雨絲剛歇，宮墻根的積水還泛著渾濁的光，倒映著灰蒙蒙的天。王櫟鑫踩著水洼往柴房走，玄色勁裝的下擺沾了泥點(diǎn)，每走一步都能聽(tīng)見(jiàn)布料摩擦的細(xì)微聲響。腰間的短刀是蘇醒親賜的，刀柄纏著的黑布早已被汗?jié)n浸得發(fā)硬，指尖摸上去能觸到里面嵌著的細(xì)痕——那是去年替蘇醒擋暗箭時(shí)，刀刃崩出的缺口，至今沒(méi)磨平。

柴房的門虛掩著，門縫里漏出點(diǎn)微弱的光。王櫟鑫推開(kāi)門時(shí)，鐵銹的合頁(yè)發(fā)出“吱呀”一聲脆響，驚得里面的人影猛地縮了縮。他抬眼望去，只見(jiàn)草堆里蜷著個(gè)半大的孩子，穿著洗得發(fā)白的錦袍，懷里緊緊抱著塊東西，正低頭啃著干硬的饅頭，碎屑順著嘴角往下掉。

“別、別過(guò)來(lái)！”孩子聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，突然抬起頭，手里的饅頭掉在草堆里，卻把懷里的東西舉得更高了些。那是塊玉佩，玉質(zhì)溫潤(rùn)，上面刻著只麒麟，鱗爪分明，在昏暗的光線下泛著淡淡的瑩光。王櫟鑫的瞳孔驟然一縮——這玉佩他再熟悉不過(guò)，是去年上元節(jié)，蘇醒在御花園塞給他的。當(dāng)時(shí)少年皇子捏著他的手腕，把玉佩按進(jìn)他掌心，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)不耐煩：“拿著，宮里的狗都比你機(jī)靈，別哪天死在外面都沒(méi)人認(rèn)得出?！焙髞?lái)他怕弄丟，趁蘇醒睡著時(shí)偷偷塞回了對(duì)方的枕下，怎么會(huì)出現(xiàn)在這孩子手里？

孩子見(jiàn)他沒(méi)動(dòng)，膽子大了些，又把玉佩往前遞了遞：“我哥說(shuō)，有這個(gè)就能見(jiàn)太子殿下！你是影衛(wèi)吧？我哥說(shuō)影衛(wèi)都穿黑衣服，你能帶我見(jiàn)太子哥哥嗎？”他的聲音還帶著童音，卻透著股執(zhí)拗，眼睛亮得像浸在水里的星子，讓人不忍拒絕。

王櫟鑫蹲下身，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著刀柄上的黑布。他看見(jiàn)孩子袖口卷起來(lái)的地方，露出道新鮮的紅痕，像是被鞭子抽過(guò)，邊緣還滲著點(diǎn)血珠。這孩子是丞相的小兒子，按蘇醒的命令，本該“斬草除根”?？纱丝炭粗请p干凈的眼睛，他忽然想起三日前在御花園，蘇醒捏著他的小臂，把“廢長(zhǎng)立幼”四個(gè)字刺進(jìn)他皮膚時(shí)的模樣。當(dāng)時(shí)少年的指尖帶著涼意，語(yǔ)氣卻狠得像淬了毒：“記住了，擋路者，皆是死?！笨裳矍暗暮⒆?，算什么“擋路者”？

“你、你叫什么名字？”王櫟鑫開(kāi)口，舌頭漏風(fēng)的毛病又犯了，話說(shuō)得有些含糊。三年前他剛被送進(jìn)東宮時(shí)，老影衛(wèi)長(zhǎng)強(qiáng)行灌了啞藥，說(shuō)影衛(wèi)的舌頭是多余的，后來(lái)蘇醒嫌他應(yīng)答不便，找太醫(yī)解了藥，卻落下了這說(shuō)話漏風(fēng)的病根。

“我叫蘇念安！”孩子立刻回答，眼睛更亮了，“我爹叫蘇承業(yè)，是丞相！我哥叫蘇念卿，他說(shuō)太子哥哥是他最好的朋友，肯定不會(huì)誤會(huì)我爹的！”蘇念安說(shuō)著，突然低下頭，手指摳著玉佩上的麒麟紋，聲音低了些，“我爹說(shuō)，太子哥哥偷了他的兵符，可我不信，我哥說(shuō)太子哥哥不是那樣的人……”

王櫟鑫的心像被什么東西揪了一下，密密麻麻地疼。他想起今早丞相被拖出太和殿時(shí)的模樣，老丞相的朝服下擺掃過(guò)玉階，沾著的血在金磚上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的痕，像條斷了的紅綢。當(dāng)時(shí)蘇醒站在殿上，嘴角勾著笑，眼神卻冷得像冰。他還想起剛才來(lái)柴房的路上，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)侍衛(wèi)閑聊，說(shuō)丞相府的人除了這小公子，都已經(jīng)“處理”干凈了。

