旅行歸來的暖意尚未散盡，赫爾墨斯卻做了一件讓瑪拉利切斯和科爾都摸不著頭腦的事——他花了大價(jià)錢，將“閾限解決方案事務(wù)所”從里到外翻修、升級(jí)了一遍。

磨損的舊沙發(fā)換成了更寬大舒適的款式，地板光潔如新，連那扇被酸雨侵蝕得吱呀作響的門軸都換成了靜音軸承。

空氣中彌漫著新木材和油漆的味道，一切都嶄新、明亮，充滿了某種……不真實(shí)的完滿感。

距離事務(wù)所建立兩周年，僅剩一個(gè)月。

更反常的是，赫爾墨斯開始拒絕那些報(bào)酬豐厚卻暗藏殺機(jī)的委托。他接的活兒變得瑣碎、安全，甚至有些乏味。

收入自然大幅縮水，但小老板似乎毫不在意，賬面上的錢依舊寬裕得不像話?，斃兴剐闹须[隱不安，幾次想開口詢問，但看到赫爾墨斯那張永遠(yuǎn)掛著輕飄飄笑容的臉，話到嘴邊又咽了回去。

他安慰自己，也許小老板只是想安穩(wěn)一陣，享受一下翻新后的“家”。

直到那一天毫無預(yù)兆地降臨。

“小老板，”瑪拉利切斯看著個(gè)人賬戶上跳出的轉(zhuǎn)賬通知，金額大得離譜，眉頭瞬間鎖緊，“怎么突然開這么多工資？” 那數(shù)字沉甸甸地壓在屏幕上，像一塊不祥的巨石。

科爾也收到了通知，他難以置信地揉了揉眼睛，又仔細(xì)數(shù)了一遍賬戶余額后面的零，聲音都變了調(diào)：“老、老板？！這……這得有三年的工資了吧？！這、這我們不能收！” 恐慌像冰冷的藤蔓纏住了他的心臟。

瑪拉利切斯心中的不安瞬間膨脹到頂點(diǎn)，幾乎要沖破胸腔。他猛地抬頭，目光如炬地射向辦公桌后那個(gè)依舊笑吟吟的身影：“最近有什么大事嗎？” 每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的，帶著金屬摩擦般的冷硬。

赫爾墨斯站起身，繞過寬大的新辦公桌，步履依舊輕快，仿佛只是遞過來一杯下午茶。

“瑪拉利切斯~” 他語調(diào)輕松，卻拋出了足以將兩人擊潰的重磅炸彈，“拜托你照顧好科爾”

“閾限解決方案事務(wù)所，轉(zhuǎn)到你名下了哦。手續(xù)都辦好了。”

空氣瞬間凝固了。

新家具散發(fā)的淡淡木香此刻聞起來無比刺鼻。

“你要做什么？！” 瑪拉利切斯一下站起來，身體比大腦更快一步，他猛地跨前一步，鐵鉗般的手死死攥住了赫爾墨斯的手腕。

力道之大，讓赫爾墨斯微微蹙了下眉。那雙總是帶著笑意的墨綠色眼睛，此刻清晰地映照著瑪拉利切斯眼中翻滾的驚怒和恐慌。

科爾徹底懵了，像被抽掉了骨頭般僵在原地，藍(lán)眼睛瞪得溜圓，里面盛滿了無法理解的茫然和即將傾瀉的恐懼。

轉(zhuǎn)讓？

事務(wù)所……是他的家??！老板……要走了？

“瑪拉利切斯，”赫爾墨斯的聲音依舊平靜，甚至帶著一絲安撫的意味，試圖抽回手腕，卻沒能掙脫，“別這樣。聽我說完。”

“說什么？！說你怎么一聲不響就要把這個(gè)地方丟給我們？說你這幾個(gè)月反常得像換了個(gè)人？！” 瑪拉利切斯的聲音因激動(dòng)而嘶啞，紫色的瞳孔燃燒著怒火，死死鎖住眼前的人。

“這他媽到底是怎么回事？！赫爾墨斯！你給我說清楚！” 他第一次在事務(wù)所里，對(duì)著赫爾墨斯爆發(fā)出如此不加掩飾的憤怒和質(zhì)問，那些壓抑已久的不安和疑慮如同火山般噴發(fā)。

