邊疆的戰(zhàn)事吃緊，林羽決定御駕親征，鼓舞士氣。他帶領(lǐng)著大軍來到邊疆，仔細(xì)研究了敵軍的戰(zhàn)術(shù)和地形，制定了詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃。林羽利用自己現(xiàn)代的軍事知識(shí)，采用了奇襲和包抄相結(jié)合的戰(zhàn)術(shù)，打得敵軍措手不及。經(jīng)過幾場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗，終于成功擊退了外敵，保衛(wèi)了國(guó)家的領(lǐng)土完整，邊疆的百姓們對(duì)他感恩戴德，林羽也因此在軍中樹立了極高的威望。

捷報(bào)傳回都城時(shí)，滿城百姓自發(fā)涌上街頭，手中揮舞著染了朱砂的布條，從城門一直綿延到皇宮外的朱雀大街。文書官在城樓上念誦戰(zhàn)報(bào)，當(dāng)念到“林羽親率三百輕騎，夜渡寒江斷敵糧道”時(shí)，人群中的歡呼聲響徹云霄，連宮墻內(nèi)的銅鐘都似被這股熱意震得嗡嗡作響。

班師回朝那日，林羽一身玄色鎧甲未卸，甲胄上還沾著邊疆的風(fēng)沙與暗紅血漬。他勒住戰(zhàn)馬，在城門下翻身而下，沒有接受百官的跪拜，反而快步走向人群中一位拄著拐杖的老嫗——那是邊疆之戰(zhàn)中，為大軍送過三十夜熱湯的民婦。他雙手接過老嫗遞來的一碗小米粥，仰頭飲盡，滾燙的粥水順著喉嚨滑下，暖了一路風(fēng)塵。

慶功宴上，朝臣紛紛奏請(qǐng)為林羽加官進(jìn)爵，甚至有人提議效仿古制，封其為“靖邊王”。林羽卻擺了擺手，將目光投向殿外的夜空，那里正綴著與邊疆同款的星辰。“此戰(zhàn)能勝，非我一人之功?！彼曇舨桓?，卻讓殿內(nèi)瞬間安靜，“是凍死在哨塔上的哨兵，是為護(hù)糧車墜入冰河的民夫，是每一個(gè)握著鋤頭也要護(hù)家的百姓，才守住了這江山?！?/p>

第二日清晨，林羽沒有去御書房處理堆積的奏折，而是帶著幾名親兵去了城郊的傷兵營(yíng)。帳內(nèi)，斷了一條腿的年輕士兵正對(duì)著家書抹淚，見林羽進(jìn)來，慌忙想要起身行禮，卻被他按住肩膀。林羽拿起案上的筆墨，替士兵在信末添了一句“邊疆已安，勿念”，字跡力透紙背，一如他在戰(zhàn)場(chǎng)上寫下的作戰(zhàn)指令。

日子漸漸平復(fù)，都城的市集恢復(fù)了往日的熱鬧，叫賣聲、孩童的嬉笑聲交織在一起。林羽偶爾會(huì)換上便服，去街頭的茶館坐一坐。聽茶客們說起“那位親征的將軍”時(shí)，有人夸他戰(zhàn)術(shù)精妙，有人贊他體恤下屬，他卻只是端著茶杯，靜靜聽著，眼底映著窗外掠過的飛鳥——那是他曾在邊疆見過無數(shù)次的景象，如今終于能落在和平的天空下。

只是沒人知道，每個(gè)深夜，林羽都會(huì)站在書房的地圖前，指尖輕輕拂過邊疆的山川河流。他在地圖角落畫了小小的村落，那里住著送他小米粥的老嫗，住著斷腿的年輕士兵，住著所有他曾許諾過“定會(huì)護(hù)你們周全”的人。月光透過窗欞，落在他肩頭，像極了邊疆寒夜中，那層薄薄卻溫暖的霜。

深秋的第一場(chǎng)雪落下來時(shí)，林羽收到了邊疆送來的信。信是那位斷腿的年輕士兵寫的，字跡雖有些歪斜，卻透著滾燙的勁兒：“將軍，俺回村種了三畝麥子，今年收成好，想給您送一袋來。村口的老槐樹也活了，您說過的，等它枝繁葉茂，邊疆就徹底太平了?！?/p>

林羽捏著信紙，指尖觸到紙上未干的墨跡，像是摸到了邊疆土地的溫度。他沒讓士兵送麥子，反而讓人備了兩車新印的農(nóng)書和農(nóng)具，親自押著往邊疆去。車轍碾過積雪，一路向北，越是靠近曾經(jīng)的戰(zhàn)場(chǎng)，越能看到不一樣的景象——?dú)埰频谋颈恍蕹闪思Z倉，曾經(jīng)的戰(zhàn)壕旁種滿了耐寒的胡楊，連當(dāng)年他夜渡的寒江，也架起了一座木橋，橋上刻著“安瀾”二字。

到了士兵所在的村子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見一群人在村口等著。老嫗拄著拐杖走在最前面，身后跟著拄著木杖的士兵，還有一群蹦蹦跳跳的孩子。孩子們手里舉著用紅繩系著的野果，見了林羽，齊刷刷地喊道：“將軍伯伯！”

林羽彎腰接過一個(gè)孩子遞來的野果，咬了一口，酸甜的汁水在舌尖散開。士兵拉著他往自家的麥田走，雪地里的麥苗雖被雪覆蓋，卻能看出長(zhǎng)勢(shì)喜人。“將軍您看，按您送的農(nóng)書里說的法子種，明年肯定能多收兩成?！笔勘f著，眼里滿是光，仿佛早已忘了斷腿的傷痛。

夜里，村民們?cè)诖蚬葓?chǎng)升起篝火，烤著剛殺的羊肉。老嫗坐在林羽身邊，給他添了碗熱羊奶：“將軍，您上次喝的小米粥，今年新米也下來了，俺給您裝了一袋子，您可不能再推辭了?！绷钟鹜艋鹋詺g笑的村民，望著遠(yuǎn)處黑沉沉卻安穩(wěn)的夜空，突然明白，所謂的威望，從來不是打了多少勝仗，而是讓這片土地上的人，能安穩(wěn)地種莊稼、養(yǎng)孩子，能在夜里睡得踏實(shí)。

離開村子那天，雪停了，太陽出來了。林羽站在“安瀾橋”上，望著緩緩流淌的寒江。身后，村民們還在揮手，孩子們的笑聲順著風(fēng)飄過來。他忽然想起在現(xiàn)代時(shí)看過的一句話：“最好的防守，是讓土地上長(zhǎng)滿希望?！比缃?，他終于在這片曾經(jīng)戰(zhàn)火紛飛的邊疆，種下了屬于這里的希望。

回程的路上，林羽讓人把那袋小米粥的新米仔細(xì)收好。他想，等回到都城，要把這米分給朝中的大臣們嘗嘗，讓他們也知道，邊疆的安穩(wěn)，從來不是奏折上的文字，而是這一碗米里，藏著的百姓的日子，和守土者的初心。