清晨的寒意如同沁骨的刀鋒，削過(guò)山村窄窄的土路。

天色僅有一線慘白，夜露尚重，將腳下的土礫凍得僵冷鋒利，林間浮動(dòng)著粘滯如灰絮的薄霧，視野不過(guò)十?dāng)?shù)步便已模糊不清。

土路上的塵土裹著鐵銹味，粘在桑伯打滿補(bǔ)丁的褲腿上，四十歲的樵夫身板挺得如磨光的扁擔(dān)，草鞋碾碎了半截朽爛的羊骨。

秋原海藍(lán)的眸子掃過(guò)土坡——七八個(gè)婦人圍著破陶罐，渾濁的草根湯在火舌舔舐下翻涌著白沫。少年眼神倏地釘在枯草叢中：孩童干瘦的脖頸纏著赭色草繩，繩結(jié)處掛著三個(gè)泥捏的小人偶，空洞的眼窩嵌著曬癟的野莓籽。

“感覺(jué)像某種祭祀活動(dòng)，他們?cè)趺慈绦膶?duì)孩子下手！”

秋原指節(jié)捏得發(fā)白，腰后削尖的半截青岡木刺已滑入手心，他即使年僅十歲，也能從眼前的情景中回憶起之前讀書時(shí)家族中老先生向他講過(guò)一些民間祭祀方法，這便很像其中的一種。

桑伯遒勁如老藤的手死死箍住他小臂：“那是過(guò)不了天蕩峽的渡民！”他下顎朝篝火旁一點(diǎn)——蓬頭垢面的婦人正往哭鬧女童嘴里塞灰白粘土塊，孩子鼓脹的肚皮繃著一張符咒遍染的枯樹(shù)皮，“你想斷送這女娃最后活路？”

嘶啞的銅鈸驟然刺破死寂。

褪色的神轎搖搖晃晃穿出矮林，四名赤膊大漢肩抬一個(gè)蒙眼錦緞老叟。纏金銅鈴響過(guò)三聲，老叟枯枝般的手臂便向饑民拋撒銅板：“河神開(kāi)閘——賜生路嘍！”

錢雨落地之處霎時(shí)滾作扭曲肉團(tuán)，爭(zhēng)搶中一個(gè)跛孩被擠踏在地，清脆的骨裂聲碾過(guò)眾人頭頂，濺起一片更瘋狂的嘶吼。

從未見(jiàn)過(guò)如此情景的秋原，是如此憤怒，他的手臂筋肉僨張如拉滿的硬弓，這在赫曦家族是不被允許的。

“噓——”佳嬑冰涼的手猛地攥住他腕脈，聲音壓成一縷游絲，“看那邊！”

十步外亂石堆后，一只脫毛的赤狐正拖著瘸腿潛近鼠洞。少女陡然縮頸拱背，喉間滾出逼仄的“吱吱”聲?；募饨畜@得赤狐腳下一滑，剛露頭的灰鼠哧溜縮回巖縫。狐貍焦躁刨土的模樣，竟讓秋原抿成刀鋒的唇角泄出一絲氣音。

余光里那蒙眼錦緞老叟，正伸腳勾回一枚滾至轎邊的銅錢，錦緞腋窩下透出深色汗?jié)n。

他們?nèi)藛⒊桃堰^(guò)三日，土路已經(jīng)走盡，逐漸瘦成了枯腸，終被黑沉沉的天蕩峽囫圇吞沒(méi)。灰白石壁如巨斧劈就，乳白濃霧從峽底翻涌而上，頃刻吞噬最后一點(diǎn)天光。

他們大概是迷路了。

桑伯在崖石邊站定，解開(kāi)發(fā)黑布腰帶抖出一張桑皮紙，紙面裂痕間爬滿墨跡：“向東二百里藏著吞云吐霧的神山，傳言是神兵撞塌的第一塊蒼宇巖……”

霧壁觸手生寒，三人剛踏入云濤，五步之外的野杉便失了輪廓，化為一抹扭曲的灰影。佳嬑解下束發(fā)的靛青布繩，一端系牢桑伯腰帶，另一端纏上秋原手腕：“磨斷了繩子，就學(xué)紅尾雀叫三長(zhǎng)兩短！”

