雞叫頭遍時，沈硯已經在空間里忙了半個時辰。

生菜的葉片上還掛著晨露，嫩得能掐出水來；小白菜亭亭玉立，翠色欲滴；最讓人驚喜的是蘿卜，扒開表層黑土，能看到半截白玉似的根莖，帶著清冽的土腥氣。她估摸著再過兩日，就能第一批采摘了。

將新翻的地塊撒上黃瓜種子，沈硯直起身捶了捶腰。木屋檐下掛著的臘肉泛著琥珀色的油光，是前日宰殺的空間豬后腿，用鹽和香料腌了兩天，風一吹滿是醇厚的肉香。這些都是她安身立命的根本，容不得半點差池。

剛走出空間，就聽見巷口傳來喧嘩。不是劉氏那種尖利的叫罵，而是夾雜著拐杖搗地的篤篤聲，還有幾個蒼老的嗓音在爭執(zhí)。沈硯心里咯噔一下，走到門邊透過門縫往外看 —— 劉氏居然搬來了族里的三老太爺。

三老太爺是沈家族中輩分最高的長輩，平日里最講究臉面，此刻正被劉氏扶著，拄著根龍頭拐杖，一臉威嚴地站在巷口。沈家族里幾個沾親帶故的漢子跟在后面，個個面無表情，一看就是來施壓的。

“就是她！” 劉氏指著沈硯的破屋，聲音帶著哭腔，“三老太爺您可得為我做主??！這丫頭不知得了什么野路子，不僅頂撞長輩，還污蔑我給她下毒害她！我們沈家的臉都要被她丟盡了！”

三老太爺往門上啐了口痰，拐杖重重一搗：“沈硯那丫頭呢？叫她滾出來！”

沈硯皺眉。劉氏這步棋夠毒，搬出族老壓人，就是算準了她孤女一個，在族規(guī)面前毫無反抗之力。她轉身從床底拖出個落滿灰塵的木箱 —— 這是原主父親留下的唯一念想，昨天收拾屋子時才找出來。

箱子沒上鎖，掀開時揚起一陣嗆人的灰。里面只有幾件舊衣，還有個用油布包著的賬本。沈硯指尖撫過賬本封面，牛皮紙已經泛黃發(fā)脆，這是她最后的底牌了。

木門 “吱呀” 開了，沈硯站在門內，青布裙衫洗得發(fā)白，卻襯得身姿愈發(fā)挺拔。她沒像原主那樣屈膝行禮，只淡淡福了福身：“三老太爺大駕光臨，不知有何指教？”

“放肆！” 旁邊一個精瘦漢子喝罵，“見了族老竟敢不跪？”

沈硯抬眼掃過他 —— 是二房的沈老四，出了名的趨炎附勢，以前常來沈家蹭吃蹭喝。她沒理他，只看向三老太爺：“我爹在世時，常說沈家最重規(guī)矩?？梢?guī)矩也分是非曲直，不知三老太爺今日帶這么多人來，是要講哪門子規(guī)矩？”

三老太爺被噎了一下，拐杖又搗得地面響：“你娘說你目無尊長，私藏外男財物，還敢污蔑長輩下毒！沈家的臉都被你丟盡了，今日我便要按族規(guī)處置你！”

“污蔑？” 沈硯冷笑一聲，側身讓開門口，“不妨請各位進來說話。地上那攤湯藥漬還沒清干凈，要不要請懂行的看看，到底是不是補藥？”

劉氏臉色一白，慌忙拉住三老太爺：“爹！您別聽她胡扯！這丫頭不知從哪學的妖術，就會顛倒黑白！”

“我是不是顛倒黑白，街坊鄰居都看著呢?！?沈硯揚高了聲音，目光掃過圍過來的鄰居，“前日劉氏送來的湯藥，潑在地上能起白泡，氣味刺鼻。張婆婆當時就在場，各位也都聞見過，這難道也是我編造的？”

