夜色如墨，雪片無(wú)聲飄落，將拉伊小鎮(zhèn)籠罩在一片冰封的寂靜之中。

三人追逐著那道難以名狀的黑色暗影，在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷間穿梭，腳步聲在覆著薄雪的石板路上格外清晰。

“埃科！發(fā)生什么了？”諾倫的聲音劃破夜的寧?kù)o，透著一絲不易察覺(jué)的急促。

瑪拉利切斯的身影在前方快速移動(dòng)，頭也不回地喊道，語(yǔ)氣里帶著一貫的自信與幾分挑釁

“不必跟來(lái)，這種小場(chǎng)面我閉著眼都能應(yīng)付。倒是你們，可別跟丟了?！?/p>

艾澤微微蹙眉，放緩腳步，銀白的睫毛上落了幾片雪花?！拔矣蟹N不祥的預(yù)感……”

他低聲自語(yǔ)，聲音輕得幾乎被風(fēng)吹散

“這次恐怕又要追丟了?！?/p>

他轉(zhuǎn)向諾倫，唇角勾起一抹無(wú)奈的弧度

“論起捉迷藏，埃科未必抓得住那神出鬼沒(méi)的東西。”

諾倫深吸一口冰冷的空氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他揚(yáng)聲向前方那個(gè)幾乎要融入黑暗的背影喊道

“?？?！停一下！這么追下去不是辦法！”

瑪拉利切斯猛地剎住腳步，濺起一片雪屑。他轉(zhuǎn)過(guò)身，雙手叉腰，語(yǔ)氣里帶著明顯的不耐和一絲戲謔

“怎么，福爾摩斯先生終于打算動(dòng)用您那聰明絕頂?shù)男∧X瓜了？有什么妙計(jì)不妨說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，別再讓我們像無(wú)頭蒼蠅一樣亂撞了。”

諾倫無(wú)視他的調(diào)侃，目光迅速掃過(guò)周圍環(huán)境?；璋档拿簹鉄粼谙锟谕断挛⑷醯墓鈺?，勾勒出屋檐和堆積雜物的輪廓。

“我們兵分三路，”他語(yǔ)速加快，但依舊清晰，“合力將它逼進(jìn)前面的窄巷。艾澤，你從右邊包抄；?？?，你速度快，從左邊攔截；我繼續(xù)從正面追擊。”

他們依計(jì)行事，追著那道飄忽的黑色暗影又穿過(guò)幾個(gè)路口，腳步聲在狹窄的巷道間回蕩。

然而，就在他們鉆出另一條更顯破敗的小巷后，目標(biāo)再次消失了蹤影，仿佛融化在了濃稠的夜色里。

瑪拉利切斯煩躁地一拳砸在身旁濕冷的磚墻上，震落些許積雪?！翱蓯?，”

他低聲咒罵，銳利的目光如同鷹隼般掃視著每一個(gè)可能的角落

“又鉆到哪個(gè)耗子洞里去了？這家伙滑溜得簡(jiǎn)直像抹了油的鱔魚(yú)！”

他踢開(kāi)腳邊一個(gè)空罐子，發(fā)出哐當(dāng)一聲脆響。

諾倫沒(méi)有理會(huì)他的抱怨，而是仔細(xì)審視著這條死胡同。高聳的磚墻在盡頭合攏，墻面斑駁，爬滿了潮濕的痕跡。

“這里理應(yīng)是一條死路，”

他沉吟道，像是在對(duì)同伴說(shuō)，又像是在梳理自己的思路，“它不可能憑空消失，除非……”

艾澤不知何時(shí)已悄無(wú)聲息地來(lái)到他們身邊，語(yǔ)調(diào)輕揚(yáng)，帶著他特有的、仿佛事不關(guān)己的戲謔

“有人接應(yīng)？還是說(shuō)……它會(huì)隱身？哇——那可要打起十二分精神戒備嘍～埃科？說(shuō)不定它正站在你身后呢。”

艾澤故意拉長(zhǎng)了尾音，看著瑪拉利切斯的眼睛閃著亮晶晶的光

瑪拉利切斯嗤笑一聲，下意識(shí)地回頭瞥了一眼空蕩蕩的身后：“……嘖。與其編造這種三流奇幻小說(shuō)的橋段，不如想想實(shí)際點(diǎn)的可能性。”

諾倫抬起手，示意他們安靜。他蹲下身，指尖掠過(guò)地面上一處不易察覺(jué)的痕跡。

“……兩個(gè)都是很有戲劇性的猜想，可惜，真實(shí)原因恐怕要樸素得多——”

他站起身，目光投向墻壁底部一堆被積雪半掩的廢棄木箱

“這條巷子里，大概率存在著標(biāo)準(zhǔn)地圖上沒(méi)有標(biāo)注的暗道或者岔路?！?/p>

他進(jìn)一步分析道，語(yǔ)氣恢復(fù)了平日的冷靜：“這小鎮(zhèn)自洪積紀(jì)之前就已存在，畜牧和陶瓷業(yè)都曾相當(dāng)發(fā)達(dá)。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，錯(cuò)綜復(fù)雜的下水道系統(tǒng)、窖井以及連接各家各院的秘密通道，很可能構(gòu)成了一個(gè)不為人知的地下網(wǎng)絡(luò)，僅憑一張官方地圖根本無(wú)法掌握全貌?！?/p>

