小鏡回來的第五天，阿樹在她的枕頭下發(fā)現了半片枯葉。不是基地周圍常見的梧桐葉，是熱帶雨林里特有的箭毒木葉子，邊緣還沾著點青黑色的粉末——和北極凍土層泄露的遠古菌霧顏色一致。

“她上周明明一直在基地養(yǎng)傷，怎么會有這種葉子？”阿樹捏著枯葉的指尖泛起紅癢，像是被細小的菌絲蟄了。老鐘的手表突然“嘀”地響了一聲，藍細菌的脈沖里混進段陌生的頻率，在表盤上投射出串亂碼，翻譯過來是“模仿體，73%匹配度”。

陳念盯著監(jiān)控屏幕里的小鏡。她正坐在操作臺前提取菌液，動作和受傷前一模一樣，甚至連推眼鏡的角度都分毫不差。可當她低頭記錄數據時，后頸的皮膚會極其緩慢地蠕動，像有細小的東西在皮下游走；更詭異的是，她的影子在燈光下偶爾會拉長，邊緣滲出淡黑色的霧，和紡織廠倉庫里的“噬憶體”輪廓重合。

“她的菌群代謝率是正常的1.3倍?！标惸钫{出小鏡的體檢報告，屏幕上的曲線像條被拉緊的弦，“但這些代謝產物……有一半不是人類腸道能分泌的，是‘噬憶體’的特征酶?！?/p>

他們開始不動聲色地觀察。發(fā)現小鏡從不喝基地的發(fā)酵茶，每次遞過去，她都會借口“胃不舒服”推開，指尖卻在杯壁上留下極淡的菌絲印記；發(fā)現她看文件時，眼鏡片上的趨磁菌會突然反向游動，像在躲避什么；最讓人毛骨悚然的是，某天深夜，陳念起夜時，看見小鏡站在培養(yǎng)箱前，用接種環(huán)挑取“噬憶體”樣本，直接抹在了自己的手臂上，傷口處的皮膚像吸水的海綿，瞬間把菌液吸了進去，連疤痕都沒留下。

“她在喂養(yǎng)體內的菌。”老鐘的手表貼在培養(yǎng)箱上，藍細菌的藍光忽明忽暗，“這些‘噬憶體’不是寄生，是在和她的身體‘共生’，用菌絲修補她的傷口，代價是……慢慢取代她的意識?！?/p>

攤牌的那天，小鏡正在調試顯微鏡。阿樹突然把那片箭毒木葉子放在她面前，她的瞳孔瞬間收縮，眼鏡片上的趨磁菌“唰”地豎了起來，像被驚動的刺猬。“這是什么？”她的聲音比平時尖細，指尖無意識地摩挲著手臂上的疤痕——那里的皮膚光滑得過分，連毛孔都看不見。

“紡織廠的‘噬憶體’沒把你拖進網里，對不對？”陳念的玻璃罐放在桌上，母親的“記憶菌”正發(fā)出微弱的藍光，“它們選擇了你當‘容器’，用菌絲修復你的傷，模仿你的樣子回來當臥底?！?/p>

小鏡突然笑了，笑聲里混著細微的嗡鳴，像無數菌在振動：“你們怎么發(fā)現的？我明明模仿得很像——她怕黑，我就總開著燈；她喜歡在筆記本上畫小人，我也畫了；她……”

“因為你沒有‘牽掛’?！标惸畲驍嗨ＡЧ蘩锏摹坝洃浘蓖蝗环序v，“小鏡的筆記本里，夾著她妹妹的照片，可你的本子里只有空白。她每次提到妹妹，眼睛里的趨磁菌都會變亮，而你不會——菌群可以模仿記憶，卻模仿不了真正在意的人帶來的光。”

話音未落，小鏡的身體突然扭曲起來，皮膚下的菌絲像受驚的蛇，猛地凸起，在她背上織出張透明的網。她的臉開始融化，露出下面青黑色的菌殼，只有眼鏡還掛在臉上，鏡片后的“眼睛”變成了兩個旋轉的黑洞，里面倒映出陳念他們驚恐的臉。

“她還在里面！”阿樹突然大喊，他看見小鏡的嘴角在菌殼下微微抽動，像是在掙扎。他拽過旁邊的榕樹苗，根系里的叢毛菌順著他的手臂爬出來，在小鏡周圍織成個綠色的繭——植物菌能暫時壓制“噬憶體”的活性，這是他們連夜查資料找到的辦法。

老鐘的手表貼在繭上，藍細菌的脈沖變成高頻震蕩，像把無形的手術刀，切割著“噬憶體”的菌絲?！翱?！陳念！”他的額頭滲著汗，“她的意識快被吞噬了，用‘記憶菌’喚醒她！”

陳念旋開玻璃罐，母親的“記憶菌”像條藍色的小溪，順著繭的縫隙流進去。她聽見繭里傳來痛苦的嗚咽，是小鏡真正的聲音，混著“噬憶體”尖細的嘶鳴。玻璃罐的壁上，浮現出小鏡和妹妹在游樂場的畫面——那是“記憶菌”捕捉到的、小鏡最珍貴的記憶碎片。

“想想你妹妹！”陳念對著繭大喊，“你說過要帶她來看北極的極光！”

繭突然劇烈震動，綠色的植物菌和藍色的“記憶菌”交織在一起，像場無聲的戰(zhàn)爭。過了很久，震動漸漸平息，青黑色的菌殼開始剝落，露出下面蒼白但熟悉的臉。小鏡的眼睛緩緩睜開，瞳孔里的趨磁菌重新變得溫順，正慢慢織出她妹妹的笑臉。

