意識(shí)，總是在一片混沌的疼痛中率先浮起。

零睜開眼，視野里先是天花板上那熟悉、陳舊、滲著水漬的紋路，像一張扭曲的網(wǎng)。

隨后，是那股縈繞不散的氣味——霉味、淡薄的血腥氣，以及一種冷冽的、屬于那個(gè)男人的熏香，混合成這座囚籠獨(dú)有的氣息。他動(dòng)了動(dòng)手指，關(guān)節(jié)傳來細(xì)微的滯澀感，仿佛提線木偶被使用過后，無形的絲線仍殘留著牽引的余韻。

又被“外借”了。

每一次回來，身體都像被拆解又勉強(qiáng)拼湊，靈魂則被浸入冰水與污濁中反復(fù)搓洗，留下難以撫平的褶皺與寒意。他撐起身，單薄的白色實(shí)驗(yàn)服下，蒼白的皮膚上新舊傷痕交錯(cuò)。房間空蕩得可怕，只有一張硬板床，一盞永恆散發(fā)慘白光芒的燈，沒有窗戶，透不進(jìn)一絲天光。

紙門被極輕地拉開一條縫，一顆小腦袋怯怯探入。是五虎退。小少年看到他醒了，琥珀色的眼睛亮了一瞬，隨即被更深的憂慮覆蓋。他端著一碗幾乎清澈見底的米粥，小心翼翼走進(jìn)來。

五虎退“零……你醒了？吃、吃點(diǎn)東西吧?！?/p>

聲音細(xì)弱，帶著不易察覺的顫抖。他身后幾只小老虎擠作一團(tuán)，畏懼地望著零，不敢靠近。

零沉默地看著他，視線有些空洞。記憶碎片翻涌——就在不久前，那個(gè)男人，那個(gè)他必須稱為“主人”的陰陽師，穿著優(yōu)雅的狩衣，面容俊美卻眼神陰鷙，用那種溫柔的、令人骨髓凍結(jié)的語氣，命令五虎退拿起鞭子，抽打被靈力禁錮在刑架上的自己。

五虎退哭得幾乎窒息，小手抖得握不住鞭柄，但在絕對的操控下，鞭子還是帶著破風(fēng)聲，一下下落在零的身上。男人在一旁輕笑，對零低語：

晴明“看，這就是你所謂的‘同伴’。在我手中，他們只是傀儡，連傷害你都身不由己?！?/p>

晴明“零，你不同，你是我最完美的作品，我讓你看清這世界的本質(zhì)?！?/p>

零接過碗，指尖碰到五虎退冰涼的手，小短刀像被燙到般縮回，眼圈瞬間紅了。

五虎退“對、對不起……零……我……”

零搖了搖頭。恨？該恨誰？恨操縱者？還是恨被操縱的刀？或者，恨這個(gè)由破碎靈魂強(qiáng)行糅合、不倫不類的自己？男人總說，

晴明愛恨界限模糊，忠誠背叛一體，痛苦才是真實(shí)。

他似乎懂了，又似乎更糊涂了。他低頭，默默吞咽著那碗幾乎沒有米粒的流體。

歌仙兼定曾試圖教他識(shí)字（雖然后來被男人阻止）；連最排斥外界山姥切國廣，也會(huì)在他被丟回房間時(shí)，沉默地放下一罐劣質(zhì)傷藥。

但他們的眼神總是復(fù)雜——同情、憐憫、因他那份“特殊”而生的疏離，以及更深沉的、物傷其類的悲哀。因?yàn)樗麄兌贾?，零的“特殊”，源于更深的扭曲?/p>

他是男人的“作品”，一個(gè)利用禁忌術(shù)法，從他們這些刀劍付喪神靈魂中抽取碎片、強(qiáng)行催生的人造付喪神。從某種意義上，他是他們的“孩子”，一個(gè)誕生于罪惡與痛苦、不被期待的存在。