阿爾克墨涅是大英雄珀修斯的孫女。她的丈夫安菲特律翁（Amphiltrion）也是她的堂兄。阿爾克墨涅的8個(gè)哥哥都被仇人殺害了，為此她發(fā)誓此仇不報(bào)就不和安菲特律翁同床，安菲特律翁籌劃了很久，終于等來機(jī)會領(lǐng)兵出去報(bào)仇。宙斯看上了阿爾克墨涅，為了掩人耳目，宙斯還讓太陽神和月亮女神都放長假，使得這個(gè)慢慢長夜竟有平時(shí)的三倍之長。安菲特律翁得勝歸來，卻發(fā)現(xiàn)妻子竟然懷孕，黯然神傷。

?

阿爾克墨涅生下了宙斯的兒子赫拉克勒斯，由于畏懼天后赫拉，她將孩子藏在籃子里遺棄在田野上。經(jīng)過此處的雅典娜與赫拉看見了他，在雅典娜的勸說下赫拉給這漂亮的孩子喂奶，由于吸吮了天后的乳汁，赫拉克勒斯脫離了凡胎并且力大無比。

?

雅典娜把孩子送到了王宮請王后也正是赫拉克勒斯的生母撫養(yǎng)。赫拉隨即知道這個(gè)孩子的來歷，十分忌恨。派出兩條毒蛇準(zhǔn)備把嬰兒除掉。而吸取了赫拉力量的赫拉克勒斯卻很輕易地捏住兩條毒蛇，當(dāng)成玩具。國王安菲特律翁知道以后，把他視作宙斯的賜禮，請盲人占卜者提瑞西阿斯預(yù)言他的將來：長大后他將殺死陸上和海里的許多怪物，戰(zhàn)勝巨人，在歷盡艱險(xiǎn)后得到像神祇們一樣的永恒的生命，并最終贏得青春女神赫柏的愛情。宙斯十分在意阿爾克墨涅，從此他就再?zèng)]有找過其他凡間女子。因?yàn)樗谝馑麄兊膬鹤?，他知道赫拉克勒斯將會成為拯救奧林匹斯的英雄。

?

因?yàn)樘旌蠛绽陌l(fā)現(xiàn)后因嫉妒而生陷害，使赫拉克洛斯喪失神智，殺了自己的妻兒，為了要贖罪，他必須接受神喻，前往服侍他的表親邁西尼國王歐律斯透斯。歐律斯透斯非常明白事情的前因后果，他為了取悅神后赫拉，于是決定盡一切可能害死赫拉克勒斯，于是他交給了他十二個(gè)難如登天的任務(wù)，第一個(gè)是殺掉刀槍不入的涅墨亞之獅，后來赫拉克勒斯將它的皮當(dāng)做護(hù)甲去接受第二個(gè)任務(wù)，這第二個(gè)任務(wù)就是宰殺九頭蛇許德拉。

?

許德拉是一只具有九個(gè)頭的怪蛇，她是希臘神話中最強(qiáng)悍的怪物之父百首巨龍堤豐和女首蛇身怪厄喀德那所生下來的，她生活在阿茍思海灣的羅娜地方的沼澤中，被稱為羅那九頭蛇，他吞食田地，蹂躪人畜，無惡不作，他所吐出來的毒氣還使得當(dāng)?shù)爻蔀樗^的瘟疫沼澤。赫拉克勒斯勇氣十足地去冒險(xiǎn)。他驅(qū)車前往，為他駕車的是他的侄兒伊俄拉俄斯，即他的堂兄弟伊菲克勒斯的兒子。

?

伊俄拉俄斯一直伴隨著他，是他不可分離的左右手。車子急匆匆地朝羅娜駛?cè)?。到了阿密瑪納泉水附近的山坡時(shí)，他們看到許德拉蛇怪正在洞內(nèi)。伊俄拉俄斯急

忙拉住馬韁繩，赫拉克勒斯跳下馬車。他一連射了幾箭，把九頭蛇許德拉蛇妖引出了洞。許德拉咝咝地噓著氣沖到赫拉克勒斯的面前，咄咄逼人地昂著九個(gè)頭，樣子十分可怕。赫拉克勒斯無所畏懼地迎上去，用力一把抓住她，卡得緊緊的。由于赫拉克勒斯身上的獅皮刀槍不入，所以它的毒牙也沒有辦法進(jìn)去，她卻猛地纏住赫拉克勒斯一只腳。赫拉克勒斯舉起木棒使勁打她的頭，不過它有九個(gè)頭，砍掉每一個(gè)頭都會再生，而且中間的那一個(gè)頭還是永生不死的，所以赫拉克洛斯打碎了一個(gè)，馬上又長出一個(gè)來，讓赫拉克勒斯大傷腦筋。

?

?

當(dāng)赫拉克勒斯在與九頭蛇許德拉爭斗時(shí)，神后赫拉卻偷偷地派遣了一只大螃蟹來幫助許德拉。這只巨蟹用鉗子緊緊的夾住赫拉克勒斯的腳，想使他不能動(dòng)彈，但怒不可遏的赫拉克勒斯在最后還是用棒子將巨蟹打死，同時(shí)，呼喊伊俄拉俄斯來援助他。伊俄拉俄斯執(zhí)著火把，把附近的樹林點(diǎn)著，然后用熊熊燃燒的樹枝灼燒剛長出來的蛇頭，讓她再也長不出頭來。這時(shí)，赫拉克勒斯乘機(jī)砍下許德拉的那顆不死的頭，將它埋在路旁，上面壓著一塊沉重的石頭。接著，他又把蛇身劈作兩段，并把箭浸泡在有毒的蛇血里。從此以后，中了他箭的敵人再也無藥可醫(yī)。

?

九頭蛇死后，赫拉克勒斯將箭頭喂上其膽部的毒汁。這些毒箭后來誤傷了人馬喀戎。喀戎是不死之身，但蛇毒入骨，疼痛難當(dāng)，他便放棄了永生，寧愿一死，飛上天空成了半人馬座。

?

毒箭還埋下了赫拉克勒斯自己的死因。他完成十二項(xiàng)任務(wù)后，攜嬌妻回家安頓。路上用毒箭射死了另一人馬涅索斯。人馬死前誆騙赫拉克勒斯的妻子得伊阿尼拉，說自己的血是催生愛情的圣藥，涂抹一點(diǎn)在衣服上，給誰穿上，誰便會一輩子忠貞不渝。伊阿尼拉便照人馬所言行事，赫拉克勒斯穿上妻子所贈(zèng)的新衣，九頭蛇的毒液便通過涅索斯的血滲入肌膚。他想扯下衣服，但已與皮肉粘連，再無法分開。一代英雄，就此殞命。這段掌故在《變形記》中記載得最為詳盡生動(dòng)。

?

雖然大螃蟹沒有完成了神后赫拉交給的任務(wù)，而巨蟹仍被赫拉升上天空成為巨蟹座。我們從大螃蟹接受神后赫拉根本不可能完成的任務(wù)來看，巨蟹座的人忠誠善良，堅(jiān)韌執(zhí)著，有不屈不撓的意志力，有強(qiáng)烈的同情心與熱心腸。