錦時雙生劫

連續(xù)幾天的陰雨終于停了，陽光穿透云層灑在濕潤的泥土上，蒸騰起一股清新的草木香氣。我蹲在院子里，幫三哥翻曬受潮的藥材，時不時偷瞄一眼院門外——李秀蘭已經(jīng)在那里徘徊好一會兒了。

"專心點。"三哥輕輕敲了敲我的額頭，"茯苓和薄荷要分開曬。"

我趕緊低頭繼續(xù)分揀，但心里七上八下。自從上次李秀蘭來過后，她就經(jīng)常在我們家附近轉(zhuǎn)悠，有時還會"偶遇"我，問些奇怪的問題。

"三哥..."我小聲開口，"李秀蘭為什么老盯著我？"

三哥的手停頓了一下，又繼續(xù)整理藥材，"別理她。她父親是里正，村里人都讓著她，養(yǎng)成了跋扈性子。"

我點點頭，但心里明白事情沒那么簡單。李秀蘭對我的興趣明顯超出了普通孩子的好奇，她似乎在試探什么。

"阿錦！"二哥的聲音從院門口傳來，"看我買了什么！"

我抬頭看去，二哥興沖沖地走進來，手里提著個大包袱。他這幾天頻繁往返鎮(zhèn)上，采購材料的同時也打聽各種制作工藝。牙刷生意越來越好，已經(jīng)供不應(yīng)求了。

"水牛角！"二哥小心翼翼地解開包袱，露出幾塊光滑的角料，"做高檔牙刷用的。還有這個——"他又拿出一個小布袋，"皂角粉和桂花油，按你說的試做香皂。"

我眼睛一亮，暫時忘記了李秀蘭的威脅。二哥的執(zhí)行力真是驚人，我才提了香皂的想法沒幾天，他就已經(jīng)搞來了材料。

"二哥真厲害！"我由衷地贊嘆，湊近聞了聞桂花油的香氣，"這個味道好聞，做成香皂肯定受歡迎。"

二哥得意地笑了，揉了揉我的頭發(fā)，"都是阿錦的主意好。對了，鎮(zhèn)上雜貨鋪的劉掌柜想跟我們談長期合作，愿意每把牙刷十五文收購，有多少要多少！"

"真的？"我驚喜地瞪大眼睛。這樣一來，我們就不用零散售賣了，銷量也能穩(wěn)定增長。

三哥卻皺起眉頭，"價格壓得太低。我們零售能賣二十文。"

二哥擺擺手，"批量賣省時省力，再說我們可以在材料上節(jié)省一些..."

"不行！"我脫口而出，隨即意識到反應(yīng)過激，趕緊放軟聲音，"我是說...用好材料才能長久...對吧？"

二哥和三哥對視一眼，都笑了。"小小年紀，倒懂得誠信經(jīng)營。"二哥捏了捏我的臉蛋，"好，聽阿錦的，我跟劉掌柜再談?wù)剝r。"

我松了口氣。原著中二哥后來就是因為貪圖短期利益，用了劣質(zhì)材料導致客戶受損，信譽一落千丈。

正當我們討論得熱火朝天時，一個甜得發(fā)膩的聲音從院門口傳來：

"時錦妹妹，在忙什么呢？"

我渾身一僵，慢慢轉(zhuǎn)過頭。李秀蘭站在那兒，穿著嶄新的湖綠色綢緞裙子，頭上簪著精致的銀釵，一副高高在上的模樣。她身后還跟著兩個村里的女孩，像是她的跟班。

"李小姐。"二哥和三哥禮貌地打招呼，但語氣明顯冷淡了許多。

李秀蘭看都沒看他們一眼，徑直走到我面前，眼睛卻盯著我們攤開的材料。"喲，這是要做新東西啊？"她伸手想去摸水牛角，被我下意識地攔住了。

"這...這是二哥做牙刷用的..."我結(jié)結(jié)巴巴地說。

李秀蘭瞇起眼睛，"這么緊張干什么？我又不會搶你的。"她突然湊近我耳邊，用只有我能聽到的聲音說，"除非...你有什么見不得人的秘密？"

