平靜的日子被一道邊關(guān)急報(bào)打破。

北狄犯境，連破兩城，守將戰(zhàn)死，軍情危急。朝堂震動(dòng)，主戰(zhàn)主和兩派爭(zhēng)執(zhí)不下。謝凜一連數(shù)日宿在宮中，王府內(nèi)的氣氛也隨之緊繃。

宋聽(tīng)禾從小書(shū)房敞開(kāi)的窗戶(hù)，能聽(tīng)見(jiàn)前院隱約傳來(lái)的、幕僚與將領(lǐng)們急促的腳步聲和壓抑的議論聲。戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息，即使深居內(nèi)院，也能嗅到那鐵銹般的腥味。

她放下手中那本記錄前朝邊患的《北境札記》，走到窗邊。院中的桂花開(kāi)了，甜香馥郁，卻驅(qū)不散空氣中無(wú)形的凝重。

她想起謝凜那日指著輿圖說(shuō)的話(huà)——“無(wú)路可退”。

如今，是整個(gè)王朝面臨著“無(wú)路可退”的境地。

幾天后的深夜，謝凜終于回府。他沒(méi)有驚動(dòng)任何人，徑直來(lái)到了宋聽(tīng)禾的院落。

宋聽(tīng)禾還未歇下，正就著燭火翻閱一冊(cè)關(guān)于北狄風(fēng)土人情的雜錄，試圖理解這個(gè)兇悍民族的習(xí)性。聽(tīng)到腳步聲，她抬起頭，便見(jiàn)謝凜風(fēng)塵仆仆地站在門(mén)口，玄色蟒袍上帶著夜露的濕氣，眉宇間是揮之不去的疲憊與冷肅。

“王爺?！彼畔聲?shū)，站起身。

謝凜的目光掃過(guò)她案頭的書(shū)冊(cè)，最后落在她臉上。他沒(méi)有進(jìn)屋，只是靠在門(mén)框上，聲音因連日勞累而沙啞：“三日后，本王離京，督軍北境。”

宋聽(tīng)禾心頭猛地一跳。雖然早有預(yù)料，但親耳聽(tīng)到，還是讓她指尖發(fā)涼。督軍北境，意味著親臨險(xiǎn)地。

“……王爺萬(wàn)事小心?！彼瓜卵酆煟p聲道。

謝凜看著她低垂的、微微顫動(dòng)的睫毛，沉默了片刻。忽然問(wèn)道：“若你是主帥，當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”

宋聽(tīng)禾愕然抬頭，撞入他深不見(jiàn)底的眼眸。他……在問(wèn)她？

她心跳如鼓，腦中飛快地掠過(guò)這些日子看過(guò)的所有關(guān)于北境、關(guān)于兵法的記載，以及那本舊書(shū)上筆者曾零星提及的、關(guān)于牧民遷徙和部落矛盾的片段。

她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，聲音雖輕，卻清晰：

“北狄騎兵驍勇，利于野戰(zhàn)，但缺乏攻城利器，后勤補(bǔ)給線(xiàn)長(zhǎng)。其所破兩城，皆因守將冒進(jìn)，被誘出城外殲滅所致?！彼D了頓，觀察著謝凜的神色，見(jiàn)他并無(wú)不耐，才繼續(xù)道，“當(dāng)避其鋒芒，依托堅(jiān)城固守，消耗其銳氣與糧草。同時(shí)，可派小股精銳，繞至敵后，斷其糧道，或散播流言，利用其各部族間素有嫌隙，使其內(nèi)亂?！?/p>

這些都是她從書(shū)本上看來(lái)的，是紙上談兵。但她結(jié)合了那本舊書(shū)上對(duì)北狄內(nèi)部矛盾的細(xì)微描述，提出了“利用嫌隙”這一點(diǎn)。

謝凜眸中閃過(guò)一絲極淡的訝異，隨即歸于沉寂。他看著她，仿佛第一次真正打量這個(gè)被他撿回來(lái)、病弱卻異常堅(jiān)韌的女子。

“還有呢？”他追問(wèn)，語(yǔ)氣聽(tīng)不出褒貶。

宋聽(tīng)禾抿了抿唇，鼓起勇氣：“若……若條件允許，或可效仿前人，‘以夷制夷’。北狄并非鐵板一塊，拉攏分化，許以利益，使其內(nèi)部生變，或可收奇效。只是此法……需慎用，恐養(yǎng)虎為患?！?/p>

這是她從一本野史雜談中看到的策略，風(fēng)險(xiǎn)極大。

謝凜沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著她。燭光在他臉上投下?lián)u曳的陰影，讓他整個(gè)人看起來(lái)更加深邃難測(cè)。

良久，他才緩緩開(kāi)口，聲音低沉：“你看的書(shū)，很雜?！?/p>

宋聽(tīng)禾心頭一緊，不知他此言是何意。

“本王離京期間，”他移開(kāi)目光，看向窗外沉沉的夜色，“王府由你看著。”

宋聽(tīng)禾徹底愣住，幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

他看著王府？她一個(gè)無(wú)依無(wú)靠、身份尷尬的女子？

“若有急事，可憑戒指，直接命令暗衛(wèi)?！彼a(bǔ)充道，語(yǔ)氣平淡，卻如同驚雷炸響在宋聽(tīng)禾耳邊。

這不僅僅是看著，這是賦予了她一定程度調(diào)動(dòng)王府力量的權(quán)力！

“王爺，我……”她下意識(shí)地想拒絕，這擔(dān)子太重，她承擔(dān)不起。

“記住你說(shuō)的話(huà)，”謝凜打斷她，目光重新落在她臉上，帶著一種沉甸甸的、不容置疑的力量，“無(wú)路可退?！?/p>

說(shuō)完，他不再多言，轉(zhuǎn)身融入夜色，如來(lái)時(shí)一般突兀。

宋聽(tīng)禾獨(dú)自站在書(shū)房?jī)?nèi)，望著他消失的方向，久久無(wú)法回神。指尖那枚玄青戒指，此刻仿佛有千鈞之重。

他將他權(quán)力核心的一部分，暫時(shí)交給了她。

是因?yàn)樗齽偛拍欠埳险劚窟€是因?yàn)閯e的？

窗外，夜風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)方隱約的雷聲。

山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓。

而她，已被推到了這風(fēng)暴的邊緣。