晨霧未散，宮門處馬蹄踏碎薄霜。賀峻霖翻身下馬時(shí)，衣角掃過石階上殘留的夜露，寒意滲進(jìn)靴底。

林驍站在他身后半步，壓低聲音道：“殿下，沈尚書一早便入了殿，神色不善。”

太子頷首，目光掠過宮門陰影處一閃而逝的黑影，不動(dòng)聲色地邁步向前。

御前議事殿內(nèi)燭火未熄，朝臣們?cè)缫蚜邢`竊私語在殿中流淌。賀峻霖步入時(shí)，議論聲戛然而止，數(shù)十道目光齊刷刷落在他身上。

兵部尚書沈知寒立于前列，身著深青蟒袍，面色沉靜如水。他微微躬身行禮，語氣不卑不亢：“殿下安好?！?/p>

賀峻霖回以淡淡一笑，走到龍案右側(cè)站定。皇帝尚未駕臨，眾臣仍可低聲交談，但今日氣氛明顯不同——往日松散的朝會(huì)此刻竟似銅墻鐵壁般密不透風(fēng)。

片刻后，太監(jiān)尖利的唱喏響起：“皇上駕到——”

眾人跪伏行禮，金鑾殿外傳來沉重的腳步聲?；实圩ê筇质疽馄缴?，目光落在賀峻霖臉上，意味不明。

“近日邊陲有異動(dòng)。”沈知寒忽而開口，語氣平穩(wěn)卻帶著幾分壓迫，“昨日夜間，臣收到一份密信，言及太子曾與敵營(yíng)探子深夜密談?！?/p>

殿中空氣驟然凝滯。

賀峻霖神色未變，只道：“哦？沈尚書可帶來了那封信？”

沈知寒從袖中取出一封蠟封完好的信箋，遞至御前：“請(qǐng)陛下明察?！?/p>

皇帝接過，拆開封皮，展開信紙。他眉頭微皺，眼神在字句間游移片刻，緩緩抬頭看向賀峻霖。

“你可知信中所言何事？”

賀峻霖上前兩步，恭敬道：“臣愿一觀。”

皇帝將信遞出，他接過后細(xì)細(xì)閱讀。紙上字跡工整，落款竟是軍營(yíng)副將之名。內(nèi)容大致講述他在雪夜審問嚴(yán)浩翔時(shí)，曾私下與其交談，且未上報(bào)其身份。

賀峻霖垂眸片刻，忽然輕笑一聲：“沈尚書，這封信……是真是假？”

沈知寒微微揚(yáng)眉：“自然是真?！?/p>

“是嗎？”賀峻霖將信折起，緩緩抬眼，“那沈尚書可曾細(xì)看過落款處的印鑒？”

沈知寒冷笑：“不必多此一舉，證據(jù)確鑿?！?/p>

“證據(jù)？”賀峻霖聲音陡然一沉，“沈尚書，你身為兵部尚書，理應(yīng)識(shí)得軍營(yíng)印鑒樣式。這枚印章，邊緣磨損痕跡不對(duì)?！?/p>

殿內(nèi)一片寂靜。

皇帝目光微動(dòng)，再次審視手中信紙。賀峻霖繼續(xù)道：“真正的軍營(yíng)副將印鑒，左下角應(yīng)有一道細(xì)微裂痕，乃去年冬日不慎跌落所致。而這枚印，紋路完整，毫無破損?！?/p>

沈知寒臉色微變。

“不僅如此。”賀峻霖指尖輕叩信紙，“信中提到的時(shí)間亦有出入。昨夜我審問嚴(yán)浩翔時(shí)，已是戌時(shí)三刻，而信中所述對(duì)話發(fā)生于亥時(shí)初，彼時(shí)我早已命人將其看管，親自前往偏帳為其療傷。”

他頓了頓，視線掃過沈知寒，語氣平穩(wěn)卻帶著幾分壓迫：“沈尚書，您覺得呢？”

