姐姐才是白月光

秋意漸濃，京城的風(fēng)物染上蕭瑟，但權(quán)力的角逐與財(cái)富的流動(dòng)，從不因季節(jié)而停歇。

鄧闖心中的疑團(tuán)，如同雪球越滾越大。沈梅那日的失言與恐懼，不像全然作偽。他開始不動(dòng)聲色地調(diào)查，借著處理城東產(chǎn)業(yè)遺留問題的由頭，拜訪了幾位早年與鄧家有舊、也曾與平陽(yáng)侯府名下產(chǎn)業(yè)有過接觸的管事或商人。

他問得迂回，只說是整理舊物，發(fā)現(xiàn)些不明賬目，想核對(duì)清楚。酒過三巡，話語間難免提及當(dāng)年一些工程的細(xì)節(jié)。其中一位已半退休的老掌柜，帶著幾分醉意，唏噓道：“鄧少爺如今是愈發(fā)沉穩(wěn)了。說起來，當(dāng)年那批官府修繕用的青磚，若非有人提醒您換用城西劉窯的，雖單價(jià)高些但損耗極低，算下來反倒省了一大筆，您那時(shí)年輕氣盛，怕是還想不通呢……”

鄧闖執(zhí)杯的手猛地一僵。城西劉窯……他隱約有些印象，但具體為何做出那個(gè)選擇，記憶已然模糊。他順勢(shì)追問：“哦？還有這事？是哪位高人提醒？”

老掌柜瞇著眼想了想，搖搖頭：“年頭久了，記不清嘍……好像……是位挺斯文的先生？不對(duì)，又像是個(gè)小娘子遞的話？唉，糊涂了糊涂了……”

語焉不詳，卻像一粒火星，濺入了鄧闖心中那片名為“懷疑”的干柴。斯文的先生？小娘子？他身邊何曾有過什么斯文的幕僚？至于小娘子……除了沈梅，便只有……沈棠！

難道，在他不知道的角落，沈棠真的曾以某種方式，影響過他的決策？

這個(gè)認(rèn)知讓他心頭巨震，一種被無形之手操控的屈辱感和難以言喻的震驚交織在一起。他鄧闖能掙下這份家業(yè)，向來認(rèn)為是自己敢拼敢闖，運(yùn)氣也不錯(cuò)，從未想過……背后可能另有高人？而那人，竟是他親手推開的女人！

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與鄧闖的驚疑不定相比，沈棠的“錦心繡坊”卻迎來了一場(chǎng)真正的東風(fēng)。

那位受她雇傭的行商，帶來了確切的內(nèi)部消息：江南織造局明年開春的確有意向?qū)m中和幾位得寵的宗室王府供應(yīng)一批兼具古法底蘊(yùn)與新巧構(gòu)思的刺繡大件，諸如屏風(fēng)、掛帳之類，旨在彰顯天家氣度與文雅。幾家背景深厚的皇商都已聞風(fēng)而動(dòng)。

同時(shí)，行商還透露了一個(gè)更關(guān)鍵的信息：主管此事的宮內(nèi)大太監(jiān)，年少時(shí)家境貧寒，曾受一位擅長(zhǎng)“蘇繡”的姑母接濟(jì)才得以活命，對(duì)此一直念念不忘，對(duì)融合了蘇繡神韻的精品格外青睞。

機(jī)會(huì)與風(fēng)險(xiǎn)并存。若能抓住此次機(jī)會(huì)，“錦心”便能一舉打入最高端的市場(chǎng)，名利雙收；但競(jìng)爭(zhēng)激烈，對(duì)手強(qiáng)大，一旦行差踏錯(cuò)，便是萬劫不復(fù)。

沈棠當(dāng)機(jī)立斷。她讓蘇云娘以“錦心”的名義，精心準(zhǔn)備三樣?xùn)|西：一是一幅融合了蘇繡細(xì)膩針法與京繡華貴氣派的小型屏風(fēng)樣稿，主題選的是“松鶴延年”，寓意吉祥又符合宮廷審美；二是一份詳盡的用料、工時(shí)與成本核算，顯示其專業(yè)與誠(chéng)意；三是一封措辭極其謙卑懇切、表明“錦心”愿為宮中貴人效犬馬之勞的拜帖。

