我循著向南的路走了三個(gè)月。

春寒料峭時(shí)，終于在江南水鄉(xiāng)的一個(gè)小鎮(zhèn)聞到了熟悉的脂粉香。那是阿綰總用的桃花膏，去年我跑遍洛陽(yáng)城的鋪?zhàn)硬艑さ降?。心猛地跳起?lái)，攥著劍的手沁出細(xì)汗，腳步不由加快，石板路被踩得噔噔響。

鎮(zhèn)口的老槐樹(shù)抽出了新芽，樹(shù)下坐著個(gè)賣(mài)花的阿婆。我喘著氣問(wèn)：“阿婆，您見(jiàn)過(guò)一個(gè)穿湖藍(lán)色裙子、插著桃木簪的姑娘嗎？”

阿婆抬頭看我，瞇眼想了半晌：“湖藍(lán)色裙子？是不是總愛(ài)坐在那邊石橋上繡東西的姑娘？”

我的心提到了嗓子眼，連連點(diǎn)頭。

“唉，”阿婆嘆了口氣，往橋的方向指了指，“那姑娘前幾日還在呢，就是身子弱得很，總咳嗽。昨天傍晚來(lái)了輛馬車(chē)，說(shuō)是她遠(yuǎn)房的表哥接她去蘇州養(yǎng)病，走的時(shí)候還跟我買(mǎi)了支桃花，說(shuō)要插在窗邊。”

我順著她指的方向望去，石橋上空蕩蕩的，只有風(fēng)吹過(guò)水面，帶起一圈圈漣漪。橋邊的石欄上，還留著一小塊未繡完的帕子，針腳細(xì)密，是阿綰最擅長(zhǎng)的纏枝蓮紋樣，只是最后一針歪歪扭扭，像是繡到一半突然停了。

帕子旁，放著支熟悉的桃木簪。

就是我刻的那支，邊緣的毛刺被摩挲得光滑，簪頭卻缺了一塊，像是被什么東西硬生生磕掉的。

“她……走的時(shí)候，說(shuō)了什么嗎？”我的聲音像被凍住了，每個(gè)字都磕磕絆絆。

“沒(méi)說(shuō)啥，”阿婆收拾著花簍，“就是走的時(shí)候回頭看了好幾眼，眼睛紅紅的，像是有啥放不下的。對(duì)了，她還留了個(gè)東西，說(shuō)要是有個(gè)背著‘碎星’劍的年輕人來(lái)找她，就把這個(gè)給他?！?/p>

阿婆從花簍底下摸出個(gè)油紙包，遞到我手里。我打開(kāi)，里面是半塊桃花酥，用油紙仔細(xì)包著，和我懷里那半塊，正好能拼成一整塊。

旁邊還壓著張字條，字跡娟秀，卻有幾處被水洇過(guò)的痕跡，看得出發(fā)字的人當(dāng)時(shí)手在抖：

“阿猙，見(jiàn)字如面。我去蘇州找表姑了，她懂醫(yī)術(shù)，說(shuō)能治好我的咳疾。你別來(lái)尋我，好好養(yǎng)傷。桃花酥記得趁熱吃，涼了就不好嚼了。等到來(lái)年桃花開(kāi)，我……”

后面的字被劃掉了，只留下深深的一道墨痕，像一道永遠(yuǎn)無(wú)法愈合的傷口。

我捏著字條，指尖冰涼。蘇州？哪里來(lái)的表姑？阿綰自小無(wú)依無(wú)靠，跟著我浪跡江湖，從未提過(guò)有什么親人。

這時(shí)，一個(gè)提著藥箱的郎中從橋上走過(guò)，嘴里念叨著：“可惜了那姑娘，明明是肺癆晚期，偏說(shuō)自己只是咳疾，硬撐著不肯抓藥，昨天被人接走時(shí)，嘴唇都白得像紙……”

肺癆。

我猛地想起，斷魂崖那天，阿綰被綁在木樁上，黑風(fēng)堂的人用鞭子抽在她背上，她咳出的血染紅了湖藍(lán)色的裙角。那時(shí)我只想著護(hù)她走，竟沒(méi)注意到她咳得那樣厲害。

還有她留的解藥，那瓷瓶里的藥粉，除了能解腐骨散，分明還摻著潤(rùn)肺的川貝。她早就知道自己的身子，卻從來(lái)沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)。

我踉蹌著跑到碼頭，船夫說(shuō)昨天確實(shí)有輛馬車(chē)往蘇州去了，只是行到半路，那姑娘就咳得喘不上氣，馬車(chē)停在路邊，不知被哪個(gè)好心的農(nóng)戶(hù)接走了。

我騎著快馬追了三天三夜，沿著車(chē)輪印找到一處破敗的農(nóng)舍。院里的柴草堆上，放著件疊得整整齊齊的湖藍(lán)色裙子，裙角的血跡已經(jīng)發(fā)黑。

農(nóng)戶(hù)說(shuō)，姑娘送到這兒時(shí)已經(jīng)沒(méi)氣了，手里還攥著半塊桃花酥，另一只手緊緊抓著支斷了的桃木簪。

“她最后說(shuō)啥了？”我抓住農(nóng)戶(hù)的胳膊，指甲幾乎嵌進(jìn)他的肉里。

“就……就說(shuō)‘阿猙要是來(lái)了，讓他別等了’，”農(nóng)戶(hù)被我嚇了一跳，“還說(shuō)……說(shuō)她繡的帕子沒(méi)繡完，對(duì)不起他……”

我走出農(nóng)舍時(shí)，天開(kāi)始飄雨，和斷魂崖那天一樣冷。懷里的半塊桃花酥，不知何時(shí)被我捏得粉碎，混著指縫里的血，黏糊糊的。

原來(lái)她不是在等我。

原來(lái)她讓我往南走，是想讓我離她的終點(diǎn)遠(yuǎn)一點(diǎn)。

原來(lái)那句沒(méi)寫(xiě)完的“等到來(lái)年桃花開(kāi)”，后面藏著的，從來(lái)都不是重逢。

我站在雨里，胸口的傷口又開(kāi)始疼，比在破廟里那次更疼，疼得我彎下腰，像條喪家之犬。手里的“碎星”劍哐當(dāng)落地，劍身在雨水中映出我狼狽的臉，鬢角不知何時(shí)，已生出了幾縷白發(fā)。

遠(yuǎn)處傳來(lái)桃花開(kāi)得正盛的消息，可我的春天，早在她轉(zhuǎn)身看我的那一眼里，徹底死了。