銀塵紀(jì)

階梯在腳下延伸，像是沒有盡頭的深淵。林野每向下走一步，空氣就更冷一分，潮濕的水汽凝結(jié)在睫毛上，帶著鐵銹和臭氧混合的刺鼻氣味。手腕上的識(shí)別器綠光穩(wěn)定，映照著兩側(cè)斑駁的墻壁——上面布滿了模糊的涂鴉，大多是拾荒者留下的代號(hào)，有些已經(jīng)被歲月磨得只剩淺淺的刻痕。

“還有多久到發(fā)射井？”他對(duì)著空氣低聲問，話音落下才想起，那個(gè)穿紅色作戰(zhàn)服的女人已經(jīng)留在了上面。 EMP的效果正在消退，頭頂隱約傳來觸須蠕動(dòng)的沙沙聲，像是某種耐心的狩獵者在等待獵物自投羅網(wǎng)。

識(shí)別器突然震動(dòng)起來，表面浮現(xiàn)出淡藍(lán)色的全息投影——是一張簡陋的地圖，標(biāo)注著他當(dāng)前的位置，以及前方三百米處的一個(gè)紅點(diǎn)，旁邊標(biāo)注著“發(fā)射井A-7”。

林野加快腳步，高頻匕首在掌心微微發(fā)燙。這把從阿杰那里得來的武器，刀刃上還沾著暗紅的血跡，此刻卻像是有了生命般震顫，仿佛能感知到周圍潛藏的危險(xiǎn)。

轉(zhuǎn)過一個(gè)拐角，前方突然出現(xiàn)微弱的藍(lán)光。林野貼著墻壁慢慢探出頭，心臟猛地一縮——走廊盡頭站著十幾個(gè)“人”，穿著破損的城邦軍制服，皮膚卻呈現(xiàn)出金屬般的銀白色，脖頸處裸露的接口還在冒著電火花。

是被母巢同化的士兵。

他們的動(dòng)作僵硬而統(tǒng)一，像是設(shè)定好程序的機(jī)器，目光空洞地盯著前方的合金門。那扇門上印著與林野識(shí)別器相同的標(biāo)識(shí)，顯然就是發(fā)射井的入口。

林野屏住呼吸，緩緩后退。他知道這些同化體的可怕——老陳說過，被母巢改造的生物會(huì)保留生前的戰(zhàn)斗本能，卻失去了痛覺和恐懼，是最致命的傀儡。

就在這時(shí)，其中一個(gè)同化體突然轉(zhuǎn)過頭，空洞的眼眶里閃過紅光。它的頭顱以一個(gè)違背生理結(jié)構(gòu)的角度扭曲著，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，像是在傳遞某種信號(hào)。

林野立刻轉(zhuǎn)身狂奔，身后傳來整齊的腳步聲，越來越近。他沖進(jìn)旁邊的維修通道，反手關(guān)上沉重的鐵門，靠在門板上劇烈喘息。通道里漆黑一片，只有手腕上的綠光勾勒出周圍管道的輪廓。

“咔噠。”

頭頂傳來金屬摩擦的輕響。林野猛地抬頭，看見通風(fēng)管的格柵正在被緩緩頂開，一只銀白色的手爪探了出來，指甲是鋒利的金屬刃。

是蝕骨！它們竟然能通過通風(fēng)系統(tǒng)追蹤過來！

林野轉(zhuǎn)身沖向通道深處，高頻匕首在黑暗中劃出寒光。他記得地圖上顯示，這條通道連接著發(fā)射井的側(cè)面檢修口，或許能繞開那些同化體。

管道在身后炸裂，碎片飛濺中，蝕骨的觸須如同毒蛇般纏來。林野矮身翻滾，躲開致命的撲擊，匕首順勢(shì)劃過觸須根部——銀白色的結(jié)晶應(yīng)聲斷裂，斷面處冒出刺鼻的白煙。

但更多的觸須從黑暗中涌來，將他逼到通道盡頭的死角。林野背靠著冰冷的墻壁，看著那些閃爍紅光的結(jié)晶步步緊逼，突然注意到墻角有個(gè)不起眼的金屬蓋板，上面印著模糊的“緊急出口”字樣。