她并未讓蘇云娘直接去爭(zhēng)奪份額，那無異于以卵擊石。而是讓她通過“云想閣”林氏的人脈，想辦法將這三樣?xùn)|西，輾轉(zhuǎn)遞到那位大太監(jiān)某位得力干隨的手中。不求立刻中標(biāo)，只求留下一個(gè)“技藝精湛、懂事知趣”的印象。

“記住，我們的優(yōu)勢(shì)在于‘精’與‘巧’，在于對(duì)貴人喜好的用心揣摩，而非規(guī)模與背景?！鄙蛱淖屑?xì)叮囑蘇云娘，“讓那些人去爭(zhēng)搶大頭，我們只求能在邊緣，分得一杯獨(dú)具風(fēng)味的羹湯即可?！?/p>

低調(diào)，精準(zhǔn)，才是生存和崛起之道。

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鄧家在經(jīng)歷了貨船沉沒、舊賬風(fēng)波和沈梅鬧劇后，聲譽(yù)跌至谷底。往日巴結(jié)的親朋疏遠(yuǎn)，合作的商戶也變得遲疑。鄧闖雖竭力維持，但資金的窟窿和信用的缺失，如同兩道沉重的枷鎖，讓他舉步維艱。

沈梅自那日后便懨懨地病著，時(shí)而驚恐哭泣，時(shí)而呆坐出神，再不見往日張揚(yáng)。鄧闖懶得管她，甚至不愿踏入她的院子。鄧家內(nèi)外，彌漫著一股衰敗腐朽的氣息。

這一日，鄧闖在外奔波徒勞無功，心情郁結(jié)地踏入一家常去的茶樓，想獨(dú)自靜一靜。剛在雅間坐定，便聽到隔壁傳來幾個(gè)熟悉的聲音，正是往日與他稱兄道弟、如今卻避之不及的幾位商賈之子。

他本欲離開，卻聽到其中一人壓低了聲音，帶著幾分神秘和幸災(zāi)樂禍道：“……聽說了嗎？鄧家那位，前幾日又去侯府打秋風(fēng)了，結(jié)果被人灰頭土臉地趕了出來！”

另一人嗤笑：“可不是？也不看看自己什么身份，還敢去攀扯侯府？我聽說啊，是那位世子妃壓根不認(rèn)她這個(gè)妹妹，嫌她丟人現(xiàn)眼呢！”

“要我說，鄧闖也是倒霉，娶了這么個(gè)喪門星進(jìn)門后，就沒一件順心事兒！當(dāng)初若是娶了那位世子妃，說不定如今……”

“噓！慎言！這話也是能亂說的？”

后面的話，鄧闖已經(jīng)聽不清了。他死死攥著拳頭，指甲深深掐入掌心，臉色鐵青。那些議論如同淬了毒的針，扎得他體無完膚。沈梅的愚蠢和沈棠的絕情，都成了別人口中的笑柄！而最后那句未竟之語，更像是一把鑰匙，猛地打開了他心中某個(gè)一直被刻意忽略的角落——

如果……如果當(dāng)初他沒有退婚，娶的是沈棠……那現(xiàn)在，鄧家會(huì)是什么光景？

這個(gè)假設(shè)一旦冒出，便帶著無法抗拒的誘惑力，與他心中那越來越清晰的疑團(tuán)交織在一起，形成一股洶涌的暗流，沖擊著他固有的認(rèn)知。

他猛地灌下一杯冷茶，卻澆不滅心頭的燥熱與混亂。

京城暗流涌動(dòng)，有人在高處悄然布局，有人在泥潭中掙扎沉淪，而有人，則在迷霧中，開始窺見一絲令人心驚肉跳的真相。

鄧闖放下茶杯，眼中閃過一絲決絕。他不能再這樣猜測(cè)下去了。他必須想辦法，親自去驗(yàn)證那個(gè)盤桓在他心頭已久的疑問。

無論答案是什么，他都要知道。

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