暮色漸濃時，凌淵發(fā)現(xiàn)城墻上的守關(guān)老人突然神色凝重，原本修補(bǔ)鎧甲的動作變得急促，錘打聲雜亂無章。檐角懸掛的風(fēng)鈴無風(fēng)自動，發(fā)出刺耳的嗡鳴，銅鈴表面浮現(xiàn)出細(xì)密的裂紋，滲出暗黑色的黏液。

凌塵啃著干糧的手突然頓住，他手背上的火焰印記劇烈跳動，照亮了遠(yuǎn)處冰原上翻涌的黑霧。那些霧氣像活物般扭曲蠕動，隱約傳來指甲抓撓金屬的聲響，混著令人牙酸的嘶吼。凌淵腰間的碎玉開始發(fā)燙，光芒透過布料，在地面投下細(xì)碎的符文陰影。

“不對勁?！背侵魑罩照鹊氖智嘟畋┢穑阮^鑲嵌的夜明珠突然轉(zhuǎn)為血紅，“結(jié)界……在震動！”話音未落，城墻基石轟然裂開蛛網(wǎng)狀的縫隙，地底滲出的寒氣瞬間凝結(jié)成冰刺，將幾名來不及躲避的老人釘在墻上。

老人們驚慌失措地奔向城樓中央，兵器碰撞聲、呼喊聲混作一團(tuán)。沈劍心抽出斷刃，劍身上泛起詭異的藍(lán)光，映出他蒼白的臉色：“這妖氣……是從血淵深處來的！”凌淵順著他的目光望去，只見黑霧中浮現(xiàn)出巨大的獸瞳，瞳孔里倒映著破碎的邊疆烽火臺。

城主猛地將拐杖插入地面，護(hù)城大陣應(yīng)聲啟動，城墻上空升起半透明的火焰屏障。但火焰剛?cè)计穑捅缓陟F腐蝕出一個個窟窿，隱約可見黑霧后密密麻麻的妖影?！安豢赡埽　背侵鞫⒅饾u黯淡的火焰，聲音發(fā)顫，“除非邊疆失守，妖蟲突破了十三道防線，否則絕不可能……”

“血淵方向的烽火熄滅了！”瞭望塔傳來絕望的喊聲。凌淵感覺喉嚨發(fā)緊，他想起城主曾說過，若邊疆烽火全滅，就意味著北境防線徹底崩潰。而此刻，那些黑霧正裹挾著腥風(fēng)撲來，風(fēng)中還夾雜著若有似無的傀儡符印氣息——竟與萬流宗的秘術(shù)如出一轍。

三只背生骨刺的妖狼攀附在結(jié)界上，利爪刮擦出刺耳的聲響，結(jié)界表面泛起蛛網(wǎng)般的裂痕。城主銀發(fā)無風(fēng)自動，掌心燃起幽藍(lán)火苗，火苗中夾雜著暗紅血紋，正是焚世法典中最兇險的“燼滅之炎”。

“小心反噬！”沈劍心話音未落，城主已揮掌擊向結(jié)界。幽藍(lán)火焰順著妖狼的爪子燒至全身，瞬間將它們灼成飛灰。但火焰余勢未消，竟順著城主的手臂倒灌而入，她袖口的皮膚以肉眼可見的速度碳化剝落。

“奶奶！”凌塵撲過去卻被凌淵死死拽住。只見城主咳出一口帶著火星的灰燼，脖頸處浮現(xiàn)出鎖鏈狀的火毒紋路。結(jié)界外，更多妖影在黑霧中涌動，這次打頭的巨型蜈蚣渾身纏繞著玄塵宗的傀儡絲線，毒鉗上還掛著半塊殘破的守關(guān)令牌。

