天空云層很厚，隱隱帶著一絲灰霾，正值侯鳥南飛之時，涼風吹拂而過，帶了陣陣涼意。巍峨的皇宮聳立，朱紅的宮墻，金黃色的琉璃瓦，說不盡的莊嚴肅穆。長長的宮道曲折而寂靜，有一前一后兩人無聲走著，前面一個是引路宮人，后面則是一名身穿湖藍色衫裙的華服少女。少女十五六歲年紀，削肩細腰，長挑身材，她俊眉修目，粉面桃腮，顏色頗為殊麗，正一言不發(fā)，不疾不徐跟在宮人身后。少女姓紀，名婉青，正是靖北侯府嫡出千金。紀婉青微微抬眸，瞥一眼前頭七八步遠的灰綠色身影，她走了也有大半個時辰，差不多該到了。她被皇后召見，如今正入宮覲見。宮中規(guī)矩森嚴，非高品級宮妃不能

轎輿，如紀婉青一般被召見的臣女，只能徒步前行。幸好她平日身體鍛煉得不錯，否則真不能一口氣走下來，臉不紅氣不喘。二人拐了個彎，又走了一段，便到了坤寧宮前，守門的小太監(jiān)見了她們，撒丫子往里通報。引路宮人頓住腳步，轉(zhuǎn)過身來，“紀大姑娘，請稍候?！睂m人說話輕聲細語，一舉一動規(guī)矩十足，就連嘴角微笑的弧度都仿佛被度量過一般，雖禮貌而不失恭敬，但卻難免有揮之不去的疏離感。紀婉青早了然，對方并不熱情，言行舉止不過出自本能，她也不言語，只頷首表示知道。二人再無交談，紀婉青抬眸，不動聲色打量眼前重檐飛脊的恢弘宮殿。面闊九間，朱紅隔扇，一人無法合抱的巨大紅漆廊柱，正殿上首中間懸了一藍底紅圍的匾額，上書三個龍飛鳳舞的金漆大字，“坤寧宮”。據(jù)說是開國太祖所書，這宮殿為歷

皇后所居，一國之母。紀婉青垂下眼瞼，遮掩住眸底一抹諷意。如今，坤寧宮的主人也姓紀，論輩分，她該稱其一聲姑母。她從前父母在堂，是二人的掌上明珠，金尊玉貴的侯府嫡出大小姐，卻從沒進過這坤寧宮，如今父母兄長英年早逝，成了一個孤女，卻有幸蒙了紀皇后特地召見。紀婉青有兩輩子的記憶，上一世她是現(xiàn)代人，遭遇意外去世后，帶著記憶投生，再次誕生為一個小小嬰孩。父親是已承爵數(shù)年的靖北侯，母親是掌管中饋的侯夫人，她一降世，便是金尊玉貴的侯府嫡出長女。紀婉青有慈愛父母，有疼愛妹妹的兄長，還有一個同胎而生的妹妹。雙胞胎姐妹的誕生，為這個小家?guī)頍o限歡欣，紀婉青的童年很幸福，在父母兄長的呵護下快樂成長。只可惜好景不長，蜜罐子一夕被無情打破，在紀婉青十三歲那年，父

出征，父子竟雙雙戰(zhàn)死沙場。年僅十八歲的兄長當場殞命，父親身受重傷，輾轉(zhuǎn)回京沒幾天，便撒手人寰。母親一夕遭遇喪夫喪子噩耗，身子柔弱的她承受不住打擊，病了半月，竟也與世長辭。幸福小家頃刻支離破碎，五口人僅余紀婉青與雙胞胎妹妹。姐妹二人悲慟之余，一連串現(xiàn)實問題接踵而來。靖北侯爵位乃世襲，父親去世后膝下已無子，爵位便由叔父承襲了，侯府易主，紀婉青姐妹雖依舊是侯府嫡女，但早今非昔比。本來這種情況下，她們姐妹應(yīng)不能再引人注目，等三年守孝過后，便由叔父擇一門親事，嫁為人婦便罷。怎知紀婉青剛剛出孝，就被皇后召見。說著這位皇后，對方也姓紀，與紀婉青同宗同源，是她父親的堂

