燈塔下的火把連成一片，將夜空染成血色。

顧清歡貼著潮濕的磚墻，能清晰聽見自己劇烈的心跳。沈硯的手掌按在她后頸，帶著灼人的溫度：“別動，他們的眼睛適應了火光，黑暗是我們的優(yōu)勢?！?/p>

樓下傳來二當家的吼聲：“沈硯！你再不出來，我就放火燒了這破塔！里面的人，連帶你這叛徒，都給我陪葬！”

沈硯冷笑一聲，從懷里摸出個小布包，倒出幾枚黑色的鐵丸：“聽著，等會兒我數到三，你往左邊跑，去塔頂的信號臺。那里有我藏的火藥，能炸開圍兵?！?/p>

顧清歡攥緊手中的鯊紋銀環(huán)——這是沈硯最后的底牌。她搖頭：“要走一起走?！?/p>

“顧清歡！”沈硯罕見地嚴肅，“你活著，才能把證據送到京城。我擋得住一時，擋不住一世?！?/p>

樓下突然響起腳步聲。二當家舉著火把，一步步踏上樓梯。他的影子在墻上扭曲成怪物，手中的鋼刀映著火光，泛著冷冽的寒芒。

“一！”沈硯低喝。

顧清歡猛地推開他，朝左側窄梯沖去。二當家的反應極快，轉身揮刀劈來。沈硯撲過來，替她擋下這致命一刀——刀鋒擦著他的肩膀劃過，血花濺在顧清歡臉上。

“二當家！你瘋了！”沈硯捂住傷口，聲音發(fā)顫。

“瘋？”二當家獰笑，“你壞了幫規(guī)，勾結外人，老子今天就清理門戶！”他反手一刀，刺向沈硯心口。

顧清歡腦子一片空白。她摸到發(fā)間的“舟”字銅牌，用盡全身力氣砸向二當家的眼睛。銅牌尖角扎進肉里，二當家痛吼著后退。

“跑！”沈硯拽著她沖向塔頂。

窄梯狹窄得只能容一人通過。顧清歡在前，沈硯在后，兩人的衣角在摩擦中綻開線頭。身后傳來二當家的怒罵和腳步聲，越來越近。

塔頂的風很大，吹得顧清歡幾乎站不穩(wěn)。她看到信號臺的木箱里，整整齊齊碼著十幾桶火藥。沈硯從懷里掏出火折子，顫抖著去點引線。

“來不及了！”二當家已經沖上塔頂，鋼刀直劈沈硯后心。

顧清歡撲過去，用身體護住沈硯。刀鋒刺入她左肩的瞬間，她聽見沈硯大喊：“點！”

火折子擦燃引線，火藥桶轟然炸裂。

氣浪掀翻了整座燈塔。顧清歡被沖擊波掀飛，撞在墻上，眼前發(fā)黑。她聽見沈硯在喊她的名字，卻怎么也睜不開眼。

等她醒來，發(fā)現自己躺在碼頭的一艘小船上。沈硯半跪在她身邊，用布條草草包扎她的傷口，血浸透了他的紫衫。

“你醒了？”他聲音沙啞，“火藥炸塌了半座塔，二當家被埋在里面，暫時應該不敢追了?！?/p>

顧清歡摸向左肩，疼得倒抽冷氣。那里纏著厚厚的繃帶，血漬透過布料滲出來?！拔覀儭A了嗎？”

“不算贏。”沈硯抬頭望向江面，“但至少，我們活著?！?/p>

小船緩緩駛離碼頭，顧清歡望著逐漸模糊的燈塔，忽然想起父親說過：“有些火，燒得越旺，越能照亮黑暗?！?/p>

此刻，她懷里的鯊紋銀環(huán)還在發(fā)燙。

三天后，京城南城門。

顧清歡裹著件灰布斗篷，混在進城的流民里。她按沈硯給的路線，找到了城南的“福來客?！薄獎⑷隣敿s在這里見面。

客棧里飄著劣質酒氣。顧清歡掀開門簾，看見個穿粗布短打的男人坐在角落，正就著花生米喝酒。他五十來歲，臉上有道刀疤，眼神卻像鷹一樣銳利。

“顧姑娘？”男人抬頭，上下打量她，“沈硯讓你來的？”

