星塵于淵

夏末秋初，連綿的梅雨終于歇止，潯陽城被一場秋雨洗刷得干凈透亮。清遠(yuǎn)書院門前車馬漸多，各地赴考的士子云集，給這座小城平添了幾分緊張的文氣。

陸子謙穿著一身漿洗得發(fā)白的青衫，站在書院張貼榜文的白墻前，手心微微出汗。鄉(xiāng)試的日期和具體規(guī)程終于公布了，主考官一欄，赫然寫著“吏部侍郎李崇明”的名字。周圍士子議論紛紛，有興奮的，有憂懼的，更有消息靈通者，低聲交換著關(guān)于這位李侍郎喜好和脾氣的傳聞。

陸子謙深吸一口氣，轉(zhuǎn)身擠出人群。他心中既有躍躍欲試的激動，又有一種難以言喻的沉重。這幾個(gè)月，在白夢瑤若有若無的指點(diǎn)下，他自覺眼界大開，文章策論與以往大不相同，連周院長都稱贊他“進(jìn)步神速，隱隱有金石之聲”。然而，越是接近科考，他越是清晰地感覺到，自己與瑤妹妹之間，似乎隔著一層無形的壁障。她看似柔弱，依賴陸家生存，可那雙沉靜的眼眸深處，卻藏著令他感到陌生甚至敬畏的東西。

回到家中，陸周氏正忙著給白夢瑤試穿一件新改的秋衣。布料是云裳閣東家感激送來的一匹細(xì)棉，雖不華貴，卻柔軟舒適。白夢瑤安靜地站著，任由陸周氏擺布，臉上帶著淺淡的、恰到好處的溫順。

“子謙回來了？”陸周氏抬頭，笑道，“快來看看，瑤丫頭穿這身好不好看？”

陸子謙看著燈下少女瑩白的側(cè)臉，心中一動，那點(diǎn)疑慮瞬間被一種混合著保護(hù)欲和朦朧情愫的情緒取代。他點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音溫和：“好看。瑤妹妹穿什么都好看?！?/p>

白夢瑤垂下眼簾，輕聲道：“謝謝陸大哥，勞煩嬸嬸了。”

她的乖巧，讓陸子謙心中柔軟一片。他暗下決心，定要考取功名，讓母親和瑤妹妹過上好日子，不辜負(fù)瑤妹妹的“期望”和暗中相助。

然而，平靜的日子并未持續(xù)多久。這一日，陸子謙在書院與人討論經(jīng)義，因見解獨(dú)到，引經(jīng)據(jù)典，駁得一位家中頗有背景的紈绔子弟啞口無言，對方惱羞成怒，竟污蔑陸子謙的文章有抄襲之嫌，并揚(yáng)言要讓他“好看”。

這事本不算大，卻不知怎的，很快傳到了有心人耳中。傍晚時(shí)分，陸家那扇破舊的木門被人拍得震天響。門外是幾個(gè)滿臉橫肉的漢子，為首一人正是曾被白夢瑤教訓(xùn)過的地痞頭目，他指著聞聲開門的陸子謙，惡聲惡氣道：“姓陸的，聽說你得罪了劉公子？識相的，乖乖跟我們?nèi)ソo劉公子磕頭賠罪，否則，哼，叫你吃不了兜著走！”

陸子謙臉色發(fā)白，他一個(gè)文弱書生，何曾見過這等陣仗？陸周氏聞聲出來，嚇得渾身發(fā)抖，連聲哀求。

就在混亂之際，一個(gè)清冷的聲音從院內(nèi)響起：“幾位好漢，不知我兄長所犯何事，勞動諸位大駕光臨？”

眾人循聲望去，只見白夢瑤不知何時(shí)已站在院中。她依舊穿著那身樸素的棉布衣裙，身形單薄，但脊背挺直，臉上沒有絲毫懼色，只有一種令人心悸的平靜。夕陽余暉照在她臉上，勾勒出驚心動魄的美麗，卻也映出她眼底深處一絲不易察覺的冰寒。

那地痞頭目見到她，先是一愣，隨即想起上次吃的虧，眼中閃過一絲忌憚，但仗著人多，又是在“執(zhí)行”劉公子的命令，膽氣復(fù)壯，獰笑道：“小丫頭，上次的賬還沒跟你算！今天連你一塊兒收拾！兄弟們，給我上！”

幾個(gè)地痞叫囂著沖了上來。陸子謙下意識地想將白夢瑤護(hù)在身后，卻被她輕輕推開。

“陸大哥，照顧好嬸嬸。”白夢瑤的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。

下一刻，她動了。

沒有華麗的招式，只有快、準(zhǔn)、狠！她的身影如同鬼魅，在幾個(gè)壯漢之間穿梭，每一次出手，都精準(zhǔn)地?fù)糁袑Ψ降年P(guān)節(jié)、軟肋等脆弱之處。只聽得幾聲悶響和慘叫，沖在最前面的兩個(gè)地痞已經(jīng)抱著胳膊或小腿倒在地上哀嚎。剩下幾人被這突如其來的反擊打懵了，一時(shí)不敢上前。

那地痞頭目又驚又怒，抽出腰間別著的短棍，大吼著撲向白夢瑤。白夢瑤眼神一凜，不退反進(jìn)，在短棍即將臨身的瞬間，側(cè)身、擒腕、膝撞，動作一氣呵成！地痞頭目只覺得手腕劇痛，短棍脫手，緊接著腹部遭到重?fù)簦麄€(gè)人像只蝦米一樣蜷縮著倒了下去，痛苦地干嘔。