赫爾墨斯看著他，那抹慣常的笑容終于徹底斂去，臉上只剩下一種近乎悲憫的平靜。這平靜比任何解釋都更讓瑪拉利切斯心寒。

“首先，”赫爾墨斯的聲音很輕，卻清晰地穿透了瑪拉利切斯的怒火，“我不叫‘赫爾墨斯’?！?/p>

這句話如同一盆冰水，兜頭澆下。

瑪拉利切斯攥著對(duì)方手腕的力道不自覺地松了半分，眼中的怒火瞬間被巨大的震驚和難以置信覆蓋?！啊裁矗俊?/p>

“我的名字是艾澤·霍爾?！焙諣柲埂蛘哒f艾澤，平靜地報(bào)出了那個(gè)陌生的名字

“‘赫爾墨斯’只是個(gè)方便在邊境行走的化名。” 他看著瑪拉利切斯眼中瞬間碎裂的某種東西，繼續(xù)說道

“我在邊境設(shè)立這家事務(wù)所，時(shí)為了完成一項(xiàng)了解社會(huì)的任務(wù)，是我的……準(zhǔn)守密人課題?！?/p>

“準(zhǔn)守密人課題……”科爾下意識(shí)地重復(fù)，這句話帶著遙遠(yuǎn)而冰冷的威嚴(yán)感，與眼前這個(gè)總是笑瞇瞇的小老板格格不入。

瑪拉利切斯則像是被重錘擊中，臉色煞白。那些關(guān)于鹽泣城、關(guān)于“方便”、關(guān)于“這一趟”的零碎片段，此刻瘋狂地在腦海中拼湊，指向一個(gè)他從未敢深想的答案。

“任務(wù)期限是兩年?！卑瑵傻穆曇魶]有波瀾，像在宣讀一份冰冷的報(bào)告，“現(xiàn)在，時(shí)間到了?！?/p>

兩年……

任務(wù)……

時(shí)間到了……

每一個(gè)詞都像一把冰冷的匕首，狠狠扎進(jìn)瑪拉利切斯的心臟。他建立這個(gè)溫暖巢穴的原因，他給予他們一切的理由，原來都只是為了一個(gè)該死的“任務(wù)”！

那些并肩作戰(zhàn)的生死與共，那些深夜的閑談，桑拿房里的玩笑，甜品店的“幸?！保吥俏闯隹诘脑挕械囊磺?，都只是任務(wù)的一部分？！

“所以……”瑪拉利切斯的聲音干澀得可怕，攥著對(duì)方手腕的手指因?yàn)橛昧^度而骨節(jié)發(fā)白，仿佛那是他唯一能抓住的浮木，卻又在下一秒就要捏碎

“我們……事務(wù)所……對(duì)你來說……算什么？” 他問出了最卑微、也最絕望的問題。

艾澤的目光掠過瑪拉利切斯憤怒而痛苦的臉，又落在旁邊已經(jīng)嚇得眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)的科爾身上，墨綠色的眼眸深處似乎有極其細(xì)微的波瀾掠過，但快得讓人無法捕捉。

“算一段……非常重要的經(jīng)歷?！彼罱K這樣回答，聲音依舊平穩(wěn)，卻帶上了一絲不易察覺的沙啞，“你們教會(huì)了我很多書本上學(xué)不到的東西?！?/p>

“去你媽的經(jīng)歷！”瑪拉利切斯像被燙到一樣后退一步，巨大的失望和憤怒徹底吞噬了他

“重要的經(jīng)歷？！所以你就把我們當(dāng)實(shí)驗(yàn)品？！當(dāng)觀察對(duì)象？！任務(wù)結(jié)束了，拍拍屁股就走人？！”

他的質(zhì)問如同受傷野獸的咆哮，在嶄新的事務(wù)所里回蕩，震得那些新家具都仿佛在瑟縮。

“赫爾墨斯先生！”科爾終于哭喊出聲，帶著孩子般的委屈和不解，他沖上前，死死抓住艾澤的衣角，仿佛這樣就能把人留住

“為什么？！為什么要走？！這里……這里不好嗎？我們……我們不是……”

“科爾，”艾澤的聲音終于帶上了一絲溫度，他輕輕拍了拍少年顫抖的肩膀，動(dòng)作依舊溫和，卻帶著不容置疑的告別意味

“你長大了，很可靠?，斃兴埂軓?qiáng)，也很照顧你。有你們?cè)冢聞?wù)所會(huì)繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)下去的。它屬于你們了?！?/p>