話音未落，腳底碎石突然迸濺碎裂開(kāi)來(lái)。

“呀！”

驚呼被吞進(jìn)霧海，那株扎根巖縫的矮松發(fā)出嘎吱斷裂聲。佳嬑整個(gè)人斜墜下去，腰間布繩驚蛇般抽緊，秋原草鞋死抵巖隙，手腕繞了布繩三圈，腕骨絞緊布繩的剎那，右肩結(jié)痂的傷口寸寸崩裂，溫?zé)嵫轫樦l(fā)顫的藍(lán)布滑向深淵。

少女懸在半空，斷崖穿瀉的濕風(fēng)吹得她栗色額發(fā)掀起，頸下麻布衣已被尖石撕開(kāi)豁口。桑伯腰間砍柴繩甩了五輪才鉤住她腋下，待拖回實(shí)地時(shí)，老漢后背粗衣已緊貼在身，冰片般冷硬。

佳嬑煞白的臉上滾下冷汗，手卻抖索著摸向襟口：“請(qǐng)…請(qǐng)大家吃糕，壓壓驚…”

油紙攤開(kāi)撒了一半，余下碎渣滲著霧水混成泥團(tuán)，她拈起指甲蓋大小的一撮填進(jìn)嘴，鼓著腮沖秋原擠眼：“甜著呢…不信嘗嘗？”

少年望著她嘴角的土痕，喉結(jié)滾了滾，終是捻起半塊碎石黏著的渣子。

糧袋在第五日磨得只剩布紋底里的碎屑，霧里泉水聲似在耳邊，又如隔重山，桑伯趴伏在巖縫邊，舌苔刮舔石壁青苔滲出的水珠，后頸暴起的筋絡(luò)如同盤錯(cuò)的老樹(shù)虬根。

“霧泛靛青時(shí)最兇險(xiǎn)，”桑伯抹了把濕漉漉的下頜，“青霧食人方向，早年那走南闖北的秦師傅說(shuō)…”話未說(shuō)罷，秋原腳尖絆到一團(tuán)軟物。

濕漉漉的腎蕨叢里嵌著半幅錦緞袍角，尸身腫脹如鼓，密密麻麻的白蛆從眼眶涌出，老叟緊攥的右拳里，三枚銅錢深陷肉中，左手齊腕斷裂，殘骨處印著星點(diǎn)獸齒痕，最駭人的是刺透咽喉的柳木匕首——刀柄纏著前幾日祭祀用的枯繩，刃口沾著幾縷棕黃獸毛和一撮書寫符咒的樹(shù)皮。

桑伯一腳將尸首踹下深澗，面色沉得滴墨：“入夜了，血味會(huì)引來(lái)山中的虎豹豺狼！”

當(dāng)月光如霜刃劈開(kāi)靛青霧瘴時(shí)，千仞絕壁猝然撞入視野，峭壁遍生蛇形虬藤，藤須攀附巖凹起伏如龍脊，佳嬑踮腳勾那條最粗的墨綠藤蔓，突然腳底震動(dòng)。

悶雷聲貼著巖層滾來(lái)，磨盤大的崖石擦著她發(fā)梢轟然砸落，石雨潑濺處，藤蔓撕開(kāi)的豁口間竟懸著三道石階，每一階俱被斬風(fēng)劍削得平直，石階沒(méi)入云海深處，恍若巨神投下的登天索鏈。

“云闕峰…？”桑伯看到石階盤陡然而立的三個(gè)紅字，“難道此峰就是大墟山的求仙入口？”桑伯柴刀鏗然墜地，他果斷雙膝砸在嶙峋石面上，額頭碰上山巖咚咚作響：“玄飏仙師！求您賜道……”

他懷里的油布包隨叩首跌落在地，半塊干裂如龜甲的黍餅滾至秋原腳邊——那是這樵夫掐著喉嚨省下的三日口糧，桑伯撲過(guò)去搶回黍餅，黝黑的耳根漲得發(fā)紫：“原想…該帶兩個(gè)白面饃的…”

棧道在月華下泛著青鱗幽光，秋原緊握胸前玉璧，那枚殘損的徽印硌得胸骨生疼。石棧盡頭云霧繚繞處，一痕雪色袍角慢慢曳過(guò)蒼苔。