“記憶熔爐”四個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在林默和陳雪的耳膜上，瞬間驅散了地下空間里那點可憐的暖意?？諝夥路鹉塘?，只剩下角落里應急燈電流不穩(wěn)的滋滋聲，和兩人驟然加快的心跳。

“‘熔爐’……是什么意思？”陳雪的聲音抑制不住地顫抖，臉色比剛才更加蒼白，下意識地朝林默靠近了一步，仿佛靠近他能汲取一絲對抗這恐怖詞匯的力量。

被稱為“頭兒”的男人——名叫老鬼——臉上深刻的皺紋在昏暗光線下顯得更加陰郁。他沒有直接回答，而是走到一個用廢舊顯示器堆砌的架子旁，拿起一個磕碰得坑坑洼洼的金屬水杯，喝了一口里面渾濁的液體，喉結滾動了一下，像是在吞咽某種苦澀的回憶。

“字面意思。”他的聲音粗糲，帶著常年不見陽光的沙啞，“一個……把記憶當燃料燒掉，或者……重新熔鑄的地方?！彼鹧燮?，那雙經歷過太多可怕事情的眼睛掃過林默和陳雪，“你們以為鄭雄搞那些實驗，只是為了窺探別人的隱私或者控制幾個人？”

他發(fā)出一聲短促而冰冷的笑，充滿了嘲諷和絕望：“太天真了?！闾柎瑝]’，那地方根本不是什么廢棄的研究所。它是核心，是引擎，是鄭雄那個瘋狂計劃的心臟！”

林默感到一股寒意從脊椎骨縫里鉆上來。他想起了實驗室里那些浸泡在營養(yǎng)液中、連接著無數(shù)管線的大腦，想起了鄭宏宇眼中那個詭異的加密記憶印記。一種更龐大、更黑暗的恐怖圖景正在他面前緩緩展開?！八糜洃洝鍪裁慈剂希俊?/p>

“誰知道呢？”老鬼攤開手，手掌上布滿老繭和疤痕，“也許是為了驅動某種我們無法想象的龐大設備，也許是為了喂養(yǎng)某個……東西。也許，他只是想從無數(shù)人的記憶里，提煉出他想要的某一種‘純粹’的情緒或知識，就像從礦石里煉金一樣?！彼哪抗饴湓诹帜砩?，尤其在他受傷的手臂和那雙銳利的眼睛上停留片刻，“而你們這種‘鑰匙’，據(jù)說是能量轉化效率最高、也最‘純凈’的燃料?；蛘摺悄艽蜷_熔爐核心，讓他接觸到更核心‘火焰’的扳手?！?/p>

陳雪猛地捂住嘴，胃里一陣翻江倒海。她想起自己在實驗室里見過的一些零碎報告，關于“腦波能量化輸出”、“記憶熵值轉化”之類的術語，當時只以為是理論研究，沒想到……

“那我們……我們這些人……”她聲音破碎地問，“那些被送進‘熔爐’的人……會怎么樣？”

旁邊一個一直沉默地擦拭著某種自制武器的年輕女人突然冷笑一聲，聲音里帶著刻骨的恨意：“怎么樣？最好的情況，變成白癡，記憶被抽干，像破布一樣被扔出來。大部分……直接就‘蒸發(fā)’掉了，連點灰燼都不會剩。不然你以為我們?yōu)槭裁聪窭鲜笠粯佣阍谶@里？不是怕死，是怕死得連自己是誰都忘了，甚至……連‘存在’過的痕跡都被抹得一干二凈！”

地下空間里陷入一片死寂。只有壓抑的呼吸聲和外面隱約傳來的、仿佛永遠也不會停歇的雨聲。

林默感到陳雪抓著他衣角的手攥得死緊，指甲幾乎要掐進他胳膊的肌肉里。他能感受到她身體的劇烈顫抖，那不是單純的恐懼，更是一種深入骨髓的憤怒和絕望。他下意識地伸出手，覆蓋在她冰涼的手背上，用力握了一下。這個細微的動作讓陳雪猛地一震，抬起頭看他，眼中水光閃爍，卻奇異地沒有落下淚來。

