沈六兒在將軍府的日子，是從廚房里的油煙味開始的。
老夫人大概是覺得她手腳還算麻利，又或是想磨磨她那跳脫的性子，竟把她派去了后廚幫忙。這可把沈六兒愁壞了——她打小在布莊后院長大，最多只會燒個熱水，連菜刀都沒正經(jīng)拿過。
“六兒姑娘，這筐青菜您先擇了，記得把老根都掐掉?！闭粕椎耐醮髲N是個紅臉膛的胖老頭，嗓門比灶上的風箱還響，說話時手里的鍋鏟“哐當”一聲拍在鐵鍋上，嚇得沈六兒一哆嗦。
她看著筐里綠油油的青菜，硬著頭皮蹲下來，學著旁邊老媽子的樣子，捏住菜梗往外拽?？蛇@青菜像是跟她作對似的，要么拽斷了葉子，要么留著老長一截根，沒一會兒就弄了滿地狼藉。
“哎喲我的姑娘哎，您這是擇菜還是毀菜呢？”負責洗菜的劉媽見了，急得直跺腳，“這可是給老夫人吃的細菜，金貴著呢！”
沈六兒臉一紅，趕緊道歉：“對不住對不住，我再練練……”
正手忙腳亂呢，突然聽見外面一陣喧嘩。王大廚把鍋鏟一扔，嘟囔著“又出什么事了”，就往外跑。沈六兒好奇，也跟著湊了過去。
只見幾個小廝抬著個蓋著黑布的籠子，正往柴房那邊走?；\子里時不時發(fā)出“嗚嗚”的低吼，聽起來像是某種野獸。
“這是啥呀？”沈六兒拉了拉旁邊一個小丫鬟的袖子。
小丫鬟壓低聲音：“聽說將軍從北境帶回來的雪狼，說是要養(yǎng)在府里看門呢。”
“雪狼？”沈六兒眼睛一亮。她只在話本里見過，說那狼渾身雪白，兇猛得很，能一口咬斷人的脖子。
她正看得入神，突然聽見王大廚在廚房門口喊：“沈六兒！愣著干什么？火上還燉著老夫人的燕窩呢！”
“來了來了！”沈六兒趕緊跑回去，只見灶上的砂鍋里正冒著熱氣，咕嘟咕嘟地響。她記得王大廚說過，燕窩要小火慢燉，不能糊了。
可她看著那跳動的火苗，心里直發(fā)慌。這灶臺比她家的小爐子復雜多了，她搗鼓了半天，也不知道怎么調(diào)小火。情急之下，她抓起旁邊的一把柴，想往灶膛里添點，好讓火燒得旺點……不對，是想讓火小點兒？
混亂中，不知怎么回事，灶膛里的火星突然濺了出來，落在旁邊堆著的干稻草上。深秋的稻草干燥得很，“呼”地一下就燃了起來。
“哎呀！著火了！”沈六兒嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地去撲火，可她越撲，火苗竄得越高，很快就燎到了旁邊的柴火垛。
廚房里頓時亂作一團，老媽子們尖叫著往外跑，王大廚提著水桶沖進來，劈頭蓋臉就罵：“你個喪門星！成事不足敗事有余！”
沈六兒被嚇得直哭，眼淚鼻涕糊了一臉，只能眼睜睜看著火勢越來越大。就在這時，一道玄色身影如同疾風般沖了進來，手里提著個大水缸，“嘩啦”一聲潑在火上。
濃煙中，沈六兒看清了來人——正是沈硯之。
他顯然是剛從外面回來，披風上還沾著塵土，臉上沾了些煙灰，平日里一絲不茍的發(fā)髻也散亂了幾縷，卻絲毫不減那份迫人的氣勢。他指揮著小廝們提水滅火，聲音冷靜得像冰：“去把后院的滅火毯拿來！別讓火竄到正房去！”
不過片刻功夫，火勢就被控制住了。廚房燒得烏漆嘛黑，梁上的煙塵簌簌往下掉，那鍋燕窩早就燒成了黑炭。
沈硯之轉(zhuǎn)過身，目光落在縮在角落里的沈六兒身上。他的眼神冷得像北境的寒冰，看得沈六兒渾身發(fā)抖，恨不得找個地縫鉆進去。
“沈六兒?！彼_口，聲音里壓抑著怒火，“你可知罪？”
“我……我不是故意的……”沈六兒哭得抽噎不止，“我就是想調(diào)調(diào)火……”
“調(diào)火？”沈硯之冷笑一聲，指著燒得焦黑的灶臺，“調(diào)火能把廚房點了？你要是不想待在將軍府，可以直說，不必用這種方式。”
