對(duì)著圖鑒吹噓的蠢貨。

盧修斯似乎看穿了兒子的心思，輕輕拍了拍他的后背，低聲說(shuō)：“記住，純血家族的友誼需要互相試探，也需要互相成就。羅齊爾是個(gè)好對(duì)手，也是個(gè)值得拉攏的盟友。”

德拉科似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光卻還是不由自主地朝著樓梯口的方向望去。他不知道，這場(chǎng)在馬爾福莊園宴會(huì)廳里的短暫對(duì)話，會(huì)成為他和埃弗里特之間無(wú)數(shù)次“較量”的開(kāi)始，也不知道，這個(gè)他此刻只想“贏過(guò)”的對(duì)手，未來(lái)會(huì)成為他在霍格沃茨最特殊的存在。

而此刻的埃弗里特，已經(jīng)走到了莊園二樓的書(shū)房門(mén)口。他從口袋里掏出一把銀色的鑰匙，打開(kāi)了書(shū)房的門(mén)——這里是他在馬爾福莊園唯一覺(jué)得安靜的地方，書(shū)架上擺滿了馬爾福家族收藏的魔法書(shū)籍，其中不乏一些連羅齊爾莊園都沒(méi)有的孤本。

他走到書(shū)架前，目光落在一本深藍(lán)色封皮的書(shū)上，正是他想找的《霍格沃茨：一段校史》。他記得書(shū)里提到過(guò)，霍格沃茨的分院儀式會(huì)根據(jù)學(xué)生的性格和天賦分配學(xué)院，斯萊特林看重野心與天賦，格蘭芬多崇尚勇氣，拉文克勞偏愛(ài)智慧，赫奇帕奇注重忠誠(chéng)。他伸出手，指尖剛碰到書(shū)脊，就聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣輕微的腳步聲——是德拉科，他竟然跟了上來(lái)。

埃弗里特的動(dòng)作頓了頓，沒(méi)有回頭，只是淡淡地問(wèn)：“你跟來(lái)做什么？”

德拉科站在書(shū)房門(mén)口，懷里還抱著那本魔杖圖鑒，臉上帶著點(diǎn)不自然的驕傲：“我……我來(lái)拿父親給我的魔法書(shū)。他說(shuō)，書(shū)房里有本《基礎(chǔ)咒語(yǔ)發(fā)音指南》，我要借回去預(yù)習(xí)，等挑到魔杖，肯定能一次就成功施展咒語(yǔ)，當(dāng)霍格沃茨的年級(jí)第一！”

埃弗里特沒(méi)有拆穿他——那本書(shū)明明放在書(shū)房最里面的書(shū)架上，德拉科剛才在宴會(huì)廳里根本不可能知道。他只是轉(zhuǎn)過(guò)身，看著門(mén)口的少年，目光落在他緊抱圖鑒的手上，忽然說(shuō)了一句：“胡桃木魔杖雖然適合攻擊性咒語(yǔ)，但你太急躁，容易讓魔法失控。不如先把《基礎(chǔ)咒語(yǔ)發(fā)音指南》讀透，把‘Wingardium Leviosa’的發(fā)音練準(zhǔn)，比盯著魔杖圖鑒有用?！?/p>

德拉科愣了一下，沒(méi)想到埃弗里特會(huì)主動(dòng)教他實(shí)用的建議。他下意識(shí)地松開(kāi)了緊抱圖鑒的手，指尖輕輕摩挲著書(shū)脊，忽然覺(jué)得剛才的煩躁消失了，取而代之的是一種莫名的期待。他抬起頭，看著埃弗里特淺金色的頭發(fā)在書(shū)房的光線下泛著柔和的光澤，忽然笑了起來(lái)：“知道了。不過(guò)你等著，等我們?nèi)チ藢?duì)角巷，我挑到魔杖，肯定能比你先學(xué)會(huì)‘繳械咒’！”

埃弗里特沒(méi)有回應(yīng)，只是轉(zhuǎn)回身，重新拿起那本《霍格沃茨：一段校史》，走到書(shū)桌前坐下，翻開(kāi)了書(shū)頁(yè)。德拉科站在門(mén)口看了一會(huì)兒，也沒(méi)有再打擾他，只是輕手輕腳地走到最里面的書(shū)架前，找到了那本《基礎(chǔ)咒語(yǔ)發(fā)音指南》，然后悄悄地離開(kāi)了書(shū)房，關(guān)門(mén)時(shí)還特意放輕了動(dòng)作，生怕打擾到里面看書(shū)的人。

書(shū)房里重新恢復(fù)了安靜，只有書(shū)頁(yè)翻動(dòng)的輕微聲響。埃弗里特看著書(shū)中關(guān)于斯萊特林學(xué)院的介紹，指尖卻忽然想起剛才德拉科握著圖鑒時(shí)，那有些緊張的姿態(tài)。他微微皺眉，將注意力重新集中到書(shū)上，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)，自己的嘴角，悄悄向上彎了一個(gè)極淺的弧度。

而書(shū)房外的走廊里，德拉科抱著魔法書(shū)和圖鑒，腳步輕快地朝著宴會(huì)廳走去。他心里忽然覺(jué)得，這個(gè)暑假，或許不會(huì)像他想象中那么無(wú)聊了。他甚至開(kāi)始期待霍格沃茨通知書(shū)到來(lái)的那天，期待去對(duì)角巷挑魔杖的旅程，更期待和埃弗里特的那場(chǎng)“咒語(yǔ)比賽”——他想知道，這個(gè)總是冷淡的羅齊爾繼承人，在自己真正贏了之后，會(huì)露出什么樣的表情。

只是他不知道，這場(chǎng)他滿心期待的“比賽”，會(huì)在霍格沃茨的城堡里，變成一場(chǎng)又一場(chǎng)關(guān)于天賦、選擇與友誼的考驗(yàn)。霍格沃茨的貓頭鷹即將帶著錄取通知書(shū)飛來(lái)，對(duì)角巷的石板路正等待著他們的腳步，他和埃弗里特的故事，才剛剛拉開(kāi)序幕。

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