寅時的梆子剛響過，陸九霄就被右掌的劇痛驚醒。

月光從窗欞間隙漏進(jìn)來，照在繃帶包裹的右手上。那下面有什么東西在蠕動，像無數(shù)螞蟻在皮膚下爬行。他咬牙解開布條，驚得差點(diǎn)叫出聲——斷痕周圍覆蓋著細(xì)密的青銅色鱗片，正隨著脈搏一張一合。

"見鬼..."他試圖用"山"字訣平復(fù)氣息，卻發(fā)現(xiàn)炁流經(jīng)過右臂時被鱗片瘋狂吸收。更可怕的是，那些鱗片開始向手腕蔓延，所過之處皮膚傳來撕裂般的痛楚。

慌亂中他抓起枕邊的銀針，刺向肘部的曲池穴。針尖觸及鱗片的瞬間，火花四濺，一股古老而暴戾的意識順著針身反沖入腦——

血月下的祭壇、鎖鏈捆縛的龍影、還有...師父年輕的面容，正將一枚青銅釘打入龍影眉心。

"啊！"陸九霄摔下床榻，銀針不知飛到哪里去了。再抬頭時，右掌已恢復(fù)如常，只有床單上幾片脫落的鱗片證明剛才不是幻覺。

藏經(jīng)閣的《異物志》中記載著"龍蛻"："其鱗如青銅，觸之若生，可辟百毒。"陸九霄將撿回的鱗片貼在眉心用"山"字訣感應(yīng)，腦海中立刻浮現(xiàn)出滔天巨浪中沉浮的宮殿虛影。

晨鐘響起時，他匆匆將鱗片藏入貼身香囊。推開窗，發(fā)現(xiàn)師妹正蹲在藥圃邊，用樹枝在地上畫著什么。走近一看，竟是七個排列成北斗狀的小坑，每個坑里都放著粒帶血的米。

"誰教你的？"陸九霄聲音發(fā)緊。

師妹抬頭，眼睛亮得反常："紅鞋婆婆說，這樣能召喚保護(hù)神。"她指著自己脖頸，"就像這里的星星。"

陸九霄這才注意到，師妹脖子上幾乎消退的七星青痕，此刻又若隱若現(xiàn)。最駭人的是，當(dāng)她轉(zhuǎn)頭時，后頸衣領(lǐng)下隱約露出個暗紅胎記——形狀與老槐樹下挖出的星盤完全一致。

"今天別出門。"他塞給師妹一張昨晚畫的驅(qū)邪符，"尤其別見那個婆婆。"

進(jìn)山采藥的路上，陸九霄的右掌持續(xù)傳來灼熱感。為防萬一，他用布條纏緊手掌，卻在山澗洗手時發(fā)現(xiàn)布條縫隙間有金光滲出。解開一看，掌心的斷痕變成了金色，像用熔化的黃金勾勒出的傷口。

"好看嗎？"

溪石上突然出現(xiàn)雙紅繡鞋。陸九霄猛抬頭，看見那老嫗不知何時已站在對面岸上，藍(lán)布裙下露出嶄新的繡鞋——這次鞋頭綴著銀鈴，與師妹辮梢的銅鈴詭異呼應(yīng)。

"你對我?guī)熋米隽耸裁矗?

老嫗咯咯笑著，枯瘦的手指掀開面紗一角。陸九霄的血液瞬間凍結(jié)——面紗下是張年輕的臉，眉眼與師妹一模一樣！

"她本是我的影子。"女人放下面紗，聲音突然變得清越動聽，"甲子年借來的東西，該還了。"

陸九霄撲向?qū)Π叮藚s像霧氣般消散。只有岸石上留著個濕漉漉的腳印，邊緣生出細(xì)小的冰晶，在烈日下都不融化。

回觀后他直奔藏經(jīng)閣，翻出那半張羊皮卷。用銀針挑破右掌金痕，將血滴在"欽天監(jiān)秘"的印文上。血珠滲入羊皮，浮現(xiàn)出幾行隱藏文字："...擇純陰之體七人，以星盤引魂，可煉七星續(xù)命丹..."

閣樓地板突然震動。師父站在樓梯口，道袍無風(fēng)自動，手中捧著從陸九霄枕下搜出的青銅鱗片。

"解釋。"老人聲音平靜得可怕。

陸九霄直視師父眼睛："師妹是不是七星燈的'燈芯'？"

香案上的燭火轟然竄高。師父袖中滑出那把曾用來驅(qū)鬼的桃木劍，劍尖直指陸九霄眉心："誰告訴你的？紅鞋女？"

"羊皮卷上寫得很清楚。"陸九霄亮出染血的殘卷，"欽天監(jiān)用活人煉丹，而師父你..."他指向老人缺失的小指，"就是當(dāng)年執(zhí)星盤的人！"

桃木劍突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，師父竟將劍尖對準(zhǔn)自己心口："你以為我在保護(hù)什么？"劍鋒刺破道袍，露出下方猙獰的傷疤——七個排列成北斗狀的焦黑孔洞，"這盞燈，燒了六十年了！"

暴雨驟然而至。雷聲中，師父的話斷斷續(xù)續(xù)："...當(dāng)年欽天監(jiān)奉命尋長生法...發(fā)現(xiàn)七星燈需龍氣為引...你根本不是什么孤兒..."

一道閃電劈在老槐樹上。借著電光，陸九霄看見樹根處泥土塌陷，露出半塊青玉——上面雕刻的龍紋，與他掌心的金痕完全吻合。

"跑！"師父突然暴喝，桃木劍射向窗外，"她來了！"

陸九霄撲到窗前，看見紅鞋女人懸浮在槐樹上空，藍(lán)布裙在狂風(fēng)中獵獵作響。她手中捧著完整的青銅星盤，而樹下泥土里，正爬出七個渾身泥漿的"人"，每個"人"的脖頸上都有七星青痕。

最前面的那個"人"抬起頭，腐爛的臉上，一雙與師妹一模一樣的眼睛正直勾勾盯著陸九霄。