西域的沙漠，風(fēng)是燙的。

沙粒打在面罩上，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像無數(shù)只螞蟻在爬。念塵牽著馬走在最前面，竹劍的劍鞘在陽光下泛著淺金，共生紋在靠近移動(dòng)沙丘時(shí)微微發(fā)燙，指引著方向——那些沙丘果然在動(dòng)，像活的獸，順著風(fēng)的軌跡緩緩遷徙，沙丘頂端的駝鈴草在風(fēng)中搖晃，鈴音卻不是來自草葉，而是從地底深處傳來，帶著極淡的靈力波動(dòng)，與溯影花的露珠共鳴。

“鈴鐺聲在變調(diào)。” 清玄提著藥箱，護(hù)憶散在干燥的空氣里化作細(xì)小的金粉，護(hù)住三人不受風(fēng)沙中的戾氣侵?jǐn)_，“快到沙丘核心了，你聽，前三個(gè)音節(jié)是‘尋’，后兩個(gè)是‘契’，合起來是‘尋契’。”

念安抱著裝著溯影花種子的木盒，盒子里的種子在沙漠中變得溫?zé)?，表面浮現(xiàn)出與沙丘輪廓一致的紋路?！澳珳Y說，這是‘沙語’，” 孩子的聲音透過面罩傳來，帶著風(fēng)的沙啞，“戾靈在告訴我們，契書藏在‘會(huì)哭的沙丘’下，那沙丘晚上會(huì)發(fā)光，像撒了星星?！?/p>

日落時(shí)分，他們果然在一片洼地找到“會(huì)哭的沙丘”。沙丘在暮色中泛著淡紫的光，沙粒間滲出銀色的汁液，像淚，滴落在地時(shí)發(fā)出“嘀嗒”聲，與鈴鐺聲的節(jié)奏完全吻合。洼地中央立著塊半截的石碑，碑上刻著與幽冥閣令牌相似的紋路，卻在邊緣多了圈駝鈴紋，與玄清師父藥經(jīng)里夾著的“西域戾靈圖”一致。

“是幽冥閣在西域的舊祭壇?！?清玄指尖拂過石碑上的一道裂紋，里面嵌著片干枯的駝鈴草，草葉上的紋路與溯影花種子的紋路相扣，“看來當(dāng)年玄袍人確實(shí)來過這里，這草是他留下的標(biāo)記?！?/p>

話音剛落，沙丘突然劇烈震動(dòng)，地底的鈴鐺聲陡然變急，像在警告。一個(gè)黑袍身影從沙丘后走出，兜帽下露出張布滿皺紋的臉，左眼戴著青銅眼罩，右眼的瞳孔里流轉(zhuǎn)著銀沙般的光——正是溯影花露珠里映出的身影。

“守淵人終于來了。” 黑袍人的聲音帶著沙漠的粗糙，卻沒有戾氣，他抬手摘下眼罩，露出的眼眶里沒有眼球，只有團(tuán)旋轉(zhuǎn)的銀沙，“我是幽冥閣西域分舵的舊人，名喚沙老，十年前就已脫離總壇，守著這沙淵，不讓戾氣外泄。”

念塵的劍瞬間出鞘，共生紋在劍刃亮起金芒：“你既已脫離幽冥閣，為何要引我們來此？鈴鐺聲到底是什么？”

沙老沒有躲閃，只是指著震動(dòng)的沙丘：“那不是普通的戾靈，是百年前玄袍人用自身靈力安撫過的‘沙魂’。它本與沙漠牧民相安無事，三個(gè)月前，一群戴著‘焚’字令牌的人來過，想強(qiáng)行取它的戾氣化形，被沙魂擊退，卻也攪亂了它的靈戾平衡，鈴鐺聲是它在求救，不是哭，是在喊‘玄袍人’的名字?！?/p>

他從懷里掏出塊青銅殘片，上面刻著“戾靈契”三字的一半，與古籍里的記載吻合：“這是當(dāng)年玄袍人留下的契書殘片，說若沙魂失衡，持殘片者可憑‘守淵之心’喚醒完整契書。你們看，殘片上的紋路，與這位小友木盒里的種子紋路，是不是能拼合？”

