永和十六年，春寒未消。

皇家獵場的桃花開得正盛，蕭明璃卻無心賞玩。她端坐于錦帳之中，指尖輕叩案幾，目光穿過薄紗，落在遠處那個挺拔如松的身影上。

"那位便是新封的定遠將軍？"她輕聲問身旁的侍女。

"回殿下，正是沈硯沈將軍。上月剛立下平定南疆的戰(zhàn)功，陛下龍顏大悅，特賜他參加今日春獵。"侍女恭敬答道。

蕭明璃微微頷首。她年方二十，是先帝唯一的嫡女，當今圣上的胞妹。自幼聰慧過人，先帝曾撫掌贊嘆"若為男子，必為明君"?？上頌榕?，縱有經天緯地之才，也只能困在這錦繡牢籠中。

獵場上號角齊鳴，沈硯挽弓搭箭，動作行云流水。箭矢破空而出，正中百步外一頭麋鹿眉心。

"好箭法！"蕭明璃不由輕呼出聲。

似是聽見了她的贊嘆，沈硯轉身望向錦帳方向。四目相對的剎那，蕭明璃心頭一跳，慌忙垂下眼簾。再抬眼時，那人已策馬遠去，只余一抹玄色披風在風中翻飛。

三日后，宮中傳來圣旨，命沈硯為長公主府護衛(wèi)將軍。

"皇兄這是何意？"蕭明璃蹙眉問道。

皇帝蕭明璋笑而不答，只道："沈卿文武雙全，有他在你身邊，朕方能安心。"

沈硯上任那日，正值春雨綿綿。他立于廊下，鎧甲上沾滿水珠，卻依舊站得筆直。蕭明璃隔著珠簾望去，只見他眉目如刀削般鋒利，下頜線條緊繃，顯出不近人情的冷硬。

"沈將軍不必多禮。"她命人卷起簾子，"聽聞將軍精通兵法，本宮近日研讀《六韜》，有些疑惑想請教。"

沈硯眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜："殿下請講。"

這一講，便是三個時辰。窗外雨聲漸歇，殿內燭火搖曳。蕭明璃發(fā)現，談及兵法時，這位冷面將軍眼中竟有星辰閃爍。他嗓音低沉，將枯燥的兵書講得生動非常，偶爾引經據典，更顯學識淵博。

"將軍不僅武藝超群，文采亦是不凡。"分別時，蕭明璃由衷贊嘆。

沈硯躬身行禮："殿下過譽。臣不過一介武夫，蒙殿下不棄，已是榮幸。"

自此，沈硯每日都會來公主府當值。有時蕭明璃撫琴，他便靜靜立于一旁；有時她作畫，他便為她研墨。兩人漸漸熟稔，偶爾也會對弈談心。

初夏的夜晚，蕭明璃在庭院中設宴賞月。酒過三巡，她忽然問道："將軍可曾想過，為何皇兄派你來護衛(wèi)本宮？"

沈硯握杯的手微微一頓："臣不敢妄測圣意。"

"本宮猜，皇兄是想借你之口，知曉本宮的一舉一動。"蕭明璃輕笑，"畢竟朝中都在傳，長公主野心勃勃，欲效仿武后。"

"殿下！"沈硯猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂，"臣絕非..."

"本宮知道。"蕭明璃打斷他，"若你真要監(jiān)視本宮，就不會在奏報中屢次為本宮辯解。"她晃了晃手中酒杯，"本宮自有耳目，朝堂上的風吹草動，瞞不過我。"

沈硯沉默良久，終于低聲道："殿下天資聰穎，心懷天下，臣...敬佩不已。"

月光灑在兩人之間，蕭明璃看見他耳尖微紅，不由莞爾。

轉眼秋去冬來，北境傳來急報——匈奴大舉進犯，連破三城。朝堂上爭論不休，主戰(zhàn)主和各執(zhí)一詞。

"陛下，臣愿領兵出征！"沈硯單膝跪地，聲音鏗鏘。

蕭明璃坐在珠簾后，指尖深深掐入掌心。她知邊關兇險，更知皇兄有意借機削弱沈家兵權。若沈硯此去...

"準奏。"皇帝的聲音打斷她的思緒，"沈卿忠勇可嘉，朕命你為征北將軍，即日啟程。"

退朝后，蕭明璃在御花園攔住了沈硯。

"將軍何必急于請戰(zhàn)？"她強作鎮(zhèn)定，"朝中良將如云..."