紀家先祖是開國功勛，被太祖敕封為臨江侯，持丹書鐵券，爵位世襲罔替，傳到紀婉青太爺爺手里，已是第三代。紀太爺膝下數(shù)子，有嫡有庶，嫡長子請封世子承繼爵位，這不必多說，新任臨江侯就是紀皇后之父。紀太爺還有一個能耐的庶子，年少從戎，立下赫赫戰(zhàn)功，被先帝封為靖北侯，同樣世襲罔替，這是紀婉青的親爺爺。紀氏一門雙侯，一時顯赫至極，嫡庶兩子都有能耐，經(jīng)營得蒸蒸日上。直到第一任靖北侯逝世，紀婉青之父承爵，紀皇后正位中宮，這時，由于紀皇后野心勃勃，劍指東宮，與紀父政見截然不同，兩家方漸行漸遠。也是因此，作為靖北侯嫡長女的紀婉青，多年來才沒有覲見過皇后。想到此處，紀婉青微微苦笑，她叔父是個才干平庸之人，對繼后及臨江侯府極為關(guān)注，忙不迭湊上去，兩家早已重歸于好。

紀家先祖是開國功勛，被太祖敕封為臨江侯，持丹書鐵券，爵位世襲罔替，傳到紀婉青太爺爺手里，已是第三代。紀太爺膝下數(shù)子，有嫡有庶，嫡長子請封世子承繼爵位，這不必多說，新任臨江侯就是紀皇后之父。紀太爺還有一個能耐的庶子，年少從戎，立下赫赫戰(zhàn)功，被先帝封為靖北侯，同樣世襲罔替，這是紀婉青的親爺爺。紀氏一門雙侯，一時顯赫至極，嫡庶兩子都有能耐，經(jīng)營得蒸蒸日上。直到第一任靖北侯逝世，紀婉青之父承爵，紀皇后正位中宮，這時，由于紀皇后野心勃勃，劍指東宮，與紀父政見截然不同，兩家方漸行漸遠。也是因此，作為靖北侯嫡長女的紀婉青，多年來才沒有覲見過皇后。想到此處，紀婉青微微苦笑，她叔父是個才干平庸之人，對繼后及臨江侯府極為關(guān)注，忙不迭湊上去，兩家早已重歸于好。

婉青暗嘆一聲，既然爵位都已被人襲了去，人家怎么行事也罷，只是不知她今日被召進宮，究竟是兩家達成何等協(xié)議。否則，她一個人喪父喪母孤女，是不會一出孝就被召進宮的?！澳锬镆研伲o大姑娘請隨奴婢來?！币粋€身穿杏色衣衫的宮女迎面走來，觀其衣著打扮，應(yīng)是皇后身邊的大宮女，她接替了引路宮人的工作，領(lǐng)著紀婉青往正殿行去。紀婉青斂神，不動聲色跟在后面走著，事出反常必有妖，只是不論對方有何打算，都必須使出來，她靜觀其變即是?！俺寂菀娀屎竽锬?，愿皇后娘娘千歲千歲千千歲?！边M了正殿，一屋金碧輝煌，宮人垂首安靜侍立，紀婉青沒有四下打量，只斂目大禮參拜。上首傳來一微帶沙啞的女聲，對方親切笑道：“無需多禮，快快起

馬上有大宮女來攙扶紀婉青，她站起，余光略略打量上首。一襲明黃鳳袍的皇后坐在主位上，雖年近四旬，但看著不過三十出頭光景。她容長臉，丹鳳目，肌膚潤澤，妝容精致，正笑語晏晏，看著頗為親切慈祥。“你這孩子，應(yīng)喚本宮一聲姑母呢，為何這般生分，快到姑母跟前來?！被屎笠贿呅φZ，一邊招手。紀婉青心中波瀾不興，若真是親切，方才就不會讓她叩拜大禮行罷才喚起，一切不過就是假把式而已。雖心緒清明，但紀婉青卻從善如流，揚起一抹歡喜的笑意，緩步上前，“婉青遵命?！弊苑Q由臣女改為名字，親近了許多，但紀婉青眉目間，還帶一絲初見陌生人的怯意，非常符合一個稚齡守孝，三年不見外人的孤女形象?；屎缶痈吲R下，打量眼前少女，對方年紀雖小，但模樣極出挑，不論行走還是見禮，皆舉止有度，