“原來如此...”城主盯著蜈蚣身上的傀儡絲冷笑，碳化的手指在空中劃出古老符印，“玄塵老兒想借妖族之手，把北境關(guān)鎮(zhèn)從地圖上抹去！”她突然將另一只手按在凌塵手背上，火焰印記與燼滅之炎轟然共鳴，“小子，看好了——這火毒既然能燒穿結(jié)界，自然也能燒穿那些見不得光的陰謀！”

城主周身騰起沖天的幽藍(lán)火焰，碳化的皮膚以肉眼可見的速度剝落，露出下方緊致白皙的肌膚。銀發(fā)瞬間轉(zhuǎn)為墨色，佝僂的脊背挺直如松，一襲火紅戰(zhàn)甲從烈焰中凝結(jié)成型，腰間懸著的不再是枯木拐杖，而是一把鐫刻著古老符文的火焰長刀。

“焚世體！居然真的存在！”沈劍心瞳孔驟縮，斷刃上的藍(lán)光與城主身上的火焰共鳴震顫。城墻上的老人們紛紛握緊兵器，眼中燃起熾熱的戰(zhàn)意——他們曾在古籍中見過記載，焚世體乃焚世法典的終極形態(tài)，需以燃燒百年壽元為代價，將施術(shù)者的身體徹底轉(zhuǎn)化為“活體熔爐”。

“各位老兄弟！”城主揮刀斬落一只俯沖而下的妖鷹，刀刃劃過之處，空氣都扭曲成漩渦，“當(dāng)年我們沒能守住望鄉(xiāng)臺，但今天——”她反手一刀劈開結(jié)界上的裂縫，飛濺的火星點燃了整片黑霧，“誰也別想從北境關(guān)鎮(zhèn)踏過去半步！”

老人們齊聲怒吼，將手中銹跡斑斑的兵器刺入地面。剎那間，地底竄出無數(shù)道火柱，與城主身上的火焰連成一片。凌淵看著城主年輕面容上燃燒的火紋，突然發(fā)現(xiàn)她眼角的疤痕與通緝令上沈劍心父親的眼罩位置驚人相似——而在火海深處，那些裹挾著傀儡絲線的妖怪身上，正滲出與玄塵長老袖口如出一轍的暗黃色符光。

凌塵盯著城主身上不斷剝落的火焰狀皮膚，突然想起法典殘卷里的批注：“焚世體者，以身為薪，燃盡則骸滅。”他手背上的火焰印記劇烈發(fā)燙，竟不受控制地飛向城主——只見那些藍(lán)光融入她體內(nèi)的瞬間，墨色長發(fā)中驟然炸開幾縷銀絲。

“哥！奶奶在燃燒生命！”凌塵的哭喊被妖吼吞沒。沈劍心猛地將他護(hù)在身后，斷刃劈開的火浪中，他看見城主每劈出一刀，戰(zhàn)甲上就多一道焦黑裂紋，宛如瓷器碎裂前的預(yù)兆?！皠e慌！”沈劍心的聲音發(fā)顫，卻強(qiáng)行扯出笑容，“你看她刀上的火，比剛才更亮了！”

凌淵握緊腰間碎玉，暖玉的金光正源源不斷涌入城主體內(nèi)，卻只能勉強(qiáng)延緩她皮膚碳化的速度。遠(yuǎn)處黑霧中，那只纏著傀儡絲的蜈蚣突然張口，噴出的毒霧竟在半空凝成玄塵長老的面孔：“老東西，焚世體燒完就是一捧灰，何苦呢？”

城主聞言狂笑，笑聲里帶著火星噼啪作響：“玄塵老兒，你以為我不知曉？”她猛地將火焰長刀插入地面，整座關(guān)鎮(zhèn)瞬間升起由火柱組成的荊棘牢籠，“三百年前我沒燒死你，今天就拿這把老骨頭做引，送你和你的妖蟲一起下血淵！”