張婆婆被眾人目光一聚，縮了縮脖子還是鼓起勇氣道：“是…… 是有股怪味，不像正經藥材?！?/p>

幾個鄰居也跟著點頭，七嘴八舌地說起劉氏平日里的刻薄。三老太爺的臉色漸漸沉了下來，他雖偏心劉氏，卻也在乎族中名聲，當著這么多外人的面，若是真查出什么齷齪，沈家臉面上確實不好看。

“住口！” 劉氏急得跳腳，“你們這群窮酸街坊，收了這丫頭什么好處，竟幫她編排我？”

“我可沒什么好處給大家?！?沈硯從屋里端出個陶盤，里面碼著幾片切得勻薄的臘肉，油光锃亮，肉香順著風飄出去，引得周圍人都吸了吸鼻子，“倒是老夫人賞的這點肉，昨天分了些給張婆婆。三老太爺要是不信，不妨嘗嘗？”

她特意將 “老夫人” 三個字咬得清晰，果然見三老太爺眼皮跳了跳。劉氏卷走沈家財產的事，族里多少有些耳聞，只是礙于臉面沒深究。此刻見沈硯拿出這般好肉，再聯(lián)想到她前日的細鹽，倒真信了幾分有貴人相助的說法。

“你少拿什么老夫人壓我！” 劉氏色厲內荏地喊道，“就算有貴人又如何？你爹臨終前說了，你的婚事由我做主！那張賣身契……”

“賣身契？” 沈硯猛地提高聲音，目光如刀刮過劉氏，“我爹何時說過要賣我？倒是我這里有本賬冊，記著去年冬天你偷偷運走庫房里二十石糧食，還有我娘留下的那對金鐲子，不知三老太爺要不要過目？”

她將賬本從油布里抽出來，泛黃的紙頁在晨光下格外刺眼。原主父親是個細心人，每筆進出都記得清清楚楚，最后幾頁還沾著暗紅的痕跡，像是咳血時濺上的。

劉氏的臉瞬間血色盡褪，撲上來就要搶：“你個小賤人！哪來的假賬冊污蔑我！”

沈硯早有防備，側身避開，將賬本舉到三老太爺面前：“三老太爺是族中長輩，該認得我爹的筆跡。這里記著去年臘月十六，劉氏借口給娘家送年禮，從庫房運走二十石新米，賬目上卻寫著‘損耗’。還有這對金鐲子，是我娘的嫁妝，正月里被她拿去當了，換了銀子給沈瑤打了副銀鐲子，這些都有賬可查?！?/p>

三老太爺接過賬本，老花鏡往鼻梁上推了推，手指劃過那些熟悉的字跡，臉色越來越難看。沈家族人最恨敗家子，劉氏卷走家產已是犯了眾怒，如今又被翻出私吞嫁妝、偷盜糧食的實證，簡直是打他的臉。

“劉氏！” 三老太爺猛地合上賬本，聲音氣得發(fā)顫，“這些事是不是真的？”

劉氏嚇得腿一軟，撲通跪在地上：“爹！不是的！是她偽造的！這丫頭想害我??！”

“偽造？” 沈硯冷笑，“賬本最后一頁有我爹的私印，三老太爺總該認得。再說街坊鄰居誰不知道，沈瑤那副銀鐲子是開春時新打的，當時你還四處炫耀，怎么如今倒不承認了？”

周圍鄰居紛紛附和，連沈家族里的幾個漢子也面露不虞。劉氏偷眼看向三老太爺鐵青的臉，知道這次是栽了，哭得更兇了，卻再也沒人信她。

三老太爺重重嘆了口氣，拐杖指著劉氏：“你…… 你太讓我失望了！沈家的臉都被你丟盡了！” 他轉向沈硯，語氣緩和了些，“硯丫頭，是族里對不住你，讓你受委屈了?！?/p>

“三老太爺言重了。” 沈硯適時收斂了鋒芒，垂下眼道，“我爹在世時最敬您，我也不想把事情鬧大。只是那張賣身契，還請三老太爺做主，讓她交出來。”

