屋里比外面還暗，窗紙像是蒙著層灰，把晨光濾成了淡青色。張楚嵐剛邁過(guò)門檻，就被腳下的觸感驚得一縮——不是尋常的木板地，軟乎乎的，踩上去像踩著厚厚的腐葉。

“別慌，是曬干的艾草。”沙啞的女聲從里屋傳來(lái)，“驅(qū)蟲(chóng)的，這地方潮氣重，不干凈。”

徐四摸出打火機(jī)“咔”地打著火，火苗竄起的瞬間，張楚嵐看見(jiàn)墻角堆著十幾個(gè)陶罐，罐口用紅布封著，隱約有東西在里面蠕動(dòng)。馮寶寶突然抬手按住腰后的木棍，眼睛盯著最左邊那個(gè)陶罐——那里的蠕動(dòng)聲格外響。

“柳掌柜？”徐三揚(yáng)聲問(wèn)，“我們是公司來(lái)的，想問(wèn)問(wèn)關(guān)于城外活尸的事?！?/p>

里屋的門簾被一只枯瘦的手掀開(kāi)，走出來(lái)個(gè)老太太。頭發(fā)全白了，用根木簪挽著，臉上布滿皺紋，眼睛部位是兩個(gè)凹陷的黑洞，顯然是真瞎了。她穿著件靛藍(lán)土布褂子，袖口磨得發(fā)亮，手里拄著根纏著銅絲的拐杖。

“公司的娃娃啊?！崩咸α诵Γ旖浅镀鸬陌櫦y里像是藏著泥，“二十年前來(lái)過(guò)一批，也是問(wèn)活尸的事，領(lǐng)頭的姓張，跟你一個(gè)姓?！?/p>

張楚嵐心里一緊：“您認(rèn)識(shí)張錫林？”

老太太沒(méi)直接回答，拐杖在地上敲了敲，發(fā)出“篤篤”的悶響：“我看不見(jiàn)，但我能聽(tīng)。聽(tīng)風(fēng)過(guò)窗欞的聲，聽(tīng)蟲(chóng)爬草葉的聲，聽(tīng)……人骨頭里的炁聲?！彼D(zhuǎn)向張楚嵐的方向，黑洞洞的眼窩對(duì)著他，“你骨頭里的炁，野得很，像沒(méi)關(guān)緊的閘門，漏出來(lái)的氣里，裹著老張家的味兒?！?/p>

徐四把張楚嵐往身后拉了拉：“老太太，別扯這些沒(méi)用的。城外那些活尸，是不是跟你這客棧有關(guān)？”

“有關(guān)，也無(wú)關(guān)?！崩咸叩阶肋呑拢郎蠑[著個(gè)缺了口的粗瓷茶壺，“我這客棧是給‘走腳’的歇腳用的，人也好，尸也罷，來(lái)了都是客。但最近來(lái)的這批‘客人’，不正經(jīng)。”

她提起茶壺，往四個(gè)粗瓷碗里倒茶，暗綠色的茶湯里飄著些碎末，看著像某種蟲(chóng)子的翅膀?！昂劝桑宥静菖莸?，解瘴氣?！?/p>

馮寶寶端起碗就要喝，被張楚嵐一把按住。他剛才明明看見(jiàn)墻角陶罐里的東西在動(dòng)，哪敢讓寶兒姐碰這來(lái)路不明的茶。

“不敢喝？”老太太冷笑一聲，自己端起碗抿了一口，“也是，現(xiàn)在的娃娃，膽子比耗子還小。想當(dāng)年張錫林來(lái)的時(shí)候，一口干了三碗，說(shuō)我這茶比龍虎山的符水烈?！?/p>

張楚嵐盯著她：“您到底知道些什么？那半張符……”

“符在你身上？”老太太突然前傾身體，耳朵微微動(dòng)著，像是在捕捉什么，“讓我聽(tīng)聽(tīng)……嗯，是‘鎮(zhèn)魂符’的殘片，另一半在‘走腳’的人手里。他們要找的不是符，是畫(huà)符的人留下的東西?！?/p>

“什么東西？”

老太太沒(méi)回答，反而轉(zhuǎn)向馮寶寶，拐杖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)地面：“你呢，娃娃。你骨頭里的炁，靜得像深潭，一點(diǎn)波瀾都沒(méi)有?？商兜撞刂裁?？是石頭，還是……別的？”

馮寶寶眨了眨眼，沒(méi)說(shuō)話，只是把碗里的茶往地上倒了點(diǎn)。茶湯滲進(jìn)艾草堆里，竟“滋啦”冒起了白煙。

老太太的臉色變了，黑洞洞的眼窩里像是閃過(guò)一絲驚懼：“你……你這身子，是怎么回事？”

“她是我家保姆，天生就這樣?！睆埑冠s緊打圓場(chǎng)，心里卻直發(fā)毛——寶兒姐的體質(zhì)特殊他知道，但能讓這懂行的盲嫗變色，顯然不簡(jiǎn)單。

就在這時(shí)，屋外突然傳來(lái)鈴鐺聲，叮鈴，叮鈴，響得很急。田老頭在外頭喊：“柳掌柜！不好了！那些活尸摸到老街來(lái)了！”

