時(shí)序入秋，宮中因太后的壽辰將至而日漸忙碌。

這日，蕭元漪被召入宮商議壽宴事宜，臨行前特意帶上了蘇懷瑾。

“太后素喜清靜，此次壽宴一切從簡，反倒更需費(fèi)心安排。”馬車轆轆而行，蕭元漪對(duì)蘇懷瑾溫言道，“你心思細(xì)膩，隨我入宮瞧瞧，或許能幫著出些主意?！?/p>

蘇懷瑾恭順應(yīng)下，心中卻有些忐忑。自上次宮宴燙傷一事，她對(duì)這宮廷深處總存著幾分謹(jǐn)慎。

入了宮門，自有內(nèi)侍引路。行至長樂宮外，恰遇幾位貴婦人也在等候召見。其中一位衣著華貴的婦人見到蕭元漪，笑著迎上來。

“程夫人今日也來了？”那婦人目光轉(zhuǎn)向蘇懷瑾，帶著幾分打量，“這位是...”

“這是我家表侄女，懷瑾?！笔捲艚榻B道，又對(duì)蘇懷瑾說，“這位是王夫人?！?/p>

蘇懷瑾依禮相見。王夫人笑道：“原來這就是日前在宮中護(hù)駕的那位姑娘？果然生得標(biāo)致，難怪...”

她話未說完，但意味深長的笑容讓蘇懷瑾微微蹙眉。

這時(shí)，內(nèi)侍出來傳召，眾人這才止了話頭，依次入內(nèi)。

長樂宮中，皇后與幾位嬪妃正在商議壽宴細(xì)節(jié)。見蕭元漪到來，皇后笑道：“正等著你呢！太后方才還說，壽宴上的插花擺設(shè)，非得你來看看不可。”

蕭元漪忙行禮道：“臣婦惶恐。”

皇后目光落在蘇懷瑾身上，溫和問道：“這位便是程家表姑娘？”

蘇懷瑾上前行禮，舉止得體。皇后點(diǎn)頭贊許：“果然是個(gè)穩(wěn)妥的孩子。日前多虧你機(jī)敏，才免去一場意外。”

“皇后娘娘過譽(yù)了，懷瑾不敢當(dāng)?！碧K懷瑾垂眸應(yīng)答。

商議持續(xù)了近一個(gè)時(shí)辰，最終定下壽宴大致流程。皇后命眾人散去，獨(dú)留蕭元漪再議細(xì)節(jié)。

蘇懷瑾隨其他女眷退出殿外，在廊下等候。幾位貴婦人在不遠(yuǎn)處閑聊，聲音不大不小，恰好能飄入她耳中。

“...聽說凌將軍前日又拒了陛下的賜婚，這次是張御史家的千金呢！” “這也太不識(shí)抬舉了！陛下為何如此縱容他？” “噓——小聲些！你們不知道嗎？凌將軍可是...” “不過話說回來，他如今權(quán)勢(shì)日盛，怕是連皇子都要讓他三分...”

蘇懷瑾本不欲聽這些閑談，正要走開，卻忽聽王夫人壓低聲音道：

“...我聽說啊，凌將軍手握重兵，陛下早已心生忌憚。這次西北軍糧調(diào)配之事，明明該由兵部主持，陛下卻特意讓三皇子插手，分明是要分他的權(quán)...”

另一婦人驚道：“此話當(dāng)真？若是如此，凌將軍豈非...”

“所以啊，如今與他走得近的，未必是好事?！蓖醴蛉艘庥兴傅仄沉颂K懷瑾一眼，“程家與他淵源頗深，怕是也要受牽連呢...”

蘇懷瑾心中一驚。這些婦人之言雖未必全真，但若傳入有心人耳中，足以掀起風(fēng)浪。尤其涉及皇子與重臣，稍有不慎便是大禍。

她正思忖間，忽見廊柱后人影一閃，是個(gè)小內(nèi)侍模樣的人，鬼鬼祟祟地快步離去。

蘇懷瑾心下一沉，知那內(nèi)侍必是聽見了方才的談話。若這些話被添油加醋地傳出去，無論對(duì)凌不疑還是程家都極為不利。

不及細(xì)想，她快步跟上那小內(nèi)侍。繞過幾道回廊，眼見那人要往深宮中去，蘇懷瑾急中生智，揚(yáng)聲喚道：“前面那位小公公請(qǐng)留步！”

內(nèi)侍聞聲停步，轉(zhuǎn)身見是蘇懷瑾，神色有些慌張：“姑娘有何事？”

蘇懷瑾走上前，微微一笑：“方才在長樂宮外，我不慎掉落一支珠花，似是白玉雕成茉莉花樣，不知小公公可曾見到？”

那內(nèi)侍一愣，搖頭道：“奴婢不曾見到。”

“那便奇了。”蘇懷瑾蹙眉，狀似苦惱，“那珠花是太后前日賞賜的，若尋不回，可是大不敬之罪。”她目光掃過內(nèi)侍，“不如勞煩小公公與我一同回長樂宮外找尋？也好多個(gè)見證?！?/p>

內(nèi)侍臉色微變：“這...奴婢還有要事在身...”

“什么要事比太后的賞賜更重要？”蘇懷瑾語氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味，“若是找不到，少不得要請(qǐng)宮中管事幫忙了。到時(shí)若驚動(dòng)了皇后娘娘...”

