下山的青石板路被晨露打得濕滑，王里正氣喘吁吁地在前面帶路，不時回頭看一眼林正，眼神里七分是期盼，三分是懷疑。畢竟這小道士太年輕了，那張臉甚至還沒完全脫了稚氣，真能對付得了義莊那邪乎玩意兒？

林正倒是走得穩(wěn)當(dāng)，腳步輕快，看似隨意，目光卻不時掃過道路兩旁的草木溪流。他看似輕松，心里那根弦卻繃著。尸變非同小可，師父留下的典籍里記載，能引起尸變的原因很多，怨氣不散、地脈陰煞、甚至是有邪道作祟，處理起來方法迥異，一個不慎，就可能把自己也搭進去。

“王叔，”林正開口，聲音平和，打破了山間的寂靜，“那義莊荒廢有些年頭了吧？具體是什么情況，您再仔細(xì)跟我說說，比如，最先發(fā)現(xiàn)異常的是誰？除了鬼火和啃骨頭聲，還有沒有別的？比如……氣味？或者，附近牲畜死的模樣，除了開膛破肚，有沒有特別干癟，或者像是被吸了血？”

他得盡可能多地收集信息，判斷兇險程度，也好決定萬一真要動手，該請哪路“神仙”，又該預(yù)備付出什么樣的“代價”。想到“代價”，他下意識地摸了摸褡褳里的桃木令牌和那幾張寶貝符紙。

王里正用袖子擦了把汗，喘著氣回答：“哎呦，我的小道長，那義莊怕是荒了有十來年啦！平時誰敢靠近??？最早是……是隔壁村一個叫劉老栓的光棍，前些日子喝醉了，非說看見義莊門口站著個穿白衣服的女人朝他招手，嚇得他連滾爬回來，病了好幾天，滿嘴胡話。一開始大家只當(dāng)他發(fā)癔癥，可后來……后來夜里路過的，不止一個人說看見里面綠油油的火光飄來飄去，還有……像是用指甲撓木板的聲音，嘎吱嘎吱的，瘆人得很！”

他頓了頓，臉上血色又褪去幾分：“至于氣味……好像……是有一股子說不出的腥臭味，風(fēng)一吹就能飄過來。張老漢家那牛，就是被蠻力撕開的，血糊淋拉的，倒沒聽說被吸干……”

林正默默聽著，心里快速分析：白衣女人幻影？可能是陰魂不散；鬼火常見于墳地；撓木板聲像是尸變初期 confined 在棺槨里的動靜；腥臭味也符合尸變的特征。目前看，像是自然形成的尸變可能性大些，但也不能排除有其他貓膩。還好，聽起來還沒到能白日現(xiàn)身、直接害人的程度，應(yīng)該還能應(yīng)付。

兩人說著，已來到山腳，前方是一條不算太寬的河流，名叫黑水河，河水渾濁，流速緩慢，上面架著一座有些年頭的石橋。這是進云江城的必經(jīng)之路。

剛靠近河邊，林正眉頭就微微皺了起來?，F(xiàn)在是秋季，水勢不大，但這河面飄來的水汽里，似乎夾雜著一絲若有若無的、不同于普通河泥腥氣的陰冷氣息。他修煉導(dǎo)引術(shù)，靈覺比常人敏銳不少。

就在這時，橋?qū)γ骢怎咱勠勁苓^來一個穿著粗布衣裳的漁家漢子，約莫四十歲年紀(jì)，臉色蒼白，眼窩深陷，一副驚魂未定的模樣，差點跟王里正撞個滿懷。

“趙老三？你不在河里打漁，慌里慌張跑什么？”王里正認(rèn)得這人，是黑水河上的漁戶。

那趙老三見到王里正，像是見到了主心骨，一把抓住他的胳膊，帶著哭腔道：“里正！里正老爺！河……河里有東西！我……我剛才撒網(wǎng)，好像……好像撈到了個……個長頭發(fā)的……人！一眨眼又不見了！還扯爛了我的網(wǎng)！冰……冰涼的，力氣大得很！”

王里正一聽，頭皮都麻了，剛聽了義莊的邪乎事，這又來個水鬼？他下意識就看向林正。

林正心里嘆了口氣，還真是事兒趕事兒。他上前一步，對趙老三溫聲道：“這位大哥，別急，慢慢說，你看清那‘東西’的模樣了嗎？”

趙老三猛搖頭：“沒……沒看清！就感覺滑膩膩的，一股子腥氣！嚇?biāo)牢伊耍　彼凵耋@恐，不似作假。

林正走到河邊，蹲下身，仔細(xì)看了看河水。渾濁的河水下，似乎有淡淡的、不祥的陰氣盤旋。他捻起一點河岸邊的濕泥，在指尖搓了搓，又放到鼻尖嗅了嗅。

“是水魅，”林正站起身，語氣肯定，“而且是新形成的，怨氣不重，但已經(jīng)開始攪擾生人了。”水魅，通常是指淹死者的魂魄所化的低等水鬼，喜歡拖人下水做替身。

王里正和趙老三臉色更白了。“水……水鬼？那……那怎么辦？這河上以后還怎么過？”王里正聲音發(fā)顫。

林正看了看臉色慘白的趙老三，又看了看憂心忡忡的王里正，心念電轉(zhuǎn)。義莊的事要緊，但這水魅若不及時處理，恐會害了無辜過河人性命。而且，這似乎是個“練手”的好機會，正好驗證一下自己所學(xué)，也看看這“請神”的流程，是否真如典籍記載那般靈驗。