沈劍心突然感到腕間令牌發(fā)燙，青銅表面滲出的血珠竟在掌心聚成半句話：“焚世體燃盡時，歸骸窟的……”話音未落，城主已化作一道火流星撞向黑霧中心，她年輕的面容在爆炸前最后一刻露出釋然的笑，而凌塵手背上的火焰印記，此刻正變成深不見底的黑洞，瘋狂吞噬著所有靠近的妖氣——如同在為某個即將揭曉的真相，提前點燃引路的燭火。

城墻震顫間，老人們紛紛咬破指尖，將鮮血甩在銹劍殘刃上。白發(fā)老者的胡茬結(jié)滿冰霜，卻徒手撕開棉襖，露出胸口密密麻麻的符咒刺青——那是用守關(guān)人鮮血繪制的鎮(zhèn)魂陣，此刻正泛著妖異的紅光。瘸腿的老嫗拄著鐵拐騰空而起，拐杖頂端鑲嵌的妖核突然炸裂，化作萬千銀針射向妖群。

“守住西角！”斷臂的老兵嘶吼著將盾牌砸向撲來的妖狼，殘缺的袖口下，露出用鎖鏈縫合的斷肢，鎖鏈上還掛著半枚破碎的玄鳥令牌。每當(dāng)有老人被妖爪貫穿胸膛，同伴便會立刻擲出火符，在尸體化作焦炭前，將殘骸收入腰間的皮囊——那里面早已裝滿了碎骨與灰燼，每一份都貼著寫有姓名的符紙。

城主化作的火流星照亮天際時，一位瞎眼的老婦人突然摘下蒙眼黑布。她空洞的眼窩里爬出兩條發(fā)光的蟲子，竟在空中織出細(xì)密的火網(wǎng)，將試圖繞過防線的妖蝠盡數(shù)焚燒?！拔疫@條命，早該留在望鄉(xiāng)臺！”她大笑著撲向妖群，燃燒的身軀撞碎巨型蜈蚣的毒鉗，“今日，總算能和老兄弟們團(tuán)聚了！”

凌淵攥著碎玉的手不住顫抖，他看見老人們倒下前，都會奮力將兵器插入地面——那些銹跡斑斑的刀劍，正在地底連成一片血色結(jié)界，如同用生命編織的最后防線。

為首的赤瞳巨蟒甩動著纏繞傀儡絲的尾巴，蛇信子舔過城主燃燒的戰(zhàn)甲，發(fā)出滋滋的腐蝕聲：“區(qū)區(qū)殘燭之軀，也敢擋吾道？”蟒口大張間，腥臭的毒霧凝成玄塵宗的符印，直取她眉心。

城主側(cè)身避開，火焰長刀擦著蟒鱗劃過，迸濺的火星在蛇皮上烙出焦黑紋路。她墨色長發(fā)中銀絲暴增，每退一步，腳下便生出燃燒的蓮臺：“三百年前，我在血淵底殺過比你更兇的孽障?！钡豆怏E然暴漲，竟將巨蟒的毒霧斬成兩半，“就憑你這點傀儡術(shù)皮毛——”

巨蟒吃痛嘶吼，尾尖的傀儡絲突然炸開，甩出上百枚淬毒的骨釘。城主旋身揮刀，火焰織成的屏障將骨釘盡數(shù)燃成飛灰，卻在同時咳出一口火灰——她腰間的火焰戰(zhàn)甲已裂開蛛網(wǎng)般的縫隙。“玄塵老兒沒告訴你？”她抹掉唇邊的灰燼，刀鋒挑起蟒眼下方的傀儡絲，“守關(guān)人打的仗，從來不是靠蠻力！”

刀光猛地逆轉(zhuǎn)，竟順著傀儡絲反斬向黑霧深處。巨蟒發(fā)出驚駭?shù)乃圾Q，蛇身突然不受控制地抽搐——遠(yuǎn)處萬流宗方向，玄塵長老正在法壇前噴血，他操控傀儡的手指上，鎖妖絲寸寸斷裂?！澳阋詾橛醚瀹?dāng)?shù)蹲?，就能瞞天過海？”城主的聲音穿透妖吼，帶著焚世體特有的火紋在巨蟒眼中閃爍，“當(dāng)年望鄉(xiāng)臺的血，今日便讓你的妖蟲……連本帶利地還！”