"殿下，"沈硯直視她的眼睛，"臣乃武將，保家衛(wèi)國是分內之事。"

蕭明璃咬唇不語。她如何能說，她怕他一去不回？如何能說，這半年來，她已將他放在心上？

"殿下放心，"沈硯似是看透她的心思，輕聲道，"臣必當凱旋。"

他轉身欲走，蕭明璃突然抓住他的衣袖："等等！"她從懷中取出一枚玉佩，"這是高僧開過光的護身符，將軍...帶著吧。"

沈硯怔了怔，鄭重接過："臣...定當珍重。"

他走的那日，大雪紛飛。蕭明璃站在城樓上，望著軍隊漸行漸遠，直到那抹玄色身影消失在風雪中。

三個月后，邊關大捷的消息傳回京城。蕭明璃欣喜若狂，卻在次日接到另一道圣旨——皇帝要將她許配給北境藩王世子，以鞏固邊防。

"皇兄！"她沖進御書房，"為何是臣妹？朝中適齡郡主不止..."

"明璃，"皇帝嘆息，"世子點名要娶你。北境剛定，朕不能寒了藩王的心。"

蕭明璃踉蹌后退，忽然明白了什么："所以...所以您才派沈硯出征？您早知..."

"朕是為你好。"皇帝面色轉冷，"沈家功高震主，朕不可能讓你下嫁武將。準備準備，下月啟程。"

那一夜，蕭明璃獨自在庭院中飲酒到天明。她想起與沈硯相處的點點滴滴，想起他教她射箭時站在她身后，呼吸拂過她耳畔；想起她染了風寒，他徹夜守在殿外...

"殿下。"熟悉的聲音突然響起。

蕭明璃猛地回頭，只見沈硯風塵仆仆地站在月光下，鎧甲上還有未干的血跡。

"你...你怎么回來了？"她聲音發(fā)顫。

"臣聽聞殿下要遠嫁，特向陛下請命護送。"沈硯單膝跪地，"臣...恭喜殿下。"

"恭喜？"蕭明璃慘笑，"沈硯，你當真不知本宮心意？"

沈硯渾身一震，抬頭時眼中滿是痛色："殿下...不可..."

"我知道。"蕭明璃抬手撫上他的臉，"皇命難違，你我...終究無緣。"

一滴淚落在沈硯手背上，燙得他心頭發(fā)顫。他猛地將蕭明璃拉入懷中，緊緊抱住，又迅速松開。

"臣...告退。"他轉身離去，背影僵硬如鐵。

送親隊伍出發(fā)那日，蕭明璃身著大紅嫁衣，美得驚心動魄。沈硯騎馬在前，始終不曾回頭。

行至雁門關外，突然殺聲四起。數百匈奴騎兵從山谷中沖出，箭如雨下。

"保護殿下！"沈硯大喝一聲，策馬擋在蕭明璃的馬車前。

混戰(zhàn)中，一支毒箭直取蕭明璃心口。電光火石間，沈硯縱身一躍——

"噗"的一聲，箭矢穿透他的胸膛。

"沈硯！"蕭明璃尖叫著撲過去。

沈硯倒在血泊中，嘴角卻帶著笑。他顫抖著從懷中取出那枚玉佩，已被鮮血浸透。

"殿下...臣...食言了..."他氣若游絲，"不能...護送您...到北境了..."

"不...不要..."蕭明璃淚如雨下，"你答應過要回來的...你答應過的..."

"殿下...笑一笑..."沈硯抬手想擦去她的淚，卻在半空垂落，"臣最愛...看您...笑..."

風卷起滿地黃沙，迷了人眼。蕭明璃抱著逐漸冰冷的軀體，仰天發(fā)出一聲凄厲的哀嚎。

后來，北境藩王世子親自帶兵來援。他見蕭明璃抱著沈硯的尸體不肯松手，竟出人意料地取消了婚約。

"本王不愿娶一個心已死的人。"他如是說。

蕭明璃帶著沈硯的靈柩回到京城。皇帝愧疚不已，特許她以未亡人的身份為沈硯守靈。

靈堂上，蕭明璃一襲素衣，將染血的玉佩放在沈硯胸前。

"來世..."她輕聲道，"不做公主，不做將軍，只做尋常夫妻可好？"

窗外，桃花紛落如雨。又是一年春好處，只是故人，再難相逢。