馬車駛回皇宮時(shí)，暮色已漫上飛檐。雪清河下車時(shí)，恰逢幾名宮人捧著卷宗經(jīng)過，見他回來，忙不迭地躬身行禮，連呼吸都放輕了幾分。

“今日大魂場(chǎng)之事，可有風(fēng)聲傳進(jìn)宮里？”他淡淡開口，聲音里帶著雪清河慣有的溫和，指尖卻無意識(shí)地摩挲著袖口暗紋——那是千仞雪獨(dú)有的小習(xí)慣，此刻卻與皇子的儀態(tài)融得恰到好處。

為首的宮人顫聲道：“回、回殿下，已有耳聞……都說殿下深藏不露，一招便制服了魂王，真是……真是我武魂城之幸！”

雪清河“嗯”了一聲，沒再多問，徑直走向書房。穿過回廊時(shí)，晚風(fēng)掀起他的衣袍，隱約可見腰側(cè)懸掛的玉佩，那是雪清河身份的象征，此刻卻像某種枷鎖，又像最堅(jiān)硬的鎧甲。

【宿主倒是一點(diǎn)不擔(dān)心消息傳到比比東耳中？】系統(tǒng)忍不住發(fā)問，【以她的敏銳，或許會(huì)察覺到異常?！?/p>

“察覺到又如何？”雪清河推開書房門，燭火在他眸中跳躍，“一個(gè)‘突然覺醒潛力’的皇子，總比一個(gè)‘圖謀不軌’的千仞雪，更讓她放心?！彼叩綍芮埃讣鈩澾^一排排典籍，最終抽出一卷關(guān)于武魂殿歷代封號(hào)斗羅的記載，“何況，我要的就是讓她‘留意’?！?/p>

系統(tǒng)一怔：【您是故意的？】

“不然你以為，為何要選在大魂場(chǎng)動(dòng)手？”雪清河翻開書卷，目光落在“天使斗羅”四個(gè)字上，金瞳微閃，“我需要讓某些人知道，雪清河不再是那個(gè)可以隨意拿捏的棋子。同時(shí)，也要讓他們摸不透我的底?！?/p>

她的指尖在書頁上停頓，聲音壓低，帶著一絲只有自己能懂的冷意：“比比東，我那‘母親’，最擅長(zhǎng)在暗處布局。既然如此，我便在明處走一步險(xiǎn)棋，看她如何應(yīng)對(duì)?！?/p>

【……宿主的心思，比系統(tǒng)預(yù)想的還要深。】系統(tǒng)的語氣里帶著幾分釋然，又有幾分凝重，【檢測(cè)到武魂殿核心區(qū)域有魂力波動(dòng)，疑似有人在探查皇宮這邊的動(dòng)靜。】

“意料之中?！毖┣搴雍仙蠒?，轉(zhuǎn)身走向書桌，拿起狼毫筆，開始批閱堆積的奏折。她的動(dòng)作行云流水，筆鋒間既有雪清河的沉穩(wěn)，又透著千仞雪的果決，“讓他們查。查得越緊，越能證明他們?cè)谝饬??！?/p>

燭光下，她垂眸寫字的側(cè)影安靜得像一幅畫，可只有系統(tǒng)知道，這幅畫的內(nèi)里，藏著怎樣翻涌的驚濤駭浪。短短幾日，從蘇清鳶到千仞雪，再到此刻的雪清河，她像一塊被投入熔爐的精鐵，迅速被鍛造出最鋒利的刃，卻又裹著最溫潤(rùn)的鞘。

“系統(tǒng)，”雪清河忽然開口，筆尖在紙上落下最后一個(gè)字，“你說，當(dāng)比比東發(fā)現(xiàn)，她親手扶持的‘棋子’，其實(shí)是她最忌憚的存在時(shí)，會(huì)是什么表情？”

【……或許會(huì)很精彩?！肯到y(tǒng)沉默片刻，給出了一個(gè)不算答案的答案。

雪清河輕笑一聲，將奏折推到一旁。窗外，夜色正濃，而屬于她的棋局，才剛剛落下第二子。這一子，看似落在明處，實(shí)則已悄然纏上了暗處的網(wǎng)，只待時(shí)機(jī)成熟，便能猛地收緊——