念安將木盒貼近青銅殘片，溯影花種子果然順著殘片的紋路蔓延，在沙地上拼出半張契書的圖案：“……沙魂與牧民約，以駝鈴為信，互不侵?jǐn)_；與守淵人約，以靈戾為衡，不越界，不妄動(dòng)……” 剩下的一半，顯然藏在沙丘之下。

就在此時(shí)，移動(dòng)沙丘突然裂開道縫隙，里面涌出黑色的沙流，像無數(shù)條小蛇，直撲沙老。沙老的銀沙眼眶突然爆發(fā)出強(qiáng)光，將黑沙擋在三尺之外，黑沙接觸銀沙時(shí)發(fā)出“嗤嗤”的聲響，竟化作普通的沙粒。“是當(dāng)年焚部的余孽！” 沙老的聲音帶著憤怒，“他們沒死心，藏在沙丘深處，想借沙魂的戾氣重?zé)捠伸`陣！”

念塵的劍迎著黑沙劈去，竹劍的淺金紋路與黑沙碰撞，濺起金色的火花。清玄則指尖凝聚金光，打向沙丘裂縫，金光穿透沙流，觸到深處的塊黑色晶石——正是用焚淵戾氣煉的“引戾石”，與亂葬崗的引影石同源，只是屬性為沙。

“毀了引戾石！” 清玄的聲音穿透風(fēng)沙，“它在強(qiáng)行激化沙魂的戾氣！”

念安突然將木盒里的溯影花種子扔進(jìn)裂縫，種子遇沙瞬間瘋長，根莖纏繞著引戾石，花瓣綻放出淡金的光，將晶石包裹其中。黑沙的流動(dòng)驟然停滯，沙丘下的鈴鐺聲變得清晰，像在道謝。沙老趁機(jī)將青銅殘片扔進(jìn)裂縫，殘片與種子的紋路徹底拼合，完整的“戾靈契”在沙地上亮起，契書末尾的落款，是玄袍人的筆跡，旁邊蓋著個(gè)沙粒組成的印，與青崖山石碑的葉子紋隱隱呼應(yīng)。

裂縫深處傳來慘叫，焚部余孽的氣息徹底消散。沙丘緩緩合攏，露出塊嵌在沙地里的玉牌，上面刻著“歸墟”二字，玉質(zhì)與淵之母碎片相同，只是更溫潤，像吸收了沙漠的陽光。

“這是‘歸墟引’?！?沙老撿起玉牌，遞給清玄，“玄袍人當(dāng)年說，集齊五塊淵之影的‘歸墟引’，才能打開歸墟的入口。沙淵的這一塊，他托付我守著，等真正懂‘平衡’的守淵人來取?！?他的銀沙眼眶漸漸黯淡，“我守了十年，終于等到了?！?/p>

夜幕降臨時(shí)，沙魂的鈴鐺聲變得柔和，像搖籃曲。沙丘頂端的駝鈴草開出淡紫的花，花芯里的露珠映出歸墟的輪廓，比青崖山石壁上的星圖更清晰，歸墟的光點(diǎn)旁，多了行小字：“靈戾歸墟，方得始終?！?/p>

念塵的共生紋在接觸歸墟引時(shí)，手臂的淺金紋路突然連成完整的圈，與竹劍的光、溯影花的光相融，像個(gè)小型的平衡陣?！翱磥須w墟才是最終的平衡之地?！?他低頭看著紋路，“玄清師父他們當(dāng)年守護(hù)的，或許不只是五淵，是通往歸墟的路?！?/p>

清玄將歸墟引收入藥箱，與之前的淵之母碎片放在一起，玉牌相觸時(shí)發(fā)出清脆的聲響，像鑰匙插進(jìn)鎖孔?！吧忱?，你要跟我們走嗎？” 他看向黑袍人，“歸墟之行，或許需要懂戾靈的人相助?！?/p>