沈知寒嘴唇微動(dòng)，終究未辯駁。

皇帝沉吟片刻，將信擱在案上，目光深沉：“此事暫且作罷?！?/p>

沈知寒拱手行禮：“臣遵旨?！?/p>

殿中群臣面面相覷，無人再敢多言。

待退朝后，賀峻霖緩步走出議事殿，林驍緊隨其后。剛踏出殿門，一陣?yán)滹L(fēng)撲面而來，吹散了方才壓抑的氣息。

“沈知寒不會(huì)善罷甘休?！绷烛?shù)吐曁嵝选?/p>

賀峻霖點(diǎn)頭，腳步未停。行至偏殿轉(zhuǎn)角處，一道纖影悄然出現(xiàn)。

“殿下?！辟R云熙低聲喚他，遞來一只小巧錦囊。

他接過，打開一看，是一封真正的密信——正是昨夜嚴(yán)浩翔離開后，邊境密林中黑衣人傳遞的消息。

信中寫道：

**“影蛇已動(dòng)，京城之內(nèi)，已有眼線。切勿輕信舊友，謹(jǐn)防身邊之人?！?*

賀峻霖看完，神色微沉。他抬頭看向賀云熙，后者目光平靜，嘴唇微動(dòng)：“屬下已安排人暗中查訪‘影蛇’組織，但需時(shí)間?！?/p>

他微微頷首，將信收入懷中。

林驍站在不遠(yuǎn)處，目光落在兩人身上，神情復(fù)雜。

翌日，皇宮書房。

賀峻霖獨(dú)自翻閱密檔，指尖停留在一頁泛黃的舊卷宗上。那是先帝年間關(guān)于太子誕生的記錄，字跡斑駁，卻仍能辨認(rèn)出幾個(gè)關(guān)鍵名字——包括他生母的名字，以及一名早已去世的宮女。

他正欲繼續(xù)查閱，門外忽有敲門聲。

“殿下。”賀云熙的聲音低柔，“有客來訪?！?/p>

賀峻霖抬眼，只見沈知寒緩步走入書房，神色依舊沉穩(wěn)。

“沈尚書。”他起身迎客，“不知今日前來，有何指教？”

沈知寒環(huán)顧四周，目光落在書桌上那頁卷宗上，唇角微勾：“殿下對(duì)舊事仍感興趣？”

賀峻霖不動(dòng)聲色：“沈尚書的意思是？”

“有些事情，過去便過去了?！鄙蛑従彽?，“若執(zhí)意追查，未必是好事。”

“未必是好事？”賀峻霖冷笑，“沈尚書是在勸我放棄真相？”

沈知寒目光幽深，許久才道：“殿下可知，當(dāng)年您母后為何難產(chǎn)而亡？”

賀峻霖心中一震，面上卻仍鎮(zhèn)定：“還請(qǐng)沈尚書賜教。”

“因?yàn)樗辉缸屇愠錾??！鄙蛑Z氣平靜，卻如同驚雷炸響，“因?yàn)槟惚静辉摯嬖??！?/p>

賀峻霖猛地攥緊拳頭，指甲陷入掌心。

沈知寒繼續(xù)道：“她服下了墮胎藥，卻因意外未能成功。先帝得知此事后大怒，將她軟禁。您自小體弱多病，非天生羸弱，而是那日留下的隱患?！?/p>

賀峻霖沉默良久，終是開口：“你如何得知這些？”

“因?yàn)楫?dāng)年之事，我亦在場(chǎng)?！鄙蛑従彽?，“我奉命守在寢宮外，親眼見她掙扎求死，也親眼見她最后悔恨不已?！?/p>

“那你今日來，是為了什么？”賀峻霖盯著他，“是勸我放棄，還是另有目的？”

沈知寒輕輕一笑，轉(zhuǎn)身欲走：“殿下若想查清真相，不妨去問一個(gè)人。”

“誰？”

“影蛇。”

他留下二字，拂袖離去。

賀峻霖望著他背影，久久未動(dòng)。

窗外風(fēng)聲漸起，吹動(dòng)窗欞上的紙張，沙沙作響。

夜幕降臨，皇宮深處燈火昏黃。

賀峻霖獨(dú)坐書房，手中握著一枚玉佩，邊緣磨損，似是常年貼身攜帶。

他閉上眼，腦海中浮現(xiàn)那夜風(fēng)雪中的身影——嚴(yán)浩翔，那個(gè)說“你我同根”的男子，此刻是否也在某個(gè)角落，思索著同樣的謎題？

遠(yuǎn)處傳來更鼓聲，三更天了。

他睜開眼，將玉佩收起，起身走向門口。

“賀云熙?！彼吐晢镜馈?/p>

門簾后，一道纖影悄然現(xiàn)身。

“屬下在?！?/p>

“我要查‘影蛇’?！?/p>

賀云熙微微頷首：“屬下已有所準(zhǔn)備?！?/p>

“還有……”他頓了頓，聲音低沉，“盯住林驍。”

賀云熙眼神一閃，隨即應(yīng)聲：“是。”

夜風(fēng)穿過廊道，吹起他們衣袂翻飛，仿佛命運(yùn)的齒輪，已然開始轉(zhuǎn)動(dòng)。

…………