裂縫之后,并非坦途。兩人在狹窄曲折的巖隙中艱難穿行了不知多久,期間凜燼數(shù)次因傷勢發(fā)作幾乎不支,皆被蘇玉以冰靈力強(qiáng)行穩(wěn)住心脈,拖拽前行。
當(dāng)一絲不同于地下洞穴潮濕陰冷的、帶著草木清氣的微風(fēng)終于拂面而來時,前方也出現(xiàn)了微弱的天光。
鉆出巖隙的瞬間,久違的(盡管依舊昏暗)天光讓兩人都不自覺地瞇起了眼。他們身處一片低矮的山坡,回頭望去,是連綿起伏、被奇異力場籠罩的玄冰淵山脈,而前方,則是逐漸茂密起來的古樹林。
還沒來得及喘息,便聽到不遠(yuǎn)處傳來驚喜的呼喊:
“蘇師兄!凜燼道友!”
只見那兩名失散的弟子竟也從另一處山坳中互相攙扶著走了出來,雖然衣衫襤褸,面帶倦色,但顯然也僥幸逃出生天。四人重逢,皆有恍如隔世之感。
“師兄,你們沒事真是太好了!”一名弟子激動道,“我們被暗河沖到下游,好不容易才爬上來?!?/p>
蘇玉微微頷首,算是回應(yīng)。他目光掃過眾人,見皆帶傷疲,便尋了一處背風(fēng)干燥的林地,沉聲道:“就地休整?!?/p>
無人異議。此刻,恢復(fù)靈力與處理傷勢是第一要務(wù)。
凜燼靠著一棵古樹坐下,立刻取出懷中的冰魄玉蓮。玉蓮依舊晶瑩,散發(fā)著純凈寒氣。他毫不猶豫地折下一片花瓣,納入口中?;ò耆肟诩椿还汕辶魉查g涌向四肢百骸,所過之處,那因?qū)傩詻_突和過度消耗帶來的灼痛與暗傷,竟被緩緩撫平、凈化,效果奇佳。他心中對蘇玉的感激之情更深,將剩余玉蓮小心收好。
蘇玉也服下丹藥,閉目調(diào)息。他損耗更重,恢復(fù)起來也更慢。
三個時辰后,天色漸晚,林間愈發(fā)幽暗。就在眾人心神稍定之際,一片翠綠的樹葉,仿佛被無形之手牽引,穿透層層枝葉,悄無聲息地飛至蘇玉面前。
蘇玉若有所感,睜開雙眼,纖細(xì)白皙的雙指凌空一夾,便將那樹葉穩(wěn)穩(wěn)夾在指間。樹葉觸手溫潤,內(nèi)含一絲熟悉的、浩瀚如海的靈力印記。
是師尊玄誠子!
他凝神感知,樹葉上以神識刻印的小字清晰浮現(xiàn):
「紫竹林變化莫測,則必有寶物。修整三日,立即前往?!獛熥鹚鶄鳌?/p>
字跡一閃而逝,樹葉隨即化作點點綠芒,消散在空中。
“師兄,是掌教真人的傳訊?”一名弟子見狀,連忙問道。
蘇玉點了點頭,將師尊之意簡略告知。
“紫竹林?”另一名弟子面露疑惑,“此地距離紫竹林尚有數(shù)百里,且那地方……據(jù)說空間紊亂,竹林自身會移動困人,兇險程度不下于玄冰淵啊。”
“既是掌教諭令,必有深意?!碧K玉語氣平靜,卻帶著不容置疑的決斷,“休整三日,恢復(fù)傷勢,三日后出發(fā)?!?/p>
眾人不再多言。掌教真人神通廣大,其安排絕非無的放矢。
唯有凜燼,在聽到“紫竹林”三字時,心頭莫名一跳。那地方……他似乎在魔域的某些古老卷宗中見過零星記載,并非善地。而且,“變化莫測”……他下意識地看向蘇玉,對方清冷的側(cè)臉在暮色中顯得沉靜而專注。
一種難以言喻的不安,如同細(xì)微的藤蔓,悄然纏繞上他的心。
三日的休整期,轉(zhuǎn)眼即過。
在丹藥和蘇玉偶爾渡來的冰靈力輔助下,凜燼的傷勢好了七成,實力恢復(fù)大半。蘇玉雖未完全康復(fù),但行動已無大礙。
第四日清晨,一行四人再次啟程,朝著宗門地圖上標(biāo)示的紫竹林方向而去。
越是靠近紫竹林,周圍的景物越發(fā)奇異。樹木逐漸被茂密的紫竹取代,空氣中彌漫著一股淡淡的、甜膩又帶著腐朽氣息的異香。腳下的道路開始變得模糊,竹林的方位似乎也在不知不覺中變換。
“大家小心,跟緊,切勿走散!”蘇玉出聲提醒,霜華劍已悄然握在手中。
凜燼緊隨蘇玉身側(cè),全身肌肉緊繃,超常的靈覺讓他感知到,這片竹海的深處,彌漫著一種……能引動人心深處欲望與陰暗的詭異力量。
他體內(nèi)的火靈之力,似乎也受到某種牽引,開始隱隱躁動。
就在他們深入竹林核心區(qū)域,試圖尋找那所謂“寶物”蹤跡時,異變陡生!