她深吸一口氣，強行壓下喉嚨里的哽咽，看向老鬼：“一定有辦法阻止他，對不對？既然你們知道這么多，一定知道怎么進去，或者……怎么破壞它！”

老鬼看著陳雪眼中那股驟然燃起的、混合著悲傷和決絕的火焰，沉默了片刻，似乎在評估著什么?！爸缆凡淮砟芑钪叩浇K點?！蹱t’的防衛(wèi)比你們想象的最壞情況還要糟糕十倍。而且那地方……本身就很邪門?！?/p>

他走到一面墻邊，扯下一塊臟兮兮的油布，露出下面一塊用廢舊平板和線路拼接起來的、顯示著雜亂線條和光點的簡陋示意板。“這是我們根據(jù)幾個僥幸從外圍逃出來的‘殘渣’的描述，還有偶爾截獲的零碎信息，拼出來的大概結構?！?/p>

示意板上，“零號船塢”被標記成一個巨大的、嵌套的多層結構，核心是一個不斷閃爍的紅點，標注著“熔爐核心”。周圍是密密麻麻的通道、隔離區(qū)和各種標記著危險符號的區(qū)域。

“常規(guī)路徑根本不用想，全是死路，布滿了自動防御武器、生物掃描器和‘清道夫’的巡邏隊?！崩瞎碛檬种更c著幾個入口，“但是，任何這種規(guī)模的龐然大物，都有其弱點。比如……廢棄的冷卻液排放管道?！彼氖种竸澫蚴疽獍宓撞恳粭l極其細微、幾乎被忽略的線路?！斑@條管道理論上直通熔爐的底層支撐結構，但因為多年前一次事故導致部分坍塌，被認為無法通行，防衛(wèi)相對最弱。里面情況不明，可能充滿了有毒殘留物或者結構極其不穩(wěn)定?！?/p>

他抬起頭，目光銳利地看向林默和陳雪：“這條路，九死一生。甚至可能是十死無生。你們還要去嗎？”

“去。”林默的回答沒有任何猶豫。不僅僅是為了找回自己的過去，不僅僅是為了雷霆和那些被犧牲的人，此刻更因為身邊這個顫抖卻依然站得筆直的女孩。他不能讓她獨自面對這些。

陳雪也用力點頭，聲音因為緊張而發(fā)干，卻異常清晰：“我們去。”她必須去，為了哥哥，為了“智者”，也為了終結這吞噬一切的噩夢。

老鬼深深看了他們一眼，似乎在他們的眼神里看到了某種久違的、近乎愚蠢卻又令人動容的東西?！昂谩！彼D身對那個年輕女人示意，“山貓，把‘小玩意兒’給他們一些。再給他們一份管道的地圖殘片，我們能還原的就這些了?！?/p>

名叫山貓的女人利落地從一個箱子里拿出幾個看起來像自制煙霧彈、爆破裝置和一小卷看起來像是用防水油布仔細包裹的地圖殘片，塞給林默?！笆≈c用。沿著標記的紅色虛線走，藍色區(qū)域是可能坍塌或高危污染區(qū)，絕對不要靠近。祝你們好運?！彼恼Z氣硬邦邦的，但眼神里有一絲不易察覺的復雜情緒。

就在這時，負責洞口警戒的人突然發(fā)出急促的鳥叫聲示警！

“不好！‘清道夫’的搜索犬找到這片區(qū)域了！正在快速接近！”

