而此刻的瑞王府。

“王爺，皇上近來咳疾愈重，太醫(yī)院已經(jīng)三日未出宮門了?！泵苁抑校粋€身著青衣的謀士低聲道。

主位上端坐著一男子，看起來也就而立之年。他身著月白云紋袍，腰間束著一條素面玉帶，并非張揚的金玉滿堂，只簡簡單單地綴著一枚羊脂白玉佩，玉質(zhì)溫潤無瑕，在光線下流轉(zhuǎn)著極為含蓄的光澤，表面看似低調(diào)，實則價值連城，一如他此刻臉上那抹漫不經(jīng)心的微笑，誰也不知笑容中有幾分真假。

此人正是瑞王。

瑞王李承瑞，當今天子的同父異母弟弟，先帝晚年最寵愛的幼子。

論相貌，他與皇帝有七分相似，卻多了一絲陰柔之氣，常年掛在臉上的溫和笑容，讓人極易放下戒心。

論才學，他博覽群書，尤其精通音律書畫，在京中文人雅士中頗有美名。

論出身，其母宸貴妃生前極得先帝寵愛，若非群臣以“嫡長子繼承制”死諫，皇位花落誰家還尚未可知。

先帝駕崩那日，李承瑞在靈前哭得幾乎昏厥，人人都道他兄弟情深，唯有貼身內(nèi)侍知道，他在無人處砸碎了最愛的那方歙硯——只因新帝登基時，他跪在丹墀之下，行了三跪九叩的大禮。

新帝仁厚，念及兄弟之情，不僅未加打壓，反而厚賜封賞，瑞王府邸之奢華，僅次于皇宮；年俸之厚，冠絕諸王；就連王府衛(wèi)隊的人數(shù)，也破例允許超出規(guī)制。

表面看來，瑞王深感恩寵，終日沉醉詩酒琴棋，與文人墨客唱和往來，從不涉足朝政，王府門前車馬如流，皆是清談之士，不見半個朝臣。

但只有極少數(shù)心腹知道，每月的朔望之日，瑞王府后院都有密道開啟，那些白日里吟風弄月的“文人”，入夜后便成了瑞王的幕僚謀士。

瑞王把玩著手中的和田玉貔貅，神色平靜：“丞相那邊有何動靜？”

“昨日丞相密會了禁軍副統(tǒng)領，談了半個時辰，具體內(nèi)容尚未探明，但據(jù)眼線回報，丞相出來后神色凝重。”

另一謀士接口：“王爺，時機將至，皇上若有不測，太子年少，朝政必落入丞相之手，屆時便可...”

瑞王抬手制止，嘴角噙著一絲冷笑：“本王那個皇兄，最是仁厚，他以為不打壓我，我就會感恩戴德嗎？”他緩緩起身，走到墻邊一幅巨大的江山社稷圖前，“這天下，本就該是我的?！?/p>

燭光映照下，他的眼神銳利如刀，與平日溫文爾雅的形象判若兩人。

“先帝晚年，貴妃娘娘圣寵最濃時，曾私下許諾要改立王爺為太子?！崩现\士低聲道，“若非那群頑固老臣以死相逼...”

“若非本王那時年少，羽翼未豐…”瑞王接話，指尖劃過地圖上的金陵一帶，“又何至于蟄伏至今？”

他忽然轉(zhuǎn)身：“江南那邊處理干凈了？”

“張穆已經(jīng)‘畏罪自盡’，所有線索都指向丞相，太子殿下似乎信了，暫時沒有深究?！?/p>

瑞王輕笑：“承澤那孩子，還是太年輕，以為揪出個張穆就能肅清吏治？殊不知這朝堂上下，早已是一張巨網(wǎng)?！彼D了頓，“倒是那個顧清明，需要多加留意?！?/p>

“顧尚書之子？一個四品小官，王爺何必在意？”

“你懂什么？”瑞王眼神一冷，“太子對他信任有加，許多事都交給他去辦，況且此子心思縝密，五年來屢升官位，絕非等閑之輩?！?/p>

他走到案前，提筆蘸墨，在宣紙上寫下三個字：顧清明。

墨跡淋漓，如刀似劍。

“必要時，可以先從他下手。”瑞王輕聲道，語氣卻冷得駭人。

密室中的謀士們俱是心中一寒，他們跟隨瑞王多年，深知這位主子表面帶笑，看似好相與，實則手段狠辣，當年與他爭奪皇位的幾位皇子，如今不是“意外”身亡，便是被貶偏遠之地。

“王爺，”一個年輕些的謀士忍不住道，“皇上對您不薄，我們是否...”

