魏無羨站在彩衣鎮(zhèn)街口的老槐樹下，指尖捏著張剛從“回春堂”藥鋪換來的舊紙條。紙面泛黃如枯葉，邊角被反復摩挲得卷起毛邊，上面用炭筆歪歪扭扭寫著“玄冥草三斤，銀環(huán)為憑”幾個字。他拇指輕輕搓過紙面，劣質(zhì)草紙的纖維簌簌落下，目光卻凝在“銀環(huán)”二字上——那枚骨制銀環(huán)的描述，與藍忘機昨夜用傳訊符傳來的消息分毫不差，正是溫氏余孽近期聯(lián)絡的信物。

街口人流往來，挑著菜筐的農(nóng)婦、背著貨囊的行商、追鬧的孩童擠擠挨挨，空氣中飄著糖畫的焦香與水產(chǎn)的腥氣。魏無羨沒急著朝北巷去，反而順著人流慢悠悠踱進街角一家茶攤。粗木搭的涼棚下，幾張缺腿的方桌旁坐滿了客人，他選了個靠土墻的角落坐下，揚聲喊：“老板娘，來碗粗茶！”

攤主是個扎著青布圍裙的中年婦人，正忙著給鄰桌添水，聞言頭也不抬地應：“客官稍等！”鐵壺傾出的熱水濺在粗瓷碗里，泛起一圈圈白汽。她把茶碗擱在魏無羨面前時，目光掃過他腰間懸著的陳情，忽然多了幾分試探：“客官看著面生，是來采藥的？最近北巷那邊可清靜得很，連常年去那邊砍柴的樵夫都不敢往里頭走了?！?/p>

魏無羨端起茶碗抿了一口，茶水澀中帶苦，卻正好壓下心頭的躁意。他笑了笑，指尖在桌沿輕輕敲著：“聽人說這彩衣鎮(zhèn)有外鄉(xiāng)人收古怪藥材，我閑著也是閑著，來看看有沒有生意可做?！?/p>

婦人正擦著桌子的手頓了頓，眼神飛快掃過四周，見沒人留意這邊，才湊過來壓低聲音：“客官要是真想買藥材，可得當心些。前日夜里，就真有人來‘回春堂’買玄冥草——那人裹著黑斗篷，臉遮得嚴嚴實實，左手腕上戴個白森森的環(huán)，看著像死人骨頭磨的！”

“哦？”魏無羨挑眉，故作驚訝，“這年頭還有人要玄冥草？那東西又不能入藥，一股子腥氣?！?/p>

“誰說不是呢！”婦人搖頭嘆氣，聲音壓得更低，“掌柜的本來不想賣，可那人掏出的竟是金氏舊幣，還說是什么祖上傳下來的，硬要換。后來我聽住在北巷口的老王頭說，那買家買完草就去了鎮(zhèn)北那幾處廢屋，跟些不三不四的人碰頭，全程一句話不說，只用手勢比劃，看著邪門得很?！?/p>

魏無羨低頭吹了吹茶面，熱氣裊裊升起，模糊了他眼底一閃而過的冷意。他從懷里摸出幾枚銅板放在桌上，銅板輕叩桌面發(fā)出清脆聲響，起身時狀似隨意地問：“北巷怎么走？我去瞧瞧熱鬧?！?/p>

婦人指了指東邊一條窄巷，又叮囑：“客官可別往里走太深，聽說夜里那巷子里總飄怪聲?！?/p>

魏無羨應了聲，順著婦人指的方向走去。越往北巷深處走，人流越稀少，兩旁的土墻斑駁不堪，墻頭上生滿了枯黃的狗尾草，幾間屋頂塌陷的老屋歪斜地立在巷邊，窗框上橫亙的枯木隨風輕晃，發(fā)出“吱呀”的聲響，像極了老人的咳嗽。

他腳步放輕，靈力悄然散開，靈識如細密的網(wǎng)，捕捉著空氣中殘留的微弱波動。玄冥草自帶一股獨特的腥腐味，混著陳年泥土的潮氣，在巷尾處愈發(fā)濃郁。走了約莫半盞茶的工夫，他在一處掛著殘破門簾的破屋前停下——這里的腥腐味最重，門簾下的縫隙里，還透出一絲極淡的陰氣。