瑪拉利切斯挑眉，語(yǔ)氣依然帶著質(zhì)疑，但似乎稍微認(rèn)真了些

“那么智囊先生，現(xiàn)在又該如何？總不能在這兒干等著它自己出來(lái)鞠躬謝罪吧？或者指望艾澤用他那神奇的骰子把它搖出來(lái)？”

諾倫沒(méi)有直接回答，他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光沿著來(lái)路細(xì)細(xì)搜尋。

月光下，深色的石板路上，零星灑落著一些黑紅混雜、在低溫下略顯粘稠的液體，在雪地上顯得格外刺眼。

“它受傷了。”諾倫低聲道。

艾澤也注意到了那些痕跡，若有所指地補(bǔ)充

“血液流失通常伴隨著體力的衰退。嗯，它必然需要再次出來(lái)覓食，以補(bǔ)充消耗。我們只需布好陷阱，然后耐心等待即可～”

他看向諾倫，眨了眨眼，“你也是這么想的吧，諾倫？”

瑪拉利切斯手腕一翻，摸出一張撲克，指尖靈活地將其翻轉(zhuǎn)把玩著，臉上寫滿不屑

“只要它還喘著氣，就能被追蹤、被捕獲、被殺死。遇上我，它早點(diǎn)死了說(shuō)不定還算一種仁慈的解脫?！?/p>

他“啪”地一聲將撲克收攏握緊，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為干脆：“走吧，別浪費(fèi)時(shí)間了。爭(zhēng)取在天黑之前把該準(zhǔn)備的都弄好。我倒要看看，這藏頭露尾的家伙能躲到幾時(shí)?！?/p>

……

雪夜的小鎮(zhèn)靜謐無(wú)聲，蓬松的新雪覆蓋了屋頂、街道和籬笆，倒映出清冷慘淡的月光，營(yíng)造出一種近乎不真實(shí)的寧?kù)o。

三人蜷身于一處破損的籬笆之后，借深沉的夜色和堆積的雜物隱蔽身形。

寒氣透過(guò)衣物滲入，諾倫不自覺(jué)地將外套拉緊了一些。

艾澤似乎毫不在意寒冷，指尖繞著自己的頭發(fā)，饒有興致地觀察著不遠(yuǎn)處用作誘餌的雞籠。

瑪拉利切斯則顯得有些不耐煩，不時(shí)活動(dòng)著手指，仿佛在期待一場(chǎng)更直接的沖突。

時(shí)間在寂靜中緩慢流逝。

瑪拉利切斯終于忍不住壓低聲音，語(yǔ)氣里充滿懷疑

“喂，這種守株待兔的蠢辦法真的有用嗎？就憑這幾只嚇得瑟瑟發(fā)抖的小雞仔，能引來(lái)那種東西？我覺(jué)得我們像是在演一出蹩腳的田園喜劇?！?/p>

艾澤頭也沒(méi)回，聲音輕得像耳語(yǔ)：“靜觀其變，?？啤Ｖ恍枘托挠^望就好啦～說(shuō)不定會(huì)有意外驚喜呢?！?/p>

瑪拉利切斯從鼻子里哼了一聲，呼出的白氣迅速消散在寒冷空氣中

“簡(jiǎn)直是在浪費(fèi)我寶貴的時(shí)間。有這功夫，不如直接去把那什么雕塑家協(xié)會(huì)的老巢掀了?！?/p>

就在這時(shí)，諾倫突然抬起手，示意禁聲。他的目光銳利地投向雞籠方向的陰影

“噓，有東西來(lái)了?！?/p>

氣氛瞬間繃緊。暗影之中，一個(gè)模糊的輪廓緩緩移動(dòng)，隨即，一只沾著雪泥、形貌略顯扭曲的犬科動(dòng)物的爪子探了出來(lái)。

小心翼翼地落在雪地上，緊接著是粗重而濕熱的呼氣聲，在冷空氣中凝成團(tuán)團(tuán)白霧。

一步，兩步。

它似乎觀察了片刻，隨即不再猶豫，猛地?fù)湟u而出，動(dòng)作意外地迅捷，腳步踏在雪地上發(fā)出沉悶的聲響。

“趁現(xiàn)在——！”諾倫低喝道。

那無(wú)形暗影般的黑色怪物似乎被驚嚇到，發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴，轉(zhuǎn)身欲逃，卻恰好撞入預(yù)先設(shè)下的陷阱中，頓時(shí)渾身一僵，動(dòng)彈不得。

陷阱成功捕獲了目標(biāo)。

怪物垂著頭，喉嚨里發(fā)出困獸般的嗚咽，向著小心翼翼逼近的諾倫齜牙，露出非人的利齒，試圖用最后的兇悍阻止他繼續(xù)靠近。

瑪拉利切斯瞇起眼睛，試圖在昏暗的光線下看清獵物，語(yǔ)氣里帶著一絲不確定和警惕

“這家伙……你們能看清它的臉嗎？或者說(shuō)，它那玩意能算臉嗎？”