“是否什么？”瑞王挑眉，“是否該感恩戴德，安分守己？”他突然冷笑，“當年若非皇兄母子設計陷害，我母妃怎會郁郁而終？先帝又怎會在最后時刻改變主意？”

他手中玉貔貅猛地砸在案上，裂成數(shù)瓣：“這皇位，本就是我應得的！”

謀士們噤若寒蟬，室內(nèi)只聞燭火噼啪作響。

良久，瑞王緩緩平復情緒，又恢復了往常溫文爾雅的模樣：“去吧，按計劃行事，特別注意東宮的動向，尤其是那個顧清明。”

眾人躬身退下，密室門關上的剎那，瑞王獨自站在江山社稷圖前，指尖輕輕點在地圖上的東宮位置。

“皇兄，你護得了太子一時，護得了一世嗎？”他輕聲自語，嘴角勾起一抹虛偽的笑意。

窗外驚雷乍起，暴雨傾盆而至。

一道閃電劃破夜空，瞬間照亮瑞王半張臉——那帶笑的唇角與冰冷的眼神，形成詭異對比。

蟄伏多年的毒蛇，終于要露出獠牙。

夜色如墨。

此時被瑞王惦記著的顧清明猛地從床榻上坐起，額際冷汗涔涔，單薄的寢衣已被冷汗浸透，緊貼著劇烈起伏的胸膛。

黑暗中，他急促地喘息著，瞳孔因未散的驚懼而微微收縮，心臟擂鼓般狂跳，幾乎要撞破胸腔。

那個夢……又來了。

自皇帝病重以來，這個夢出現(xiàn)的次數(shù)越來越多，并且不再是模糊的碎片，而是無比清晰、無比執(zhí)拗的聲音，冰冷、機械，不帶一絲人情味，如同某種箴言，一遍又一遍地在他耳畔、不，是在他腦海深處回蕩：

“輔佐太子……”

“穩(wěn)定社稷……”

“此乃汝之天命……”

“輔佐太子……”

“不得有誤……”

聲音無窮無盡，如同緊箍咒般勒緊他的神智，不容置疑，不容抗拒。

他在夢中拼命奔跑，想要逃離這聲音的追逐，卻發(fā)現(xiàn)自己被困在一片虛無之中，唯有那冰冷的指令反復沖刷，幾乎要將他的自我意識徹底淹沒。

他下意識地攥緊了身下的錦被，指尖因用力而泛白，試圖抓住一點真實感，驅(qū)散那夢魘帶來的虛無與恐慌。

窗外月色凄清，透過雕花木窗欞，在地面投下慘淡的光斑。

寢殿內(nèi)熟悉的陳設——楠木桌案、山水屏風、衣架上的官服，在黑暗中顯出模糊而安靜的輪廓。

這里的的確確是他的臥房，他是顧清明，皇帝的臣子，太子的舊衛(wèi)。

可為什么？

為什么那句“輔佐太子”的指令，會帶著一種近乎本能的熟悉感？仿佛早已烙印在他的靈魂深處，不是來自外部的教導，而是……與生俱來的使命？

一種強烈的違和感與困惑如同潮水般涌上心頭。

他抬手用力按壓著刺痛的太陽穴，眉頭緊鎖。

“我究竟是誰？”一個聲音在心底無聲地吶喊。

若只是尋常的忠君愛國，為何會以這種詭異的方式，在夢中反復催逼？那冰冷的聲音，不似任何他聽過的語調(diào)，倒像是……像是某種非人的存在發(fā)出的。

難道真如夢中那聲音所言，他存在的意義，僅僅是為了“輔佐太子”？可這念頭本身，就透著一種難以言說的怪異，仿佛他是一件被預設好用途的工具，而非一個有著獨立意志的人。

這種被無形之力操控的感覺，讓他從心底升起一股寒意，比夢魘更甚。

他下意識地看向皇宮的方向。

殿下……他知道什么嗎？殿下對他超乎尋常的信任與依賴，是否也與此有關？

種種疑慮交織成網(wǎng)，將他緊緊纏繞。

顧清明深吸一口氣，試圖用理智壓下內(nèi)心的驚濤駭浪。

他是顧清明，他告訴自己，從小在宮中長大，是太子伴讀，是陛下臣子，他有清晰的過去，有需要效忠的君主，有需要守護的社稷。

可那夢魘中的聲音，卻像一根尖銳的刺，扎入他看似完整的認知里，逼著他去懷疑：這份“清晰”，是否本身就是一種被精心構(gòu)筑的假象？

夜涼如水，冷汗?jié)u漸變涼，貼在身上，帶來一陣戰(zhàn)栗。

他再無睡意，只是抱膝坐在榻上，望著窗外那輪冰冷的弦月，第一次對自己的人生和身份，產(chǎn)生了徹骨的疑惑。