“這是自然?！?三老太爺瞪向劉氏，“還不快把那東西拿出來燒了！”

劉氏不敢違抗，哭哭啼啼地從懷里掏出張皺巴巴的紙，正是那張賣身契。沈硯上前一步，親手接過，看清楚上面的指印確實是原主的，眼神冷了冷，劃了根火柴點燃。

火苗舔舐著粗糙的紙頁，將那些屈辱的字跡化為灰燼。沈硯看著紙灰被風吹散，心里像是卸下了千斤重擔 —— 原主的債，她終于還了第一筆。

“還有你卷走的家產，” 三老太爺繼續(xù)道，“限你三日內交回一半，否則就別怪族規(guī)無情，將你趕出沈家！”

劉氏哭天搶地，卻只能連連應下。三老太爺又訓誡了幾句，帶著族人灰溜溜地走了，連看都沒看癱在地上的劉氏一眼。

鄰居們看沈硯的眼神徹底變了，有敬佩，有同情，更多的是解氣。張婆婆走上前，拉著她的手抹眼淚：“好孩子，總算熬出頭了。”

沈硯笑了笑，心里卻清楚，這只是暫時的安寧。劉氏絕不會甘心交出財產，接下來的日子怕是更不平靜。她轉身回屋，從空間里拿出一小袋紅糖塞給張婆婆：“您拿去泡水喝，補補身子?！?/p>

張婆婆推辭不過，千恩萬謝地走了。沈硯關上門，靠在門板上長長舒了口氣。剛才對峙時看似從容，實則手心全是汗。她翻開賬本，后面幾頁果然記著劉氏轉移財產的明細，連藏銀子的地方都標得清清楚楚 —— 原主父親怕是早有防備，可惜沒能用上。

正看著，門外傳來沈瑤的聲音，帶著哭腔：“妹妹，你開門，我有話跟你說?！?/p>

沈硯皺眉，打開門見沈瑤站在門口，眼睛紅腫，手里還提著個籃子：“妹妹，以前是我不對，你別跟我計較。這是娘讓我送來的雞蛋，給你補身子?！?/p>

沈硯看著籃子里那幾個沾著雞屎的雞蛋，心里冷笑。這對母女倒是會唱雙簧，剛被收拾就來裝可憐。她沒接籃子：“有話就說，不必裝模作樣?！?/p>

沈瑤咬著唇，眼淚掉得更兇了：“妹妹，我知道你恨我們，可我們畢竟是一家人啊。娘說了，只要你肯勸三老太爺收回成命，她就把庫房鑰匙還給你，以后家里的事都聽你的。”

“庫房鑰匙？” 沈硯挑眉，“她肯這么大方？”

“是真的！” 沈瑤連忙道，“娘說以前是她糊涂，以后一定好好待你。妹妹，你就原諒我們吧?！?/p>

沈硯看著她眼底一閃而過的算計，心里已然明白。劉氏定是想先穩(wěn)住她，等風頭過了再另做打算。她淡淡道：“鑰匙可以給我，但我爹留下的那些糧種，還有賬上記著的藥材，必須一樣不少地還回來?！?/p>

那些糧種是原主父親半生心血培育的改良稻種，賬冊上特意標注了 “重中之重”，想必是極為珍貴的。沈硯來自農科院，比誰都清楚好種子的價值。

沈瑤愣了一下，顯然沒料到她會提這個，支支吾吾道：“那些…… 那些可能早就用了，我回去問問娘……”

“不是問問，是必須還回來?！?沈硯打斷她，“三日之內，東西到齊，我就去跟三老太爺說情。否則，賬本上的其他賬目，我不介意再請族老們看看?！?/p>

沈瑤臉色發(fā)白，不敢再多說，提著籃子匆匆走了。沈硯看著她的背影，眼神冷冽。想跟她玩心眼，劉氏和沈瑤還嫩了點。

她轉身進了空間，走到活水河旁。河水清澈見底，能看見水底圓潤的鵝卵石。沈硯掬起一捧水，冰涼的觸感讓她更加清醒。劉氏手里的糧種和藥材，她勢在必得 —— 那不僅是原主父親的心血，更是她未來發(fā)展的重要資本。