他貼墻蹲下，側耳傾聽。屋內(nèi)傳來斷續(xù)的低語，聲音壓得極低，像是怕被人聽見，卻還是有幾句順著風鉆入耳中：“……草已齊了，三日后子時……在亂葬崗引魂入軀……絕不可誤時?！?/p>

“引魂入軀”四個字讓魏無羨瞳孔微縮。他緩緩抽出腰間的陳情，橫在臂前，指尖輕輕點在笛身上——沒有發(fā)出任何聲音，一道無聲的音波卻如水流般探出，順著門窗縫隙鉆進屋內(nèi)。

屋內(nèi)的低語驟然停住，緊接著傳來一陣急促的響動，仿佛有人猛然抬頭，警惕地望向門口。魏無羨立刻后撤數(shù)步，身形如貓般靈巧地隱入對面墻角的陰影里，只留一雙眼睛盯著那扇虛掩的門。

片刻后，門簾被猛地掀開，一人推門而出。那人身形瘦削，裹著深灰色的斗篷，兜帽壓得極低，左手腕上那枚骨環(huán)在昏沉的光線下泛著冷白的光澤，正是婦人所說的買家。他左右張望了一圈，見巷子里空無一人，才快步拐入旁邊一條更窄的岔巷。

魏無羨沒有立刻追上去。他等了十息，確認屋內(nèi)沒有第二個人出來，才悄然跟了上去。那人身法不算快，但步伐穩(wěn)健，顯然對北巷的地形極為熟悉，接連穿過三條岔路，避開幾處坍塌的土墻，最終停在一間更為破敗的老屋前——這屋子的屋頂塌了一角，碎裂的瓦片散落在院心里，墻皮大片剝落，露出里面發(fā)黑的夯土。

那人推開門走進去，門卻沒關嚴，留了一道指寬的縫隙。

魏無羨伏在院外的土墻后，等了片刻，才貼著墻壁緩緩挪到門邊。屋內(nèi)的低語聲再次響起，這次多了兩個人的聲音，一粗一細，正低聲討論著什么。

“……江氏巡防換班在戌時末，到時候由內(nèi)應打開東門偏道，咱們從那里把草運出去?！贝稚らT的人說。

“藥渣可得處理干凈，埋在后山第三棵枯松下，不能留下半點痕跡，要是被江氏弟子發(fā)現(xiàn)，咱們都得完蛋！”細嗓門的人語氣急促，帶著幾分慌張。

魏無羨心頭一沉——江氏弟子竟有人被收買，成了溫氏余孽的內(nèi)應？他正欲撬開窗欞，仔細聽聽他們口中的“內(nèi)應”是誰，腳下的地面忽然傳來細微的震動，像是有什么東西在地下蠕動。

他警覺地抬頭，只見屋檐下幾片殘瓦無風自動，簌簌抖動，緊接著，一股陰冷的氣流從地縫中竄出，瞬間卷起地面的塵沙，直撲窗欞。那風來得怪異，帶著腐草與尸油混合的惡臭，絕不是自然形成的。

“符陣？”魏無羨迅速后撤三丈，陳情橫于胸前，指節(jié)輕撥笛孔，一聲短促而尖銳的笛音震蕩空氣。音波撞上陰風，風勢頓時滯了滯，他趁機看清——地面的磚石縫隙中，隱約透出暗紅色的符紋，是溫氏常用的“地陰障眼符陣”，借地脈陰氣催動，既能隱藏蹤跡，又能觸發(fā)警報。

他不再猶豫，縱身躍起，足尖在墻頭上一點，輕巧地落在屋頂?shù)臍埩荷稀Ｍ咂蓜?，踩上去發(fā)出“咔嚓”的輕響，他小心地俯身，正準備透過屋頂?shù)钠瓶谕绿讲?，忽覺頭頂?shù)娘L壓驟然增大，像是有重物砸來。

“小心！”一聲低喝自身后傳來，魏無羨還沒來得及回頭，整片屋頂就轟然塌陷。碎瓦與斷梁如雨點般落下，他反應極快，就地翻滾避讓，幾片鋒利的木片擦著他的肩頭飛過，砸在地上噼啪作響。

待塵埃稍定，他翻身躍入屋內(nèi)，陳情橫掃一圈，靈力在屋內(nèi)激蕩，卻沒察覺到任何人的氣息——屋中空蕩蕩的，僅有一張缺了角的破桌、兩把歪腿的木椅。桌上的蠟燭已經(jīng)熄滅，燭芯的余燼還泛著微紅，墻角的香爐里冒著最后一縷青煙，爐底的灰燼尚溫，顯然是剛剛有人焚毀了什么。