"李小姐，"三哥突然插話，聲音冷得像冰，"家父生前留下的醫(yī)書我正在整理，其中提到某些草藥混合會產(chǎn)生毒素，正巧與您上次問我的問題相關(guān)。不知您還有興趣了解嗎？"

李秀蘭的臉色變了變，"不用了，我只是隨口問問。"她轉(zhuǎn)向我，又恢復了那種假惺惺的笑容，"時錦妹妹，明天村里有集市，我爹請了戲班子，一起來看吧？"

我本能地想拒絕，但轉(zhuǎn)念一想，一直躲避反而更可疑。"好...好啊，如果大哥同意的話。"

"那就這么說定了！"李秀蘭拍拍手，轉(zhuǎn)身離開前又意味深長地看了我一眼。

等她走遠，我才長舒一口氣，發(fā)現(xiàn)后背已經(jīng)濕透了。

"別去。"三哥斬釘截鐵地說。

二哥也點頭附和，"那丫頭沒安好心。上次王嬸說她看見李秀蘭往劉家的雞圈里扔什么東西，第二天劉家的雞就死了一半。"

可逃避不是辦法，李秀蘭明顯盯上我了，與其等待，不如主動應(yīng)對。"我還是去吧，"我小聲說。

三哥的眉頭皺得更緊了，"我陪你去。"

"不用，"我搖搖頭，"大哥說集市那天學堂放假，他會帶我去。有大哥在，李秀蘭不敢怎樣。"

二哥和三哥交換了一個擔憂的眼神，但也沒再反對。

第二天一早，大哥就給我換上了最體面的衣服——雖然只是粗布衣裳，但洗得干干凈凈，還特意用桂花水熏過。二哥則神秘兮兮地塞給我一個小布包。

"拿著防身，"他低聲說，"里面是辣椒粉，要是李秀蘭欺負你，就往她臉上揚。"

我感動得鼻子發(fā)酸，小心地把布包藏在袖子里。三哥則默默地遞給我一個小香囊，"戴在身上，能提神醒腦。"

香囊散發(fā)著一股清涼的藥香，我掛在腰間，頓時感覺神清氣爽。

集市比我想象的還要熱鬧。村中心的空地上搭起了幾個棚子，賣各種吃食和小玩意。最顯眼的是那個臨時戲臺，已經(jīng)圍了不少人。大哥緊緊牽著我的手，生怕我走丟。

"宋先生！時錦！"李秀蘭的聲音從人群中傳來。她今天穿得更加華麗，淡紫色的綢緞裙子在陽光下閃閃發(fā)光，頭上還插著幾朵精致的絹花。

"李小姐。"大哥禮貌地點頭。

李秀蘭親熱地拉住我的另一只手，"時錦妹妹，我?guī)闳デ懊婵?，看得清楚?

我求助地看向大哥，他猶豫了一下，點點頭，"去吧，別亂跑，我就在這兒。"

被李秀蘭拽著往前擠的時候，我心跳加速，手不自覺地摸向袖中的辣椒粉。

"看，"李秀蘭指著戲臺，"待會兒要演《白蛇傳》呢，我最喜歡了。"她突然湊近我，"你知道嗎？故事里的白蛇就是裝成普通人，其實是個妖怪。"

我渾身一僵，強作鎮(zhèn)定，"是...是嗎？"

"是啊，"李秀蘭甜甜地笑著，眼神卻冷得像蛇，"有些人看起來是小孩，其實內(nèi)里不知道是什么東西呢。"

我的手心全是汗，李秀蘭的話幾乎就是明示了。她到底是怎么發(fā)現(xiàn)的？難道她也是...

"時錦，"李秀蘭突然說，"我們?nèi)ベI糖人吧？我知道有個攤子做得特別好。"

我想拒絕，但她已經(jīng)拽著我往外擠。人群擁擠，轉(zhuǎn)眼間我就看不到大哥的身影了。不安感越來越強，我悄悄捏緊了袖中的辣椒粉。

李秀蘭帶我繞到戲臺后面一個人少的角落，那里果然有個糖人攤子，但攤主不知去哪了。

"你看，"李秀蘭慢慢悠悠的從攤子上拿起一個糖人，"像不像你？"

