夜已深，茅屋里一片寂靜，只有馬氏輕微的呼吸聲在耳畔起伏。朱棣躺在母親身邊，小小的身子卻毫無(wú)睡意。白日里父親嚴(yán)厲的眼神，宋先生講的“知進(jìn)退”，還有演武場(chǎng)上士兵們揮汗的身影，像走馬燈似的在腦海里轉(zhuǎn)。

忽然，一陣風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，帶著些微涼意，拂過(guò)他的臉頰。那觸感，竟與許多年前漠北草原上的夜風(fēng)有些相似。

記憶的閘門，就這么被輕輕推開(kāi)了。

他仿佛又回到了第五次北伐的歸途，坐在顛簸的龍輦里，渾身的骨頭都像散了架。帳外是呼嘯的寒風(fēng)，帳內(nèi)是太醫(yī)們壓抑的嘆息。他知道自己大限將至，可心里那團(tuán)火卻滅不了——阿魯臺(tái)還在逃，北元的殘部仍在威脅著大明的北疆，那些跟隨他征戰(zhàn)一生的將士，還有萬(wàn)里之外的北京城……

“陛下，喝口參湯吧。”內(nèi)侍的聲音帶著哭腔。

他搖了搖頭，枯瘦的手指緊緊攥著身前的輿圖，目光死死盯著漠北那片空白的區(qū)域。若是再給他一年時(shí)間，不，半年……他定能將那些跳梁小丑徹底掃平！

可天命不由人。彌留之際，他看到的最后一幕，是長(zhǎng)子朱高熾那張憂慮的臉，是身邊將領(lǐng)們泛紅的眼眶。他想說(shuō)些什么，想叮囑他們守好江山，想告訴他們莫要忘了北疆的隱患，可喉嚨里像堵著棉花，一個(gè)字也吐不出來(lái)。

然后，便是無(wú)邊的黑暗。

再睜眼時(shí)，已是這兩歲的模樣，躺在溫暖的襁褓里，聽(tīng)著年輕母親哼唱的歌謠。

“爹……”朱棣下意識(shí)地呢喃出聲，小手在被褥上抓了抓。

前世的父親，是那個(gè)殺伐果斷、猜忌多疑的洪武大帝。他記得自己少年時(shí)在南京城的謹(jǐn)小慎微，記得母親去世后寄人籬下的滋味，記得被封為燕王時(shí)的忐忑與期待。父親對(duì)他，有過(guò)贊許，有過(guò)敲打，更多的是隔著一層看不見(jiàn)的墻。他從未像現(xiàn)在這樣，被父親抱在膝頭讀書，被父親嚴(yán)厲地訓(xùn)斥“不可魯莽”。

還有大哥朱標(biāo)。前世的太子哥哥，溫厚仁善，卻總在他與父親之間扮演著緩沖的角色?？勺詈螅前妖堃?，終究還是讓他們兄弟間生出了嫌隙……想到“靖難”那三年的血雨腥風(fēng)，想到南京城破時(shí)的火光，朱棣的心猛地一抽，小小的身子竟微微發(fā)起抖來(lái)。

“棣兒，怎么了？”馬氏被他的動(dòng)靜驚醒，伸手摸了摸他的額頭，“是不是冷了？”

朱棣搖搖頭，往母親懷里縮了縮，把小臉埋在她溫暖的衣襟里。

這一世，父親還不是那個(gè)高高在上的皇帝，大哥還是那個(gè)會(huì)牽著他手找他回家的少年，而他，有機(jī)會(huì)從一開(kāi)始就鋪一條不同的路。

不必再隱忍，不必再兵戎相見(jiàn)，不必在臨終時(shí)留下那么多遺憾。

他可以早早跟著父親學(xué)習(xí)兵法，將來(lái)親手去掃平北元；他可以陪在大哥身邊，讓那些猜忌和隔閡從一開(kāi)始就煙消云散；他可以守護(hù)好母親，不讓她再像前世那樣早早離去……

可這條路，真的能如他所愿嗎？

父親骨子里的多疑，大哥與生俱來(lái)的儲(chǔ)君光環(huán)，還有那些潛藏在暗處的敵人——陳友諒、張士誠(chéng)，甚至未來(lái)朝堂上的那些風(fēng)波……哪一樣是容易應(yīng)付的？

朱棣抬起頭，透過(guò)窗欞看向夜空。幾顆疏星在云層里若隱若現(xiàn)，像極了前世那些看不清的人心。

他知道，自己帶著幾十年的記憶重生，是幸運(yùn)，也是枷鎖。每一步都要走得更穩(wěn)，每一個(gè)選擇都要更謹(jǐn)慎。稍有不慎，不僅會(huì)重蹈覆轍，甚至可能連累身邊的人。

“棣兒乖，睡吧?！瘪R氏輕輕拍著他的背，哼唱著熟悉的歌謠。

朱棣閉上眼睛，把那些紛亂的思緒暫時(shí)壓在心底。他現(xiàn)在只是個(gè)兩歲的孩子，能做的，就是好好長(zhǎng)大，好好學(xué)本事。

只是，那前世的烙印太深，像一根無(wú)形的刺，扎在心底。每當(dāng)夜深人靜時(shí)，總會(huì)隱隱作痛，提醒著他那些失去的，和必須要守護(hù)的。

他不知道，此刻院外的暗影里，宋濂正站在那里，聽(tīng)著屋內(nèi)那聲模糊的“爹”，眉頭微微皺起。這孩子的夢(mèng)境，似乎也藏著不尋常的東西。這位飽學(xué)的先生，第一次對(duì)自己的學(xué)生，生出了深深的探究。