四周的紫竹毫無征兆地瘋狂生長、移動,瞬間將四人的陣型切割開來!
“師兄!”
“小心!”
兩名弟子的驚呼聲很快被竹海吞沒。
幾乎是同時,一股濃郁如實質(zhì)的、帶著陰冷邪異氣息的黑紫色迷霧,如同活物般從地底、從竹身彌漫而出,迅速籠罩了方圓數(shù)十丈的范圍!
“屏息!”蘇玉厲聲喝道,但已然晚了半步。
凜燼只覺得一股陰寒刺骨、卻又帶著詭異誘惑力的氣息順著口鼻、甚至毛孔鉆入體內(nèi)!這股氣息與他體內(nèi)熾熱的火靈之力劇烈沖突,卻并非相互湮滅,反而像是一點火星濺入了油庫!
“呃啊——!”
凜燼發(fā)出一聲痛苦的嘶吼,雙眼瞬間爬滿血絲!他感覺自己的理智正在被一股源自本能暴戾與某種被無限放大的、對前方那抹素白身影的瘋狂占有欲所吞噬!
是陰靈根魔氣!而且是最擅長引動心魔、放大欲望的那一種!
蘇玉同樣受到了魔氣侵蝕,但他天生冰靈根,心性澄澈,加之冰魄玉蓮的余效尚在,尚能勉強(qiáng)保持靈臺一絲清明。他立刻運轉(zhuǎn)功法,精純的冰寒靈力透體而出,試圖凈化驅(qū)散周圍的魔氣,同時也想靠近凜燼,幫他穩(wěn)住心神。
“凜燼!守住心神!”蘇玉的聲音帶著急促。
然而,此刻的凜燼,幾乎已完全被心魔與魔氣掌控。他猛地抬頭,看向蘇玉的眼神充滿了野獸般的赤紅與瘋狂的占有欲。
“蘇……玉……”
他低吼一聲,如同盯上獵物的兇獸,帶著焚盡一切的熾熱氣息,猛地朝蘇玉撲了過去!
蘇玉臉色一變,揮劍欲擋,卻被凜燼體內(nèi)那因魔氣催化而狂暴了數(shù)倍的火靈之力狠狠震開!霜華劍脫手而出,插入遠(yuǎn)處的竹身。
下一刻,天旋地轉(zhuǎn)。
蘇玉被凜燼死死禁錮在懷中,灼熱的、帶著魔氣的呼吸噴在他的頸側(cè),那雙有力的手臂如同鐵箍,勒得他幾乎喘不過氣。
“放開……”蘇玉掙扎,但他傷勢未愈,又受魔氣影響,靈力運轉(zhuǎn)滯澀,根本掙脫不開此刻力量暴漲的凜燼。
凜燼充耳不聞,赤紅的眼中只剩下眼前這抹清冷的身影。魔氣將他內(nèi)心深處最原始的渴望與執(zhí)念無限放大,恨意、探究、感激、吸引……所有復(fù)雜的情感在此刻都扭曲成了毀滅性的占有。
他拖著蘇玉,踉蹌著,粗暴地撞開層層茂密的紫竹,向著竹林更深處而去。
“凜燼!你醒醒!”蘇玉的聲音帶著罕見的驚怒,徒勞的掙扎在絕對的力量差距下顯得蒼白無力。
竹影搖曳,魔氣氤氳。
被拖入竹林深處的陰影前,蘇玉最后看到的,是凜燼那雙徹底被欲望與瘋狂吞噬的、赤紅的眼眸。