那卷小紙片躺在門(mén)縫下的陰影里，像一片枯葉，又像一只收斂了毒牙的蛇。

我沒(méi)有立刻去撿。

呼吸在極致的寂靜中變得清晰可聞。門(mén)外守衛(wèi)的甲士似乎并未察覺(jué)那短暫到幾乎不存在的接觸，他們的呼吸悠長(zhǎng)而平穩(wěn)，透著職業(yè)性的警惕，卻無(wú)異常。

是誰(shuí)？能在蕭元湛嚴(yán)密控制的宮內(nèi)，如此精準(zhǔn)地找到我被軟禁之處，并能避開(kāi)或買(mǎi)通門(mén)口的守衛(wèi)，送來(lái)這紙卷？

心跳在胸腔里沉穩(wěn)地搏動(dòng)，一下，又一下。大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，將十年間布下的暗線(xiàn)、埋下的釘子一個(gè)個(gè)快速過(guò)濾。

紙卷本身無(wú)害。有害的是其上的信息，以及傳遞信息這個(gè)行為背后所代表的含義和風(fēng)險(xiǎn)。

良久，我緩緩起身，動(dòng)作沒(méi)有一絲聲響，走到門(mén)邊，彎腰，拾起了那卷紙。

觸感微糙，是最普通不過(guò)的桑皮紙。

回到桌邊，就著那盞昏黃油燈跳躍的光芒，我小心翼翼地將其展開(kāi)。

紙上只有寥寥數(shù)字，沒(méi)有稱(chēng)謂，沒(méi)有落款，用一種我熟悉的、刻意扭曲過(guò)的筆跡書(shū)寫(xiě)：

「西苑荷枯，舊石猶在。故人詢(xún)，安否？」

字跡映入眼簾的瞬間，我的指尖幾不可察地微微一顫。

西苑荷枯……是了，西苑那片池塘，十年前就因一場(chǎng)莫名的“地動(dòng)”塌了半邊，池水干涸，荷花盡枯，早已荒廢。那是宮里一處幾乎被遺忘的角落。

舊石猶在……指的是池塘假山旁那塊被雷劈過(guò)、形狀奇特的太湖石。那是我們當(dāng)年唯一一次冒險(xiǎn)私下晤面所定的地點(diǎn)。極其隱秘，也極其危險(xiǎn)。

故人詢(xún)，安否？

哪個(gè)故人？在這滔天巨變、宮闈染血之夜，冒著奇險(xiǎn)，詢(xún)問(wèn)我的安危？

一股極其復(fù)雜的情緒涌上心頭，冰冷沉寂十年的心湖，像是被投入一顆石子，漾開(kāi)細(xì)微卻清晰的漣漪。但旋即，更深的警惕將這絲漣漪壓了下去。

這問(wèn)候，是真心，還是假意？是舊情，還是試探？甚至是……蕭元湛授意的又一次考驗(yàn)？他想看看，被軟禁的我，會(huì)如何反應(yīng)，會(huì)聯(lián)系誰(shuí)？

我將紙卷湊近燈焰?；鹕嗵蝮律Ｆぜ埖倪吘墸杆賹⑵渚砬?、焦黑、化為灰燼。一股淡淡的焦糊味散開(kāi)，很快湮滅在殿內(nèi)陳舊的空氣里。

不能回應(yīng)。

至少，不能以對(duì)方期望的方式回應(yīng)。

西苑太遠(yuǎn)，目標(biāo)太大，此刻宮禁必然森嚴(yán)無(wú)比，任何非常規(guī)的移動(dòng)都可能被視為圖謀不軌，格殺勿論。這紙條，更大的可能是一個(gè)誘餌。

但我需要知道外面的情況。我需要知道蕭元湛在做什么，局勢(shì)到了哪一步。我需要知道，還有誰(shuí)在關(guān)注著我的生死。

燈光下，我的目光落在那張單薄的床鋪上。枕頭是舊的蕎麥殼枕，微微發(fā)黃。

我走過(guò)去，手指仔細(xì)地摸索著枕頭的邊緣，在一處略微開(kāi)線(xiàn)、不易察覺(jué)的縫隙處停下。指尖微微用力，掐住一顆飽滿(mǎn)堅(jiān)硬的蕎麥殼，小心翼翼地將其拔出一半，然后又輕輕按了回去。