內(nèi)侍聞言，神色越發(fā)慌張。他遲疑片刻，只得道：“那...奴婢陪姑娘去找找便是?！?/p>

蘇懷瑾心中稍安，領(lǐng)著他往回走。途中故意繞遠(yuǎn)路，邊走邊與他閑聊：“小公公在宮中當(dāng)差多久了？看著面生得很?！?/p>

“奴、奴婢剛調(diào)入長樂宮不久?！眱?nèi)侍低頭應(yīng)答。

“原是如此。”蘇懷瑾點(diǎn)頭，“宮中規(guī)矩多，小公公還需謹(jǐn)慎些好。有些話該聽，有些話不該聽；有些事該傳，有些事不該傳。你說是不是？”

內(nèi)侍身子一顫，不敢接話。

回到長樂宮外，蘇懷瑾假意尋找一番，忽然“驚喜”道：“找到了！原是卡在石縫中了?！彼龔男渲腥〕鲆恢е榛ā潜臼浅躺偕糖叭账?zèng)。

內(nèi)侍見狀，如釋重負(fù)，忙行禮告退。

蘇懷瑾望著他匆匆離去的背影，輕輕舒了口氣。

“表姑娘好手段。”一個(gè)清冷的聲音自身后響起。

蘇懷瑾嚇了一跳，轉(zhuǎn)身見凌不疑不知何時(shí)站在不遠(yuǎn)處，玄衣墨袍，神情莫測。

她忙行禮：“凌將軍?！?/p>

凌不疑緩步走近，目光掃過她手中的珠花，“方才那內(nèi)侍，是受人指使探聽消息的耳目。表姑娘三言兩語就化解了一場潛在風(fēng)波，實(shí)在令人佩服。”

蘇懷瑾心中微驚，原來他早已察覺。

“將軍過獎(jiǎng)了，懷瑾不知什么耳目風(fēng)波，只是尋回失物而已?！彼鬼?。

凌不疑唇角微揚(yáng)，似笑非笑：“好一個(gè)'尋回失物'?！彼D了頓，聲音壓低幾分，“方才那些話，你也聽到了？”

蘇懷瑾知他指的是那些貴婦的議論，輕輕點(diǎn)頭。

“你覺得如何？”凌不疑忽然問。

蘇懷瑾沉吟片刻，謹(jǐn)慎道：“懷瑾愚見，陛下圣明，對(duì)將軍信任有加。軍國大事，非我等婦人所能妄議?！?/p>

凌不疑凝視她片刻，忽然道：“你很聰明，比許多自詡聰明的人更懂得何時(shí)該沉默?！?/p>

這時(shí)，蕭元漪從殿中出來，見到凌不疑，有些意外：“子晟怎么在此？”

凌不疑恢復(fù)一貫的冷淡神色：“奉陛下之命，來查看壽宴安保布置?！?/p>

蕭元漪不疑有他，笑道：“正好，我與懷瑾要出宮了，一道走吧？”

三人同行出宮。路上，凌不疑與蕭元漪交談幾句，目光卻不經(jīng)意間數(shù)次掠過蘇懷瑾。

宮門在望，忽見幾個(gè)宮女圍著一個(gè)小內(nèi)侍叱罵。那內(nèi)侍跪在地上，瑟瑟發(fā)抖。

“...偷懶耍滑！這些衣物必須今日送至各宮，延誤了時(shí)辰，你有幾個(gè)腦袋擔(dān)當(dāng)！”一個(gè)掌事宮女厲聲道。

小內(nèi)侍帶著哭音辯解：“奴婢不敢延誤，只是、只是方才迷了路...”

蘇懷瑾認(rèn)出這正是之前那個(gè)偷聽的內(nèi)侍，心中了然。必是誤了差事，被管事責(zé)罰。

凌不疑腳步未停，仿佛未見。蕭元漪也只是瞥了一眼，便繼續(xù)前行。

就在經(jīng)過那幾人時(shí)，凌不疑忽然開口，聲音不大卻清晰：“壽宴在即，各宮忙碌，偶有差錯(cuò)也是難免。”

掌事宮女聞聲抬頭，見是凌不疑，忙行禮道：“將軍說的是。”

凌不疑目光掃過那小內(nèi)侍：“既知錯(cuò)，便快去辦事吧。日后謹(jǐn)慎些便是?！?/p>

小內(nèi)侍如蒙大赦，連聲道謝，抱起衣物匆匆離去。

蘇懷瑾有些意外地看向凌不疑。他面色如常，仿佛只是隨口一言。

出得宮門，凌不疑自有軍務(wù)要處理，與二人告別。臨行前，他對(duì)蘇懷瑾微微頷首，目光中似有深意。

回程馬車中，蕭元漪忽然道：“懷瑾，今日之事，你處理得很好?！?/p>

蘇懷瑾一怔：“夫人是指...”

蕭元漪微微一笑：“宮中耳目眾多，一言一行都需謹(jǐn)慎。你能及時(shí)察覺并化解危機(jī)，很是難得?！彼D了頓，“子晟向來不屑理會(huì)這些瑣事，今日竟會(huì)出言替那小內(nèi)侍解圍，倒是出乎我意料?！?/p>

蘇懷瑾垂眸不語，心中卻泛起漣漪。原來凌不疑并非表面那般冷漠，而他今日的舉動(dòng)，是否也與自己有關(guān)？

馬車駛過程府門前那條熟悉的街道，蘇懷瑾不經(jīng)意望向窗外，忽見一個(gè)玄衣身影騎馬立在街角，似乎朝這邊望來。

待要細(xì)看時(shí)，那身影已調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，消失在街巷盡頭。

蘇懷瑾收回目光，指尖無意識(shí)地?fù)徇^袖中的珠花。

這都城的水，果然很深。而那位冷面將軍，似乎也比她想象中更為復(fù)雜。

（未完待續(xù)）