蕭明稷的手還握著那片溫?zé)岬挠?，指尖微微顫抖。殿?nèi)燭火被一陣穿堂風(fēng)壓得低伏，光影在龍柱上縮成一團(tuán)。
沈知意站在東階之下，左肩的灼痛已經(jīng)蔓延至整條手臂，像有鐵線纏進(jìn)血肉，一寸寸收緊。她沒動(dòng)，只是將右手輕輕搭在耳垂的青玉墜上。那一點(diǎn)涼意滲入皮肉，勉強(qiáng)穩(wěn)住體內(nèi)翻涌的氣機(jī)。
腳步聲從殿外傳來。
不急不緩，踏在石磚上的節(jié)奏與宮人不同。沈知意抬眼望去，一名身著北狄使服的男子步入大殿，身后兩名隨從捧著禮盒。他面容端正，眉宇間透出恭敬，跪地行禮時(shí)動(dòng)作一絲不茍。
“北狄和親使臣，奉王命覲見大胤天子，獻(xiàn)聘禮三十六抬，求結(jié)兩國之好。”
蕭明稷尚未開口，謝危樓已側(cè)身一步，聲音清冷：“陛下龍?bào)w未愈，不宜久坐。若無要事，改日再議?！?/p>
“此事關(guān)乎國體?！鄙蛑夂鋈婚_口，目光落在那使臣袖口，“既是和親大典，禮不可廢?！?/p>
謝危樓轉(zhuǎn)頭看她，右眼黑緞在光下泛著暗色。他沒說話，只微微頷首。
使臣再次叩首，雙手呈上禮單。就在他抬頭的一瞬，沈知意指尖微動(dòng)。青玉墜輕震，一道極細(xì)的靈識(shí)如蛛絲般探出，掠過對(duì)方周身。
不對(duì)。
此人呼吸雖穩(wěn)，但胸腹起伏之間毫無氣血波動(dòng)，像是靠外力維持生機(jī)。更詭異的是，他命格空蕩，如同被人抽去魂魄后填入傀儡絲線，僅憑一道符咒撐起言行舉止。
她的視線緩緩移向其左袖。
那里藏著一件東西，正與某種力量共鳴——微弱卻清晰，是煉魂鼎碎片特有的滯澀感。
玉匕。
她不動(dòng)聲色，掌心貼緊青玉墜，將殘存的靈氣盡數(shù)逼出。那墜子瞬間變得冰寒刺骨，仿佛要裂開一般。
使臣起身退至一旁，禮盒開啟，金銀珠寶陳列其中。蕭明稷目光掃過，剛要點(diǎn)頭，忽聽“錚”一聲輕響。
來自使臣袖中。
沈知意出手了。
一道玉光自她耳墜激射而出，快得連空氣都來不及撕裂。下一息，使臣袖中爆出碎裂之聲，一塊半透明的玉片飛濺而出，落地時(shí)仍在顫動(dòng)。
眾人還未反應(yīng)過來，那碎片表面浮現(xiàn)出一枚印記——扭曲的狼首圖騰，環(huán)繞九道刻痕，正是北狄王族秘印。
死寂。
蕭明稷猛地站起，玉片從指間滑落?！斑@……這是什么？”
謝危樓神色未變，只淡淡道：“沈氏，你擅用異術(shù)毀壞國禮，驚擾朝會(huì)，該當(dāng)何罪？”
“毀禮的是他?！鄙蛑舛⒅厣纤槠?，“這玉匕是你當(dāng)年從太醫(yī)院帶走的煉器殘片，如今藏于和親使袖中，意圖靠近帝王三尺之內(nèi)引爆命格裂痕。你說，是誰在謀逆？”
謝危樓眸光微閃，卻不答話。
就在此時(shí)，那使臣猛然抬頭。
雙眼已成灰白，嘴角咧開，露出一個(gè)不屬于活人的笑容。他左手一翻，竟從腰間抽出一把短刃，刀身漆黑如墨，邊緣泛著紫光。
沒人看清他是如何沖上前的。
唯有沈知意早有預(yù)判，在玉匕碎裂剎那便已移步至龍椅之前。她右手一揚(yáng)，掌心金光暴漲，如熔爐噴焰，直迎那柄毒刃。
“鐺——”
金屬融化的聲響刺耳響起。黑刃觸及金光瞬間開始扭曲、發(fā)紅，繼而化作鐵水滴落，砸在金磚上發(fā)出滋滋悶響，留下數(shù)個(gè)焦黑凹坑。
