初春的金鑾殿，尚未驅(qū)盡寒意。殿外積雪初融，瓦檐上滴水未止，映得宮墻金光斑駁。

晨曦未至，謝昭鳶便披上朝服，立在殿前。

她著月白朝裙，袖口繡著江潮鳶尾，身形挺拔，在群臣之間，格外顯眼。她本不應(yīng)站在這里。自古女主內(nèi)，縱為長(zhǎng)公主，亦應(yīng)避嫌；可今朝謝晏之一道旨意，將她推至風(fēng)口浪尖。

——“賜長(zhǎng)公主暫攝朝政三日?！?/p>

名為暫攝，實(shí)為試探。她知，他將她擺在所有人的面前，逼所有的視線、疑忌、議論，一齊落在她身上。

謝昭鳶不退。

“陛下病重三日，未臨朝議政。”左都御史沈虞拱手出列，聲音不疾不徐，“長(zhǎng)公主雖貴為皇族，畢竟女流?？蛛y服眾?！?/p>

他話音剛落，便有數(shù)位言官低聲附議。聲音交雜，皆言“不合祖制”、“有傷國(guó)體”，如潮如浪。

謝昭鳶不急不惱，只淡淡一笑。

“祖制？”她目光掃過(guò)殿中，“我大晏開(kāi)國(guó)祖宗，曾封后為攝政，定策中宮。太祖親言：‘巾幗之才，不讓須眉?！?/p>

她步前一步，朝服曳地，月白衣擺映著金磚光影，神情淡定清明：“陛下尚未大婚，臨朝無(wú)人可托。我為宗室之首、前朝先皇親女，代理三日，不過(guò)穩(wěn)固朝綱，何來(lái)大逆之言？”

此言一出，殿中一時(shí)無(wú)言。連沈虞也輕蹙了眉。

文臣尚可搪塞，武將卻向來(lái)服強(qiáng)者。殿右的齊都督微一頷首，開(kāi)口為她解圍：

“臣雖不善言語(yǔ)，但北境之事，長(zhǎng)公主定策親斬信使，護(hù)邊疆威，武將折服。若天下女子皆如此膽識(shí)，倒是我等男兒該羞了。”

這話一出，眾人神色一動(dòng)。

沈虞卻冷笑，“齊都督休要抬舉。長(zhǎng)公主斷信使，是私斷國(guó)命。邊關(guān)若因此失和，誰(shuí)擔(dān)得起？”

話鋒已由“攝政”轉(zhuǎn)至“擅權(quán)”。

昭鳶卻像早料到，揚(yáng)聲道：“若說(shuō)斷親使是擅權(quán)，那可惜——那份密信，今早已呈入大理寺。使者持有沈太后暗詔，詭言惑主，意欲私議和親、繞過(guò)朝堂——”她話鋒一頓，“此舉，究竟是誰(shuí)在擅權(quán)？”

殿中震動(dòng)，幾位年老的內(nèi)閣輔臣交換眼色，面色微變。

沈虞神色一滯，卻立刻反唇：“公主此言慎重。詔令是否屬實(shí)，當(dāng)由陛下親審?！?/p>

“陛下確在聽(tīng)?！币坏赖统辽ひ魪牡詈髠鱽?lái)。

眾臣齊齊回頭。

謝晏之著玄青朝服，自偏殿緩步而出，神情不怒自威。他掃了一眼殿上形勢(shì)，目光落在謝昭鳶身上。她抬頭看他，神情毫無(wú)波動(dòng)。

“那道暗詔，”謝晏之淡聲，“是假的?！?/p>

眾臣齊嘩。有人抬眼，有人俯身，有人已暗暗冷汗涔涔。

“假詔一事，已著刑部會(huì)同大理寺徹查?！彼抗庖灰宦舆^(guò)殿中重臣，“昭鳶斷之，是護(hù)國(guó)之責(zé)。諸卿所言‘私斷國(guó)事’，便不攻自破?！?/p>

謝昭鳶聽(tīng)著他字字如鐵，心里卻未起半分喜悅。

她知道，他這是護(hù)她，卻也是把她推得更高、更孤。金鑾殿上，他以一言立她清譽(yù)，也以一言，劃清了帝王與長(zhǎng)公主的界限。

“退朝?！?/p>

當(dāng)日午后，昭鳶回到清和殿，卸下朝服，整個(gè)人疲憊得仿佛脫了一層皮。

青禾送茶進(jìn)來(lái)，“長(zhǎng)公主，外頭都在說(shuō)您風(fēng)采不讓須眉，連沈老相都噤聲了?！?/p>

謝昭鳶只是輕輕一笑，指尖卻無(wú)意識(shí)地摩挲那枚雙魚(yú)佩。

她知道，那些風(fēng)光，背后不過(guò)是風(fēng)刀雪劍。謝晏之把她立在風(fēng)口，也是在逼她作出選擇：走上權(quán)位之路，還是退出深宮棋局？

窗外雪光漸白，一封來(lái)自北境的新奏章已在御案上展開(kāi)。

昭鳶披衣而起，緩緩走向桌前。

她知道，這一局，她已經(jīng)站上了棋盤(pán)。

退無(wú)可退。