老太太猛地站起來(lái)，拐杖往地上一頓：“該來(lái)的，終究來(lái)了?！彼D(zhuǎn)向張楚嵐，聲音壓得極低，“把符拿出來(lái)，快！”

張楚嵐猶豫了一下，還是從懷里掏出那半張黃符。剛遞過(guò)去，就被老太太搶在手里，她指尖在符上飛快地摩挲著，像是在辨認(rèn)紋路。

“果然是‘守爐人’的符……”她喃喃自語(yǔ)，突然把符塞回張楚嵐手里，“藏好！別讓他們看見(jiàn)！那伙人用的不是辰州符，是‘借尸符’，借的是死人的殼子，練的是活人的心炁！”

話音未落，客棧的木門“哐當(dāng)”一聲被撞開(kāi)，幾個(gè)身影搖搖晃晃地闖了進(jìn)來(lái)。身上穿著破爛的壽衣，臉色青黑，眼睛是渾濁的白，正是檔案里說(shuō)的活尸。但最讓人頭皮發(fā)麻的是，它們走路時(shí)關(guān)節(jié)不打彎，卻能邁著整齊的步子，像是被無(wú)形的線牽著。

“嗬……符……”為首的活尸張開(kāi)嘴，露出黑黃的牙齒，喉嚨里發(fā)出漏氣似的聲音。

馮寶寶已經(jīng)抽出了木棍，側(cè)身?yè)踉趶埑骨懊?。她沒(méi)動(dòng)炁，但身上那股“空”的氣場(chǎng)，讓活尸們的動(dòng)作頓了一下。

“它們?cè)谡曳??！崩咸墓照戎赶蚧钍男乜冢抢镔N著張灰黑色的符紙，“借尸符需要‘引’，你們身上的鎮(zhèn)魂符殘片，就是最好的引！”

活尸突然加快速度撲過(guò)來(lái)，胳膊伸直，指甲泛著青黑的光。徐四罵了一聲，抽出別在腰后的甩棍，迎著最前面的活尸砸過(guò)去?！班亍钡囊宦?，甩棍砸在活尸頭上，竟被彈了回來(lái)，那尸首只是晃了晃，脖子詭異地轉(zhuǎn)了個(gè)角度，繼續(xù)往前沖。

“打符！打它們胸口的符！”老太太喊道。

張楚嵐拽著馮寶寶往旁邊躲，眼睛盯著活尸胸口的灰符。那符紙上的紋路扭曲古怪，看著不像正經(jīng)術(shù)法，倒像是……用血畫(huà)的。

馮寶寶突然動(dòng)了，手里的木棍像道殘影，精準(zhǔn)地戳向最近那具活尸的胸口?！班汀钡囊宦?，木棍穿透符紙，沒(méi)入半寸?；钍偷亟┳?，渾身抽搐起來(lái)，皮膚下像是有東西在瘋狂亂竄，最后“噗”地爆開(kāi)，濺出一灘黑血。

黑血濺在地上的艾草堆里，冒出陣陣黑煙，空氣中彌漫開(kāi)一股跟那封信上一樣的土腥尸臭。

張楚嵐心里一動(dòng)——這術(shù)法的路數(shù)，怎么有點(diǎn)眼熟？

剩下的活尸像是被激怒了，嘶吼著撲上來(lái)。徐三甩出幾道炁絲，纏住活尸的腿，卻被它們硬生生掙斷。徐四趁機(jī)繞到后面，甩棍劈向活尸后腦，這次用了炁，“咔嚓”一聲砸碎了頭骨，可那尸首依舊往前撲，只是動(dòng)作更僵硬了。

“沒(méi)用的！”老太太的聲音帶著驚慌，“它們的魂被鎖在符里，肉身只是傀儡！除非……”

她的話沒(méi)說(shuō)完，馮寶寶已經(jīng)解決了剩下的活尸。木棍起落間，每一下都精準(zhǔn)戳在符紙中心，快得讓人看不清動(dòng)作。最后一具活尸倒下時(shí)，張楚嵐注意到它胸口的灰符被戳穿后，露出了底下的皮膚——那里有個(gè)淡金色的紋路，像個(gè)縮小的鈴鐺，跟客棧匾額上的圖案一模一樣。

“這是……”

“巫祝的印記。”老太太喘著氣，臉色慘白，“我說(shuō)了，這不是辰州符派的東西。這是……從苗疆來(lái)的?！?/p>

屋外的鈴鐺聲又響了，這次更近，像是就在客棧門口。老太太突然抓住張楚嵐的手腕，她的手指冰涼刺骨：“帶她走！往南走，進(jìn)十萬(wàn)大山！只有苗疆的人能救她！”

張楚嵐一愣：“救誰(shuí)？”

老太太的拐杖指向馮寶寶，黑洞洞的眼窩里流下兩行渾濁的淚：“救這個(gè)忘了自己是誰(shuí)的娃娃……她本就不該待在人間，是張錫林硬把她留下來(lái)的?。　?/p>

話音剛落，客棧的屋頂突然被掀開(kāi)，一道黑影帶著濃烈的尸臭，直撲馮寶寶而來(lái)！