他快步上前，伸手探向香爐底部，指尖觸到一片未燃盡的紙角。那紙角帶著焦糊味，邊緣卷曲，他小心地用靈力將其取出，只見上面殘留著半個字跡——是“子”字的下半截，墨色深重，筆鋒凌厲，與之前紙條上的字跡截然不同，顯然出自另一人之手。

他皺眉將殘紙收進懷里，目光掃向地面。桌腳邊散落著幾片干枯的草葉，葉片狹長，邊緣帶著細密的鋸齒，背面有暗紫色的紋路，正是他要找的玄冥草。他蹲下身，指尖輕捻起一片草葉，一股刺鼻的腥氣直沖鼻腔，草葉上還殘留著淡淡的陰氣，顯然被人用邪術處理過。

他從乾坤袋中取出一個玉瓶，將草葉小心封存，又拿出一張空白的“顯跡符”，覆在地面的塵土上。符紙被靈力催動，泛起一層淡藍色的微光，很快印出三個清晰的腳印輪廓——兩個是普通的布靴印，另一個卻是制式皮靴，靴底的云紋紋路清晰可見，正是江氏巡邏弟子的標準樣式。

他盯著那枚皮靴印，眼神漸冷。看來婦人說的沒錯，確實有江氏弟子牽涉其中。

就在這時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，像是有人正快速離去。魏無羨猛地起身沖出屋門，只見巷口處閃過一道灰影，那人跑得極快，轉眼就消失在岔巷深處。

他追至巷口，左右張望，卻連半個人影都沒看見。遠處傳來打更人的梆子聲，“咚——咚——”，兩下之后又停了片刻，接著是第三下——已是戌時三刻。

他站在原地，手中的玉瓶因為殘留的陰氣，微微發(fā)燙。暮色漸濃，鎮(zhèn)中的燈火零星亮起，昏黃的光透過窗紙灑在巷子里，風吹過空巷，卷起幾片枯黃的落葉，打著旋兒落在他的腳邊。

他沒有再追，而是轉身走向鎮(zhèn)郊的一處廢棄柴房。柴房的木門早已腐朽，推開門時發(fā)出“吱呀”的巨響，屋內(nèi)積滿了灰塵，墻角結著蜘蛛網(wǎng)。他從乾坤袋中取出一盞油燈點燃，昏黃的燈光驅(qū)散了黑暗，照亮了桌上攤開的一張云夢地形圖。

他將玉瓶放在地圖上，又把那半張殘紙鋪在一旁，指尖順著地圖上的河流紋路滑動，目光緩緩移向北境山脈——那里有幾處山谷常年不見陽光，陰氣郁結，正是玄冥草最可能生長的地方。

他取出筆墨，正欲在地圖上標注出可疑地點，忽然聽見窗外傳來一聲極輕的“咔嚓”聲，像是瓦片被人踩動。

他筆尖一頓，沒有抬頭，只是右手悄悄握緊了陳情，靈力在指尖凝聚——來者的腳步很輕，呼吸卻有些不穩(wěn)，不像是溫氏余孽，倒更像個普通人。

窗外的動靜停了下來，再沒有聲音傳來。

魏無羨繼續(xù)落筆，在地圖邊緣圈出三處地點——每一處都靠近水源，背靠峭壁，完全符合陰煞之地的特征。寫完后，他吹滅油燈，屋內(nèi)瞬間陷入黑暗。他靠在冰冷的土墻上坐下，閉目調(diào)息，耳朵卻始終留意著外頭的動靜，靈識悄然鋪開，將整個柴房周圍都籠罩在內(nèi)。

不知過了多久，遠處傳來幾聲犬吠，接著是一陣急促的腳步聲，由遠及近，最終停在柴房門外。門縫下，一道細長的影子緩緩移動，顯然是來人正蹲在門口，透過縫隙往里看。

魏無羨猛地睜眼，右手的陳情已橫在胸前，隨時準備吹奏。

門外的人沒有敲門，也沒有離開，只是靜靜地站著，隱約能聽見他略顯急促的呼吸聲。

片刻后，一把沙啞的聲音響起，帶著幾分猶豫，又有幾分急切：“郎中先生……你今日在茶攤問的那些話，還有去北巷的事……會惹禍的?！?/p>

完?。。。?/p>