“我沒有！”沈六兒急得辯解，“我真的知道錯了，將軍饒了我這一次吧！”
就在這時，老夫人被丫鬟扶著來了。她看著一片狼藉的廚房，眉頭皺了皺，卻沒先問火的事，反而拉過沈六兒，上下打量：“六兒，沒傷著吧？快讓我看看。”
“老夫人……”沈六兒見了她，哭得更兇了，“對不起，我把廚房燒了，還把您的燕窩……”
“傻孩子，燒了就燒了，有什么大不了的?！崩戏蛉伺牧伺乃氖?，轉(zhuǎn)頭看向沈硯之，“硯之，多大點事，至于這么兇巴巴的嗎？六兒也是第一次干活，難免出錯?！?/p>
沈硯之皺眉：“祖母，這不是小事。廚房著火，要是燒到別處怎么辦？這丫頭毛手毛腳，留在府里遲早是個禍害?！?/p>
“你這話就不對了?！崩戏蛉顺料履槪罢l還沒個犯錯的時候？當年你小時候，不也把你父親的兵書拿去燒了烤紅薯嗎？”
沈硯之的臉瞬間黑了。那是他少年時的黑歷史，沒想到被老夫人當眾翻了出來。
他別過臉，沒再說話，但那臉色顯然還是很不高興。
老夫人見狀，嘆了口氣：“行了，這事我做主了。六兒年紀小，不懂事，罰她去祠堂抄三遍《孝經(jīng)》。至于廚房，讓管家重新修繕就是?！?/p>
沈六兒趕緊點頭：“謝謝老夫人！我一定好好抄！”
沈硯之冷哼一聲，轉(zhuǎn)身就走，披風掃過門檻時，帶起一陣風，把地上的灰燼吹得四散飛揚。
沈六兒看著他的背影，吐了吐舌頭，心里卻松了口氣。還好有老夫人護著，不然她今天肯定要被這冷面將軍扒層皮。
被罰去祠堂抄經(jīng)，對沈六兒來說倒不是什么難事。祠堂里安靜，正好能讓她琢磨琢磨怎么在將軍府混下去。只是她沒想到，這祠堂里，還藏著別的玄機。
將軍府的祠堂很大，供奉著沈家歷代先人的牌位，正中央就是沈硯之祖父的牌位，黑底金字，看著格外肅穆。沈六兒跪在蒲團上，手里拿著毛筆，一筆一劃地抄著《孝經(jīng)》。
抄到一半，她覺得腰酸背痛，就想站起來活動活動。剛起身，就看見供桌后面似乎有個黑影閃了一下。
“誰？”沈六兒嚇了一跳，聲音都變了調(diào)。
祠堂里靜悄悄的，只有香燭燃燒的噼啪聲。她壯著膽子走過去，探頭一看——供桌后面空空如也，只有一個落滿灰塵的舊木箱。
“難道是我看錯了？”沈六兒撓撓頭，剛想轉(zhuǎn)身，腳卻不小心踢到了木箱。箱子“哐當”一聲，蓋子開了條縫，里面露出個賬本似的東西。
她好奇心起，蹲下來把箱子打開。里面果然放著幾本厚厚的賬本，封面已經(jīng)泛黃，上面寫著“軍需賬簿”幾個字。
“軍需賬簿？”沈六兒嘀咕著，隨手翻開一本。里面密密麻麻地記著各種糧草、軍械的數(shù)目，還有領(lǐng)用的日期和簽名。她雖然不懂這些，但也看得出，這賬本似乎很重要。
就在這時，外面?zhèn)鱽砹四_步聲。沈六兒心里一慌，趕緊把賬本塞回箱子里，蓋好蓋子，飛快地跑回蒲團旁，假裝專心抄經(jīng)。
門被推開，沈硯之走了進來。他手里拿著個食盒，看到沈六兒，愣了一下，隨即把食盒放在旁邊的桌子上：“祖母讓廚房做了點心，給你送來?！?/p>
沈六兒低著頭：“謝謝將軍?！?/p>
沈硯之沒走，反而走到供桌前，對著牌位拜了拜。他的目光掃過供桌后面，沈六兒的心一下子提到了嗓子眼，生怕他發(fā)現(xiàn)自己動過那個箱子。
還好，他似乎沒注意，拜完之后，就轉(zhuǎn)身看著沈六兒：“抄得怎么樣了？”
“快、快抄完一遍了。”沈六兒的聲音有點發(fā)虛。
沈硯之點點頭，沒再多問，轉(zhuǎn)身往外走。走到門口時，他突然停下腳步，背對著沈六兒，淡淡道：“祠堂里的東西，不該碰的別碰。好奇心太重，容易惹禍?！?/p>