受了世家貴女教育十多年。一個照面，皇后很滿意，最近幾個月來，她一直在尋找一個合適的貴女，紀婉青身份很合適，如今召進宮來一看，果然沒有讓她失望。太子已屆適婚之齡，正該大婚，皇后正是因此尋的貴女。至于，為何要給太子尋個身份尷尬的孤女為妻，原因很簡單，太子并非紀皇后親生。當朝太子乃元后所出，自幼聰敏好學，才德兼?zhèn)洹ｉL成后入朝輔助皇帝，治績不俗，朝野內(nèi)外頗具令名，且他為人溫文爾雅，禮賢下士，宗室朝臣交口稱贊。這位太子除了因娘胎帶出些許病癥，導致身體稍遜一籌以外，幾乎可以說，他就是“人無完人”里頭那個完人。面對這么一個太子，紀皇后壓力很大。好不容易成了繼皇后，生的皇子也是嫡子，離大位只差了一步，誰

反正紀皇后是不甘心的，以她與膝下兩子為中心的黨派，一直為謀求東宮而努力著，這并不是秘密。自古聯(lián)姻是拉攏勢力的重要手段，太子妃之位如果把握得好，可以讓東宮如虎添翼。紀皇后當然不樂意的，于是，她開始物色一個合適人選，最好既能占住太子妃之位，不讓太子增添勢力，又能在東宮放下眼線，以備不時之需。太子妃的位置不好占，畢竟，不是隨便一個女子，就有資格當太子妃的。而且，太子妃即便不被信任，能干的事情也很多，這人她希望從娘家選出來，將耳目放到東宮深處。一箭雙雕。只是皇后也有顧忌，萬一太子妃真能誕下嫡子，臨江侯府或者靖北侯府，則有倒戈可能性，畢竟，從太子一邊使力，并不比支持她母子費事。此事須慎之又慎。

適人選，這就是紀婉青。紀婉青出身名門，乃功勛之后，絕對不會辱沒太子妃之位，而她恰恰是個孤女，身后無一絲半點勢力支持，即便當了太子妃，也僅僅讓東宮多了個太子妃罷了。且還有重要一點，現(xiàn)任靖北侯只是她的叔父罷了，要倒戈支持她，可能性微乎其微。事后，皇后再運作一番，讓她親兒子納了靖北侯親女，就能永絕后患。在召見紀婉青之前，皇后便將諸事理得清清楚楚，她胸有成竹，若是對方看著還行，她也會照計策行事。如今，見了真人，紀婉青形象、規(guī)矩等出乎意料的好，讓皇后更加滿意，她將人招到跟前來，握住對方的手，笑道：“好一個俊俏的孩子，姑母一見便歡喜，日后，便多多進宮陪伴姑母吧?！奔o婉青眉心一跳，有了不好的預(yù)感，只是她神色不變，面

青謝姑母”。她余光掃了二人交握的手一眼，皇后雙手保養(yǎng)極佳，手指套了嵌紅寶護甲，一雙手溫熱，護甲卻很冰冷，尖銳的護甲尾部碰觸她皮膚了，有微微刺痛之感。紀婉青眸光微微一閃，面上略帶怯意的笑容卻不變?！澳闶俏壹o家女兒，雖命途坎坷遭逢大變，但還有姑母在?！被屎笤娇丛綕M意，覺得紀婉青不難掌控，她拍了拍對方的手，笑意加深?！巴袂嘀x過姑母。”終于來了。皇后吩咐宮人端來圓凳，讓紀婉青坐在她旁邊，笑吟吟道：“你大了，該婚配了，姑母便仔細給你物色個好人家?！钡诙谎プ勇涞?，紀婉青陡然一驚。

紀婉青一驚，隨即心下了然，是了，她如今無權(quán)無勢一個孤女，能利用的僅剩這個姓氏以及親事。隨著膝下皇子漸大，紀皇后思謀東宮之心昭然若揭，即便是紀婉青這般閨閣女子，亦有所耳聞。既然有所圖謀，那聚攏勢力必不可少，而聯(lián)姻，則是很好的途徑，快捷簡便，又立竿見影。臨江侯府的閨秀不少，有幾個比靖北侯府家的年長些許，這數(shù)年間，已經(jīng)陸續(xù)出閣了，夫家無一不是紀皇后欲鞏固關(guān)系的人家。剩下那些還小，暫時派不上用場，所以來打她的注意了么？可是并非紀婉青妄自菲薄，實際她如今一個孤女身份，聯(lián)姻價值并不大。紀婉青心念急轉(zhuǎn)，面上卻露出遲疑之色，道：“姑母惦記婉青，婉青感激涕零，只是爹娘在世之時，似