使臣僵在原地，手中只剩半截刀柄。他低頭看著，喉嚨里擠出一聲怪笑，隨即整個(gè)人向后倒去，七竅流出黑血，腥臭彌漫。
殿內(nèi)一片嘩然。
侍衛(wèi)這才沖上來，拖走尸體。蕭明稷臉色慘白，一手扶住龍案，一手死死攥住玉璽碎片，指節(jié)發(fā)青。
“這……這不是使臣？”他聲音發(fā)顫。
“從來不是?！鄙蛑饩従徥栈厥?，掌心金光消散，只剩一道燒灼般的紅痕。她左臂已近乎麻木，痛感順著經(jīng)脈爬向心口，那是心劫加劇的征兆。
但她不能退。
謝危樓立于殿門陰影處，袍角未動(dòng)，語氣平靜：“沈氏兩次出手，一次擾龍脈，一次傷國使。若無確鑿證據(jù)，怕是要給天下一個(gè)交代?！?/p>
“證據(jù)？”沈知意冷笑，“玉匕出自你手，王印是你私相授受的信物，如今借傀儡之身帶入宮中，欲在和親之名下行刺君主。你還要我拿出什么？”
“荒謬?！敝x危樓終于邁步向前，“你有何憑證？那匕首碎片，也可說是你偽造陷害?！?/p>
“那就看看他的心?！?/p>
沈知意轉(zhuǎn)身，走向那具尚溫的尸體。她蹲下身，指尖劃過使臣胸口衣襟，輕輕一扯。
布料裂開，露出胸膛中央一道陳年舊疤。她并指為引，微光閃過，疤痕驟然裂開，從中抽出一根細(xì)若發(fā)絲的黑線——通體漆黑，末端連著一枚微型符紙，上書“鎮(zhèn)”字。
她將黑線高舉，聲音冷徹：“此為命控傀儡絲，唯有掌握命格鎖鏈之人可織。你敢說這不是你所為？”
滿殿寂靜。
蕭明稷盯著那根黑線，嘴唇微動(dòng)：“這……這東西，為何會(huì)在朕的朝堂出現(xiàn)？”
謝危樓終于變了臉色。
不是驚慌，而是某種更深的東西——像是棋局被掀翻時(shí)的震動(dòng)。他右眼黑緞下，魔紋微微跳動(dòng)，似有黑氣在皮肉下游走。
但他仍站著，沒有否認(rèn)，也沒有承認(rèn)。
“沈氏?！彼従忛_口，“你屢次干預(yù)朝政，以邪術(shù)惑眾。今日之事，若無第三方見證，孤難以采信?！?/p>
“那你等著瞧?！?/p>
沈知意將傀儡絲收入袖中，站起身時(shí)身形微晃。左肩的火毒已侵入肺腑，每一次呼吸都像吞著炭塊。功德引在心頭輕輕一震，三個(gè)字浮現(xiàn)：【救一人】。
這一次，她救的是帝王性命，也是整個(gè)王朝的命脈。
可代價(jià)已經(jīng)開始顯現(xiàn)。
她抬眼望向謝危樓，目光如刃：“你以為藏得夠深?？赡阃耍行﹤?，早晚要還?！?/p>
謝危樓沉默片刻，忽然笑了。
“你還記得那一夜嗎？”他聲音低下去，“你在雷劫下焚盡道基，我在灰燼里撿起你的命格鎖鏈。你說我不配修道，可如今，誰才是真正的執(zhí)棋者？”
沈知意沒回答。
風(fēng)從殿外灌入，吹動(dòng)她的衣角。遠(yuǎn)處傳來號(hào)角聲，低沉悠遠(yuǎn)，像是大軍調(diào)動(dòng)的信號(hào)。
她知道，真正的風(fēng)暴才剛開始。
蕭明稷忽然開口：“傳……傳衛(wèi)無咎，帶禁軍入殿護(hù)駕！”
話音未落，殿外腳步聲轟然響起，整齊劃一，由遠(yuǎn)及近。
沈知意站在龍階之上，左手垂在身側(cè)，五指微微蜷曲。指甲陷入掌心，滲出血珠，滴落在金磚縫隙里，無聲無息。
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