他用匕首插進(jìn)蓋板的縫隙，用力一撬。蓋板應(yīng)聲而落，露出下面狹窄的豎井，深不見底，只能看到下方隱約有紅光閃爍。

身后的觸須已經(jīng)近在咫尺，帶著結(jié)晶化的腥氣。林野沒有猶豫，縱身跳進(jìn)豎井。

失重感瞬間包裹了他。下落的過程中，他看清了豎井壁上的標(biāo)識(shí)——這是舊時(shí)代的燃料輸送管道，內(nèi)壁覆蓋著厚厚的隔熱層，偶爾能看到生銹的閥門和儀表，指針永遠(yuǎn)停留在了某個(gè)數(shù)字上。

不知下落了多久，腳下突然傳來堅(jiān)實(shí)的觸感。林野踉蹌著站穩(wěn)，發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)圓形的平臺(tái)上，周圍是巨大的管道，直徑足有兩人合抱，里面?zhèn)鱽硪后w流動(dòng)的低鳴。

這里是發(fā)射井的底層，距離地面至少有百米深。

平臺(tái)中央有個(gè)控制臺(tái)，屏幕已經(jīng)碎裂，但下方的插槽卻完好無損，形狀與他手腕上的識(shí)別器完全吻合。林野走過去，將識(shí)別器按了下去。

綠光閃過，控制臺(tái)突然啟動(dòng)，周圍的管道開始發(fā)出轟鳴，巨大的顯示屏從墻壁里緩緩升起，布滿裂紋的屏幕上，開始閃爍著復(fù)雜的代碼，最終重組為聯(lián)邦通用語：

【星艦“開拓者號(hào)”，狀態(tài)：待激活。能源儲(chǔ)備：37%。駕駛員身份驗(yàn)證通過……】

林野的瞳孔驟然收縮。開拓者號(hào)？不是遠(yuǎn)航者號(hào)嗎？

屏幕上的文字繼續(xù)滾動(dòng)：【檢測(cè)到次級(jí)信標(biāo)信號(hào)，來源：柯伊伯帶。確認(rèn)火種坐標(biāo)……同步完成。警告：檢測(cè)到高強(qiáng)度干擾波，疑似母巢核心信號(hào)……】

平臺(tái)突然劇烈震動(dòng)起來，上方傳來金屬斷裂的巨響。林野抬頭看去，只見檢修口的位置被撕開一個(gè)大洞，銀白色的觸須如同瀑布般涌下來，而在觸須的頂端，站著那個(gè)與他一模一樣的面具人——此刻他的半邊身體已經(jīng)金屬化，手臂變成了鋒利的刃爪，眼神里燃燒著瘋狂的紅光。

“你逃不掉的，林野！”面具人的聲音混雜著機(jī)械的嘶鳴，“母巢已經(jīng)鎖定了你的基因信號(hào)，就算你逃到宇宙里，它也會(huì)找到你！”

觸須在平臺(tái)上蔓延，結(jié)晶化的地面開始發(fā)光，將林野的影子拉得很長。他看著屏幕上“待激活”的字樣，突然明白了老陳的話——這里不是普通的發(fā)射井，而是一艘隱藏在地下的星艦！

“激活需要多久？”林野對(duì)著控制臺(tái)大喊，手指在布滿灰塵的按鈕上摸索。

【語音指令確認(rèn)。激活程序啟動(dòng)，預(yù)計(jì)時(shí)間：10分鐘。】

十分鐘。林野握緊高頻匕首，轉(zhuǎn)身面對(duì)涌來的觸須和面具人。他知道自己不可能撐那么久，但至少，他要為這艘星艦爭取升空的時(shí)間。

面具人突然笑了起來，金屬化的手指指向屏幕：“你以為啟動(dòng)星艦就能逃離？太天真了。開拓者號(hào)是聯(lián)邦制造的‘火種載體’，它的唯一使命，就是將宿主送到母巢身邊——你只是在幫我完成任務(wù)而已！”

林野的動(dòng)作頓了頓。他想起屏幕上的“次級(jí)信標(biāo)”，想起柯伊伯帶的坐標(biāo)，一股寒意從脊椎升起。難道從一開始，所謂的“尋找火種”就是個(gè)騙局？這艘星艦的真正目的地，根本不是凈化輻射，而是將自己送到母巢面前？

“老陳……”林野的喉嚨發(fā)緊。那個(gè)在天臺(tái)上遞給自己磁卡的老人，難道也在騙他？

“他只是被蒙在鼓里的棋子?！泵婢呷瞬讲骄o逼，刃爪在空氣中劃出寒光，“聯(lián)邦解體前，科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)火種會(huì)吸引畸變體，所以制造了開拓者號(hào)，想把它送到遠(yuǎn)離地球的地方。但他們沒算到，火種會(huì)和母巢產(chǎn)生共鳴——它們本就是一體兩面！”