接下來的兩天，沈硯一邊打理空間里的作物，一邊留意著沈家的動靜。張婆婆偶爾過來通風報信，說劉氏把自己關在屋里摔東西，沈瑤則四處托人打聽糧種的下落，看樣子是真急了。

第三日清晨，沈硯剛摘下一筐新鮮生菜，就見沈瑤領著兩個伙計，推著輛板車來了。車上裝著幾個麻袋，還有個小木箱。

“妹妹，東西都給你帶來了?！?沈瑤臉上堆著笑，眼底卻滿是不甘，“糧種和藥材都在這兒，你點點?！?/p>

沈硯打開麻袋，里面果然是飽滿的稻種，顆粒均勻，色澤金黃，一看就是精心挑選過的。小木箱里裝著各種藥材，雖不算頂級，卻也都是干貨，沒有以次充好。她點點頭：“可以了?！?/p>

“那你答應去跟三老太爺說情……”

“我會去的。” 沈硯打斷她，“但你們要是再敢耍花樣，后果自負。”

沈瑤不敢多言，領著伙計匆匆走了。沈硯看著板車上的東西，心里終于踏實了些。她將糧種和藥材收進空間，又把那筐生菜裝好，往王嬸的雜貨鋪走去。

剛到巷口，就看見王嬸在門口張望，見了她眼睛一亮：“硯丫頭，你可來了！昨天你送來的那點臘肉，街坊嘗了都說好，還有人來預定呢！”

沈硯笑著把生菜遞過去：“今天先拿些生菜試試，您看怎么賣合適？”

王嬸看著筐里鮮嫩的生菜，綠油油的招人喜歡，當即道：“這么好的菜，至少能賣十五文一斤。”

“太多了?！?沈硯搖搖頭，“就十文吧，讓街坊們都能吃得起。”

王嬸知道她心善，也不再推辭，忙著招呼伙計擺菜。沈硯幫著整理好，正準備回去，就聽見有人喊她：“這位姑娘請留步?！?/p>

沈硯回頭，見是個穿著青布長衫的年輕書生，眉目清秀，眼神卻很銳利。她不認得這人，疑惑道：“公子有事？”

“在下是聚福樓的賬房，姓周?！?書生拱手道，“剛才看見姑娘的生菜，品相極佳，不知是從何處進的貨？我們聚福樓想長期收購?！?/p>

聚福樓是永安城最大的酒樓，沈硯倒是聽說過。她心里一動，這倒是個不錯的銷路。但她不想暴露空間的秘密，便笑道：“是鄉(xiāng)下親戚種的，產量不多，怕是供應不了聚福樓?！?/p>

周賬房卻不肯放棄：“姑娘可以先帶些樣品去酒樓看看，我們掌柜的很重視食材品質，若是真如這生菜一般，價錢好說?！?/p>

沈硯想了想，點頭道：“也好，我晚些時候送些樣品過去?！?/p>

周賬房喜出望外，留下地址便走了。王嬸湊過來說：“硯丫頭，聚福樓可是個好去處，要是能跟他們搭上關系，你以后就不愁銷路了?！?/p>

沈硯笑了笑，心里確實有些期待。她看了看天色，轉身往家走 —— 空間里的蘿卜和小白菜也該收了，正好帶些去聚福樓試試。

回到破屋，沈硯立刻進了空間。夕陽的金輝灑在黑土地上，蘿卜纓子翠綠挺拔，小白菜郁郁蔥蔥，一派豐收的景象。她拿起小鏟子，小心翼翼地把蘿卜挖出來，白玉般的根莖帶著泥土的芬芳，看著就讓人歡喜。

沈硯挑選了些品相最好的蘿卜、白菜和生菜，裝了滿滿一籃子。

夜色漸濃，沈硯提著籃子往聚福樓走去。