秦香蓮說完，周姑娘才知道昨日她與秦香蓮分開之后，她已經(jīng)見過了自己的丈夫，也是當(dāng)朝的駙馬。兩個人之間自然鬧得算不得愉快，陳世美更是跪下來痛哭流涕，說欺君罔上是誅九族的罪名，縱是秦香蓮當(dāng)真狠毒了自己，也該為兩個孩子考慮。秦香蓮無奈，卻不得不承認(rèn)陳世美說的是對的，她還有兩個孩子。

秦香蓮打算放棄了，陳世美也改了一筆銀錢，說是感恩秦香蓮這么多年為了他找過父母的恩情。秦香蓮原本不想要，但兩個孩子還小，讀書識字都是需要銀錢的，便收下了銀錢，轉(zhuǎn)身帶著兩個孩子出城，半夜再度棲息在城外破廟中，誰知道半夜有義士韓琪追殺上門，后來得知事情真相，無法對秦香蓮一家無辜之人下手，自刎與廟前。

秦香蓮不知真相，想要再入京與陳世美分辨?zhèn)€清楚，誰知道半路上再次被刺殺。

包拯聽完之后摸了摸胡子，又詢問了秦香蓮幾個關(guān)于陳世美的事情，秦香蓮一一回答之后才說，他需要先去派人去陳州核實(shí)陳世美的情況，是否當(dāng)真犯了欺君之罪。包拯沉吟片刻，心中已有計(jì)較。他深知陳世美身為駙馬，身份尊貴，若真如秦香蓮所言，欺君罔上，此事非同小可。只是在這之前，陳州發(fā)生了饑荒，秦香蓮的公婆更是活生生餓死，都到了易子而食的地步，為何京中無一人知道。

陳世美的案子固然重要，但陳州鬧災(zāi)荒才是更重要的話題，包拯確認(rèn)了這個消息之后立刻起身換上官服，入宮面圣，將秦香蓮母子交給了府衙中的師爺公孫先生處理。不久宮中傳下圣旨，派遣安樂侯龐昱前往陳州賑災(zāi)。包拯雖然聽說過這位小侯爺?shù)拿?，但官家已然?zhǔn)許，包拯也只能是無功而返。

他吩咐手下將秦香蓮母子三人安置在開封府內(nèi)，嚴(yán)加保護(hù)。與此同時，包拯也命人暗中調(diào)查韓琪的身份，為何他會追殺秦香蓮，又為何在得知真相后自刎。還有那場廝殺，到底是針對展護(hù)衛(wèi)，還是針對那秦香蓮的，若是秦香蓮，她一介弱女子，帶著兩個孩子，屢遭追殺，顯然背后有人欲置她于死地。殺妻滅子，說來輕巧，實(shí)際上當(dāng)真殘忍。

包拯沉吟片刻，轉(zhuǎn)頭對展昭道："展護(hù)衛(wèi)，你即刻帶人前往陳州，查證陳世美的身世。記住，此事關(guān)系重大，務(wù)必謹(jǐn)慎行事。"

展昭抱拳應(yīng)諾，正要轉(zhuǎn)身離去，卻聽周芷若道："包大人，不如讓我與展大人同去。一來可以互相照應(yīng)，二來……"她頓了頓，"我對陳州一帶還算熟悉。"怎么不算熟悉呢，和數(shù)百年后的陳州，確實(shí)還算是熟悉。

包拯看了看周芷若，又看了看展昭，點(diǎn)頭道："也好。周姑娘武功高強(qiáng)，有你在，我也更放心些。"

展昭與周芷若出了開封府，各自牽了馬匹。展昭忽然笑道："周姑娘說對陳州熟悉，莫非是陳州人士？"

周芷若搖搖頭："只是曾經(jīng)游歷過。"她翻身上馬，動作干凈利落，"展大人，我們快些趕路吧。"