陳默一整晚沒睡。

他坐在大學城24小時網(wǎng)吧最角落的位置，屏幕藍光映著他蒼白的臉。十個小時前，他親眼目睹了一個怪物被自己的影子斬成兩半，而現(xiàn)在，他正瘋狂搜索著一切可能與“蝕”相關(guān)的信息。

“異常生物”、“都市傳說”、“影子操控”——關(guān)鍵詞換了一輪又一輪，搜索結(jié)果卻全是小說和電影。直到他輸入“E字母組織”，一條六年前的論壇帖子跳了出來：

《有人見過穿黑制服、戴E徽章的人嗎？》

樓主： 昨晚車禍現(xiàn)場來了幾個黑衣人，胸口別著銀色E字徽章。警察居然直接放他們進封鎖線！更詭異的是，他們摸過尸體后，監(jiān)控全部雪花……

回復1： 樓主嗑藥了？

回復2：** 我好像也見過！上個月地鐵自殺案，有群人在軌道上撒某種粉末……

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陳默的指尖懸在鍵盤上。他點開樓主頭像——最后登錄時間停在發(fā)帖當天。

窗外，晨光刺破云層。他看了看手機：14:27。距離寧語約定的時間還有33分鐘。

青藤咖啡館藏在老街的紅磚建筑群里，門口風鈴銹跡斑斑。陳默推門時，鈴鐺發(fā)出嘶啞的聲響，像是警告。

寧語坐在最里側(cè)的卡座，衛(wèi)衣帽子依然扣在頭上，耳骨上的銀環(huán)換成了黑色。她面前擺著兩杯咖啡，一杯已經(jīng)見底，另一杯滿的——杯墊是張對折的撲克牌，黑桃A。

“你沒逃跑?！彼а?，“聰明?！?

“那東西是什么？”陳默直接坐下，聲音壓得極低，“昨晚的怪物，還有你說的‘蝕’……”

寧語推過咖啡杯。杯底粘著一枚微型投影儀，按下開關(guān)后，桌面上浮現(xiàn)出3D影像：

人類形態(tài)的剪影，體內(nèi)盤踞著灰白霧狀物。

“這是普通人?！彼种敢粍?，影像變成扭曲的多眼怪物，“這是被‘蝕’完全寄生后的形態(tài)——昨晚你殺的就是這種。”

“它們從哪來？”

“一直就在我們身邊?！睂幷Z敲敲太陽穴，“負面情緒是它們的養(yǎng)料，絕望的人是最佳宿主。大多數(shù)時候它們無形無質(zhì)，只有……”

“只有我能看見？”陳默想起那些纏繞在路人身上的霧狀物。

“準確說，是‘覺醒者’都能看見?！彼蝗蛔プ∷氖滞?，指甲掐進脈搏，“但你的能力很特殊——‘影刃’至少絕跡三十年。”

投影切換，出現(xiàn)一柄漆黑長刃的解剖圖，刀刃內(nèi)部流淌著血管般的紅光。

“它會成長，會反噬，最終可能……”寧語話沒說完，咖啡館的玻璃突然劇烈震顫！

所有顧客同時轉(zhuǎn)頭。

陳默的瞳孔驟縮——窗外站著一個穿黑色長風衣的男人，胸口銀色E徽章刺眼。

“清潔隊?！睂幷Z猛地站起，“走后門，現(xiàn)在！”

他們沖進小巷時，陳默的影子突然自動延展成刃，斬向頭頂——

“鐺！”金屬碰撞聲炸響。

一個戴鳥嘴面具的身影從防火梯躍下，手中甩棍與影刃相撞，火花四濺。

“反應不錯?！泵婢呷溯p笑，聲音經(jīng)過變聲器處理，“但‘影刃’不是這么用的?！?

他甩棍一抖，棍身裂開，彈出三節(jié)刀刃。陳默還沒看清動作，咽喉前已抵上冰冷金屬——

“別動他！”寧語甩出短刀，逼退面具人，“他是新覺醒的，根本不懂規(guī)則！”

“所以才要回收?！泵婢呷宿D(zhuǎn)動刀刃，“Echo的規(guī)矩你知道，野生的……”

話音戛然而止。

陳默的影子突然暴起，不是化作刀刃，而是變成無數(shù)黑針刺向?qū)κ?！面具人急退，仍被刺穿肩膀。鮮血濺在墻上，竟像活物般蠕動成字母：

E

“原來如此?！泵婢呷税醋?，“你不是普通覺醒者，你是……”

寧語突然擲出煙霧彈。

等濃霧散盡，巷子里只剩一灘血和半張燒焦的撲克牌——黑桃A的A被利刃劃去，只?？斩吹木匦稳笨?。

廢棄教堂的地下室充滿霉味。寧語踢開一堆空罐頭，露出墻上的老式投幣電話。

“清潔隊怎么找到我們的？”陳默喘著氣問。

“這個?！彼С鏊诖锏氖謾C，摳出電池，“所有電子設備都被監(jiān)控?！庇株_他的左手——虎口處有個針尖大的紅點，“追蹤納米蟲，應該是昨晚注射的?！?

陳默想起怪物臨死前濺在自己手上的黏液。

寧語往投幣電話里塞了枚游戲幣。撥號盤轉(zhuǎn)動時，陳默突然按住她的手：“最后一個問題——為什么幫我？”

電話亭的玻璃映出兩人的倒影。寧語耳環(huán)上的黑漆剝落，露出底下暗刻的……

閉眼圖案

“因為你的計算器?！彼聪伦詈笠粋€數(shù)字，“它顯示的符號，是‘預言家’的標記。”

聽筒里傳來機械女聲：

“歡迎進入安全屋，驗證碼：**影刃與蝕同生?！?

地板突然下陷，他們墜入黑暗。最后一刻，陳默看見自己落在教堂彩窗上的影子——

它正在自行揮刀，仿佛在練習殺戮。