范閑站在鑒查院暗格的青石板上，指尖還殘留著密信上蠟封的涼意。信是陳萍萍從北齊邊境傳回的，字跡潦草卻力透紙背，只一句話：“北齊愿和，條件需你親談?！彼笾偶埖闹腹?jié)微微泛白，窗外的雨絲斜斜打在窗欞上，將京都的暮色暈成一片模糊的墨色——這場和談，遠(yuǎn)比他預(yù)想的來得更早，也更兇險。

次日清晨，范閑帶著王啟年和兩名黑騎，喬裝成南慶商隊的伙計，混在前往北齊邊境城鎮(zhèn)“兩不管”的商隊中?！皟刹还堋笔悄蠎c與北齊交界處的中立地帶，街道上滿是穿著兩國服飾的行人，叫賣聲、馬蹄聲混雜在一起，卻掩不住空氣中若有若無的緊張。王啟年壓低聲音提醒：“大人，北齊派來的使者是沈重，此人是北齊錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使，手段狠辣，去年還端了咱們在北齊的三個暗樁?！狈堕e點頭，目光掃過街角一個賣糖人的小攤，那攤主袖口露出的銀色令牌，正是北齊錦衣衛(wèi)的標(biāo)識——沈重果然早到了，還布下了眼線。

午時，和談在“兩不管”最大的客?！扒屣L(fēng)樓”二樓舉行。沈重身著深色錦袍，面容清瘦，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，見范閑進(jìn)門，起身拱手：“范大人年少有為，沈某久仰?！狈堕e回禮，目光落在沈重身后的兩名護(hù)衛(wèi)身上——那兩人雙手按在腰間，指節(jié)粗大，顯然是練家子。分賓主落座后，沈重開門見山：“南慶與北齊交戰(zhàn)三年，民不聊生，我主愿休戰(zhàn)，條件有三。”

“其一，”沈重端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“南慶需歸還去年攻占的北齊三座城池，包括青州?！狈堕e眉頭微蹙，青州是南慶在北齊邊境的重要據(jù)點，若是歸還，無異于斷了南慶在北齊邊境的一條臂膀。他沒有立刻反駁，只道：“請說其二?！?/p>

“其二，”沈重放下茶杯，眼神變得銳利，“北齊太子即將迎娶西胡公主，南慶需派使者攜重禮前往北齊都城上京祝賀，以示誠意?！狈堕e心中冷笑，北齊太子聯(lián)姻西胡，本就是為了拉攏西胡牽制南慶，讓南慶派使者祝賀，不過是想借南慶的聲望抬高北齊的地位。他手指輕輕敲擊桌面，道：“沈大人的條件，未免太過苛刻。南慶在戰(zhàn)場上犧牲了數(shù)萬將士，若只換來這兩條，怕是難以向陛下和朝中大臣交代。”

沈重笑了笑，從袖中取出一份密函，推到范閑面前：“范大人不妨先看看這個。”范閑拿起密函，拆開一看，臉色驟然一變——密函上竟是南慶戶部尚書與北齊官員私通的證據(jù)，還有幾封往來書信，信中提到要將南慶的軍糧儲備情況透露給北齊?！斑@是……”范閑聲音微沉，他沒想到朝中竟有人通敵。

沈重見狀，語氣放緩：“范大人，這只是其中一部分。北齊若將這些證據(jù)公之于眾，南慶朝堂怕是會掀起一場風(fēng)波?！彼D了頓，繼續(xù)道：“其三，我主希望范大人能成為南慶駐北齊的常駐使臣，負(fù)責(zé)兩國后續(xù)的通商事宜?！狈堕e猛地抬頭，看向沈重——沈重這是想將他留在北齊，變相軟禁！

“沈大人，”范閑將密函收起，臉色恢復(fù)平靜，“歸還青州可以，但南慶需在青州城外劃定十里之地作為通商口岸，歸南慶管轄；派使者祝賀也可，但使者需由我提名；至于常駐使臣，此事我需稟明陛下，無法立刻答復(fù)。”他知道，沈重手握通敵證據(jù)，他不能完全拒絕，但也不能任由北齊拿捏。

沈重沉吟片刻，眼中閃過一絲贊許：“范大人果然精明。青州通商口岸之事，可以答應(yīng)；使者人選，只要是南慶官員，北齊無異議；常駐使臣之事，我可以給大人一個月的時間，等大人從京都傳回消息。”說完，他示意手下拿出早已擬好的和平協(xié)議草案，遞給范閑。

范閑仔細(xì)翻閱草案，確認(rèn)條款與兩人商議的一致，沒有暗藏陷阱，便從懷中取出鑒查院的印章，蓋在協(xié)議上。沈重見狀，也拿出北齊的國印，重重蓋下。印章落下的那一刻，清風(fēng)樓外的雨停了，一縷陽光透過窗戶，照在協(xié)議上，將“和平協(xié)議”四個字映照得格外清晰。

離開清風(fēng)樓時，王啟年湊到范閑身邊，低聲問：“大人，真要答應(yīng)做常駐使臣？”范閑望著遠(yuǎn)處南慶的方向，輕聲道：“沈重想留我，我偏要在北齊攪個天翻地覆。況且，有我在北齊，才能盯著沈重，防止他?；ㄕ??！彼D了頓，從袖中取出那封通敵密函，遞給王啟年：“把這個快馬送回京都，交給陳萍萍，讓他查查戶部尚書的底細(xì)?！蓖鯁⒛杲舆^密函，點頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身消失在人群中。

范閑站在“兩不管”的街頭，看著往來的行人，心中清楚——這場和平協(xié)議，不過是兩國暫時的休戰(zhàn)。南慶與北齊的恩怨，絕不會就此結(jié)束。而他，已經(jīng)卷入了這場更大的漩渦之中，接下來要走的路，只會更加艱難。