葉母非要去看災(zāi)民，葉云溪拗不過(guò)，雇了輛車往北郊。

所謂城隍廟，實(shí)則是半塌的土廟。幾十個(gè)衣不蔽體的百姓蜷在草席上，孩子餓得哇哇哭。有個(gè)書生模樣的青年正在發(fā)粥，鍋里的稀湯能照見(jiàn)人影。

葉母顫巍巍下車，掏錢袋：“快！買米買肉！”

書生攔?。骸袄戏蛉诵纳?，但買米進(jìn)不了廟——官府卡著城門，說(shuō)災(zāi)民聚眾恐生亂！”

葉云溪盯著廟柱上新貼的告示：“賑災(zāi)糧每日巳時(shí)南門發(fā)放”——落款是江寧府尹周永昌。

穆云漫蹲下問(wèn)一老嫗：“領(lǐng)過(guò)糧嗎？”

老嫗?zāi)I：“領(lǐng)過(guò)兩回，米里一半沙子……昨個(gè)兒去，官爺說(shuō)沒(méi)糧了！”

葉云溪轉(zhuǎn)身就走。穆云漫追上來(lái)：“去哪？”

“南門，”他聲音發(fā)冷，“看周大人怎么賑災(zāi)?！?/p>

南門廣場(chǎng)搭著彩棚，紅綢鋪地，衙役持棍列隊(duì)。巳時(shí)一到，鑼鼓喧天，府尹周永昌乘轎而來(lái)，肥碩的身子塞滿官袍，笑呵呵抓把白米撒向人群：“皇恩浩蕩！”

災(zāi)民一擁而上，衙役揮棍驅(qū)趕：“排隊(duì)！擠什么擠！”

葉云溪擠進(jìn)人堆，領(lǐng)到半袋米——入手沉甸甸，抓一把卻扎手，摻著碎石粗糠。他碾碎顆石子，冷笑：“周大人好手段，米里摻石增重，賬上卻能按凈重報(bào)?！?/p>

穆云漫扯他衣袖：“人多眼雜，回去說(shuō)。”

忽聽(tīng)一陣哭嚎，有個(gè)老漢被衙役踹倒：“貪心不足！領(lǐng)過(guò)了還來(lái)！”

老漢磕頭：“大人！小老兒三天沒(méi)領(lǐng)到了！孫女快餓死了！”

周永昌皺眉：“胡說(shuō)！本官日日放糧！定是刁民冒領(lǐng)！”

葉云溪?jiǎng)傄锨埃堤幐Z出個(gè)“貨郎”按住他：“將軍息怒！世子有令，您不能暴露……”

他甩開(kāi)來(lái)人，卻見(jiàn)穆云漫已扶起老漢，往他懷里塞了錠銀子。周永昌的目光狐疑地掃過(guò)來(lái)。

當(dāng)夜，葉云溪攤開(kāi)江南輿圖，指尖點(diǎn)著清水河：“河堤年年撥銀，卻連年決堤。周永昌任府尹五年，家產(chǎn)翻十倍不止?！?/p>

穆云漫斟茶：“直接查辦？你我現(xiàn)在無(wú)職無(wú)權(quán)?！?/p>

葉母插嘴：“告御狀！讓我大孫子收拾他！”

葉云溪搖頭：“承煜遠(yuǎn)在京城，等奏折遞到，周永昌早抹平痕跡?！彼们米雷?，“得找賬本?！?/p>

穆云漫沉吟：“貪官藏賬，無(wú)非三處：書房密室、外宅、錢莊。”

窗外閃過(guò)人影——暗衛(wèi)頭子學(xué)貓叫。葉云溪開(kāi)窗，那人遞進(jìn)卷紙：“將軍，周永昌今夜在醉仙樓宴請(qǐng)漕幫?！?/p>

葉云溪展紙一看，笑了：“漕幫……難怪糧船總能‘意外沉河’?！?/p>

葉云溪扮成商人，穆云漫戴帷帽扮作夫人，二人“恰巧”也在醉仙樓用飯。

隔壁雅間喧嘩不絕，周永昌的大嗓門穿透板壁：“劉幫主放心！今年漕糧押運(yùn)，還靠老弟周全！沉船文書早備好了！”

穆云漫假意失手摔杯，葉云溪借撿碎瓷的機(jī)會(huì)，將一枚空心蠟丸滾進(jìn)隔壁簾底——里頭藏著暗衛(wèi)的竊聽(tīng)蟲。

回家后，暗衛(wèi)送來(lái)筆錄：周永昌與漕幫勾結(jié)，虛報(bào)沉船，私分官糧；河工款三成修堤，七成落入府尹腰包；甚至災(zāi)民安置銀，都被挪去放印子錢。

葉母氣得摔佛珠：“喪盡天良！我兒砍了他！”

葉云溪卻笑：“娘，砍頭太便宜。得讓他把吞下去的，連血帶肉吐出來(lái)。”

穆云漫發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵——周永昌夫人每月初八必去“隆昌錢莊”，且從不帶丫鬟。

暗衛(wèi)蹲守三日，報(bào)來(lái)蹊蹺：錢莊后院有密道通暗庫(kù)，庫(kù)存金銀竟比江寧官庫(kù)多五倍。

葉云溪拍案：“夠了！賬本必在暗庫(kù)！”

他連夜畫下錢莊布局，穆云漫添上巡更間隙，葉母甚至憑記憶標(biāo)出狗洞位置——老太太理直氣壯：“我年輕時(shí)鉆過(guò)！”

計(jì)劃定在次日夜，由暗衛(wèi)潛入盜賬。葉云溪堅(jiān)持同去：“老子倒要看看，他庫(kù)里有幾顆良心！”

行動(dòng)前夜，葉云溪在燈下擦劍。穆云漫替他系緊夜行衣，輕聲道：“小心些?！?/p>

葉母往兒子懷里塞包糖：“見(jiàn)著守庫(kù)的，喂塊糖！說(shuō)不定是苦孩子！”

三更梆響，葉云溪與數(shù)道黑影融進(jìn)夜色。

穆云漫倚窗望著雨絲，忽然想起多年前邊關(guān)月下，葉云溪說(shuō)：“漫兒，等天下太平，我?guī)阌伪樯胶印！?/p>

如今山河在眼前，蛀蟲卻啃著根基。

她握緊袖中短刃——這次，換她護(hù)著他的太平。