“我不要事務(wù)所！我要——”科爾哽咽著，后面的話被洶涌的淚水淹沒。他想要的是這個(gè)“家”，是這個(gè)會(huì)給他衣服穿、會(huì)教他槍法、會(huì)笑著點(diǎn)一堆冰淇淋的小老板！不是這堆冰冷的家具和賬戶里多出來的錢！

“艾澤·霍爾……”瑪拉利切斯咀嚼著這個(gè)陌生的名字，每一個(gè)音節(jié)都像淬了毒的針。

他死死盯著那張熟悉又陌生的臉，所有的愛意、眷戀、期待，都在這一刻被冰冷的現(xiàn)實(shí)碾得粉碎，只剩下被欺騙的屈辱和尖銳的痛楚。

他猛地想起旅行時(shí)湖邊那句被打斷的話，想起自己暗暗發(fā)誓要找個(gè)“合適時(shí)機(jī)”的表白……多么可笑！多么一廂情愿！

一股冰冷的恨意混雜著絕望席卷了他。

“你他媽……”瑪拉利切斯的聲音低啞得如同砂紙摩擦，每一個(gè)字都浸滿了毒液，“從一開始，就在騙我們？什么了解社會(huì)？什么開事務(wù)所？都是假的！連‘赫爾墨斯’這個(gè)名字都是假的！”

他逼近一步，紫色的眼眸里是前所未有的冰冷和敵意，“艾澤.霍爾就是個(gè)滿嘴謊言的騙子！”

艾澤靜靜地承受著他的怒火和辱罵，沒有反駁，也沒有解釋。那雙墨綠色的眼睛恢復(fù)了最初的平靜，深不見底，仿佛隔絕了所有外界的情緒。

他只是微微側(cè)身，避開了科爾死死抓住他衣角的手，整理了一下被弄皺的、剪裁精良的大衣衣襟。

“瑪拉利切斯，科爾，”他的聲音重新變得清晰而疏離，帶著一種宣告終結(jié)的意味，“保重?！?/p>

說完，他不再看任何人，轉(zhuǎn)身走向那扇嶄新的、靜音的門。步伐平穩(wěn)，沒有絲毫留戀。

“站??！”瑪拉利切斯怒吼著要追上去，卻被泣不成聲的科爾死死抱住了手臂?！艾斃兴瓜壬瓌e……別這樣……”少年哭得上氣不接下氣，用盡全身力氣拖住他。

就在這短暫的阻滯間，艾澤已經(jīng)拉開了門。門外，是銹火鎮(zhèn)一如既往的、帶著鐵銹和塵埃味道的空氣。他微微停頓了一下，沒有回頭。

“總有些事，是高于其他的?！?他留下這句話，聲音很輕，卻像一把冰冷的鑰匙，徹底鎖死了過去兩年所有的溫暖與可能。

然后，他抬步邁出，身影融入門外灰蒙蒙的光線中。嶄新的、靜音的門軸無聲地合攏，發(fā)出一聲幾不可聞的輕響，徹底隔絕了兩個(gè)世界。

“哐當(dāng)”一聲，科爾終于支撐不住，滑坐在地上，放聲大哭。

瑪拉利切斯僵立在原地，像一尊被怒火和絕望凍結(jié)的石像。他死死盯著那扇緊閉的門，仿佛要將其燒穿。

嶄新的、昂貴的事務(wù)所里，只剩下科爾撕心裂肺的哭聲，和他自己胸腔里那顆被碾碎成齏粉、仍在瘋狂跳動(dòng)、卻冰冷刺骨的心臟。

那句“總有些事是高于其他的”，像最惡毒的詛咒，在他耳邊反復(fù)回響。

他終于明白了赫爾墨斯——不，艾澤·霍爾——那所謂的“高于其他之事”是什么。

那冰冷的、名為“守密人”的職責(zé)，遠(yuǎn)高于這個(gè)他用謊言編織的溫暖巢穴，遠(yuǎn)高于他們之間所有可笑的情感和羈絆。

他終究，沒能等到那個(gè)“合適的時(shí)機(jī)”?；蛘哒f，從一開始，就根本不存在所謂的“時(shí)機(jī)”。

一切都只是任務(wù)的一部分，一場精心設(shè)計(jì)的、為期兩年的騙局。

瑪拉利切斯咬緊牙關(guān)，拳砰一聲錘在桌面

赫爾墨斯……不，艾澤.霍爾

我會(huì)找到你，無論多久，無論你去到哪！

瑪拉利切斯眼里燃起紫色的怒火

我早晚會(huì)找到你——