在“碎斧與煙斗”那間狹小卻安靜的房間里，奧辛清點(diǎn)了他所有的財(cái)產(chǎn)。銅幣所剩無(wú)幾，只夠支付幾晚的住宿和最基本的食物——幾塊黑面包和一點(diǎn)干酪。緊迫感像一只無(wú)形的手攥住了他的胃。白銀隘口不會(huì)對(duì)身無(wú)分文的旅人保持長(zhǎng)久的友善。

他需要賺錢，立刻。

第二天清晨，他吃過(guò)旅店提供的、勉強(qiáng)果腹的粗糙麥粥后，便背起里拉琴再次匯入城市的喧囂。他的目標(biāo)是找到一處適合表演的地方。

白銀隘口的結(jié)構(gòu)層次分明。最底層靠近主城門的是喧鬧的市場(chǎng)區(qū)和工匠區(qū)，人流最密集，但也最混亂，競(jìng)爭(zhēng)激烈。上層則靠近山脈，是更富裕的居住區(qū)和行政機(jī)構(gòu)，守衛(wèi)更多，對(duì)像他這樣衣衫襤褸的陌生少年恐怕不那么歡迎。

他在市場(chǎng)區(qū)徘徊了許久，觀察著其他街頭藝人。一個(gè)缺了門牙的老頭用破手風(fēng)琴拉著不成調(diào)的民歌，面前的破帽子里只有零星幾個(gè)銅板。一個(gè)雜耍藝人帶著一只無(wú)精打采的猴子，表演驚險(xiǎn)卻收獲一般。這里的人們行色匆匆，多為生計(jì)奔波，似乎少有閑情和閑錢停下來(lái)欣賞藝術(shù)。

奧辛感到一絲氣餒。他抱著琴，站在一個(gè)街角，猶豫著是否要開始。周圍嘈雜的叫賣聲、車馬聲讓他懷疑自己的音樂(lè)能否被人聽(tīng)見(jiàn)。

終于，他深吸一口氣，如同第一次在黑木森林里點(diǎn)燃篝火般，克服了內(nèi)心的怯懦。他找了一個(gè)相對(duì)不那么擁擠的角落，解開包裹里拉琴的軟布。

暗金色的琴身在市場(chǎng)渾濁的光線下依然流轉(zhuǎn)著不凡的光澤，吸引了幾道好奇的目光。奧辛調(diào)整了一下呼吸，手指輕輕搭上琴弦。

他沒(méi)有彈奏任何從安格萊特學(xué)來(lái)的、或是旅途中聽(tīng)來(lái)的復(fù)雜曲調(diào)。他選擇了最簡(jiǎn)單、最輕柔的旋律，一首安格萊特母親們哄孩子入睡的搖籃曲，旋律舒緩而溫暖，帶著一絲淡淡的鄉(xiāng)愁。

起初，琴聲如同投入洶涌河流的小石子，幾乎被喧囂吞沒(méi)。但漸漸地，奇妙的事情發(fā)生了。里拉琴的音色純凈而極具穿透力，那溫柔的旋律仿佛擁有自己的力量，開始在一片嘈雜中開辟出一小片寧?kù)o的空間。

幾個(gè)路過(guò)的人放緩了腳步。一個(gè)提著菜籃的中年婦人臉上露出恍惚的神情，似乎想起了遙遠(yuǎn)的往事。兩個(gè)追逐打鬧的孩子也停下來(lái)，好奇地看著這個(gè)彈琴的少年。

奧辛沉浸在音樂(lè)中，暫時(shí)忘記了窘迫和緊張。他閉上眼睛，指尖流淌出的不再僅僅是音符，還有他對(duì)安格萊特的思念、穿越黑木森林的艱辛、看到白銀隘口時(shí)的震撼，以及內(nèi)心深處對(duì)未來(lái)的些許彷徨與希望。

一曲終了，周圍出現(xiàn)了短暫的寂靜，隨即是幾聲零散卻真誠(chéng)的掌聲。

奧辛睜開眼，驚訝地看到面前不知何時(shí)圍攏了十幾個(gè)人。一個(gè)穿著體面、像是小商販的男人走上前，將一枚小小的銀幣——而不僅僅是銅幣——放入他腳前臨時(shí)放著的帽子里。

“彈得真好，小子，”男人笑著說(shuō)，“讓我想起了老家。很久沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么干凈的調(diào)子了?！?/p>

其他人也紛紛效仿，銅幣和偶爾的小銀幣落入帽中，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)膼偠曧憽ｋm然不算多，但遠(yuǎn)比他預(yù)想的要好。

