七歲的李承澤第一次見到九歲的顧清明,是在一個春光明媚的午后。
小小的太子穿著金線繡龍的錦袍,板著一張小臉,努力做出符合身份的威嚴模樣,但他微微發(fā)抖的手指還是泄露了緊張。
因為今日是他正式接受啟蒙教育的日子,而顧清明則是父皇親自為他選定的伴讀兼侍衛(wèi)。
“澤兒,這位是顧尚書家的公子,顧清明?!被实蹨睾偷亟榻B,“從今日起,他就是你的伴讀了。”
李承澤抬起頭,看見一個穿著青色衣衫的少年恭敬地跪下行禮:“臣顧清明,參見太子殿下?!?/p>
那聲音清亮如泉,一下子就抓住了小太子的心,他忍不住向前一步,想看清少年的模樣:“抬起頭來?!?/p>
顧清明抬起頭,那張小臉雖還未長開,卻已然能窺見日后清秀俊朗。
而最吸引李承澤的是那雙眼睛——明亮如星,澄澈如湖,透著超乎年齡的聰慧與沉穩(wěn)。
“你幾歲了?”小太子好奇地問。
“回殿下,九歲?!鳖櫱迕鞴Ь吹鼗卮稹?/p>
“那我該叫你哥哥嗎?”
皇帝輕笑:“澤兒,顧清明是臣子,你是君上,君臣有別,不可亂了禮數(shù)。”
小太子似懂非懂地點點頭,但私下里,他還是偷偷叫顧清明“明哥哥”。
顧清明每次聽到都會慌張地四下張望,然后小聲說:“殿下,不可如此。”
但李承澤發(fā)現(xiàn),當沒人的時候,顧清明并不會真的生氣,有時甚至會摸摸他的頭,像真正的哥哥那樣對他微笑。
顧清明確實像個哥哥一樣無微不至地照顧著小太子。
每天早上,他都會提前來到東宮,檢查太子的早膳是否合口;
上課時,太傅提問,他會用眼神悄悄提示答案;
練武時,他也永遠站在太子身前,第一個嘗試所有危險動作。
最讓小太子感到安心的是,每當他在不想完成太傅布置的課業(yè)而逃課時,顧清明總能及時找到他。
一次小太子躲在假山洞里哭鼻子,是因為聽到宮人議論說他不如其他皇子聰慧。
顧清明找到他后,俯下身體認真安慰道:
“殿下不必與他人比較,您生來就是儲君,這是天命,而臣相信,天命所選,必有其理。”
小太子擦擦眼淚:“那要是孤做得不好呢?”
“那臣就輔佐殿下做得更好?!鳖櫱迕餮凵駡远?,“直到殿下成為一代明君?!?/p>
從那天起,李承澤更加努力地學習,不僅僅是為了不負父皇期望,更是為了不辜負顧清明的信任。
八歲那年冬天,小太子生了一場大病,高燒不退。
太醫(yī)們束手無策,皇帝也急得團團轉(zhuǎn)。
是顧清明請奏,冒著大雪,獨自騎馬去三十里外的道觀求一位隱世神醫(yī)。
當顧清明渾身是雪地闖進寢宮,從懷中掏出還帶著體溫的藥瓶時,小太子掙扎著坐起來,緊緊抓住他的手:“明哥哥,你別走...”
年輕的伴讀跪在床前,身上還帶著外面的寒氣,“殿下放心,臣不會走,臣發(fā)誓,永遠守護殿下?!?/p>
病愈后,李承澤變得更加依賴顧清明。
他習慣在批閱奏折時抬頭尋找那個青衫身影,習慣在入睡前聽顧清明講宮外的趣聞,習慣在遇到難題時第一個征求顧清明的意見。
皇帝看在眼里,既欣慰又擔憂。
一次,他特意召見顧清明:“太子對你依賴甚深,你怎么看?”
顧清明恭敬回答:“臣唯有竭盡全力,輔佐殿下成才?!?/p>
“若有一天,需要你為太子付出生命呢?”
“臣萬死不辭。”
皇帝凝視這個年僅十歲的少年良久,最終輕嘆一聲:“去吧,好好待他?!?/p>
日子一天天過去,李承澤漸漸長大,對顧清明的依賴也逐漸變了味道。
十三歲那年,當他在御花園看見顧清明指導幾個小宮女放風箏時,心中突然涌起一股莫名的酸意。
“殿下?”顧清明注意到他,快步走來行禮。
“誰準你與宮女嬉戲?”李承澤冷著臉,自己都不明白為何如此生氣。
顧清明愣了一下,隨即低頭:“臣知罪。”
看著顧清明恭敬的模樣,李承澤更加煩躁,他想要的不是這樣的順從。
當晚,李承澤做了一個夢。
夢中不再是孩童嬉戲,而是兩個大人并肩站在高臺上俯瞰江山,夢里的顧清明穿著官服,比現(xiàn)在更加英挺,看他的眼神卻是無比溫柔。
“陛下,”夢中的顧清明輕聲說,“臣會永遠陪在您身邊?!?/p>
醒來后,李承澤的心跳久久不能平復,他忽然明白,自己對顧清明的感情,早已超越了君臣之誼、兄弟之情。
然而沒等他理清這份情感,危機就悄然降臨。
十六歲生辰那天,李承澤在狩獵途中遭遇埋伏,刺客顯然早有準備,招招致命。
危急關頭,顧清明毫不猶豫地擋在他身前,肩頭中了一箭。
“殿下快走!”顧清明咬牙拔出箭矢,鮮血瞬間染紅青衣。
但李承澤沒有逃,他紅著眼拔出佩劍,第一次真正與人搏命。
或許是被太子的勇猛震懾,刺客們稍一遲疑,護衛(wèi)已經(jīng)趕到。
事后,皇帝大怒,徹查幕后主使。
李承澤卻守在顧清明病床前,三天三夜不曾合眼。
“殿下...”顧清明醒來時,看見太子通紅的雙眼,虛弱地想要起身行禮。
“別動?!崩畛袧砂醋∷曇羯硢?,“疼嗎?”
顧清明搖搖頭:“殿下無恙就好?!?/p>
“若是你有事...”李承澤的聲音哽咽了,“若是你有事,我...”
他沒有說下去,但眼中翻涌的情感讓人心驚。
那一刻,顧清明忽然意識到,小時候那個需要他保護的太子已經(jīng)長大了。
“殿下,”顧清明輕聲說,“臣的職責就是保護您,即使付出生命,也在所不惜?!?/p>
李承澤緊緊握住他的手:“我不要你付出生命,我要你活著,永遠陪在我身邊。”
而此刻,他們只是兩個相互依偎的少年,在深宮之中,許下或許無法實現(xiàn)的諾言。
“一言為定?!鳖櫱迕魑⑽⒁恍?,反握住太子的手。
窗外,明月高懸,見證著這段注定要歷經(jīng)磨難的感情,剛剛開始萌芽。