這一切發(fā)生在電光火石之間。等到陸子謙和陸周氏反應(yīng)過來，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。幾個(gè)地痞橫七豎八地躺在地上呻吟，而白夢瑤，只是微微整理了一下略顯凌亂的衣襟，氣息都未見絲毫紊亂。

巷子口不知何時(shí)已圍了一些被動靜吸引來的鄰居，此刻都目瞪口呆地看著這一幕，鴉雀無聲。他們看著那個(gè)平日里安靜得幾乎沒什么存在感的少女，仿佛第一次認(rèn)識她。

白夢瑤走到那地痞頭目面前，蹲下身，用只有兩人能聽到的聲音，冰冷地說道：“回去告訴那位劉公子，陸子謙是我護(hù)著的人。若再敢來犯，下次斷的，就不是手腕了。” 她的聲音不高，卻帶著一股森然的殺意，讓那地痞頭目激靈靈打了個(gè)寒顫，連疼痛都忘了，只剩下恐懼。

地痞們互相攙扶著，狼狽不堪地逃走了。白夢瑤這才轉(zhuǎn)身，看向驚魂未定的陸周氏和一臉震驚的陸子謙，臉上又恢復(fù)了那種溫順柔和的表情，輕聲道：“嬸嬸，陸大哥，沒事了。他們以后應(yīng)該不敢來了?！?/p>

陸子謙看著白夢瑤，張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己一個(gè)字也說不出來。他心中的震撼無以復(fù)加。他一直以為需要自己保護(hù)的柔弱妹妹，竟然有如此駭人的身手！聯(lián)想到她平日里的談吐見識，一個(gè)可怕的念頭在他心中升起：瑤妹妹的出身，恐怕遠(yuǎn)非她所說的“普通書香門第”那么簡單！她到底是誰？身上背負(fù)著什么？

白夢瑤迎著他探究的目光，坦然回視，眼神清澈，卻深邃得不見底。她知道，經(jīng)過此事，陸子謙心中必然疑竇叢生。但她并不打算解釋。有些事，知道得越少，對陸家越安全。而且，她也需要適當(dāng)?shù)卣孤兑恍┳ρ?，既是自保，也是一種無聲的宣告——她白夢瑤，并非任人宰割之輩。

這件事如同投入平靜湖面的石子，迅速在小小的潯陽城傳開。版本各異，有的說陸家收養(yǎng)的那個(gè)孤女其實(shí)是隱世的俠女，有的說她是被高人點(diǎn)化的奇女子。無論如何，白夢瑤這個(gè)名字，以及她與陸子謙的關(guān)系，開始進(jìn)入一些人的視野。

消息自然也傳到了剛剛抵達(dá)潯陽、入住驛館的李崇明耳中。他聽著屬下的匯報(bào)，手指輕輕敲著桌面，臉上露出一絲玩味的笑容。

“哦？鎮(zhèn)國公府的余孽，竟然流落至此，還成了個(gè)會武藝的？”他低聲自語，“白毅擎啊白毅擎，你倒是生了個(gè)好女兒?？上О?，終究是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了?！?/p>

他并未將一個(gè)小姑娘放在眼里，但此事卻提醒了他，江南之行，或許比他想象的更有趣。他吩咐道：“盯著那個(gè)陸子謙，還有他身邊那個(gè)丫頭?？瓶贾?，不要節(jié)外生枝?！?/p>

“是，大人?！?/p>

而在京城，顧長淵也幾乎在同一時(shí)間收到了影衛(wèi)的加急密報(bào)。當(dāng)他讀到白夢瑤為保護(hù)陸家挺身而出、擊退地痞的詳細(xì)經(jīng)過時(shí)，他先是心頭一緊，隨即涌起的，是難以言喻的心疼和驕傲。

他的瑤瑤，終究還是露出了鋒芒。在那樣的環(huán)境下，她不得不以這種方式保護(hù)自己和她在意的人。他可以想象，她出手時(shí)，心中是何等的冰冷與決絕。

“李崇明已經(jīng)到了潯陽……”顧長淵走到窗邊，望著南方沉沉的夜色，眼神銳利如鷹，“瑤瑤，山雨欲來，你要小心。不過，也該是時(shí)候，讓那些躲在暗處的魑魅魍魎，見識一下白家血脈的力量了?！?/p>

他回到書案前，鋪開一張新的信箋。這一次，收信人是已秘密抵達(dá)江南某處、即將以“巡視”名義公開露面的那位“最合適”的欽差大臣。信中，他并未提及白夢瑤，只以晚輩身份，提醒欽差注意江南科場風(fēng)氣，尤其要警惕有官員借機(jī)打壓寒門、結(jié)黨營私，并“偶然”提及吏部侍郎李崇明與潯陽地方似有舊誼，恐惹人非議。

這封信，如同在平靜的湖面下投下了一顆石子，漣漪正悄然擴(kuò)散。

潯陽城的秋夜，涼意漸深。陸家小院恢復(fù)了平靜，但每個(gè)人的心中，都留下了難以磨滅的印記。白夢瑤站在窗前，看著天邊那彎冷月，手心的琉璃碎片傳來冰涼的觸感。

鋒芒已露，棋局已開。接下來，該輪到那些欠了白家血債的人，寢食難安了。

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