當最后一片菌殼落下時，小鏡虛弱地咳了一聲，吐出幾口黑色的黏液。她摸了摸自己的手臂，疤痕還在，卻不再光滑，帶著正常的、愈合中的粗糙感。“我……”她的聲音沙啞，“我記得它們在我腦子里打架，一個聲音讓我忘了妹妹，一個聲音……讓我別放棄?！?/p>

陳念把玻璃罐遞給她，里面的“記憶菌”還在微微發(fā)光。“是你自己不想被吞噬。”她笑了笑，“我們只是幫你推了一把?！?/p>

老鐘的手表恢復了平穩(wěn)的藍光，阿樹的榕樹苗在墻角重新抽出嫩芽。小鏡看著自己的手，指尖還殘留著菌絲的觸感，卻不再讓她害怕。

那天晚上，小鏡的筆記本里多了張畫：四個小人手拉手站在陽光下，旁邊畫著叢毛菌組成的彩虹。陳念看見時，發(fā)現自己的玻璃罐里，母親的“記憶菌”正和小鏡的趨磁菌友好地纏繞在一起，像在說：真正的共生，不是取代，是守護。

而在基地某個不起眼的角落，一片剝落的菌殼正在慢慢融化，滲進地板的縫隙里，留下個微小的、閃爍著紅光的點——像只眼睛，在黑暗里記下了這一切。

基地的燈光徹夜亮著，像座浮在夜色里的孤島。陳念把玻璃罐里的“記憶菌”倒進培養(yǎng)皿，菌絲在瓊脂上緩緩舒展，藍幽幽的光映著她眼下的青黑。“昨天分離出的變異孢子樣本，對廣譜抗生素的耐藥性又增強了三成。”她推了推眼鏡，指尖在顯微鏡調節(jié)鈕上頓了頓，“必須找到能精準抑制它們細胞壁合成的物質?！?/p>

阿樹抱著一捆新鮮的榕樹枝進來，根系上還沾著濕潤的泥土?！皡裁奶崛∥镉羞M展嗎？”他把樹枝靠在墻角，嫩綠的葉片上還掛著露水——這些植物菌是他們從熱帶雨林帶回的“天然抑制劑”，能分泌一種特殊酶，暫時困住變異菌的活動。

“正在做對比實驗?！崩乡姷氖直碣N在培養(yǎng)箱上，表盤的藍光隨著菌液波動閃爍，“但母體菌的菌絲太狡猾，普通植物菌的有效期只有六小時。”他翻開筆記本，上面畫滿了交錯的線條，“我試著把藍細菌的脈沖頻率調得更密集，看看能不能延長抑制時間?！?/p>

小鏡坐在操作臺另一頭，面前擺著一排試管，里面盛著不同顏色的菌液。她正用移液槍小心翼翼地往里面滴加從自己血液里提取的抗體——上次被“噬憶體”寄生后，她的身體意外產生了微弱的抗性?！暗?7組樣本出現沉淀了。”她忽然開口，聲音還有點沙啞，“抗體和變異菌的結合率……好像比昨天高了5%?！?/p>

陳念立刻湊過去，顯微鏡下，原本瘋狂增殖的變異菌，在加入小鏡的抗體后，菌絲果然變得遲滯，像被凍住的蛛網?！斑@說明你的抗體能識別它們的表面蛋白?！彼劬α亮肆粒袄乡?，把藍細菌的脈沖調到這個波段試試，說不定能幫抗體‘鎖定’目標。”

老鐘調整著儀器，操作臺上方的顯示屏上，代表變異菌活性的曲線開始緩慢下降。阿樹則把榕樹枝上的叢毛菌刮下來，和抗體溶液混合在一起：“植物菌負責‘捆住’它們，抗體負責‘攻擊’，雙重保險?！?/p>

角落里的培養(yǎng)箱突然發(fā)出“嘀嘀”的警報聲，是昨晚接種了高濃度變異菌的實驗鼠出現了異常。小鏡第一個沖過去，透過觀察窗，只見那只小鼠原本躁動的身體漸漸平靜，毛發(fā)間滲出的黑色菌絲正慢慢消退?！笆堑?2號混合試劑！”她回頭喊道，聲音里帶著難掩的激動，“抑制住了！”

陳念迅速記錄下數據，指尖因為用力而泛白：“但別高興太早，這只是初代變異株。母體菌能不斷重組基因，我們得趕在它進化出抗性前，做出能覆蓋所有變異亞型的抑制劑?！?/p>

窗外的天慢慢亮了，第一縷陽光透過百葉窗，在地板上投下斑駁的光影。阿樹把熬了整夜的菌湯分給大家，褐色的液體里飄著叢毛菌的碎片，喝起來帶著點泥土的腥氣?！爸辽傥覀冏咴谒懊媪恕！彼肿煨α诵Γ冻銎v卻明亮的眼睛。

小鏡喝了一口，看了眼培養(yǎng)皿里還在頑強掙扎的變異菌，輕輕敲了敲玻璃壁：“下次，該輪到我們讓你們害怕了?！?/p>

培養(yǎng)箱的警報聲停了，基地里只剩下移液槍的“咔嗒”聲、顯微鏡的嗡鳴，還有筆尖劃過紙頁的沙沙聲。這些細碎的聲響交織在一起，像一張無形的網，慢慢收緊，朝著那個藏在黑暗里的母體菌，悄悄張開。