門親事?！彼芟氲降氖拢屎蟊厝辉缜宄?，況且也不能直接說自己利用價值不大，紀婉青便找個借口退一步，希望對方只是一時興起，能順勢放棄。雖然這可能性顯然不大?！暗镫m仙逝，但婉青為人子女，絕不能枉顧他們心意?！奔o婉青執(zhí)帕，略略擦拭眼角。“你說的是東川侯府王家么？”皇后一笑，不緊不慢道：“你們兩家不是沒有下定嗎？據(jù)本宮所知，王家夫人已于去年，便開始為世子相看親事了。”很明顯，王家夫人見紀婉青成了孤女，不愿再結(jié)親，這事已經(jīng)吹了。紀婉青其實很清楚，這只是一個托詞罷了，然而皇后所表現(xiàn)出來的了如指掌，證明她事前已經(jīng)調(diào)查得清楚明白。這般淺淺一試探，看來，她的聯(lián)姻價值，遠比自己所知道的要大太多。這顯然不合常理，紀婉青危機感大盛，同時，她也知道籌謀已久，自己避不開了。

古代社會生活了十五年，紀婉青對皇權(quán)的力量無比清楚。天子一怒，伏尸百萬，完全不是開玩笑，皇后雖非天子，但要解決一個小孤女，完全沒有任何難度。為今之計，唯有見招拆招了，紀婉青似乎想起了傷心事，眸中泛出水意，她忙用帕子拭了拭，“姑母，請恕婉青失儀之罪?！薄澳氵@孩子，記掛父母，何罪之有？”皇后笑意加深，紀婉青比她想象中還要合適，聰敏而識時務(wù)，能很快認清自身處境，并做出妥協(xié)，將來才能更易威逼利誘。她可不需要一個對牛彈琴的蠢貨，相較起占住太子位置，皇后更看重將眼線放入東宮深處?！巴跫冶承艞壛x，不要也罷，只是你乃我紀家女兒，本宮如何能不操心?！被屎笳Z帶憐憫，脫下一只纏絲鑲珠金鐲套在紀婉青手上，輕拍了拍。“你放心吧，你的親事

上的?！苯痂C明晃晃沉甸甸，紀婉青卻只覺肌膚觸碰冰寒刺骨，她心下沉沉，只聽見自己低聲說：“婉青謝過姑母?！被屎蠛軡M意，又說了幾句，便笑道：“你先回去吧，改天姑母再借你進宮小聚?！毙由缹m女再次出現(xiàn)，領(lǐng)著紀婉青出了坤寧宮，這回她待遇明顯好了很多，是由皇后身邊大宮女直接引路的。紀婉青掃了一眼前頭杏色身影，抿了抿唇，這待遇她并不想要。二人一前一后，出了坤寧宮往轉(zhuǎn)后，往宮門而去，途徑御花園一側(cè)時，她卻碰到一個意料之外的人。假山后面拐出一行人，沿著青石小道，從御花園穿行而過，為首之人，頭戴束發(fā)紫金冠，一身明黃色錦袍。能明目張膽穿明黃的，除了皇帝就是太子，五爪為龍，四爪為蟒，紀婉青抬頭一瞥之間，看見那年輕男子錦袍上的蟒紋。觀這男子年齡衣著，他顯然

皇太子。皇太子，紀婉青曾經(jīng)聽亡父提起過，這位皇太子“賢能恭謙，有大才，必能安天下?！备赣H對皇太子評價一貫極高，因此才會與紀皇后臨江侯府漸行漸遠，紀婉青隱隱知道父親的心思，當今昌平帝并不英明，他希望太子順利登基，一掃奸佞，王朝愈繁榮?？上麤]等到那天，便為國捐軀。紀婉青情緒瞬間低落，這么一恍惚間，皇太子一行已漸近，前頭的杏衫宮女已跪地行禮，她立即收斂心神，一同下拜。“無需多禮，起罷?！被侍痈哽阄⑽㈩h首，瞥一眼面前兩人，皇后身邊的大宮女，他有印象，一眼便認出來了。紀皇后圖謀他不可能不知，只是高煦聲音溫和，并無半分冷漠。紀婉青余光窺了他一眼，對方雖氣度斐然，但神情和熙，未見絲毫不悅，果然無愧“溫文爾雅”之說。