將所有棋子，都困在她的掌控之中。

夜色漸深，書房的燭火卻依舊明亮。雪清河放下最后一本卷宗，指尖在眉心輕按片刻，眼底掠過一絲不易察覺的疲憊——并非體力不支，而是兩種身份的細(xì)微拉扯，總在不經(jīng)意間消耗著心神。

【檢測(cè)到宿主精神力波動(dòng)輕微紊亂，建議休息半個(gè)時(shí)辰?！肯到y(tǒng)適時(shí)提醒，【今夜武魂殿的探查頻率已降低，暫時(shí)無異常。】

“不必。”雪清河起身，走到窗邊推開一條縫隙。夜風(fēng)帶著涼意涌入，吹得燭火搖曳，也吹散了些許滯澀。“比比東的人退了，不代表她放下了戒心?！彼鴮m墻外沉沉的夜色，金瞳在暗處亮得驚人，“她在等，等我露出更多破綻。”

【那宿主打算……】

“以不變應(yīng)萬變?！毖┣搴雨P(guān)上窗，轉(zhuǎn)身時(shí)，眼底的銳利已斂去，重新變回那位溫和內(nèi)斂的皇子，“明日早朝，我會(huì)提議加強(qiáng)武魂城周邊的魂師布防，理由是‘近日大魂場(chǎng)異動(dòng)，恐有宵小之輩趁機(jī)生事’?！?/p>

系統(tǒng)瞬間明白了她的用意：【既符合雪清河的皇子身份，又能名正言順地調(diào)動(dòng)部分魂師力量，還能進(jìn)一步試探武魂殿的反應(yīng)……一箭三雕?！?/p>

“算你有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)?！毖┣搴庸戳斯创浇?，那抹笑意里帶著千仞雪的幾分戲謔，卻又被雪清河的溫和沖淡，顯得格外復(fù)雜。她走到衣架旁取下披風(fēng)，“走吧，去看看父皇。”

系統(tǒng)微訝：【現(xiàn)在？雪夜大帝此刻應(yīng)該已經(jīng)歇下了?！?/p>

“正因歇下了，才該去?！毖┣搴酉岛门L(fēng)，玄色衣料在燭光下泛著暗紋，“一個(gè)‘孝順’的皇子，深夜探望偶感風(fēng)寒的父親，合情合理，不是嗎？”

她的腳步輕緩，踏在寂靜的宮道上幾乎無聲。守衛(wèi)見是皇子，皆躬身放行，無人敢多問。穿過兩道宮墻，便到了雪夜大帝的寢殿外，殿內(nèi)燈火已熄，只留著廊下兩盞昏黃的宮燈。

雪清河沒讓內(nèi)侍通報(bào)，只靜立在殿外片刻，才輕輕叩了叩門，聲音放得極柔：“父皇，兒臣來看您了。”

殿內(nèi)沉默了片刻，傳來雪夜大帝略帶沙啞的聲音：“是清河?。窟M(jìn)來吧。”

推門而入，濃重的藥味撲面而來。雪夜大帝半靠在床頭，臉色確實(shí)帶著病容，見他進(jìn)來，勉強(qiáng)笑了笑：“這么晚了，還沒歇著？”

“兒臣聽說父皇龍?bào)w不適，心里記掛著，實(shí)在睡不著。”雪清河走到床邊，自然地接過內(nèi)侍遞來的藥碗，試了試溫度才遞過去，動(dòng)作流暢得仿佛做過千百遍，“太醫(yī)怎么說？”

“老毛病了，操勞過度罷了?！毖┮勾蟮酆攘怂帲瑪[擺手讓內(nèi)侍退下，殿內(nèi)只剩父子二人。他看著雪清河，眼神復(fù)雜，“今日大魂場(chǎng)的事，我聽說了?！?/p>

雪清河垂眸，語氣平靜：“讓父皇擔(dān)心了?！?/p>

“你呀……”雪夜大帝嘆了口氣，似有深意，“以前總覺得你性子溫厚，不涉紛爭(zhēng)，如今看來，倒是朕小覷了你。”

雪清河抬眸，對(duì)上雪夜大帝的目光，那眼神里有探究，有欣慰，或許還有一絲不易察覺的審視。她微微一笑，恰到好處地露出幾分靦腆：“父皇說笑了，兒臣只是不想丟了天斗皇室的臉面?！?/p>

