又是年關(guān)將至，這一年真是發(fā)生了不少事情。顧千帆未到而立已升至四品，杜長風和陳廉也封了官，高慧嫁人，三娘產(chǎn)子，盼兒懷孕。就連一直追求未果的池蟠，和對他始終愛答不理的引章，這倆人的關(guān)系似乎都有點變得微妙。自從半年多前聽了陳廉的一番話，池蟠有那么一點悟了。本來引章就不太待見他，他還跟個蒼蠅似的整日圍著她轉(zhuǎn)，好像是有點招人煩。于是他不那么經(jīng)常出現(xiàn)在永安樓了。剛開始引章還樂得自在，可是一直不見池蟠，便開始向何四他們打聽了起來。聽到的消息不是衙內(nèi)去查看漕運了，就是衙內(nèi)去店鋪巡視了，反正沒有一次是在吃喝玩樂。好話說多了，于是在池蟠偶爾出現(xiàn)在永安樓的日子里，引章對他的態(tài)度轉(zhuǎn)變了不少，甚至有時還會關(guān)心他有沒有好好吃飯，有沒有好好休息。池蟠也投其所好，到處搜羅琴譜，討引章歡心。別說這招還真有用，至少引章現(xiàn)在有時也愿意只為他一人彈奏琵琶了。

????????三娘在梧桐縣住了將近三個月后，這才回了東京城。原本杜長風想留三娘在梧桐縣過年，三娘卻拒絕了。原因有三，其一是永安樓年前比較忙，她還要出些新的果子和菜單，其二算算日子盼兒也快生了，她得回去看顧著，其三就是子方說他太忙，無暇趕去梧桐縣與他們團聚。三娘走之前原本想把子方托付給趙盼兒，可子方自己不樂意。還對他娘說他實在不是讀書的那塊料，想跟著池蟠學(xué)做生意。三娘之前也說過，若子方不想讀書，她也不會反對。于是找了池蟠，池蟠說這不是小事一樁嘛！就讓子方住去了他府上，還給他在布行謀了個差事。這一年子方身子抽條了不少，人也瘦了，而且他長得像三娘，如今是妥妥一個翩翩少年郎。加上他嘴又甜，哄得不少大娘子小娘子去他店里買布裁衣裳。這不還沒出三個月，池蟠就讓他做了新店的掌柜。還和三娘夸贊子方在做女人生意這方面，比他有天賦的多！

????????盼兒這邊因為開設(shè)善堂被官家在朝堂之上褒獎，還封了個五品的誥命夫人。從商婦到命婦，連說書的都編成了故事在茶館里講。引章還特地找了這些說書的師傅，給了他們銀錢，讓他們在故事里一定要著重提到這趙娘子可是他們永安樓的幕后大掌柜！甚至還請到他們永安樓里來講。引章這一波操作下來他們永安樓的生意是更加火爆。有不少人慕名而來，想一睹這位趙娘子的芳容。不過盼兒如今懷孕已過9個月，隨時可能生產(chǎn)。顧千帆又怎會讓她去永安樓走動呢？

??????轉(zhuǎn)眼到了除夕夜，永安樓營業(yè)至申時就打烊了。不過樓外的善堂晚上卻還開著。因為官家的褒獎，不少官宦人家和城里的富商也給這處善堂捐了銀錢。這不今天晚上還發(fā)了羊肉湯，連不少平民都來排隊領(lǐng)取。

????????盼兒現(xiàn)在身子不便，今年的除夕幾家人都去了顧府。年夜飯是三娘親自操刀，做了不少永安樓菜牌子上不見的菜色?！拔艺f三娘姐，你怎么還藏著掖著??？這么好吃的菜，不在咱們永安樓賣。你莫不是還想再開個店吶？”池蟠一邊一吃一邊抱怨?！坝械某赃€這么多事兒？這是我們錢塘那邊的土菜，平時都上不了席面自家吃吃的。盼兒姐說想這口味了，三娘姐這才做了?！迸赃叺囊陆忉尩??！斑@么好吃又精致還上不了席面。那你們錢塘席上都吃什么呀？是不是和天上仙女吃的一樣，難怪都說錢塘出美女！”池蟠說著還不好意思起來?！澳憧粗?，那是三娘花了心思特地弄的。不過我覺得有些倒是可以加到永安樓的菜牌里。”盼兒也覺得池蟠說的有點道理。幾個人邊吃邊聊，顧千帆和池蟠是邊喝酒邊拌嘴，陳廉和子方兩人只能喝著果子露交流自己看到的新鮮玩意。女人這邊也好不熱鬧，不過一切的祥和卻被從盼兒手里掉落的杯子給打破了……

????????一陣陣疼痛似漣漪般逐漸擴大，盼兒一只手捂著肚子，一只手死死攀著桌邊，好讓自己不會倒下。顧千帆見此情形立馬上前抱起盼兒就往內(nèi)室大步走去，邊走邊喊下人立刻去請穩(wěn)婆。結(jié)果一盞茶時間不見人影，顧千帆只好又派人出去。又過半炷香功夫，一個小廝跑回來說除夕夜，要么人不在家，要么人不肯來，總算加了錢從遠一些的地方請來了一位穩(wěn)婆。好在家里的幾個女人把生產(chǎn)要用的東西都準備了個齊全。三娘因為生過孩子也進了房里去打下手。陳廉的娘親和招娣在廂房里幫忙照看三娘的雙生子。引章則跪在堂前祈求神仙保佑，池蟠也有樣學(xué)樣，一同跪了下去。

????????最不淡定的就是顧千帆了，聽著盼兒的聲音感覺這比上了皇城司里的刑具還要疼，可是又要緊牙關(guān)不讓自己喊出來。他好幾次想沖進房里，都被門口的丫頭擋了回來。最后三娘忍無可忍沖著顧千帆喊到“顧千帆，你若不想盼兒受了風邪，就不要再開門了！”顧千帆這才老實些，然后被陳廉和子方拉進了偏廳?！邦^兒，外面冷，你千萬莫要凍出病來。就算不生病，一會兒過了寒氣給盼兒姐也不好?！薄熬褪茄筋櫼谭?，我娘也在里面，你先放寬心?！币潞统伢匆沧吡诉M來“顧姐夫我求了神明保佑，盼兒姐樂善好施，神明定會護她周全的！”

“可這已經(jīng)半個多時辰了，一點進展也沒有”顧千帆急得如同熱鍋上的螞蟻，腳步一刻不停?！拔艺f小木頭，你不要自己嚇自己，里面順利自然不會出來同你說。要真出來找你，才是大事不妙！”結(jié)果池蟠的腳被引章狠狠踩了一下，還挨了她一眼刀，只好馬上捂了嘴巴端坐在一旁的椅子上，不再出聲。

????????內(nèi)室里頭，穩(wěn)婆和盼兒說胎兒有點大，時間會長些。好在她剛吃過飯，體力還不會那么快不支?？商凼钦娴奶郯。桓掖舐暫俺鰜?，讓三娘在她嘴里銜了塊帕子。已近子時，穩(wěn)婆嘴里喊著“快了快了，趙娘子再加把勁，孩子頭已經(jīng)出來了！”

????????直到外面?zhèn)鱽砹巳斓溺姽穆暎旰影哆呅履甑臒熁ㄉ涟肟?，綻放得最絢爛奪目之時，顧府的內(nèi)室終于傳來了嬰兒的啼哭聲……