巨蟒龐大的身軀轟然炸裂，炸開的血霧中浮現(xiàn)出無數(shù)守關(guān)者的殘魂。他們握著斷劍撲向剩余妖群，而城主燃燒的身影在殘魂中央屹立，墨發(fā)已全轉(zhuǎn)銀白。

萬流宗的琉璃頂在暮色中泛著冷光，玄冥盯著父親指尖不斷滲出的黑血，那些血珠滴在玉案上，竟凝結(jié)成扭曲的傀儡符印。玄塵長老捏碎剛服下的續(xù)命丹，丹粉混著黑血在掌心炸開：“不過是耗了些修為，”他擦拭嘴角的血跡，指腹蹭過案頭疊放的密信，“北境那群老東西開一次焚世體，折十年陽壽?！?/p>

密信上蓋著邊疆烽火臺的殘印，玄冥卻看見信紙邊緣纏著熟悉的鎖妖絲——正是父親用來操控妖族的秘術(shù)。“可城主她……”他話音未落，玄塵長老突然揚(yáng)手擊碎屏風(fēng)，露出后面懸掛的傀儡陣圖，圖上北境關(guān)鎮(zhèn)的位置插滿了燃著的符香，每根香灰掉落，都對應(yīng)著一位老人的壽命流逝。

“不出三月，他們要么油盡燈枯，要么被火毒反噬成灰。”玄塵長老用銀簪挑落燃盡的符香，簪尖沾著的香灰竟與城主咳出的灰燼同色，“到時候你帶‘玄影衛(wèi)’去收網(wǎng)，記住——”他突然抓住玄冥手腕，將一枚刻著骷髏紋的令牌按進(jìn)他掌心，“活要見人，死要見……”

話音戛然而止。玄冥低頭看見令牌邊緣滲出的黑血，正順著自己腕間流進(jìn)袖中——那里藏著半塊暖玉，玉紋里嵌著從凌淵碎玉上蹭來的金光。遠(yuǎn)處法壇方向傳來符文崩裂的聲響，玄塵長老猛地捂住胸口，法壇上操控妖族的陣盤轟然炸裂，飛濺的碎片在他臉上劃開血口，卻露出底下若隱若現(xiàn)的傀儡符紋。

“父親！”玄冥扶住踉蹌的老人，觸到他后背時驚覺一片冰涼——那不是血肉之軀的溫度，而是傀儡木材被符咒灼燒的焦熱。玄塵長老甩開他的手，血口處竟爬出細(xì)小的鎖妖絲，將傷口瞬間縫合：“記住，三月后動手。”他轉(zhuǎn)身走向暗室，袍角掃過屏風(fēng)殘骸，露出后面被血線勾勒的地圖——北境關(guān)鎮(zhèn)下方，赫然標(biāo)著“歸骸窟：天衍宗宗卷藏匿處”。而在地圖角落，有人用指甲刻了行小字：萬流宗奪權(quán)真相，埋在第13具白骨下。

硝煙散盡的城墻上，焦黑的磚瓦間零星閃著燼滅之炎的余火。城主癱坐在臨時拼湊的輪椅上，火紅戰(zhàn)甲早已斑駁成灰，銀發(fā)如霜雪鋪滿褪色的披風(fēng)。她費力地抬手，指腹撫過凌塵手背上黯淡的火焰印記，指節(jié)卻像風(fēng)化的樹皮般簌簌剝落。

“說好要看著你們闖出名堂的?！背侵鞯男β暬熘人裕鹇浼珙^的碳化碎屑，在青磚上砸出細(xì)小的坑洼。凌淵跪在輪椅旁，碎玉的金光順著指尖源源不斷注入她經(jīng)脈，卻只能勉強(qiáng)延緩皮膚的碳化速度。遠(yuǎn)處老人們正將同伴的骸骨裝入陶罐，陶罐碰撞聲在死寂的城墻上格外刺耳。