沙老搖了搖頭，指了指遠(yuǎn)處的牧民帳篷，那里傳來孩童的笑聲，與鈴鐺聲交織在一起：“我答應(yīng)過沙魂，要守著這片沙漠的平衡。你們放心，歸墟的事，我會(huì)托西域的商隊(duì)帶消息給落霞城的云松，讓他備好需要的靈草?！?他的身影在夜色中漸漸變淡，化作無數(shù)銀沙，融入沙漠，只留下句隨風(fēng)飄散的話，“歸墟的入口，在月圓之夜的東海礁石上……”

念安抱著木盒，里面的溯影花種子又長出片新葉，葉面上映出東海的景象：礁石林立，海浪拍打著巖壁，巖壁上刻著與歸墟引相同的“歸墟”二字，字縫里長著會(huì)發(fā)光的海草，像無數(shù)雙眼睛在眨。

“爺爺?shù)氖衷镎f，‘海是倒過來的天，歸墟是靈戾的家’?！?孩子的聲音帶著對(duì)遠(yuǎn)方的向往，“我們什么時(shí)候去東海？”

清玄望著東方的星空，那里有顆極亮的星，與歸墟引的光遙相呼應(yīng)。他想起古籍里的最后一句：“歸墟非終點(diǎn)，是靈戾重逢的渡口?！?或許所謂“平衡”，從來不是靜止的守護(hù)，是讓靈與戾在流動(dòng)中找到屬于彼此的位置。

念塵翻身上馬，竹劍的共生紋已與歸墟引的光完全相融，劍鞘上的淺金紋路里，隱約能看到海的影子?！跋然芈湎汲茄a(bǔ)給，” 他的聲音帶著對(duì)前路的篤定，“然后，去東海。”

沙漠的風(fēng)漸漸涼了，鈴鐺聲在身后越去越遠(yuǎn)，像在送別。溯影花的種子在木盒里輕輕晃動(dòng)，新葉上的東海圖景越來越清晰，礁石間的海草里，似乎藏著個(gè)熟悉的身影，穿著幽冥閣的舊袍，卻對(duì)著月亮微笑，像在等待歸墟的船。

屬于守淵人的故事，正順著風(fēng)沙與海浪的方向，往更遼闊的天地里走去。而歸墟的秘密，像顆埋在深海的珍珠，正等著被溫柔的手，輕輕拾起。

落霞城的客棧后院，月光把竹影拉得很長。

念塵正在打磨竹劍，劍刃在月光下泛著淺金，共生紋隨著他的動(dòng)作微微發(fā)亮。清玄坐在石桌旁，手里摩挲著沙淵帶回的歸墟引，玉牌在指間流轉(zhuǎn)，映出他眼底的思索。

“師父，” 念塵放下磨石，用布擦拭劍刃，“沙老說歸墟入口在東海礁石，可古籍里說歸墟‘隨月相移動(dòng)’，下月是殘?jiān)拢率遣缓谜??！?他想起西域沙漠里，清玄總能從細(xì)微處找到線索，忍不住多問一句。

清玄抬眸，將歸墟引放在石桌上，玉牌與桌面碰撞，發(fā)出清脆的響：“月相只是表象。你看這玉牌上的紋路，” 他指尖點(diǎn)過牌面的海浪紋，“其實(shí)是星軌的倒影，真正的入口，藏在‘北斗沉?！奶煜蟪霈F(xiàn)時(shí)——那是靈戾交匯的時(shí)刻，每百年才一次，正好在我們?nèi)|海的路上趕上?！?/p>

念塵湊近看，果然在海浪紋里看到細(xì)微的星點(diǎn)，與他竹劍上的共生紋隱隱相扣。“難怪您讓云松備‘觀星鏡’，” 他忽然笑了，“您早就算到了？”

“不是算，是玄清師父的手札里記著。” 清玄從藥箱里取出本泛黃的冊(cè)子，翻到其中一頁，上面畫著北斗七星沉入海面的圖，旁注“歸墟開，靈戾歸，守淵人當(dāng)觀而不擾”，“他說，守淵人的終極使命，不是引導(dǎo)，是見證——見證靈戾自己找到平衡?！?/p>

