那天下學(xué)時(shí)，沈步虞收到了一張字條：

作為替你保守秘密的交換條件，我們交個(gè)朋友吧。

沈步虞（一回首，就看見江夢(mèng)寒站在紫藤蘿花架前，正拈裙微笑著看向他）

眾所周知，當(dāng)今圣上廣納后宮，育有七位皇子，十一位公主。嫡公主江夢(mèng)寒是皇后所出，行九，曾有個(gè)弟弟出生后不久夭折了，于是皇帝改立了皇貴妃誕下的四皇子為太子。

皇后許氏出身御史之家，飽讀詩書，但因過于規(guī)行矩步，時(shí)常勸誡好奢靡排場(chǎng)的皇帝要厲行節(jié)約，顧念民生，不太受皇帝寵愛。連帶這她教出來的嫡公主江夢(mèng)寒也不討皇帝喜愛。但那有什么關(guān)系？眼前的少女，依舊活出了最鮮妍明媚的樣子。

沈步虞（將手中的書卷塞給書童，快步走到她跟前，笑著）那不算什么秘密，既然作為跟公主殿下交朋友的條件，沈某可以再說一個(gè)真的秘密給你。

江夢(mèng)寒（先是一愣，隨即也笑了出來）那好吧，三天后是我的生辰，特別邀請(qǐng)你去我宮里做客，我很期待你的秘密。

沈步虞（點(diǎn)點(diǎn)頭，然后和書童一道離開了宗學(xué)）

三天后，玉宸殿里，沈步虞盛裝而來，帶了許多禮物。卻只見江夢(mèng)寒獨(dú)坐在水榭里。她與初見時(shí)裝扮差不多，一襲淡粉衣裙，只見雙環(huán)鬢旁簪了兩小串鈴蘭。這哪像是過生辰的樣子！一時(shí)間慌得沈步虞以為自己聽錯(cuò)了。

江夢(mèng)寒（見他手中捧了許多禮物，秀巧的臉蛋上綻出一抹明媚的笑意）怪我沒說清楚，我的生辰，只需人到了就成，不需準(zhǔn)備什么禮物。

話雖這樣說，為表尊重，她還是親自接過沈步虞手里的盒子，拆開來，極其認(rèn)真地查看賞玩。

江夢(mèng)寒（與他解釋）生辰宴晚點(diǎn)會(huì)在母后宮里舉辦，我那些兄弟姐妹都礙于情面都會(huì)列席，但我怕你不自在，所以想單獨(dú)請(qǐng)你來這邊喝個(gè)茶，聊會(huì)天。

江夢(mèng)寒（隨后她捧起一卷《九州風(fēng)俗志》，雀躍地舉到他跟前）是古鑒齋的評(píng)本，我一直都要，都沒有尋到，你是從哪里找到的？

沈步虞（被她眸子里的真誠的歡欣所染，亦眉眼含笑地答）我初來京都，既不通京都風(fēng)物，也不知公主愛好，就從我的藏本里挑了些，權(quán)沖禮物了，你喜歡就好。

江夢(mèng)寒（點(diǎn)頭）喜歡，你這好多東西我都不曾見過，從你家鄉(xiāng)遠(yuǎn)道而來帶過來的東西更顯珍貴，多謝了。作為答謝，請(qǐng)你移步偏廳，欣賞我新學(xué)的茶藝。

說是偏廳，更像是她的書房，靠墻的書架上，整整齊齊擺放著許多書籍。書案上還攤著一幅山水墨畫，落款“折秀山人”，沈步虞很熟悉。

江夢(mèng)寒（瞧見他盯著畫出神，正在一旁銅爐前察看湯水的江夢(mèng)寒說）閑來無事，曾化名作了些畫，私下里托外祖父掛在書畫經(jīng)紀(jì)那里代賣，得來的錢都做善款賑濟(jì)災(zāi)民了。原來都是鬧著玩的，哪知道還賣得出去。

沈步虞（滿眼震驚，因?yàn)榻瓑?mèng)寒說得謙虛，她的畫可是在時(shí)下流行的藏畫中排的上名號(hào)的。平英王的書房中，有幅《野駿圖》，就出自她手。他一向尚武，難得有畫作能入他的眼，唯獨(dú)《野駿圖》得他親口點(diǎn)評(píng)：“胸中有丘壑，眼中有山河，大氣！”）

沈步虞（唇角帶笑，心想若他知道折秀山人是個(gè)小姑娘，不知會(huì)作何感想。他轉(zhuǎn)頭看著江夢(mèng)寒）公主好像無意間跟在下分享了一個(gè)秘密，那沈某這個(gè)秘密，就不得不說了。

江夢(mèng)寒（將一盞茶湯推給他）洗耳恭聽。