沈劍心握緊斷刃，刃上殘留的妖氣突然劇烈震顫——他看見城主頸后浮現(xiàn)出鎖鏈狀的火毒紋路，每道紋路都對應(yīng)著萬流宗秘術(shù)里的禁錮咒?！扒拜呥€有辦法！”他扯下腕間令牌按在城主掌心，青銅表面滲出的血珠竟在她手背聚成微型城樓，“歸骸窟的宗卷說不定……”

“來不及了。”城主搖頭打斷他，枯枝般的手指指向天邊——萬流宗方向騰起詭異的黑霧，黑霧中隱約可見玄影衛(wèi)的黑幡在飄蕩。她突然發(fā)力抓住凌淵的衣襟，咳出的灰燼在少年肩頭凝成半朵火焰：“記住，玄塵宗的卷宗……”話音未落，輪椅下的青磚突然滲出寒氣，將她即將消散的身形暫時冰封。

凌塵“哇”地哭出聲，撲過去抱住輪椅扶手。他的眼淚滴在城主碳化的腳踝上，竟將那些灰燼重新點燃?！翱奘裁?？”城主強(qiáng)撐著抬手摸了摸他的頭，發(fā)梢掃過少年臉頰時，化作點點星火飄向天空，“三個月后玄塵老兒必定來犯……到時候，就用奶奶教你的火，燒穿他們的謊言?！?/p>

凌塵的嘴撅得能掛住油壺，手指絞著衣角把布料搓出皺痕：“可我連法典第一重都沒練熟呢……”他手背上的火焰印記忽明忽暗，像盞快沒油的燈，“上次練‘焚星手’，還把灶臺燒出個洞……”

城主用拐杖敲了敲他的小腿，杖頭夜明珠早已黯淡成死灰：“第一重？”她突然抓住凌塵的手腕，將自己殘存的火毒猛地注入，“當(dāng)年我教你時藏了手——這法典第一重看著是燒火，實則是在養(yǎng)你的‘命火’?！鄙倌晔直成系乃{(lán)光驟然暴漲，竟在半空凝成玄鳥虛影，“你爹當(dāng)年靠這重火候，可是燒穿過血淵的結(jié)界?！?/p>

沈劍心蹲下身，斷刃上的藍(lán)光與玄鳥虛影共鳴，映出他袖口新添的符印——那是用老人們殘存的血繪制的聚靈陣?！皠e急，”他從懷里掏出半塊烤焦的玉簡，“歸骸窟找到的法典批注說，命火遇‘真心’則強(qiáng)，你看……”玉簡裂縫中滲出的金光，竟讓凌塵的火焰印記亮得像顆小太陽。

凌淵突然想起城主藏在藥罐底的人骨粉，喉結(jié)滾動著沒說出話。城主卻像是看穿了他的心思，用拐杖挑起凌塵的下巴：“傻小子，奶奶教你的不是殺人的火，是讓你看清誰在拿別人的骨頭當(dāng)柴燒?！彼戎赶蛉f流宗方向，那里的黑霧中隱約有傀儡絲在閃光，“等玄塵老兒來了，你就用這第一重火……燒他個措手不及。”

晨霧漫過城墻時，凌塵盯著自己手背上重新變得熾烈的印記，突然發(fā)現(xiàn)那些藍(lán)光里竟夾雜著城主頭發(fā)燃燒時的火星。而在輪椅下的磚縫里，一枚被火毒灼紅的鎖妖絲正悄悄探出頭——它貪婪地吮吸著少年命火的余溫，卻沒注意到凌淵早已將碎玉按在磚面上，暖玉的金光正順著縫隙，流向歸骸窟深處那具刻著真相的白骨。