這是一個(gè)極其微小的改變，除非一寸寸刻意檢查，否則絕無(wú)可能發(fā)現(xiàn)。

做完這一切，我重新坐回椅中，閉目養(yǎng)神，如同老僧入定。

時(shí)間在絕對(duì)的寂靜中緩慢流淌。不知過(guò)了多久，也許一個(gè)時(shí)辰，也許兩個(gè)時(shí)辰，殿外終于傳來(lái)了不同的腳步聲——不是甲士的鏗鏘，而是宮人細(xì)碎謹(jǐn)慎的步子。

鎖簧響動(dòng)，殿門(mén)被推開(kāi)一條縫。一名低眉順眼的小內(nèi)侍端著一個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái)，上面放著一壺清水，兩個(gè)冷硬的饅頭。

他不敢抬頭，將托盤(pán)輕輕放在桌上，便欲躬身退下。

“小公公?！蔽冶犻_(kāi)眼，聲音平和地開(kāi)口。

那小內(nèi)侍身體一僵，停在原地，頭垂得更低，聲音發(fā)顫：“先……先生有何吩咐？”

“今夜宮中喧鬧，可是發(fā)生了什么事？”我問(wèn)道，語(yǔ)氣如同尋常閑聊。

小內(nèi)侍嚇得幾乎要跪下去：“奴才……奴才不知……奴才只是奉命送飯……”

“哦？”我輕輕拿起一個(gè)饅頭，指尖在其粗糙的表面摩挲，“我方才似乎聽(tīng)見(jiàn)正殿方向有山呼之聲，像是在恭賀太子殿下？莫非是婚宴的喜慶？”

小內(nèi)侍的身體抖得如同風(fēng)中落葉，嘴唇囁嚅著，一個(gè)字也不敢答。東宮易主，廢太子歸來(lái)，真太子被擒，這是何等驚天動(dòng)地又殺機(jī)四伏的事情，他一個(gè)小小的送飯內(nèi)侍，哪敢妄議一字？

他的恐懼是真實(shí)的。這說(shuō)明，外面的消息被嚴(yán)格封鎖了，至少在下層宮人這里，只知道出了大事，具體何事，無(wú)人敢打聽(tīng)，無(wú)人敢言說(shuō)。

蕭元湛的控制，比我想象的更快，更嚴(yán)。

“無(wú)事，”我放下饅頭，語(yǔ)氣依舊溫和，“只是閑問(wèn)一句。你去吧?！?/p>

小內(nèi)侍如蒙大赦，幾乎是連滾爬爬地退了出去，殿門(mén)再次落鎖。

我看著他消失的方向，目光沉靜。

他什么都沒(méi)有說(shuō)。但他的恐懼，他不敢言說(shuō)的態(tài)度，本身就已經(jīng)說(shuō)明了很多問(wèn)題。

而且，在我與他對(duì)話(huà)的短暫時(shí)間里，我注意到，他的目光極其快速地、不易察覺(jué)地掃過(guò)那個(gè)枕頭。

他不是普通送飯的。

他是來(lái)看那個(gè)信號(hào)的。

我掐破蕎麥殼的動(dòng)作，他看到了?；蛘?，他奉命來(lái)看，我是否做出了回應(yīng)。

這意味著，那條隱秘的線(xiàn)，并沒(méi)有完全斷開(kāi)。那個(gè)傳遞紙條的“故人”，能量比我想象的更大，甚至可能……滲透到了蕭元湛目前的守衛(wèi)體系之中。

這深宮，果然一如既往，暗流洶涌，墻垣透風(fēng)。

我拿起那個(gè)冷硬的饅頭，慢慢掰開(kāi)，送入口中，機(jī)械地咀嚼著。

食物粗糙冰涼，難以下咽。

但我的眼神，在昏黃的燈光下，卻一點(diǎn)點(diǎn)亮了起來(lái)，如同暗夜里蘇醒的捕食者。

蕭元湛想把我困在這里，變成聾子瞎子，等待他的審查和發(fā)落。

可他或許忘了，最危險(xiǎn)的獸，往往被困時(shí)，才最警覺(jué)，最狡猾。

棋，還在下。

而我，似乎摸到了第一顆，屬于我的棋子。