沈六兒的臉“唰”地白了。他知道了？他怎么知道的？
她看著沈硯之消失在門口，心里七上八下的。那個賬本，到底是什么？為什么沈硯之會這么在意？還有剛才供桌后面的黑影，又是怎么回事？
一連串的疑問在她腦子里盤旋。她突然想起沈硯之是偷偷回京查糧草案的，難道……那些賬本，跟這個案子有關(guān)？
沈六兒咽了口唾沫，看了看四周。祠堂里靜悄悄的，只有香燭在燃燒。她深吸一口氣，心里冒出個大膽的念頭——她要再去看看那個賬本。
說不定，這里面藏著能讓她在將軍府站穩(wěn)腳跟的秘密。當然，更大的可能是，她會被那個冷面將軍抓住，然后被丟出去喂雪狼。
但沈六兒是誰？她是能在墳頭編瞎話騙將軍的人！這點風險，她還是敢冒的。
她等到天色完全暗下來，估摸著不會有人來了，才躡手躡腳地走到供桌后面，再次打開了那個舊木箱。
這次，她沒敢把賬本拿出來，只是借著窗外透進來的月光，飛快地翻看著。越看，她的眉頭皺得越緊。
這賬本上的數(shù)目，有很多地方不對勁。比如，明明記錄著領(lǐng)了一百石糧食，后面的簽收卻只有八十石；還有些軍械的數(shù)目，前后對不上，像是被人動過手腳。
“這是……克扣軍需？”沈六兒心里咯噔一下。她雖然沒讀過多少書，但也知道軍餉糧草是何等重要，克扣這個，那可是掉腦袋的大罪！
就在她看得入神時，突然聽到祠堂外傳來輕微的腳步聲。這次的腳步聲很輕，不像是沈硯之那樣沉穩(wěn)，倒像是有人在偷偷摸摸地靠近。
沈六兒心里一緊，趕緊把賬本塞回去，蓋好箱子，迅速躲到了供桌后面的柱子旁。
門被輕輕推開，一個黑影閃了進來。借著月光，沈六兒看清了來人——是府里的管家，張媽。
張媽是府里的老人了，平日里看著挺和善，怎么會深夜來祠堂？
只見張媽徑直走到供桌后面，打開了那個舊木箱，拿出一本賬本，借著手機的微光飛快地翻著，嘴里還念念有詞，像是在核對什么。
沈六兒捂住嘴，大氣都不敢喘。原來剛才她看到的黑影就是張媽！她來這里干什么？難道她也在查這個賬本？
就在這時，張媽似乎察覺到了什么，猛地轉(zhuǎn)過身，目光銳利地掃向四周：“誰在那里？”
沈六兒的心提到了嗓子眼，緊緊地貼著柱子，恨不得變成一道影子。
張媽四處看了看，沒發(fā)現(xiàn)什么異常，皺了皺眉，把賬本塞回箱子，匆匆離開了。
祠堂里再次恢復了安靜，但沈六兒的心跳得像擂鼓。她剛才看得清清楚楚，張媽翻賬本的時候，手里拿著個小小的紙卷，似乎在對照著什么。
這個張媽，絕對有問題！
還有那些賬本，肯定跟沈硯之查的案子有關(guān)。
沈六兒從柱子后面走出來，拍了拍胸口，心里又驚又喜。她好像……發(fā)現(xiàn)了一個大秘密。
只是這個秘密，會不會給她帶來麻煩？
她看了看桌上還沒抄完的《孝經(jīng)》，又看了看供桌后面的舊木箱，咬了咬牙。不管了，先把這個消息告訴老夫人再說！
可她剛走到祠堂門口，就撞上了一個堅實的胸膛。
抬頭一看，正是沈硯之。
他不知什么時候又回來了，正站在門口，眼神幽深地看著她，仿佛已經(jīng)等了很久。
“將軍……”沈六兒的聲音抖得不成樣子。
沈硯之沒說話，只是目光越過她，看向供桌后面的木箱，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“看來，你還是沒聽懂我的話?！彼f，“好奇心，有時候是會致命的。”
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