這副模樣，與往日的雪清河別無二致，卻讓雪夜大帝眼中的疑慮淡了些。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“你能這么想，就好。武魂殿那邊……勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，你行事，務(wù)必謹(jǐn)慎?！?/p>

“兒臣明白。”

又說了幾句家常，雪清河才告退。走出寢殿，夜風(fēng)更涼了些。系統(tǒng)在她腦海中低語：【剛才雪夜大帝的魂力波動(dòng)有異常，他的病氣里摻了幾分刻意壓制的氣息。】

“我知道。”雪清河腳步未停，金眸在夜色中閃著冷光，“他在試探我。這位大帝陛下，在龍椅上坐了這么多年，心思深著呢?！?/p>

一個(gè)裝病，一個(gè)演戲，父子二人的對(duì)話看似溫情，實(shí)則句句藏鋒。

【那他那句‘武魂殿盤根錯(cuò)節(jié)’，是提醒，還是敲打？】

雪清河輕笑一聲，踏入自己的宮殿：“或許都是。這盤棋里，天斗皇室與武魂殿的角力從未停過，我這顆‘棋子’，總得讓兩邊都覺得‘可控’才行?！?/p>

她走到鏡前，卸下披風(fēng)，鏡中的雪清河依舊溫潤(rùn)，可眼底深處，卻已燃起了更烈的火。無論是比比東的試探，還是雪夜大帝的提防，都只會(huì)讓她更清醒——

要想贏，就得比所有人都能演，比所有人都能藏，比所有人都……沉得住氣。

系統(tǒng)看著她眼中的鋒芒，忽然覺得，或許自己綁定的，不是一個(gè)宿主，而是一頭正在蟄伏的猛獸。只待時(shí)機(jī)一到，便會(huì)撕碎所有偽裝，露出最驚人的獠牙。

翌日早朝，天斗皇宮的金鑾殿內(nèi)氣氛肅穆。雪清河一身玄色朝服，立于文臣之列，身姿挺拔如松，臉上帶著慣有的溫和笑意，仿佛昨夜與雪夜大帝的暗流涌動(dòng)從未發(fā)生。

待眾臣奏完事宜，雪清河上前一步，躬身啟奏：“父皇，兒臣有事啟奏?！?/p>

雪夜大帝端坐龍椅，目光掃過他，淡淡道：“講?！?/p>

“近日武魂城大魂場(chǎng)異動(dòng)頻發(fā)，昨日兒臣偶然前往，竟遇魂王尋釁。雖已將其制服，但此事暴露出大魂場(chǎng)管理疏漏，恐有宵小之輩借機(jī)生事，驚擾百姓?！毖┣搴诱Z氣平穩(wěn)，條理清晰，“兒臣懇請(qǐng)父皇加強(qiáng)武魂城周邊魂師布防，尤其是大魂場(chǎng)一帶，以安民心，彰顯皇室威儀。”

話音剛落，便有武將出列附和：“皇子殿下所言極是！臣愿領(lǐng)兵駐守！”

也有文臣面露憂色：“此舉是否會(huì)引起武魂殿不滿？畢竟大魂場(chǎng)與武魂殿往來甚密……”

雪清河早有準(zhǔn)備，微微一笑：“布防乃為維護(hù)治安，并非針對(duì)武魂殿。若他們問起，只需如實(shí)相告即可。天斗皇室守護(hù)子民，本就天經(jīng)地義，想來武魂殿也不會(huì)因此介懷?！?/p>

一番話說得滴水不漏，既占了情理，又給足了武魂殿臺(tái)階。

雪夜大帝沉吟片刻，緩緩頷首：“準(zhǔn)奏。此事便交由你全權(quán)負(fù)責(zé)，調(diào)遣城防魂師，務(wù)必穩(wěn)妥。”

“兒臣遵旨?！毖┣搴釉俅喂恚嘶卦粫r(shí)，眼角的余光瞥見幾位老臣交換眼神，其中既有贊同，也有觀望。

【叮！宿主借勢(shì)布局，既鞏固雪清河形象，又掌握部分兵權(quán)，政治力+30，高貴值+15！】系統(tǒng)的聲音帶著贊許，【雪夜大帝這是故意放權(quán)，想看看您如何與武魂殿周旋?！?/p>