整個(gè)上午和下午，奧辛斷斷續(xù)續(xù)地表演著。他彈奏安格萊特的鄉(xiāng)村舞曲、在黑木森林里即興創(chuàng)作的片段、甚至嘗試模仿市集上聽(tīng)到的矮人勞動(dòng)號(hào)子（雖然學(xué)得不太像，卻引來(lái)幾個(gè)矮人工匠善意的大笑）。他發(fā)現(xiàn)，那些蘊(yùn)含真情實(shí)感、講述故事的旋律最能打動(dòng)這些看似粗獷的隘口居民。

休息間隙，他坐在街邊啃著干面包時(shí)，一個(gè)穿著灰色斗篷、看起來(lái)像是學(xué)者或文書的人走近他。

“年輕人，你的琴很特別，”那人打量著里拉琴，眼神銳利，“音色非同一般。是在哪里得到的？”

奧辛心中一緊，抱緊了琴，含糊地回答：“是…是一位長(zhǎng)輩留下的。”他想起了那個(gè)贈(zèng)琴的陌生人以及他眉間的紅痕。

灰斗篷的人若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有追問(wèn)，只是說(shuō)：“音樂(lè)是古老的鑰匙，能打開被遺忘的門扉。繼續(xù)彈吧，也許你能聽(tīng)到這座城市真正的心跳聲，甚至…更深層的東西。”說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身消失在人群中了。

這番話讓奧辛怔了許久?！案顚拥臇|西”？是指那地底的嗡鳴嗎？還是白銀隘口隱藏的秘密？

傍晚，他拖著疲憊卻滿足的身體回到“碎斧與煙斗”。清點(diǎn)收入，足夠支付好幾天的食宿了。更重要的是，他找到了在這座龐大城市里生存下去的第一個(gè)支點(diǎn)。

接下來(lái)的幾天，奧辛逐漸成為了市場(chǎng)區(qū)的一個(gè)固定景象。有些人會(huì)特意路過(guò)聽(tīng)他彈上一曲。他甚至開始學(xué)著收集一些白銀隘口的本地故事和歌謠——關(guān)于矮人礦工的堅(jiān)韌、關(guān)于守衛(wèi)軍的英勇、關(guān)于山脈的傳說(shuō)——并將它們?nèi)谌胱约旱难葑嘀校@更受當(dāng)?shù)厝说臍g迎。

一天下午，他正在彈奏一首剛學(xué)來(lái)的、關(guān)于“石盾”葛倫·鐵須（一位傳說(shuō)中的矮人英雄）的史詩(shī)片段，周圍圍了不少聽(tīng)眾。一曲終了，掌聲比平時(shí)更熱烈些。一個(gè)穿著皮質(zhì)鑲釘護(hù)甲、身材高大、臉上帶著一道疤的守衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng)模樣的人走了過(guò)來(lái)。他的鎧甲上有白銀隘口的徽記。

“小子，彈得不賴，”隊(duì)長(zhǎng)的聲音沙啞但不算兇惡，“比酒館里那些吵死人的家伙強(qiáng)多了。我們指揮官快過(guò)命名日了，隊(duì)里想湊錢弄點(diǎn)不一樣的慶祝。怎么樣，明天晚上來(lái)營(yíng)地食堂表演一個(gè)時(shí)辰？報(bào)酬給你這個(gè)。”他伸出一只手，比劃了一個(gè)不錯(cuò)的價(jià)錢。

奧辛的心跳加快了。這不僅是更好的報(bào)酬，更是一個(gè)進(jìn)入這座城市核心區(qū)域、接觸不同人群的機(jī)會(huì)！他毫不猶豫地答應(yīng)了。

隊(duì)長(zhǎng)告訴他時(shí)間和地點(diǎn)，并警告道：“準(zhǔn)時(shí)到，別惹麻煩，彈點(diǎn)提氣的、關(guān)于榮耀和麥酒的曲子就行，別來(lái)那些軟綿綿的調(diào)子。”

當(dāng)晚，奧辛在房間里仔細(xì)擦拭著里拉琴，心中充滿期待和一絲緊張。為守衛(wèi)軍表演…這和他街頭賣藝完全不同。同時(shí)，他也反復(fù)回味著那個(gè)灰斗篷學(xué)者的話?！奥?tīng)到這座城市真正的心跳聲”…

他走到窗前，望著外面依山而建、燈火漸起的龐大城市。落鷹山脈的巨大黑影在星空下沉默矗立，礦坑深處的轟鳴聲即使在夜晚也隱約可聞。