“無妨，”林正臉上露出讓人安心的笑容，顯得成竹在胸，“一個小小水魅，收了便是。王叔，趙大哥，你們退開些，替我護法，莫要讓閑人靠近?！?/p>

王里正和趙老三如蒙大赦，連忙退到十幾步開外，緊張地看著。

林正走到河邊一處相對平坦的空地，面朝黑水河。他沒有擺什么復(fù)雜的法壇，只是從褡褳里鄭重地取出三炷特制的、比平常線香稍粗些的“通神香”，又拿出火折子點燃。

香煙裊裊升起，筆直向上，在略顯潮濕的空氣中顯得頗為神異。

林正收斂了臉上慣有的圓滑笑容，神情變得肅穆，他手持線香，對著黑水河方向，依循師門傳承的儀軌，清晰而低沉地念誦起來：

“焚香拜請，冒瀆神明。今有云江山清風(fēng)觀弟子林正，為誅除黑水河水魅，護佑鄉(xiāng)鄰事，虔心懇請。”

這是啟稟，建立連接。

接著，他微微躬身，繼續(xù)道：“謹(jǐn)請黑水河巡河夜叉尊神駕臨。”

他請的不是什么大河神，而是負(fù)責(zé)具體巡邏事務(wù)的低階神祇——巡河夜叉。這種小范圍、目標(biāo)明確的事，請這位地頭蛇效率最高，代價也相對較小。

“今有漁戶趙老三，為河中新生水魅所驚，往來行人亦受其擾?！薄愂鍪掠珊湍繕?biāo)。

“伏請尊神驅(qū)散此獠，還此地清平。”——提出明確訴求。

最后，是關(guān)鍵一步，申明代價。林正早有腹案，他接著道：“弟子林正愿以鮮魚三尾，清香三炷，并弟子誠心敬意為酬，不敢欠少?！?/p>

代價很輕，主要是“誠心敬意”這種比較虛的付出，符合對方低階神祇的身份和此次任務(wù)的難度。這也體現(xiàn)了林正的“圓滑”，懂得權(quán)衡。

念誦完畢，他將三炷香插在河邊的軟泥中，然后又從褡褳里拿出早上準(zhǔn)備的一張空黃符紙，迅速折成一條小紙船。他咬破右手食指指尖——這是心頭血外最具靈性的血液，擠出一滴鮮紅的血珠，滴在紙船上，低聲念誦：“因果為證，香火為憑。此酬既獻，兩不相欠?！?/p>

這是獻祭“代價”，加強契約。那滴血珠，蘊含他的氣息和微末靈力，便是“誠心敬意”的具現(xiàn)化。

他將小紙船輕輕放入河中。

說來也怪，那紙船入水，竟不沉底，而是逆著微弱的水流，緩緩向河心飄去。

岸邊的王里正和趙老三看得眼睛都直了，大氣不敢出。

就在紙船飄到河心時，異變陡生！

那一片的河水突然像是煮開了一樣，咕嘟咕嘟冒起細(xì)密的水泡，一股無形的壓力彌漫開來。緊接著，一道模糊的、由水汽構(gòu)成的、手持鋼叉的猙獰虛影，在河面上一閃而逝！

同時，眾人耳中似乎聽到一聲極細(xì)微、極尖銳的嘶鳴，像是某種東西被撕裂。隨即，河心冒起一小股黑煙，迅速消散在空氣中。那股一直縈繞的陰冷氣息，也隨之消失無蹤。

而那只小紙船，也在完成使命后，無聲無息地沉入了水底。

河面恢復(fù)了平靜，仿佛什么都沒有發(fā)生過。但所有人都感覺，空氣似乎清新了不少，那股隱隱的壓抑感不見了。

林正暗暗松了口氣，有效！他不敢怠慢，立刻面向河流，手掐送神訣，躬身一拜，恭敬道：“恩謝尊神，法佑蒼生。事了因果，恭送圣駕?！?/p>

香爐里的三炷香，此刻也恰好平穩(wěn)地燃燒到了底部。

儀式完成。

林正轉(zhuǎn)過身，臉上恢復(fù)了平時的神色，對目瞪口呆的趙老三和王里正笑道：“好了，那水魅已被巡河尊神驅(qū)散，短時間內(nèi)應(yīng)是無礙了。趙大哥以后打漁，盡量避開黃昏和子時便可?！?/p>

趙老三噗通一聲就跪下了，連連磕頭：“謝謝小道長！謝謝活神仙！您真是救苦救難的活神仙?。　?/p>

王里正更是激動得滿臉放光，之前那點懷疑早已拋到九霄云外，一把抓住林正的手：“高人??！林小道長，您真是真人不露相！老王我有眼無珠！有眼無珠??！”

林正謙虛地擺擺手：“分內(nèi)之事，王叔過獎了。我們還是趕緊去義莊看看吧，天色不早了。”

他看似平靜，心里卻在細(xì)細(xì)回味剛才的過程?！罢埳瘛背晒α耍鷥r也支付了，送神似乎也順利。但只有他自己知道，在剛才那巡河夜叉虛影顯現(xiàn)的瞬間，他感受到了一股冰冷、蠻橫的神力掃過自己的身體，雖然一閃而逝，卻讓他脊背微微發(fā)涼。這“香火之力”，確實是一把雙刃劍。

他抬頭看了看天色，日頭已經(jīng)偏西。義莊那里，等待他的，又會是什么呢？

他深吸一口氣，對還在千恩萬謝的趙老三和王里正說道：

“走吧，王叔，趁著天還沒黑，會會那義莊里的‘朋友’去?！?/p>