念塵的指尖劃過圖上的北斗，共生紋突然發(fā)燙，像有暖流順著手臂蔓延。他想起母親殘魂消散前的眼神，想起玄袍人對(duì)平衡的堅(jiān)守，忽然明白清玄總說“平衡不是控制”的意思?！澳俏覀兊搅藲w墟，什么都不用做？”

“做我們?cè)撟龅??！?清玄合上冊(cè)子，目光落在念塵手臂的共生紋上，那紋路已淡得幾乎看不見，卻在提到“母親”時(shí)微微發(fā)亮，“你母親當(dāng)年把你送到青崖山，不是讓你背負(fù)仇恨，是讓你看懂‘守護(hù)’的另一種模樣——就像這共生紋，它吞噬戾氣，卻也接納戾氣，最終化作自己的光?！?/p>

念塵握緊竹劍，劍鞘貼著掌心的溫度，像握住了一路來的羈絆。他忽然想起在黑風(fēng)谷，清玄按住他沖動(dòng)的手腕；在極北冰原，清玄用靈力護(hù)住他受寒的傷口；在南疆雨林，清玄將最后半瓶護(hù)憶散塞給他……這些細(xì)微的瞬間，像種子落在心里，早長成了信任的根。

“師父，” 他忽然開口，聲音比平時(shí)低些，“您說，歸墟里會(huì)有母親的影嗎？”

清玄沉默片刻，伸手拍了拍他的肩，掌心的溫度透過衣料傳來，帶著不容置疑的篤定：“會(huì)有。所有未說完的話，未完成的牽掛，最終都會(huì)在歸墟找到歸宿?！?他頓了頓，補(bǔ)充道，“就像玄清師父和玄袍師叔，他們的誤解，不也在母源池的溯影花里和解了？”

夜風(fēng)卷著桂花香掠過院角，竹影在兩人身上晃動(dòng)。念塵低頭看著劍刃上的月光，忽然覺得，所謂師徒，或許就是這樣——一個(gè)引路，一個(gè)跟隨，卻在不知不覺間，成了彼此的光。

三日后出發(fā)去東海的清晨，客棧門口。

念塵將整理好的行囊遞給清玄，里面除了藥草和水囊，還多了件疊好的厚披風(fēng)。“東海風(fēng)大，您身子受不得寒?！?他記得清玄在極北冰原時(shí)曾咳過血，特意讓蘇苓縫了件加了絨的。

清玄接過披風(fēng)，指尖觸到布料里的暖意，忽然想起多年前，剛收念塵為徒時(shí)，這孩子也是這樣，總在細(xì)微處透著在意——那時(shí)他教念塵認(rèn)藥草，念塵會(huì)提前把露水擦干；他熬夜看古籍，念塵會(huì)默默溫好茶水。

“你的劍穗松了?！?清玄伸手，替念塵系緊竹劍上的穗子，那穗子是用影草的纖維編的，泛著淡金，“到了東海，戾氣可能藏在海浪里，劍穗動(dòng)得厲害時(shí)，記得先護(hù)好自己?！?/p>

念塵點(diǎn)頭，看著清玄指尖的動(dòng)作，忽然覺得這場景很熟悉——小時(shí)候在青崖山藥圃，他學(xué)劍時(shí)總系不好穗子，清玄也是這樣，握著他的手，一遍遍教他打結(jié)的手法。

“走吧?！?清玄率先轉(zhuǎn)身，披風(fēng)在晨光里揚(yáng)起一角，“云松的船該在碼頭等了。”

念塵跟在后面，竹劍的穗子在風(fēng)中輕輕晃動(dòng)，像在應(yīng)和著什么。他望著清玄的背影，忽然明白，這一路的風(fēng)雨里，所謂傳承，從來不是冰冷的規(guī)矩，是藏在遞水、縫衣、系穗子里的溫度，是師徒倆并肩走著，就不怕前路漫長。