我受寵若驚，忙推辭："我初來(lái)乍到，恐怕難當(dāng)此任..."

"傻丫頭，這是規(guī)矩。"婆婆慈愛(ài)地拍拍我的手，"況且你是正經(jīng)的明媒正娶，自然該掌家。倒是那邊..."她微微蹙眉，看向院外的方向，沒(méi)有說(shuō)下去。

我心領(lǐng)神會(huì)，大約是說(shuō)的后院那位姨娘。聽(tīng)聞林老爺在正室病重時(shí)納了個(gè)小妾，生了個(gè)女兒，喚作林鶯兒，比林瘸子小三歲。

果不其然，我剛接手中饋不到三日，就聽(tīng)丫鬟來(lái)報(bào)，說(shuō)是鶯姑娘來(lái)了。

我整理了一下衣裙，在正堂等著。不多時(shí)，一個(gè)身著淡粉色衣裙的女子款款而入，約莫十六七歲的年紀(jì)，柳眉杏眼，一張瓜子臉上帶著恰到好處的笑意。

"嫂子好。"她盈盈下拜，聲音甜美，"鶯兒來(lái)給嫂子請(qǐng)安了。"

我忙扶她起來(lái)："妹妹客氣了?？煺?qǐng)坐。"

寒暄過(guò)后，她從袖中取出一個(gè)精致的荷包，遞給我："這是鶯兒繡的，權(quán)當(dāng)見(jiàn)面禮，望嫂子不要嫌棄。"

"怎會(huì)，真是精致。"我接過(guò)荷包，確實(shí)繡工精湛，還散發(fā)著淡淡的香氣。

她掩嘴輕笑："哥哥平日里喜歡聞檀香，我特意熏了些，嫂子可以掛在床邊。"

我心頭一頓：她竟知道林瘸子喜歡什么香氣？

似是察覺(jué)到我的異樣，林鶯兒解釋道："哥哥從小照顧我長(zhǎng)大，我自然知道他的喜好。他表面冷淡，其實(shí)最是重情。嫂子初來(lái)乍到，若有什么不明白的，盡管問(wèn)我。"

我微笑著點(diǎn)頭致謝，心里卻打起了小算盤(pán)：這位妹妹看似親切，言語(yǔ)間卻處處顯擺與林瘸子的親近，怕是對(duì)我這個(gè)突然空降的嫂子心存芥蒂。

林鶯兒走后，我將那荷包隨手放在了梳妝臺(tái)上，并未掛在床邊。

婚后第七日，按照規(guī)矩，我該帶著丈夫回娘家省親。可當(dāng)天清晨，林瘸子卻派人來(lái)說(shuō)，他要去城里辦事，讓我自己回去。

我心里一沉，卻也沒(méi)多說(shuō)什么。畢竟我們這場(chǎng)婚姻本就是交易，他不想與我扮演恩愛(ài)夫妻，也在情理之中。

我獨(dú)自坐著馬車回到娘家，發(fā)現(xiàn)家里已經(jīng)煥然一新。院子里鋪了青磚，屋里添了新家具，就連弟弟妹妹身上的衣服也都換成了體面的新衣。

娘拉著我的手，眼眶微紅："閨女，你在婆家過(guò)得好嗎？"

我笑著點(diǎn)頭："自然是好的，婆婆待我如親生女兒，夫君也是待我極好。"

爹在一旁聽(tīng)了，哈哈大笑："我就說(shuō)嘛，瘸腿怎么了，只要家境好，待你好，就是良配！"

我沒(méi)接話，只低頭吃菜。心里卻在想：爹能不提瘸子的事嗎？

"對(duì)了，"娘似是想起什么，壓低聲音道，"聽(tīng)說(shuō)陳家的秀才回來(lái)了..."

我手中的筷子一頓，心猛地跳了一下。

"娘！"我警告地看了她一眼，示意她別再說(shuō)下去。

爹卻敏銳地察覺(jué)到了什么，臉色一沉："怎么，你還惦記著那個(gè)窮酸秀才？告訴你，人家已經(jīng)定親了，對(duì)象是縣令家的小姐。你就死了這條心吧！"