顧清歡點頭，將沈硯的信遞過去。男人展開信，看了兩眼，咧嘴一笑：“沈小子倒是信得過我。坐，喝杯酒暖暖?！?/p>

酒是渾濁的燒刀子，顧清歡喝了一口，辣得直咧嘴。男人盯著她：“知道為什么選你嗎？”

顧清歡搖頭。

“因為你是顧家獨女?！蹦腥藟旱吐曇?，“顧承業(yè)墜馬那晚，有人看見顧伯庸的親信在碼頭燒賬本。劉三爺我，在戶部當差二十年，看的賬比吃的飯還多——顧家的鹽引，早該查了?！?/p>

他從懷里掏出一本泛黃的賬冊：“這是戶部近五年的鹽稅副本。你看看，青蚨幫的‘代運’船，每個月都要多報兩成損耗?！?/p>

顧清歡翻開賬冊，上面的數字讓她倒吸冷氣：七月軍鹽，賬面五千引，實際運抵三千八；八月，五千引變三千五……每筆虧空，都流向了同一個賬戶——太后母族的私庫。

“這些，夠嗎？”男人問。

顧清歡攥緊賬冊：“夠。但要怎么遞給皇帝？”

“我有個門路?！蹦腥酥噶酥复巴?，“西市的‘百戲班’，班主是我表弟。他們常給宮里唱堂會，能見到皇后身邊的掌事姑姑。你把賬冊交給她，就說…是顧家小姐冒死送來的。”

顧清歡猶豫：“皇后…會信嗎？”

“信不信是她的事?！蹦腥伺牧伺乃直?，“但你得信，這天下，總有人不想讓江山爛在泥里?！?/p>

離開客棧時，暮色已沉。顧清歡走在南城的胡同里，懷里的賬冊像塊燒紅的炭。她摸了摸腰間的鯊紋銀環(huán)，想起沈硯的話：“有時候，最危險的路，才是最安全的?！?/p>

忽然，巷口傳來腳步聲。

七個黑衣人，手持鋼刀，一字排開。為首那人，臉上有道蜈蚣似的刀疤——正是二當家！

“顧姑娘，別來無恙？”二當家笑著，刀尖挑起她的斗篷，“沈硯以為燒了燈塔就能一了百了？老子早就在碼頭布了眼線。今天，你就和這本破賬冊，一起沉到護城河里吧！”

顧清歡后退半步，后背抵上冰冷的墻。她摸出賬冊，迅速撕成碎片，往空中一拋。

紙屑紛飛如雪。

二當家愣了愣，隨即怒吼：“找！就算燒成灰，也要把字認出來！”

顧清歡趁機沖進旁邊的綢緞莊。她撞開后窗，跳進染缸，墨汁瞬間染黑了她的臉和衣服。黑衣人追進來，只看見滿缸的藍靛，和漂浮的紙屑。

“分頭找！”二當家的吼聲在院子里回蕩。

顧清歡屏住呼吸，潛到染坊后門。她看見巷口有個賣餛飩的老漢，正敲著梆子吆喝。她撲過去，拽住老漢的衣角：“大爺，能借您的餛飩擔子用用嗎？我給您雙倍錢！”

老漢渾濁的眼睛看了她一眼，默默遞過擔子。顧清歡鉆進擔子，蜷縮在熱騰騰的餛飩鍋后。

餛飩擔子在胡同里穿行。顧清歡透過竹簾縫隙，看見二當家的人舉著火把，漸漸走遠。

深夜，顧清歡坐在護城河邊，清洗臉上的墨漬。她望著河面倒映的月亮，摸出懷里的半塊銅牌——那是沈硯塞給她的，說“關鍵時刻能保命”。

遠處傳來更夫的梆子聲：“天干物燥，小心火燭——”

顧清歡將賬冊碎片收進油紙包，站起身。

明天，她要去見皇后身邊的掌事姑姑。

后天，或許就能見到皇帝。

大后天…

她望著京城的方向，輕聲說：“爹，周伯，我來了?！?/p>