“我、我?guī)闳ヒ?jiàn)他。”王櫟鑫聽(tīng)見(jiàn)自己這樣說(shuō)，連他自己都驚了一下。他解下腰間的繩子，小心翼翼地把蘇念安捆在自己背上，動(dòng)作輕得怕碰疼了孩子。蘇念安趴在他背上，小手緊緊攥著他的衣領(lǐng)，聲音軟軟的：“影衛(wèi)哥哥，你真好。等見(jiàn)到太子哥哥，我讓他賞你糖吃，我哥藏了好多桂花糖，可甜了?！?/p>

王櫟鑫沒(méi)說(shuō)話，只是加快了腳步。柴房外的天更暗了，遠(yuǎn)處傳來(lái)打更人的梆子聲，“咚、咚”兩下，敲得人心頭發(fā)緊。他繞開(kāi)巡邏的侍衛(wèi)，專挑偏僻的小路走，腳下的水洼濺起水花，打濕了他的褲腳。路過(guò)護(hù)城河時(shí)，他看見(jiàn)水面上漂著些斷了的荷花燈，是昨夜祈福留下的，燈芯早已熄滅，只剩下殘破的紙殼在水里打轉(zhuǎn)，像極了此刻的自己——明知違抗蘇醒的命令會(huì)是什么下場(chǎng)，卻還是抱著一絲僥幸，想為這孩子求條生路。

東宮偏殿的燈還亮著。王櫟鑫站在殿外，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)翻動(dòng)布料的聲音。他深吸一口氣，推開(kāi)了殿門。

殿內(nèi)，蘇醒正對(duì)著鏡子試新做的朝服。明黃色的料子上繡著五爪金龍，金線在燭火下晃得人眼暈。少年皇子轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)王櫟鑫背上的蘇念安時(shí)，臉上的笑容瞬間僵住，隨手把腰間的玉帶扔在地上，玉扣碰撞的聲音在安靜的殿內(nèi)格外刺耳?！巴鯔钓?，你逾矩了?！碧K醒的聲音很冷，像從冰窖里撈出來(lái)的，眼神掃過(guò)蘇念安時(shí)，帶著毫不掩飾的殺意。

王櫟鑫立刻跪下身，后背的蘇念安嚇得抓緊了他的衣服。“殿下，他、他有麒麟佩?！蓖鯔钓蔚穆曇舭l(fā)緊，指尖扣著地磚的縫隙，指節(jié)泛白。他知道自己在冒險(xiǎn)，可他別無(wú)選擇。

蘇念安從王櫟鑫背上滑下來(lái)，跑到蘇醒面前，舉起手里的玉佩：“太子哥哥！我是念安！我爹說(shuō)你偷了他的兵符，是真的嗎？我哥說(shuō)你不是那樣的人，他讓我來(lái)找你，說(shuō)你會(huì)相信我們的！”孩子的聲音帶著哭腔，眼睛里蓄滿了淚水，卻倔強(qiáng)地不肯掉下來(lái)。

蘇醒的目光落在玉佩上，臉色更沉了。他蹲下身，捏住蘇念安的下巴，力道大得讓孩子疼得皺起了眉。“你哥呢？”蘇醒的語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒，可王櫟鑫卻知道，這是他發(fā)怒的前兆?！澳愀缣K念卿，現(xiàn)在在哪？”

蘇念安被他嚇得渾身發(fā)抖，眼淚終于掉了下來(lái)：“我、我不知道……我爹被帶走后，我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)我哥了……太子哥哥，你別生氣，我哥真的很喜歡你，他說(shuō)你們是青梅竹馬，還要一起去江南看梨花呢……”

“青梅竹馬”四個(gè)字像根針，狠狠扎進(jìn)王櫟鑫的心里。他猛地抬頭，看向蘇醒。難怪蘇醒總在酒后咬他的鎖骨，說(shuō)“你這身子，也就這點(diǎn)像他”；難怪蘇醒會(huì)把那枚麒麟佩給他，又偷偷拿回去；難怪蘇醒看他的眼神，總帶著點(diǎn)說(shuō)不清道不明的復(fù)雜……原來(lái)，他一直是個(gè)替身，是蘇念卿的替身。

蘇醒的手指頓了頓，眼神里閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，快得讓人抓不住。他松開(kāi)蘇念安，站起身，看向王櫟鑫：“帶下去，好好‘照看’。”最后兩個(gè)字咬得極重，誰(shuí)都知道是什么意思。

王櫟鑫的心沉到了谷底，可他還是抱著最后一絲希望，磕了個(gè)頭：“殿下，念安他還小，不懂事，求您……”