平臺(tái)的震動(dòng)越來越劇烈，屏幕上的能源儲(chǔ)備開始快速下降：【警告！母巢正在入侵能源核心，儲(chǔ)備量：29%……25%……】

林野突然想起那個(gè)穿紅色作戰(zhàn)服的女人，想起她塞給自己的EMP手雷，想起她最后那句“我拖住他”。如果她還活著，如果聯(lián)邦余孽真的存在，或許他們知道如何改變星艦的航線。

“改變坐標(biāo)！”林野對(duì)著控制臺(tái)大喊，“目標(biāo)：遠(yuǎn)離柯伊伯帶的任意星域！”

【指令錯(cuò)誤。星艦航線已預(yù)設(shè)，僅能前往火種坐標(biāo)?！?/p>

面具人已經(jīng)沖到面前，刃爪帶著破空聲刺向林野的胸口。林野側(cè)身躲開，匕首狠狠劈向?qū)Ψ降氖直?，卻被金屬外殼彈開，震得虎口發(fā)麻。

“放棄吧！”面具人獰笑著，另一只手突然射出銀白色的觸須，纏住了林野的腳踝，“你的基因正在和母巢共鳴，很快，你就會(huì)明白我們存在的意義！”

觸須上的結(jié)晶開始沿著腳踝蔓延，帶來刺骨的疼痛。林野看到自己的皮膚正在變得僵硬，像是要和金屬融為一體。他掙扎著想要甩開，卻發(fā)現(xiàn)身體越來越沉，意識(shí)開始模糊。

就在這時(shí)，手腕上的識(shí)別器突然爆發(fā)出刺眼的綠光，結(jié)晶接觸到綠光的瞬間，如同冰雪般消融。林野的意識(shí)清醒了一瞬，他看到屏幕上的能源儲(chǔ)備只剩下10%，而激活進(jìn)度條，剛剛走到70%。

“是阿桂的合金板！”林野突然想起阿桂臨死前緊握的那塊星艦合金，上面一定殘留著某種能抵抗同化的物質(zhì)，而老陳將其融入了識(shí)別器！

他猛地?fù)湎蚩刂婆_(tái)，將全身的力量集中在識(shí)別器上，仿佛要將它按進(jìn)控制臺(tái)的深處。綠光與屏幕上的紅光激烈碰撞，發(fā)出滋滋的電流聲。

【檢測(cè)到外部基因標(biāo)記介入……航線權(quán)限沖突……嘗試重寫預(yù)設(shè)程序……】

面具人發(fā)出憤怒的咆哮，刃爪再次刺來。林野閉上眼睛，腦海里閃過阿桂的笑容，阿杰的血，老陳燒傷的臉，還有那個(gè)女人消失在觸須中的背影。

“重寫！”他嘶吼著，像是要將靈魂都注入這兩個(gè)字里。

識(shí)別器的綠光驟然暴漲，覆蓋了整個(gè)屏幕。林野聽到面具人發(fā)出痛苦的慘叫，感覺到纏住腳踝的觸須正在萎縮、脫落。平臺(tái)的震動(dòng)達(dá)到了頂峰，巨大的轟鳴聲從星艦底部傳來，像是沉睡的巨獸終于蘇醒。

【重寫成功！新坐標(biāo)生成：未知星域。激活完成，倒計(jì)時(shí)10秒……】

林野被一股巨大的推力掀飛出去，重重撞在控制臺(tái)旁。他掙扎著抬頭，看見面具人被星艦啟動(dòng)的能量波吞噬，身體在白光中迅速分解，化作無數(shù)銀白色的光點(diǎn)。

【10……9……3……】

觸須還在從上方涌入，但星艦的外殼已經(jīng)開始閉合，將那些畸變體擋在外面。林野感覺到強(qiáng)烈的推背感傳來，身體被死死按在地面上，意識(shí)在劇痛中漸漸模糊。

在徹底失去意識(shí)前，他仿佛看到屏幕上跳出一行新的文字：

【檢測(cè)到領(lǐng)航員生命體征微弱，啟動(dòng)緊急休眠程序……】

黑暗吞噬了一切。

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