那糖人做的是個小女孩的樣子，但笑容詭異，眼睛大得離譜，脖子上還纏著一條蛇。

"不...不像..."我后退一步，后背抵上了墻壁。

李秀蘭的笑容消失了，眼神變得陰冷。"別裝了，我知道你不是普通小孩。正常人四歲不可能懂那么多。"她逼近一步，"告訴我你是誰，不然..."她從袖中掏出一把小刀，在糖人上輕輕一劃，糖人的頭便應(yīng)聲而落。

我渾身發(fā)抖，大腦飛速運轉(zhuǎn)。否認已經(jīng)沒有用了，但我又不能承認自己是穿越者。突然，我靈機一動。

"是...是三哥教我的！"我急中生智，"三哥讀了很多書，他經(jīng)常給我講各種知識...牙刷的做法是他從一本古籍上看來的...我...我只是記性好..."

李秀蘭瞇起眼睛，似乎在判斷我的話是真是假。"宋墨白？"她冷笑一聲，"他確實是個書呆子。但你最好別騙我，否則..."她晃了晃手中的小刀。

"我沒騙你！"我急忙說，"三哥懂得可多了，他還知道怎么用草藥..."我故意說些半真半假的話，希望能蒙混過關(guān)。

正當李秀蘭要繼續(xù)逼問時，一個熟悉的聲音傳來：

"阿錦！你在哪？"

是大哥！我從未如此感激聽到他的聲音。"大哥！我在這兒！"我大聲喊道。

李秀蘭迅速收起小刀，臉上又掛上了甜美的笑容。"我們在這兒呢，宋先生！時錦妹妹想買糖人。"

大哥急匆匆地跑過來，臉色有些發(fā)白。"阿錦，你怎么跑到這兒來了？我找了你半天！"

"對不起，大哥..."我趕緊跑到他身邊，緊緊抓住他的手。

大哥看了看李秀蘭，又看了看空蕩蕩的糖人攤，眉頭微皺。"走吧，戲快結(jié)束了，我們回家。"

回家的路上，大哥一直緊緊握著我的手，時不時擔憂地看我一眼。"阿錦，李秀蘭沒對你做什么吧？"

我猶豫了一下，搖搖頭，"沒有..."現(xiàn)在還不到告訴大哥實情的時候，我不想讓他們擔心，更不想引發(fā)和李里正的沖突。

但這件事不能就這么算了。李秀蘭明顯不會輕易放過我，我必須想辦法應(yīng)對?；氐郊遥医杩诶哿?，躲進屋里思考對策。

傍晚時分，二哥興高采烈地回來了，"劉掌柜同意了！十八文一把，先訂五十把！"他晃著錢袋，銅錢嘩啦作響。

三哥也從私塾回來了，聽說集市上的事后，臉色陰沉得可怕。晚飯后，趁大哥去備課，二哥和三哥悄悄來到我屋里。

"阿錦，說實話，"二哥難得嚴肅，"李秀蘭是不是威脅你了？"

我看著兩個哥哥關(guān)切的眼神，鼻子一酸，點了點頭。

三哥的拳頭捏得咯咯響，"我就知道。今天我問了幾個同窗，李秀蘭在學堂時就以欺負人為樂，尤其喜歡針對比她聰明的女孩。"

"別怕，"二哥拍拍胸脯，"有我們呢。明天開始，我們中至少有一個人會一直陪著你。"

"不行，"我搖搖頭，"這樣反而顯得我心里有鬼。我想...不如我們主動出擊。"

"出擊？"二哥疑惑地眨眨眼。

我壓低聲音，說出了我的計劃："收集李秀蘭做壞事的證據(jù)，然后...然后找個機會當眾揭穿她。這樣她的話就沒人信了。"

三哥的眼中閃過一絲贊賞，"聰明。正好我知道她前幾天把學堂的作業(yè)本扔進了井里，還栽贓給另一個學生。"

"還有劉家的雞！"二哥補充道，"王嬸愿意作證。"

我們?nèi)齻€頭碰頭地商量到深夜，制定了詳細的計劃。躺在床上的時候，我久違地感到了一絲安心。有哥哥們站在我這邊，李秀蘭的威脅似乎也沒那么可怕了。

這場較量，才剛剛開始...

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