“怎么？”蘇醒打斷他，走到他面前，居高臨下地看著他，指尖劃過(guò)他耳后那道銀刺的疤痕——那是三年前，蘇醒親手用燒紅的銀針刺上去的，當(dāng)時(shí)王櫟鑫疼得差點(diǎn)昏過(guò)去，卻一聲沒(méi)吭。“你要為了他，違抗我的命令？”

王櫟鑫沉默了。他知道自己不能違抗蘇醒，可他也不能眼睜睜看著蘇念安死。他想起老影衛(wèi)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)的話：“影衛(wèi)的命是殿下給的，殿下讓你活，你才能活；殿下讓你死，你就得死?！笨伤拿娴闹皇翘K醒給的嗎？那些深夜里蘇醒偷偷塞給他的糖糕，那些替他擋暗箭后蘇醒親自為他包扎傷口的時(shí)刻，那些一起在石榴樹(shù)下埋梅子酒的時(shí)光……難道都只是因?yàn)樗裉K念卿嗎？

“屬下不敢。”王櫟鑫最終還是低下了頭，聲音里帶著難以掩飾的失落。他站起身，牽起蘇念安的手，孩子嚇得緊緊攥著他的手指。“念安，跟我走?！蓖鯔钓蔚穆曇艉茌p，帶著點(diǎn)安撫的意味。

走出偏殿時(shí)，王櫟鑫回頭看了一眼。蘇醒正站在殿內(nèi)，背對(duì)著他，明黃色的朝服在燭火下泛著冷光。他知道，從這一刻起，有些東西已經(jīng)變了。他和蘇醒之間，再也回不到以前那樣了。

王櫟鑫沒(méi)有把蘇念安帶去天牢，而是把他藏進(jìn)了冷宮的地窖里。地窖里很暗，彌漫著潮濕的霉味，可至少安全。他從懷里掏出塊糖蒸酥酪——是今早路過(guò)御膳房時(shí)偷偷拿的，本來(lái)想留給自己當(dāng)晚飯，現(xiàn)在卻遞給了蘇念安?！俺园桑鸬??！蓖鯔钓慰粗⒆永峭袒⒀实臉幼樱睦锓浩鹨魂囁岢?。

蘇念安吃著酥酪，突然抬起頭，看著王櫟鑫：“影衛(wèi)哥哥，你是影衛(wèi)七嗎？我哥說(shuō)，影衛(wèi)七會(huì)釀酒，還會(huì)在枕頭底下塞糖糕，太子哥哥最喜歡他了?！?/p>

王櫟鑫的心猛地一疼，眼眶有些發(fā)熱。他想起去年冬天，他染了風(fēng)寒，蘇醒夜里偷偷溜進(jìn)他的房間，把一塊糖糕塞進(jìn)他嘴里，說(shuō)“快吃，吃了病就好了”；想起他第一次釀梅子酒，蘇醒搶著喝，結(jié)果喝醉了，抱著他的腰不肯撒手，說(shuō)“以后你的酒只能給我喝”；想起他耳后的疤痕發(fā)炎，蘇醒親自為他涂藥，手指輕輕的，生怕碰疼了他……那些他以為的“特殊”，原來(lái)都只是因?yàn)樗怯靶l(wèi)七，是蘇念卿曾經(jīng)的身份。

“我是影衛(wèi)七?！蓖鯔钓蔚吐曊f(shuō)，聲音有些沙啞。他靠在地窖的土墻上，感覺(jué)潮氣從背后滲進(jìn)來(lái)，凍得骨頭疼。他忽然想起老丞相在丞相府對(duì)他說(shuō)的話：“告訴蘇醒，別總熬夜，傷身子?！毕肫鹄县┫嗳o他的杏仁酥，想起蘇念安手里的麒麟佩，想起蘇醒眼里那一閃而過(guò)的復(fù)雜情緒……或許，事情還有轉(zhuǎn)機(jī)？

蘇念安吃完酥酪，靠在王櫟鑫身邊睡著了，小手還緊緊攥著那枚麒麟佩。王櫟鑫看著孩子熟睡的臉龐，心里做了個(gè)決定。他要去找蘇醒，問(wèn)清楚一切。他要知道，那些時(shí)光里的溫柔，到底是真的，還是只是他的錯(cuò)覺(jué)。他要知道，蘇醒對(duì)他，到底有沒(méi)有過(guò)一絲真心。

夜色漸深，冷宮的風(fēng)從地窖的通風(fēng)口灌進(jìn)來(lái)，帶著刺骨的寒意。王櫟鑫把自己的外套脫下來(lái)，蓋在蘇念安身上，然后輕輕推開(kāi)地窖的門，走進(jìn)了無(wú)邊的黑暗里。他不知道等待他的會(huì)是什么，可他知道，他必須去。為了蘇念安，也為了他自己。