雪清河心中了然。這位父皇，是把她推到了風(fēng)口浪尖，既是考驗(yàn)，也是試探。

退朝后，雪清河剛走出金鑾殿，便見一名內(nèi)侍匆匆趕來，低聲道：“殿下，武魂殿使者求見，已在偏殿等候。”

【來了?！肯到y(tǒng)提醒，【比預(yù)想中快?！?/p>

雪清河腳步微頓，隨即恢復(fù)如常，語氣平淡：“知道了。”

他轉(zhuǎn)身走向偏殿，沿途的宮人紛紛避讓。陽光透過朱紅廊柱，在他身上投下斑駁的光影，一半溫潤(rùn)如玉石，一半隱在陰影里，透著莫名的壓迫感。

偏殿內(nèi)，一名身著武魂殿服飾的中年魂師正端坐品茶，見雪清河進(jìn)來，起身行禮，態(tài)度不卑不亢：“見過皇子殿下?！?/p>

“使者客氣?！毖┣搴勇渥质疽鈨?nèi)侍上茶，“不知使者今日到訪，有何貴干？”

那使者放下茶杯，目光在他臉上停留片刻，笑道：“聽聞昨日殿下在大魂場(chǎng)一展風(fēng)采，教皇冕下頗為贊賞，特命屬下前來道賀。”

話雖如此，眼底的探究卻毫不掩飾。

雪清河端起茶盞，指尖輕撫杯沿，笑意溫和卻疏離：“些許小事，竟勞動(dòng)教皇冕下掛心，實(shí)在惶恐。倒是使者來得正好，今日早朝，父皇已準(zhǔn)我加強(qiáng)城防，往后大魂場(chǎng)一帶治安，定會(huì)更上一層樓，也省得再出昨日那般鬧劇，污了武魂殿的名聲?！?/p>

他將“污了武魂殿名聲”幾個(gè)字說得極輕，卻像一根細(xì)針，精準(zhǔn)地刺中對(duì)方的顧忌。

使者臉上的笑容僵了一瞬，隨即笑道：“殿下考慮周全。既如此，我便回去復(fù)命了?！?/p>

送走使者，系統(tǒng)忍不住道：【這是在敲打武魂殿，又把責(zé)任攬到皇室頭上，讓他們有火發(fā)不出。宿主這話術(shù)，越來越熟練了?！?/p>

雪清河走出偏殿，望著宮墻外的天空，金眸微瞇：“熟練？這才只是開始。”

她抬手召來心腹：“按早朝旨意，調(diào)遣五百名魂師駐守大魂場(chǎng)周邊，記住，對(duì)外只說是維護(hù)治安，對(duì)內(nèi)……盯緊所有與武魂殿相關(guān)的人。”

“是！”

心腹退下后，雪清河緩步走向訓(xùn)練場(chǎng)。陽光正好，她忽然想試試，這具身體在雪清河的身份下，能爆發(fā)出多少屬于千仞雪的力量。

抬手，凝氣，金色的魂力在掌心悄然流轉(zhuǎn)，卻被她用精妙的控制壓制成天斗皇室常見的淡藍(lán)色。一拳揮出，空氣發(fā)出沉悶的爆響，遠(yuǎn)處的石靶應(yīng)聲碎裂，卻不見半點(diǎn)多余的魂力外泄。

【完美的收斂與爆發(fā)……】系統(tǒng)驚嘆，【宿主，您這掌控力，怕是比真正的千仞雪還要精進(jìn)?！?/p>

雪清河收回手，看著掌心殘留的淡藍(lán)色光暈，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

“因?yàn)槲抑?，什么時(shí)候該藏，什么時(shí)候該露?！?/p>

無論是雪清河的溫和，還是千仞雪的鋒芒，于她而言，都只是棋子。而她，要做那個(gè)執(zhí)棋的人。

遠(yuǎn)處傳來腳步聲，是雪夜大帝身邊的內(nèi)侍前來傳話，說陛下邀她去御花園對(duì)弈。

雪清河整理了一下衣袍，朝著御花園的方向走去。

棋局又開始了，這一次，對(duì)手是她的“父親”。