地下空間的氣氛瞬間繃緊！人們立刻行動起來，迅速而無聲地開始收拾關鍵物品，掩蓋生活痕跡。

“從另一邊走！快！”老鬼猛地推開一堆偽裝成墻壁的雜物，露出后面一個狹窄的逃生通道，里面漆黑一片，散發(fā)著霉味?！耙恢蓖白?，大概半小時，能通到城市廢棄的下水道系統(tǒng)，從那里想辦法出去！”

林默不再猶豫，將山貓給的東西塞進懷里，拉起陳雪的手，毫不猶豫地鉆進了那條黑暗的通道。

身后，偽裝墻被迅速合上，最后的光線被徹底隔絕。前方是深不見底的黑暗和未知的危險。

逼仄的通道里，兩人只能弓著腰前進。林默打頭，陳雪緊緊跟在他身后，一只手依舊抓著他的衣角，另一只手扶著濕滑的墻壁。彼此的呼吸聲在狹窄空間里被放大，清晰可聞。

走了不知道多久，陳雪忽然低聲開口，聲音在通道里產生輕微的回音：“林默……謝謝你。”

林默腳步未停，只是稍稍側過頭：“謝什么？”

“謝謝你……沒有丟下我?！标愌┑穆曇魩е唤z哽咽，但很快又穩(wěn)住了，“還有……剛才?！?/p>

林默沉默了一下。在極致的黑暗里，其他的感官變得異常敏銳。他能聽到她聲音里努力壓抑的恐懼和疲憊，也能感受到她抓著自己衣角的那只手，雖然依舊冰涼，卻不再像之前那樣劇烈顫抖。

“我們也需要彼此?！绷帜穆曇舨桓?，卻帶著一種讓人安心的沉穩(wěn)，“沒有你，我連那涵洞都找不到。沒有你，我也聽不懂老鬼那些黑話。我們……是搭檔?！?/p>

“搭檔……”陳雪喃喃重復了一遍這個詞，仿佛從這個簡單的詞匯里汲取到了某種力量。她輕輕“嗯”了一聲，抓著他衣角的手，稍稍放松了一點，卻又更牢地攥緊了。

又走了一段，前方似乎傳來微弱的風聲和流水聲。

“好像快到出口了?！绷帜瑝旱吐曇?。

就在這時，陳雪腳下突然一滑，“啊”了一聲，身體猛地向下墜去——那是一個被廢棄雜物半掩的坑洞！

林默反應極快，瞬間轉身，手臂猛地伸出，一把撈住了她的腰，用力將她拽了回來。陳雪驚魂未定地撞進他懷里，兩人一起靠在潮濕的墻壁上，大口喘著氣。

狹窄的空間里，身體不可避免地緊貼在一起。林默能感覺到她心臟瘋狂地跳動，透過薄薄的衣物傳遞過來。也能聞到她發(fā)間淡淡的、混合著汗水、雨水和一絲若有若無馨香的氣息。

陳雪的臉緊貼著他堅實的胸膛，能聽到他同樣急促有力的心跳，能感受到他手臂環(huán)抱的力量和溫度。劫后余生的驚恐和這種突如其來的親密接觸讓她臉頰發(fā)燙，一時竟忘了推開。

黑暗中，兩人的呼吸交織在一起，格外清晰。

“沒事吧？”林默的聲音從她頭頂傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃。

“……沒事。”陳雪的聲音細若蚊蚋，慌忙想站直身體，腳下卻又是一軟。

林默的手臂沒有松開，反而更穩(wěn)地扶住了她?！靶⌒狞c?！彼穆曇舻统料聛?，“我扶著你走?！?/p>

這一次，陳雪沒有拒絕。她讓他半抱著自己，一步一步，小心翼翼地繞過那個坑洞，向著前方那一點微光和水聲走去。

一種無聲的、緊密的聯(lián)系在黑暗和相互扶持中悄然滋生，暫時驅散了那名為“記憶熔爐”的巨大陰影所帶來的刺骨寒意。

他們都知道，前路更加艱險。但至少此刻，他們不是獨自一人。

（第二十二章 完）