高煦視線從紀婉青身上一掃而過，這少女很臉生，他頓了頓，便道：“你是靖北侯紀宗慶之女？”他明知故問了，東宮自有消息渠道，紀皇后召見剛出孝的前靖北侯長女一事，高煦早已知道。要說紀氏一族劍指東宮，他自深厭惡之，只是這姓紀的，他還是對其中一人頗具好感。這就是紀婉青親父，前靖北侯紀宗慶。除了紀宗慶堅拒擁護紀皇后，不惜與臨江侯府分道揚鑣以外，最重要還是他驍勇善戰(zhàn)，數(shù)十年來忠心衛(wèi)國，最后為了抵御韃靼入侵，父子二人沙場戰(zhàn)死，著是英雄了得，讓人欽佩。紀宗慶父子之死讓人惋惜痛心，高煦作為太子也不例外，因此如今方會出言。紀婉青聞言鼻間卻一酸，差點落了淚，沒想到父親去世三年，叔父承繼了爵位許久，還有人稱她父親為靖北侯，她努力忍了忍，“回太子殿下的話，正是?！?/p>

高煦頷首，“你父親兄長保家衛(wèi)國，乃大周朝忠義之暉也?！睖I水終究浸濕眼睫，紀婉青一顆心憋悶得厲害，她父兄保家衛(wèi)國不假，盡了大義，卻拋棄了小家，她母親也追隨而去了，只留下她姐妹二人孤苦伶仃。父兄為國捐軀以后，因她與妹妹是女子，來往女眷安慰之言，左右不過是些節(jié)哀之類的話，這是三年以來，紀婉青是頭一次聽見有人對她正面肯定父兄。這般極具高度的褒獎，來自當朝儲君，父親生前萬分肯定的皇太子殿下。紀婉青一時情緒激昂，拋了尊卑，倏地抬頭看向?qū)Ψ?，透過微微淚霧，她對上一雙深邃的黑眸?；侍佑幸浑p極黑極亮的眼眸，此刻他神情依舊溫和，只是眸中卻染上一絲沉痛，真切而惋惜。他沒有呵責紀婉青的失儀，對視一瞬，他道：“紀姑娘，請節(jié)哀。”此時，大約她一開口便是哽咽，因此紀婉青沒有說話，只垂

短暫兩句過后，高煦沒有再說，離了御花園，他登上轎輿，往東宮方向而去。剛回到東宮，便有心腹稟報，說是吳閣老已等了多時。這位吳閣老，正是太子外祖父吳正庸，乃內(nèi)閣輔臣，高煦立即往正殿而去?！暗钕?，老夫聽說紀后召見了前靖北侯長女?！眳钦故盏较⑼砹艘徊剑蛞箤m門落匙，他不能進宮，今兒一下朝后便匆匆趕來，他既急且怒，憤憤道：“真是豈有此理，太子殿下乃一國儲君，怎可，怎可配個孤女？”他一張老臉漲得通紅，既氣紀皇后心思齷蹉，也氣皇帝糊涂，因忌憚太子能干，便由著皇后肆意施為。太子娶妃一事，能鞏固東宮勢力固然好，只是實在不行，吳正庸也希望外孫子能得一賢妻，既能夫妻和睦，讓后宅成為休憩之地，又能穩(wěn)定

正庸之前打算，若實在不行，就讓他孫女嫁予太子，表兄妹親上加親，東宮沒有增加勢力，皇帝應(yīng)該不會反對。沒想到，這紀皇后心思齷蹉至此，吳正庸眉心緊蹙，“這紀家的女兒，如何能當太子妃？”高煦與外祖父分主賓坐下，他沉吟片刻，道：“紀大姑娘乃紀宗慶之女?！奔o宗慶功勛顯著，他從不否定。說起前靖北侯，吳正庸半響不語，“紀侯爺正直忠義，讓人欽佩至極，只是這紀大姑娘乃一介女流，又被叔父嬸母養(yǎng)了三年，如今是何等模樣，誰能知曉？”吳正庸也很肯定紀宗慶，只是歷來女兒教養(yǎng)歸母親，深閨千金困于內(nèi)宅，見識有限，且紀皇后既然有此打算，少不得讓人給紀婉青洗腦，一個失怙少女，此舉實在不難。高煦聞言不語，外祖父能想到的，他自是了然，半響，他淡淡道：“若她安分守己，自是安然度日，若反之……”

他一貫?zāi)抗夂臀醯难垌?，掠過一道寒芒。吳正庸只搖頭暗嘆，紀皇后特地尋來的人，他看懸。